Улица Миллионеров – Нью-Йорк.

Между роскошными особняками, символизирующими успех, прогуливалась пара.

Но то, как они говорили… или же не говорили, заставило бы наблюдателей озадаченно склонить голову.

— Так, Шанне, ты беспокоишься, что ублюдок в повязке не к добру?

— …

— Вот как… Но я не думаю, что то, что они заставят Джакуззи поволноваться, приведёт хоть к чему-то…

— …

— Ага, верно…. Даже если они не сделают свой ход, подчинённые твоего отца всё равно могут каким-то образом вмешаться.

— …

Девушка – Шанне Лафорет – кивнула, а мужчина – Вино, Феликс Уокен и Клэр Станфилд – шагал рядом с ней и краем глаза смотрел на неё, чтобы изучать выражение лица девушки.

Шанне не произнесла ни слова, и не казалось, что она использовала язык жестов или писала, чтобы коммуницировать, однако всё же Вино естественно общался с ней, будто он мог читать её мысли.

Для любого прохожего это выглядело так, будто очень тихая девушка была получающей стороной в очень напыщенной речи парня, выкладывающего все свои мысли: атмосфера вокруг них царила какая-то особая.

— Так, вот оно… После той запутанной ситуации в прошлом году, они, скорее всего, тоже были обозначены как образцы для исследований…

— …

— Не волнуйся, он твой отец, так что он должен понять. Шанне ведь всё ещё любит своего отца, верно?

— …

— Тогда проблем быть не должно, да?

— …

— Эй, кстати, между мной и твоим отцом, кого ты любишь больше, как думаешь?

— …. …!

— Прости-прости, не говори так. Я не думал, что моя маленькая искорка любопытства получит такой выговор с твоей стороны. Если честно, когда ты так говоришь… немного обидно.

— …

— Спасибо. Ты так добра, Шанне.

На лице Вино задержалась детская улыбка, и они продолжили свой путь, ничего больше не говоря.

Они были на дороге от парка Мэдисон-сквер, которая вела к особняку Дженуардо: тревожное лицо Шанне выдало её стоическое молчание.

Она только что попала в засаду чёрных костюмов, и её бывший товарищ Спайк таким образом смог спросить её о том, что планирует её отец.

И затем показался «прошлый» Феликс Уокен, втянув её в напряжённую битву, и наконец Вино вступил в бой и помог вытащить её оттуда. И затем Шанне, которая беспокоилась о своих друзьях, начала торопиться обратно в поместье, чтобы убедиться, что всё в порядке.

— Ага, не нужно так волноваться. Я буду держать их в безопасности.

— …

Пара прибыла на улицу Миллионеров, расположенную на углу Пятой Авеню, и подошла к зданию, которое было роскошно украшено, но всё ещё казалось по-домашнему уютным. И там пара вновь обменялась своими мыслями.

— Верно, поскольку вещи, которые важны для тебя, также важны и для меня… Ха, это было слегка банально, не так ли? Пожалуйста, не говори никому, что я сказал это.

— …

Шанне покраснела и кивнула, и Вино удовлетворённо кивнул в ответ, после чего развернулся и открыл переднюю дверь в поместье.

— Так, банда, как…

— …

Его радостное приветствие внезапно прервалось, а глаза Шанне расширились, в то время как тело девушки напряглось.

Там никого не было.

Всё, что предстало перед их глазами – это пустой вестибюль. Там можно было услышать, как муха пролетает.

Ситуация, которая поприветствовала их, могла показаться нормальной в любом другом доме, но это поместье не было обычным домом, потому что там должны были проживать тридцать или около того хулиганов.

Обычно возле входного вестибюля всегда слонялись примерно пять членов банды Джакуззи, но сегодня там не было видно ни одного.

— …Они куда-то ушли?

— …

Вино нежно обернул свои руки вокруг Шанне, прежде чем выйти наружу и нажать на звонок.

Ди-и-и-и-и-инь. Ди-и-и-и-и-инь.

После того, как звонок прозвенел несколько раз, два человека вышли из тени в конце вестибюля.

— Эй, это же мистер Уокен и Шанне. Как дела?

— Что случилось?.. Свидание уже закончилось?

