О Ламиях.

Нерешительное объяснение Адель для Тима.

Члены… Ламии?

Ум-м… Ну, они все, как я… Вот оно, мы немного, ум-м, отличаемся от нормальных людей… И, ум-м, большинство из нас перестают стареть после определённого момента… Ох, э-э, не то чтобы мы все не стареем, для всех это по-разному. Ну, да, поскольку большинство из нас гомункулы…

Но нет. На самом деле, дело не в… в этом.

Если бы это было единственным отличием, тогда мы, наверное, были бы очень похожи на обычных людей. В конце концов, мы всё ещё умрём, если кто-то проткнёт нам сердце… Или если кто-то стрельнет нам в голову… Или если кто-то будет душить нас, пока мы не перестанем дышать…

Но мы всё ещё… отличаемся.

Я думаю, скорее всего, мы никогда не сможем жить… обычной жизнью. Мы никогда не могли с того самого момента, как были рождены в… в… в лаборатории господина Хьюи…

…

Ум-м.

Ну, ум-м, мы были… просто объектами. Инструментами. Так что неважно, как они издевались над нашими телами… или какую боль причиняли… Нам казалось, что всё было настолько бессмысленным, таким бесцельным. По крайней мере, если в том, через что мы прошли, был какой-то смысл, он никогда не говорил нам, какой именно…

Мы были… сломаны. Все мы. Кто-то из детей сошёл с ума. Другие… большинство… Вместо этого мы сами выбрали сломать себя.

Все… каждый из нас… Мы пытались извратить себя в вещи… Вещи, которые отличаются от нормальных людей. Потому что если мы когда-либо признаем, что мы такие же, как они, что мы могли бы быть нормальными… Тогда… тогда не думаю, что кто-либо из нас мог бы выдержать ситуацию, в которой мы оказались…

Мистер Кристофер… мистер Чи… мисс Лиза… мистер Шэм… мисс Хилтон… И, ум-м, вы, наверное, не знаете их, мистер Тим, но Рэйл, и Фрэнк, и мистер Поэт, и мисс Сикль… и я. Это все мы. Все Ламии, которые выжили. Но мы все как-то сломаны. Неважно, выбрали ли мы этот путь или были доведены до безумия…

Я не думаю, что кто-либо из нас теперь помнит наверняка.

…Но… Я всё ещё дорожу ими, хотя мы все так разбиты.

Они единственные, кто… кто знает, на что похожа такая жизнь. Они единственные, кто такие же, как я. Они единственные, кто знает.

…Может… может, даже эти связи, которыми мы так дорожим… Может, даже они часть плана господина Хьюи…

Но если это так, тогда, по крайней мере, я благодарна за эти расчётливые мысли.

Потому что мы сами уже не знаем, настоящие ли эти связи… или поддельные.

О Кристофере.

Спонтанное объяснение некоего человека.

Кто я? Это неважно. В любом случае ты хочешь услышать историю о ни на что не годном гомункуле, созданном Хьюи Лафоретом, не так ли? Не так ли?

Не забудь отблагодарить меня, потому что сейчас я собираюсь рассказать тебе.

Это величайший шедевр Хьюи, конечно, но это также его худший провал. Это неимоверно неестественное существо, но несмотря на это оно уважает и восхищается природой.

Ох, но не пойми меня неправильно, я не говорю, что он будет ходить обнажённым и жить, как пещерный человек. Нет, скорее, он считает себя самим воплощением чего-то неестественного. Может, именно поэтому он намеренно выбрал проживать жизнь столь далёкую от природы. Интересно. Очень интересно. Он безумен до глубины души и останется таким навсегда, но он непоколебимо гордится своим безумием. Он не обладает ни связями с чем-то, ни какой-либо верой, оставляя за собой одно лишь сумасшествие. Тот момент, когда он сломался, был воистину прекрасен, так что он просто безнадёжно горд этим. Может показаться, что такая нелепость и есть доказательство существования, противоречащего природе. И вот почему, возможно, он может быть искреннее, чем люди, глядя на вещи столь объективно и естественно. Но он боится. И вот почему он не может шагнуть к природе, которую он любит так сильно. Он в ужасе от того, что природа одолеет его, отравит его, разрушит все стены, которые он воздвиг вокруг себя. Он восхищается людьми, но, в конце концов, он слишком боится попытаться стать одним из них! Вот почему он жаждет дружбы, но он не может поверить, что когда-либо на самом деле испытает её, и это приводит его в ужас!

