Остров Алькатрас – Бродвей – Ночь.

— Пс-с. Эй. Эй, сосед.

Фиро услышал шёпот, исходящий из камеры возле его, и приподнялся на локтях, склоняя свою голову в сторону голоса.

— Ты тоже был на корабле, который привёз меня сюда, не так ли?

Кто бы это ни был, это не звучало так, будто он говорил напрямую через стену. Вероятнее всего, он держал лицо у прутьев своей камеры, позволяя своему голосу переноситься к раскладушке Фиро.

Естественно, заключённым было запрещено разговаривать после выключения света, но они могли вести ночные беседы до тех пор, пока они не становились слишком громкими, поскольку на самом деле там не было никаких охранников, расставленных в длинном коридоре. И благодаря тому, как коридор пропускал звук, заключённые могли легко услышать звенящий звук приближающихся шагов охранников. До тех пор, пока в этот момент они прекращали говорить и забирались обратно в кровати, охранники ничего не могли доказать.

Посмотрим… Парнем сбоку от моей камеры со стороны кровати был… азиат с татуировками, верно?

— Хм-м… Да, думаю так, – осторожно ответил Фиро, снова подумав о том, что Мизери сказал ему, когда юноша только прибыл.

Он не мог терять бдительность рядом с тремя заключёнными, которые прибыли вместе с ним, пока он не узнал, в чём их цель.

Тем не менее до тех пор, пока он осторожен и держал его на коротком поводке…

— Я заметил, что тебе оказали специальное обращение, когда мы прибыли сюда. В чём дело?

— …Эм, да ни в чём. Они задали мне несколько вопросов о нескольких людях, которых я знал снаружи. Думаю, они решили, что я из мафии или вроде того. Ну, я дал им думать то, что они хотят.

— Хах. Так за что ты здесь?

— А? Ох, эм… Я серьёзно взбесил некоторых людей.

Поддерживать беседу с кем-то, кого он не мог видеть, было сложнее, чем парень ожидал.

Довольно отличается от разговора по телефону, это уж точно.

И действительно не помогал тот факт, что азиат с другой стороны был полным незнакомцем.

Сам Фиро не был полностью невинным гражданским, но тем не менее он ничего не мог поделать с тем, что чувствовал некоторую тревогу, зная, что его собеседник нёс ответственность за что-то, что оправдало бы приговор в Алькатрасе. Он задавался вопросом, как он звучал для другого парня и как азиат отреагирует.

— Это не то, о чём я говорил, приятель, – ответил татуированный азиат, посмеиваясь. – Совсем нет.

— А?

— Я имею в виду, что произошло после этого? Ты должен был сделать что-то после, чтобы заполучить билет сюда.

Ох, верно.

Юноша забыл, что никто не приходит в Алькатрас прямо с улиц. Ну, за исключением особых случаев вроде таких, как Хьюи или сам Фиро.

Погоди, тогда какого чёрта Айзек сделал, чтобы заполучить себе перевод сюда?..

Данный вопрос беспокоил его, но у него были и более насущные проблемы.

— Ох, ну… Я также сильно взбесил некоторых охранников.

— …

— Что, ты не веришь мне? Думаешь, я не смог бы сделать это?

Юноша пытался замолчать детали, но, возможно, он был слишком уклончив.

Ну, если он скажет, что я выгляжу как ребёнок, который не способен на такое, думаю, я просто дам ему завтра испробовать, что я могу.

Но азиат лишь лукаво усмехнулся и сказал:

— Хах! Ты тоже, да? Ага, я уловил, что ты имеешь в виду. Ты здесь по той же причине, что и я.

— …Ты тоже?

— Угу. Ну, в моём случае там был этот охранник, который вывел меня, так что я слегка укусил его. Ты понимаешь, верно?

…Укусил?

Фиро слегка вздрогнул, когда сцена появилась в его разуме, при мысли об этих словах.

— Хе-хе-хе! Эй, ты когда-нибудь слышал об одоригуи? Это такой способ приёма пищи. Ты впиваешься в свою еду зубами, пока она ещё жива и двигается. Чувство того, как что-то живое извивается у твоего языка, у твоих зубов, пока ты впиваешься в него… Это всё просто приходит вместе с солёным привкусом крови и делает это столь невероятным!

— Ага, ладно. Думаю, я услышал достаточно, хорош.

— Воу-воу, выслушай меня. То есть я думаю сейчас об этом, и… Чёрт возьми, это чувство! Это чувство, когда мои зубы зацепились за кожу и разрывали её! Вкус металла заполнил мой рот! Звук кричащего охранника и боль от удара дубинкой по голове – идеальная приправа… Вкуснотень! Это было настолько потрясающе! Я думал, что я умер и вознёсся на небеса!