Этими двумя были ирландец Йон и китаец Фан, с удивлением смотрящие на Вино и Шанне.

Видя обыкновенные выражения на лицах Йона и Фана, Вино с облегчением выдохнул, но разум парня быстро вернулся к отсутствующему Джакуззи Сплоту.

— Эй, так, в конце концов, вы здесь… Где Джакуззи? И все остальные?

Лица Йона и Фана помрачнели, и они переглянулись.

— Ну… он и правда нечто. Вы ведь знаете возлюбленного Мирии – этого парня Айзека? По-видимому, его выпустили из тюрьмы вчера или сегодня, или вроде того.

— И без понятия почему, но, судя по всему, он решил не возвращаться назад на поезде, потому что у него не хватало на это денег.

— Так что потом Мири получила от него телефонный звонок и отправилась передать ему деньги в Чикаго.

Айзек и Мирия.

Эта пара, у которой в голове явно засел не один таракан, нередко показывалась в поместье.

Вино не так часто имел с ними каких-то дел, но стоило девушке рядом с ним услышать эти новости, как глаза Шанне удивлённо расширились. Вино видел реакцию девушки и помог ей выразить свои мысли.

— Вот как… Это замечательно. Видите, Шанне тоже думает, что это хорошая новость.

— Да, потому что Шанне недавно стала близкой подругой Мири.

— Ум… да, очень хорошая новость… но…

Вино на данный момент выслушал только половину истории и задал следующий вопрос Шанне.

К тому же это было интересно и ему самому.

— Так как так вышло, что Джакуззи тоже уехал?

— …

Видя, как Йон и Фан мрачно переглянулись, Вино с некоторым беспокойством уточнил:

— Так… вы имеете в виду, что все кроме вас двоих… Все остальные тоже уехали?

⇔

Следующий день – Чикаго – Станция Юнион.

Поезд, который ехал в Чикаго, делал это в атмосфере непривычного напряжения.

Цепь инцидентов подрыва в соседнем городке Эльсен Хилл, а также массовые исчезновения числом больше двухсот человек в самом Чикаго…

Как центр двух инцидентов национального масштаба, Чикаго пребывал в той же атмосфере, как и во время великих пожаров шестьдесят три года назад.

Никому нельзя было доверять, даже знакомым лицам, которых ты видел каждый день.

Скорее всего, преступник во всех этих инцидентах был не один, так что общая атмосфера подозрительности густым облаком повисла в воздухе, и она проявлялась ещё сильнее против новоприбывших.

Итак, сейчас…

Девушка, которая очевидно не могла прочитать общую атмосферу, выбежала из поезда с жизнерадостным зовом.

— Айзек!..

К сожалению, её голос рассеялся в толпе, находящейся на станции.

И даже хотя она не получила ответа, она всё равно поворачивалась и вытягивала шею в попытках найти своего возлюбленного.

Персона, покинувшая поезд вслед за ней, приняла во внимание поведение девушки.

— Мисс Мирия, он ещё не здесь. Поезд из Сан-Франциско не пребудет до завтра или дня после.

Этим человеком была примечательно выглядящая девушка с парой очков поверх её глазной повязки.

— Да, я знаю… Но, когда я думаю, что он мог бы уже прибыть, я не могу не почувствовать призыва выкрикнуть его имя!

Когда Мирия сказала это, она продолжила крутиться на месте, будто она хотела рассеять семена своей радости повсюду.

Двадцать или около того шумных подростков спустились с поезда следующими, словно чтобы обеспечить эйфорию Мирии зрителями. Перрон тут же был охвачен жизнерадостным хаосом.

— Вау, говоря о ностальгии… невероятно…

— Хьяха!

— Хияха!

— Воу, давно не виделись… Я определённо скучал по тому, как этот город пахнет.

— Мы прибыли! Прибыли!

— Небеса, Чикаго вообще не изменился. Всё ещё такой же паршивый!

— Гехяа-а-а!

— Тихо. Давайте уйдём со станции, и тогда вы сможете кричать, что захотите.

Платформу наполнили шум и гам.

Молодые парни и девушки по очереди выкрикивали свои мысли, и никто из них ни капельки не боялся…

За исключением молодого человека, который всё ещё стоял за дверью вагона, нервно глазея из стороны в сторону.