Абсурдно! Уморительно! Нелепо!

Он силён, но настолько слаб, настолько хрупок! И потому настолько очарователен!

Хьюи! Этот трижды проклятый ублюдок! Как, как, как-как-как-как ты вообще смог создать столь привлекательное, столь прелестное, столь ненормальное существо?!

Он моделировал его по прообразу Эльмера? Или на братьях Занкуро и Денкуро?

Ох, неважно, это неважно, не так ли? И ты собираешься заплатить мне за всю эту информацию, верно? Как насчёт того, чтобы мы начали с твоего кошелька.

Ну же, дай его сюда. Теперь глянь, что ты заставил меня сделать. Тебе понадобилось так много времени, что я пырнул тебя ножом. Это всё твоя вина.

Ах, верно. Знаешь, если сравнивать Кристофера с другими Ламиями, то, на самом деле, он может оказаться ближе всех к человеку. Но он всё ещё настолько невероятно боится любого проявления человечности, что принял эту нечеловеческую внешность, по крайней мере, так говорят. Ха-ха.

Ох? Ты уже мёртв? Ты должен был продержаться всего немного дольше. Ты человек, не так ли? Попробуй показать мне немного этого величия, которым так восхищается Кристофер!

Ха-ха-ха-ха!

О Грэме.

Из беседы Ладда Руссо с другом в белом костюме.

Грэм, да?

Если бы нужно было подытожить одним предложением, то, думаю, я бы сказал, что у него тараканы в голове. В его мозгу нет ничего, кроме мысли о том, чтобы разбирать вещи. Большинство детей его возраста думают о девчонках, предпочтительно голых, но голова Грэм заполнена день и ночь, двадцать четыре на семь, скорее всего, до дня его смерти мыслями о ломании вещей. Прямо как у меня убийствами.

Говоря об этом, он немного отличается от меня. Он не любит убивать людей. Думаю, он говорил что-то о том, что у жизни нет формы, чтобы её разобрать, так что он не может почувствовать ничего в своём сердце. Что-то об отсутствии наслаждения, только вина. Какой придурок, скажи?

Пацан так одержим разбиранием вещей на части, неважно каких – людей или машин, для него всё едино – что он не может почувствовать веса жизни. Он не может ощутить этот жар.

Не так, как могу я. Я могу почувствовать этот жар, и вес, и достоинство человеческой жизни просто прекрасно. Я признаю это. Я понимаю это. Это то, из-за чего так прекрасно игнорировать всё это и искоренять, убивая кого-то.

Странно, не так ли? Это даже немного забавно. В каком-то смысле моральный компас Грэма настолько же сломан, как и мой, но говорю тебе, он не будет убивать.

Знаешь, некоторые из Руссо привыкли смеяться над ним из-за этого раньше. Можешь поверить в это? Какой идиот верит, что храбрость определяется способностью убивать людей или нет.

Хотя, думаю, они выучили свой урок, поскольку Грэм взял этот свой гаечный ключ и раскрутил все их суставы один за другим. Тебе нужно было видеть его выражение лица. Это выглядело как… Ага, думаю, это можно было назвать экстазом.

Затем я подслушал, что эти болваны шептались о том, чтобы устроить засаду на него и отомстить, так что я взял на себя смелость просто убить их всех ради него. Ха-ха!

О Рене.

Из частной беседы председателя корпорации Небула Кэла Муйбриджи.

А? Рене? Какая Рене?

О-о-ох, эта Рене. Миленькая штучка, работает в шестом исследовательском отделе фармацевтики? Ага, конечно, я её знаю. Конечно же.

Её полное имя? Ну, если тебе так надо… Рене Паламедес Бранвиллие или что-то такое, и будь я проклят, потому что язык сломаешь, пока правильно произнесёшь, плюс запомнить это – сплошная головная боль, вот что я тебе скажу.

Но, вау, её тело. У неё лицо ангела, но сам дьявол бы остановился на секунду, чтобы взглянуть на её тело. Ага, говорю тебе, для храброго мужчины вроде меня, думаю, её тело вполне меня устроит.

…Что? Ох-ох, верно-верно. Ты пришёл сюда не слушать, как я болтаю об этом, не так ли? Ерунда, сынок, я думал ты, возможно, собираешься начать какой-то конкурс «Мисс Небула» или вроде того. Потому что как председатель я должен присутствовать там в качестве судьи, ты ведь понимаешь, о чём я?

А? Что? Ты всё ещё здесь?