Мужчина на другой стороне грубо обошёл протесты Фиро, болтая со своим теперь уже нежеланным собеседником.

— Ты чокнутый, – честно признался Фиро.

— Ты правда так думаешь? Я не знаю, разве голод – не естественный человеческий инстинкт? Я просто следовал законам природы, знаешь ли…

Секундой позже странный клацающий звук раздался из-за стены, а за ним последовал ещё один и затем другой, ровный отрывистый стук зубов, ударяющихся о зубы, формирующий пугающую мелодию, которая звучала в ушах Фиро.

Какой псих. Звучит почти так, будто у него рот полный клыков и ничего дру-… а.

Фиро замер, его мысли перешли к кое-кому другому. Он вспомнил того парня со ртом, полным острых зубов, как у дельфина, и глазами, запятнанными кроваво-алым. Парня, который выглядел как монстр.

Думаю, в сравнении с ним этот парень не так плох… Погоди, нет, может и нет…

Фиро пару секунд обдумывал это и решил, что, возможно, хорошей идеей было бы немного сблизиться со своим соседом по камере, хотя бы чтобы узнать о нём чуть больше.

— Эй, как тебя зовут? – тихо спросил юноша сквозь стальную решётку.

— А? Ох, да… Охранники используют только номера, так что ты не слышал моего имени. Ну, ты можешь звать меня Дракон из-за этих татуировок на моих руках. Моё настоящее имя Рюджиро, но американцы никогда не могут произнести его правильно.

— Ладно, Дракон. Приятно познакомиться. Моё имя…

Фиро замер. Он уже собирался назвать фальшивое имя, когда вспомнил, что бессмертным вроде него запрещено врать об их личностях… И словно втирая соль в рану, Дракон аккуратно решил эту дилемму за него.

— Ага, я уже знаю. Фиро, верно? Это то, как тот идиот назвал тебя тогда в столовой.

— ….

— Блин, этот придурок всё ещё говорил, когда охранники уносили его, не так ли? Эй, ты его знаешь? Вы были сокамерниками или вроде того в последней тюрьме, где ты был?

— …Ух, ага, вроде того… Это долгая история.

Фиро сбился на секунду, задаваясь вопросом, как он собирается объяснить свою дружбу с Айзеком…

Однако внезапный шум снаружи вырвал юношу из его мыслей.

Это был звук, который мгновенно вывел парня из равновесия, и он хорошо знал его.

— Выстрелы?..

— А?.. Ага, похоже на то.

Раздались больше резких выстрелов, разрывая ночь, а сухой треск разодрал тишину на части. Фиро нахмурился, его накрыла внезапная тревога…

Однако, похоже, голос из камеры рядом с ним не испытывал таких опасений.

— Возможно, кто-то попытался сбежать. Хех. Или, возможно, твой дружок-болван наконец допустил свою последнюю ошибку. Хе-хе.

⇔

— Ох, выстрелы? Ты слышишь их каждую ночь. Особо не обращай внимания. Я видел, как парни сходили с ума, одержимые ими.

— Правда? А что это?..

С наступлением утра следующего дня Фиро направился на завтрак.

И первой вещью, которую он сделал, сев напротив Ладда в столовой, это спросил о загадочных выстрелах ранее ночью.

Но Ладд не выглядел хоть сколько-то удивлённым, смахнув беспокойства Фиро прочь беспечным щелчком ложки в своей правой руке.

— Это просто охранники проводят учебную стрельбу, убеждаются, что могут подстрелить сбежавших заключённых или захватчиков даже ночью.

— Хах, ага, думаю, это имеет смысл… Погоди, захватчиков?

— Подумай об этом. У них здесь заперто много влиятельных людей. Кто сказал, что та или иная семья не решит начать атаку, чтобы освободить своего босса?

— Надеюсь, до этого никогда не дойдёт, – кратко заметил Фиро, желая завершить беседу.

Но Ладд на мгновение оторвался от еды и вместо этого задумчиво посмотрел на охранников вокруг.

— Знаешь, я уважаю местных охранников. Они действительно нечто.

— Охранников? Почему?

— Ты можешь сказать, что они всегда готовы. Они готовы убить или быть убитыми.

Улыбка проникла на лицо Ладда, такая же ухмылка хищника, которую он показал Фиро днём ранее.