— Эй, Джакуззи, ты что делаешь?

Молодой человек за дверью, у которого на лице виднелась татуировка, вздрогнул, услышав слова своего товарища, и нервно замахал руками.

— П-погоди секунду! Н-н-н-н-н-не делай так! Не кричи моё имя так громко! Ч-что, если кто-то из семьи Руссо услышит?!..

По факту все они были родом из Чикаго. Испуганный молодой человек, Джакуззи Сплот, уехал в Нью-Йорк из-за разборок с семьёй Руссо. Его банда хулиганов последовала за ним, и с тех пор они жили там.

Их возвращение вовсе не было спланировано, но затем они услышали о взрывах по радио, а потом Мирия получила звонок от Айзека, который сказал, что встретит девушку в Чикаго. Джакуззи пытался остановить Мирию от поездки, сказав: «Ехать в Чикаго сейчас будет действительно очень-очень опасно!» – но всё безрезультатно.

На самом деле, сам Джакуззи беспокоился за Грэма, который сейчас находился в Чикаго, а Нис сказала: «По правде, я хочу знать, какую взрывчатку использовали в этой бомбёжке…»

И это вызвало хор из голосов остальной банды.

— Тогда я тоже еду.

— Я тоже.

— Мы будем волноваться, если Джакуззи поедет один.

— И да, моё бельё, на самом деле, всё ещё висит у меня дома. Нужно съездить и снять его.

— Моя интуиция подсказывает мне, что моя младшая сестрёнка заболела. Так что мне тоже нужно вернуться.

— Дерьмо собачье, нет у тебя сестры!

— Чёрт, пришло время наконец уладить всё с этой семьёй Руссо.

— Урехьяха!

…И так далее.

Их энтузиазму удалось заглушить чувства Джакуззи, и следующее, что он понял, так это то, что он уже покинул дом и купил билеты на поезд.

Только после того, как все как попало сели в поезд, Джакуззи осознал опасность, к которой он нёсся сломя голову. Слова его банды не помогли, и оставшуюся часть поездки он провёл содрогаясь из-за каждого шороха.

— Не волнуйся. Мы ведь слышали по радио, верно? По какой-то причине копы теперь гоняются за семьёй Руссо, так что у них едва ли есть свободное время на тебя!

Но Джакуззи яростно потряс головой и посмотрел назад глазами, полными слёз.

— Но кто знает? Может, семья Руссо в курсе, что они цепляются за последнюю соломинку, и хочет утащить меня на дно вместе с собой…

— Хех, мелкую рыбёшку вроде тебя? Это не будет стоить их усилий. Не льсти себе.

— Эй, это уже слишком!

— Ладно-ладно, сначала слезь с поезда, и затем мы обсудим это, хорошо? Или ты хочешь уехать на самое Западное побережье?

Джакуззи не мог сказать, были ли они серьёзны или смеялись над ним, и с некоторым трепетом спустился с поезда.

Но едва ноги юноши коснулись платформы, как мужчина рванул в его сторону и толкнул его.

— С… с дороги!

Мужчина вовсе не извинился, а скорее проклял парня и прыгнул в отсек, который Джакуззи только что покинул.

— А? П-простите! Мне жаль!

Джакуззи начал извиняться, хоть он вообще не был виноват. Но Нис, которая видела всё произошедшее, напряжённым голосом пробормотала:

— Джакуззи.

— Ч-что? Нис? Что такое?

— Этот парень только что… он разве не руководитель семьи Руссо?

— …Наконец можно передохнуть…

Попав на поезд, Крейк глубоко с облегчением выдохнул.

Парень прислонился спиной к стене прохода поезда, вспоминая, как он едва спасся.

После инцидента, который разразился, он отчётливо видел, как его друга «поглотила» девушка в лабораторном халате, и убежал из особняка Руссо так быстро, как только мог.

Парень был в бегах весь день, прячась во тьме и следя за полицией и другими преследователями.

Наконец, убедившись, что он сбросил хвост, он купил билет на трансконтинентальную железную дорогу и попал на поезд.

— Чёрт возьми… что это вообще было… Никогда не слышал о подобных вещах.