Очень любопытный, но не особо сообразительный, не так ли? Я пытаюсь тебе сказать, что если это не то, чего ты хочешь, то лучше с ней не связываться, и я говорю чистую правду. Она занята исследованиями чего-то, я не знаю, думаю, она сказала, что это был «эликсир бессмертия» или вроде того. Теперь у нас есть девушка, которая не чувствует ни капли вины за то, что она делает. Ты хоть представляешь какой головной болью были все эти слухи, ходящие вокруг неё о том, что она похищает людей и режет их, как свиней? Никаких доказательств нет, так что мои руки связаны, знаешь ли. Кроме того, она очень популярна среди мужчин, так что я не могу просто взять и уволить её. Или убить, раз уж на то пошло.

Что? Конечно, я знаю довольно много о том, чем она занимается. Я знаю обо всех этих тысячи и двух сотнях ребят в Нью-Йорке.

Ну, мы используем её, она использует нас, ты знаешь правила. Всё сводится к тому, кто будет наверху, когда пыль уляжется, понимаешь? Скажи, хочешь поставить на это, сынок? Возьмёт ли она надо мной верх и отправит меня и всю эту компанию прямиком в ад, или же я смогу держать её под контролем и, возможно, вытащить что-то из всего этого беспорядка?

У нас есть пул ставок для всех членов руководства, и знаешь что? Видит бог, сейчас шансы девяносто девять против одного не в мою пользу. Девяносто девять процентов совета думают, что я проиграю, можешь в это поверить? Мне кажется, для них я просто не тот человек, которым я привык быть.

И всё же, полагаю, это просто также означает, что они считают, что она настолько хороша.

Действующие лица.

Кристофер Шальдредо: Гомункул, воспитанный Хьюи с младенчества. Красные глаза, дельфиньи зубы и напоминает бродячего вампира.

Рикардо Руссо: Внук дона семьи Руссо – Плачидо Руссо. Беспокоится о том, что женственно выглядит.

Рэйл: Член Ламий, одной из организаций Хьюи. Без ума от бомб. Шрамы по всему лицу. Восхищается Нис.

Фрэнк: Член Ламий. Партнёр Рэйла. Ну, короче говоря, большой ребёнок.

Поэт: Член Ламий. Корень всех зол, когда дело доходит до странных речей Кристофера и остальных.

Сикль: Член Ламий. Прекрасная девушка, которая смертоносна со своими ногами. Странно недружелюбна, учитывая, что она занимается капоэйрой.

Шэм: Член Ламий. Ответственный за разведку и связь. Загадочный.

Хилтон: Член Ламий. Ответственная за разведку и связь. Как и Шэм, загадочная.

Хон Чи-Мэй: Член Ламий. Азиат, который всегда выглядит мрачным. Использует стальные когти. Один из немногих друзей Кристофера.

Лиза: Член Ламий… технически. По каким-то причинам старается отстраниться от них. Дочь Хьюи.

Хьюи Лафорет: Бессмертный и отец Шанне. В настоящий момент под стражей, но…

Рене Паламедес Бранвиллие: Руководительница Небулы. Выглядит как не более чем легкомысленная молодая девушка и на самом деле довольно легкомысленна, но с радостью сделает ужасные вещи с улыбкой на лице.

Грэм Спектр: Механик и демонтажник, а также названый младший брат Ладда. По всей видимости, знаком с Джакуззи и Шанне…

Шафт: Подчинённый Грэма. Ответственный за то, чтобы давать ему быстрые ответы.

Плачидо Руссо: Дон семьи Руссо. В настоящий момент на него нацелены и полиция, и соседские мафиозные организации, но…

Крейк: Руководитель семьи Руссо.

Фиро Проченцо: Молодой руководитель семьи Мартиджо. Беспокоится о своей юной внешности, особенно учитывая, что он застрял с ней навечно.

Ладд Руссо: Племянник Плачидо Руссо, дона семьи Руссо. Кровожадный убийца с парой тараканов в голове. Некоторое время оставался относительно спокоен, ведя себя на свой возраст, но, в конце концов, это оказалось бесполезно.

Густав Сен-Жермен: Вице-президент газеты Дейли Дейс. Очень способный журналист с величественным голосом. Обладает эйдетической памятью, хотя этот факт никогда не упоминается в истории.

Кэрол: Юная фотограф, работающая на газету ДД. Девочка, которая, судя по всему, должна учиться в начальной школе. Самопровозглашённая мужественная трусиха.