— Эти парни, которые работают в этой тюрьме, готовы убить заключённых, если те попытаются сбежать, – спокойно сказал он, агрессивно выдохнув, – но не только это. Они не просто готовы только убить, они также готовы умереть. Они не воспринимают это несерьёзно. Такие люди, как они, действительно притягивают меня. Почти кажется, что мы с ними друзья, я и эти охранники. Я и ты тоже.

— Я?

— Ага. Когда я вчера впервые увидел тебя, ты осматривал столовую так, будто кто-то в любой момент может попытаться убить тебя. У тебя был этот взгляд на лице, говорящий, что для тебя все здесь враги.

— Ох, правда?

Это было настолько очевидно?

Если так, то, может, другие заключённые тоже заметили напряжение в его теле. Или ещё хуже, скорее всего, Хьюи, который мог как-то наблюдать за ним, тоже заметил.

Фиро нахмурился, чувствуя, что с каждым мгновением нервничает всё больше, но Ладд, казалось, не обратил на это никакого внимания, когда продолжил.

— И ты знаешь, что я ненавижу? Я ненавижу мягких людей… Ты знаешь, тех парней, которые продолжают свою жизнь с этим беспечным взглядом, который говорит тебе, что они считают, что они никогда не умрут. Я ненавижу их так сильно, что это почти сводит меня с ума. Уловил, что я имею в виду?

— …Вроде того.

— И наконец, что я люблю, так это брать таких людей и пробуждать их. Я люблю учить их, что само их существование всегда висит под угрозой, и затем вырезать это прямо в их телах, то, что они всегда идут по тонкому канату. Это весело. Вот, что привело меня сюда.

— Ага…

Я понял. Этот парень какой-то наёмный убийца? По ощущениям он несколько похож на Клэра.

Фиро откинулся назад, вспоминая своего друга детства из Нью-Йорка…

Мужчина, который сидел возле него, наконец закончил есть и воспользовался своим шансом и внезапной тишиной, чтобы стремглав ворваться в беседу, с немалым удовольствием потирая живот, когда он поделился своими мыслями:

— Уф! Это было великолепно! Мои комплименты шеф-повару! Эй, Фиро, ты знал, что ты можешь попросить вторую порцию или даже третью? Это потрясающе. Я думал, что зарплату здесь немного занижают, но выяснилось, что они компенсируют это, покрывая расходы едой! – воскликнул Айзек, широко улыбаясь.

По всей видимости, тюрьма вовсе не изменила его.

Фиро издал вздох, но не смог скрыть горькую улыбку на своём лице.

Сложно поверить, что он провёл ночь в одиночке…

— Ты хорошо спал, Айзек?

— Хм-м? Ох, они сильно отругали меня, и закрыли меня, и сковали мои ноги в цепи, но я уже привык к этому!

Фиро нахмурился.

— Привык к этому?

Ладд посмеялся и покачал головой, предлагая некоторое объяснение.

— Твой друг гений того, чтобы его затаскивали в Дыру всё время за такие вещи вроде той, что он выкинул вчера. Покричать в столовой, вызвать шумиху, подобного рода вещи. Это никогда ничего серьёзного, так что он возвращается в мгновение ока, но… Всё же большинство людей успокаиваются после своего первого визита в Дыру.

Фиро кивнул, а затем задал следующий вопрос, который возник у него.

— Ты тоже там был?

— Моё самое длинное пребывание там длилось десять дней. Это действительно плохое место, без сомнений. Там царит кромешная тьма, так что ты даже не можешь сказать, какое сейчас время суток, и они пропускали некоторые мои приёмы пищи. Я выяснил, что был там внизу целых десять дней, только когда вышел и спросил у кого-то другого. И она находится глубоко под землёй, так что ты даже услышать ничего не можешь. Даже те выстрелы, о которых мы говорили ранее. Это на самом деле делает всё тяжелее. Твои ноги скованы, ты в темноте, и ты ничего не слышишь. Всего минуты там внизу достаточно, чтобы утомить тебя. Я слышал, что там был другой парень, который отправился туда примерно тогда же, что и я, только он получил целых две недели. Когда он вышел, то бредил. Они отправили его в госпиталь, и он всё ещё не вернулся.

Фиро гулко сглотнул, суровое описание Ладда оживило Дыру внутри его разума. Юноша повернулся к Айзеку и изумлённо уставился на него.

— Айзек… Я должен сказать, что ты неплохо справился с этим. Даже если это длилось всего одну ночь…

— А? Ну, там было не настолько плохо.

— На мой взгляд, это всё ещё что-то.

— Ну, если ты так говоришь. Фея составила мне компанию прошлой ночью, так что там было не так уж скучно.

Фея.