Картина того, как его товарищи втягивались в бледную тонкую руку девушки, заставила тело Крейка невольно напрячься. Он не знал, что происходило с рукой девушки или бессмертными телами его товарищей, но одно было ясно наверняка – они были мертвы.

Страх сковал парня, и он с подозрением осмотрел окружающую обстановку.

— Верно… Я не могу терять бдительность до тех пор, пока поезд не отправится…

Сосредоточившись на своих мыслях о побеге, Крейк повернулся ко входу в вагон…

И увидел бледную ладонь чьей-то руки.

Между бледными стройными пальцами он заметил пару очков и детскую улыбку, появившуюся под этими очками.

И это было последним, что Крейк когда-либо видел.

— А? Что?..

Джакуззи, который вернулся обратно на поезд, чтобы выяснить, точно ли это был член семьи Руссо, посмотрел вправо и влево, но Крейка совсем нигде не было видно.

— Куда он пошёл…

Пока юноша смотрел вокруг, его взгляд встретился с глазами девушки в лабораторном халате.

Доктор?

Мысль промелькнула через разум Джакуззи: Как доктор могла оказаться здесь?

Но затем девушка тут же начала кричать.

— А? П-простите! Мне правда очень жаль! Пожалуйста, простите меня!

— А-а-а?!

Джакуззи подумал, что девушка, должно быть, испугалась татуировки на его лице, и лихорадочно замахал руками, словно чтобы развеять недопонимание.

— М-мне жаль! Вы неправильно всё поняли! Я не грабитель или вроде того! Ум, ну, я грабил поезд… но не прямо сейчас! Ум, вот оно, я просто, просто искал мужчину со шрамом на лице, думаю, он только что сел на этот поезд! Но здесь никого нет! П-пожалуйста, вы видели кого-то такого? Простите, я извиняюсь!

Тот факт, что Джакуззи раскрыл о себе весьма личную информацию, казалось, успокоил девушку.

— А?! Да, он был здесь секунду назад, но я не знаю, куда он отправился.

— В-вот оно как… Простите ещё раз и спасибо!

Джакуззи подумал, что лучше будет прекратить задавать ей вопросы, так что поклонился и ушёл, чтобы присоединиться к своим товарищам на перроне.

Когда парень сошёл с поезда, его лицо стало тревожным.

Рене наблюдала, как исчезает его спина, и задумчиво посмотрела на свою правую руку.

— Ну, это правда, кто знает, куда отправляются тела?

Так что она действительно не соврала Джакуззи.

Пока девушка мысленно пролистывала память человека, которого она только что поглотила, она обдумывала, куда тела исчезали на самом деле.

— …В ад?

Этот глупый ответ поразил её. Девушка сложила руки, решив, что, скорее всего, поглощение знаний этого человека по факту ослабило её собственный интеллект.

Она продолжила размышлять о местонахождении тел, прежде чем решить, что ответа не последует. Девушка глубоко вздохнула и покинула поезд.

— Если бы тут был мистер Хьюи, то может, у меня и был бы ответ! – затем она понизила голос, так что никто не мог слышать её. – Вау… Не могу дождаться! Глазное яблоко мистера Хьюи уже скоро доставят…

Девушка звучала как ребёнок, ждущий подарок на Рождество, но её голос не мог скрыть того, насколько жутким было то, что она сказала.

Рене стояла на платформе и смотрела вверх на голубое небо Чикаго. Лучи солнца тянулись ко всему, и небоскрёбы Чикаго купались в золоте.

Сегодня, как и в любой другой день, солнце подарило городу и его жителям неизменное голубое небо, создавая чёткую и ослепительную сцену.

Столь невероятно яркую…

Тем временем Мирия тоже смотрела в небо и говорила похожим жизнерадостным голосом.

— Я правда надеюсь, что вскоре снова смогу увидеть Айзека!

Её голос, казалось, уносился за станцию к небесам Чикаго, к горизонту, будто он мог смести все страхи и напряжение города.

Но, словно чтобы стать предвестником новой грядущей катастрофы, словно даже вопреки голубым небесам…

Новый взрыв эхом пронёсся по Чикаго.

– Шумиха! 1934 – Уличный Эпизод – Конец –

– Продолжение в Шумиха! 1934 – Финальный Эпизод –