Фиро замер с раскрытым ртом, беря секунду, чтобы обработать его слова. Затем парень закрыл глаза и вздохнул, покачав головой.

— …Опять начинается.

— Нет, я серьёзно! Я слышал голос маленькой девочки вчера, и мы разговаривали всю ночь!

— Бедный Айзек… Всё это время, проведённое вдали от Мирии, наконец дало о себе знать, хах…

— Ну, я не могу отрицать, что неспособность видеть Мирию заставляет меня чувствовать одиночество сильнее, чем что угодно… Но этот голос был реален! Она задавала мне самые разные вопросы из темноты. Я ставлю на то, что она, должно быть, Тинкер Белл!

— …Я серьёзно, Айзек, хватит уже, – Фиро раздражённо вздохнул, пытаясь прервать бред своего друга, пока тот не вышел из-под контроля.

— Она задавала мне самые разные вопросы, знаешь ли. Вроде того, откуда я знаю тебя и пил ли я вино тоже… Не совсем по Тинкер Беллски, вот, что я думаю.

— …?!

Фиро замер, стоило ему услышать слова Айзека.

«Пил ли ты вино тоже?»

Вопрос о вине ничего бы не значил для кого-то вроде Айзека, кто ничего не знает, и тот отбросил его, как попросту «странный».

Однако для Фиро это означало многое.

Она говорила об эликсире бессмертия?..

Если так, то это означало, что фея Айзека действительно существует. В конце концов, не то чтобы Айзек знал о вине, и даже если так, у него не было причин врать об этом.

Может, эта фея – кто-то, кто работает на Хьюи?

Это сильно беспокоило юношу, он должен был это признать, но не то чтобы он мог начать задавать Айзеку вопросы, когда Ладд ел прямо перед ними.

Он решил спросить об этом позже, когда у него появится шанс, а пока что попытаться, как всегда, отмахнуться от полётов фантазии Айзека.

— Ладно-ладно, без разницы.

— Ты не веришь мне, не так ли?! Знаешь, что, говорят, случается с теми людьми, которые не верят в фей?!

— На самом деле нет.

— Что?! – вскрикнул Айзек, затем замолк, задумчиво глядя в потолок. – Ну, знаешь… Говорят… э-э. Хм-м. Что говорят? Фиро, какое у тебя мнение?

— Почему ты меня-то спрашиваешь? – ответил Фиро, желая завершить диалог, но Ладд взял на себя смелость продолжить его.

— Ну, мы тут говорим о феях, – сказал он. – Разве они не будут просто делать людей счастливыми, даже если те не верят в них?

— Хм-м! Думаю, ты прав! Хорошая новость, Фиро! В итоге тебе ничего не угрожает!

— Успокойтесь уже!

— Заткнись и ешь.

Одеяло приглушённой тишины накрыло столовую, последние обрывки бесед стихли, когда охранники сделали им предупреждение.

Фиро сгорбился над своей пустой миской супа, делая вид, что ест, стараясь не привлекать к себе внимания. Убедившись, что охранники не смотрят в его сторону, он взглянул на Ладда и прошептал ещё тише:

— Эй, кстати, если подумать, то разве Айзек не из тех парней, которых ты ненавидишь? Тот тип, который думает, что они никогда не умрут.

Фиро мельком взглянул на Айзека, а Ладд просто усмехнулся.

— Не. Я следил за ним несколько недель, и… Ну, давай будем честны. У парня что-то не то с головой. На него даже злиться не получается.

Данные новости стёрли беспокойства Фиро, и он даже расслабился достаточно, чтобы немного пошутить с Ладдом.

— …Ага, думаю, ты прав.

— Что? Что с моей головой? – прошептал Айзек возле них.

Фиро не мог не усмехнуться и стукнул своего друга ложкой по голове.

— Мы говорим, что в ней нет ничего, что заставило бы Ладда злиться.

— Что это должно означать? Ох! Ох, я понял! Ты говоришь, что ты готов простить меня? Спасибо! Ты отличный парень!

Всё пошло немного не по плану, но всё же достаточно близко, чтобы Ладд и Фиро пожали плечами и отбросили это.

Время приёма пищи в Алькатрасе было не таким уж долгим, но там всё ещё оставалось достаточно времени, чтобы заключённые поболтали немного после того, как закончат есть.

— А-а… так вы двое из Нью-Йорка?

— Ага.

— Я путешествовал по всей стране! Лучше будет сказать, что я прибыл из Америки!

Ладд слегка тоскливо улыбнулся, и при упоминании Нью-Йорка его взгляд стал немного ностальгическим.

— Хе-хе-хе… Нью-Йорк, да? Я знаю кое-кого, кто живёт там. Он безумный парень, но я всё ещё думаю о нём как о некоего рода младшем брате. Он тоже немного странный на голову, становится практически безумным, если только не будет разбирать что-то каждый день. Был один раз, когда он использовал этот свой гаечный ключ размером с мою руку,

чтобы разобрать машину, и знаете что? Он разобрал эту штуку до гаек и винтиков к тому моменту, как я закончил избивать её владельца.

— Звучит, как какой-то чудак, ладно… Погоди, как там ещё раз?

— Что не так, Фиро? Ага, я понял. Ты боишься, что наш друг может побить Эннис, потому что она тоже умеет водить? Не беспокойся! Он хороший человек, я клянусь!

— Что?.. Погоди, неважно. Ладд, тот парень, которого ты знаешь, он носил синюю рабочую форму? И под синей я имею в виду действительно синюю, а не те тёмные шутки, которые носим мы.

Айзек хлопнул в ладоши, будто описание Фиро встряхнуло его собственную память.

— Ох, думаю, мы с Мирией видели кого-то такого раньше! И ещё я видел, как он разговаривал с Джакуззи!

— Погодь-погодь-погодь, секундочку. Вы, ребята, говорите, что знаете моего пацана? Грэма, безумного парнишу?

— Ага… Я слышал, что он пытался влезть на территорию Рунората некоторое время назад, и теперь он в бегах, – ответил Фиро.

Ладд откинулся назад и рассеянно посмотрел на стену.

В этот раз он выглядел нехарактерно серьёзно, будто размышляя о планах на будущее.

— Грэм в беде, да?.. Тогда, возможно, я немного помогу ему, когда выберусь отсюда. Ага, думаю, так и поступлю. Может, и невесту свою навещу, пока буду заниматься этим, она как раз в Нью-Йорке…

— Твою невесту? – выпалил Фиро, ошеломлённо глядя на Ладда. – У тебя есть невеста, и ты сделал что-то, что привело тебя сюда? Чем ты, чёрт возьми, думал?

— Я уже говорил тебе. У меня есть кое-что, что я хочу сделать.

— А? О, так вот, что ты имел в виду… Ты хочешь выбраться отсюда и увидеть её снова? Ага, это звучит неплохо.

— Я тоже собираюсь увидеть Мирию снова! – крикнул Айзек, полностью проваливаясь в том, чтобы прочесть общее настроение, когда снова вмешался.

Мысль о его партнёрше, казалось, чрезмерно взволновала его, и голос парня тут же стал громче, проносясь над тихими беседами в остальной части столовой, привлекая к ним внимание ближайших охранников.

— Думаю, я сказал вам, клоунам, заткнуться и есть, – зарычал ближайший к ним охранник, доставая свою дубинку и угрожающе занося её над Айзеком и Фиро, когда те торопливо опустили головы.

В следующее мгновение… произошёл один инцидент.

⇔

— Думаешь, я смешной, мелкий?!

Раздался громкий стук посуды, и металлический поднос упал на пол, тут же разрушая покорную атмосферу, которая ранее доминировала в комнате.

Все: и охранники, и заключённые – обернулись, чтобы посмотреть, что вызвало этот шум. Что они увидели, так это тощего белого, пинающего и изо всех сил борющегося с темнокожим мужчиной, который поднял его в воздух одной рукой.

Он вдыхал и слабо отрывал от себя руку, похожую на окорок, закрывающийся вокруг его горла, пока она без особых усилий поднимала его выше и выше, наконец остановившись на удивительной высоте почти в два метра над землёй.

— Гу-ух… Гах… А…

Хрипя и кашляя, мужчина царапал руку вокруг своего горла и всеми силами пытался освободиться, но похожая на тиски хватка ни на каплю не ослабла, даже когда мужчина немного разодрал кожу на руке нападавшего.

— Эй, эти двое…

Фиро узнал их в тот момент, когда увидел их лица.

Они были двумя другими заключёнными, которые прибыли в Алькатрас вместе с ним и Драконом.

Лицо крупного темнокожего мужчины расплылось в ухмылке, когда он взглянул на белого парня, которого держал своей правой рукой, и яростно сплюнул:

— Ты думаешь, я не слышал, что ты бормотал обо мне, когда мы плыли на корабле вчера, мелкий ублюдок? Ты думаешь, что я не видел, как ты только что фыркнул, глядя на меня? Эти шрамы кажутся тебе смешными? А?

— Я-я-я-я-я н-н-не см-см-смеялся над ни-гх…

Темнокожий мужчина не обращал внимания на свою жертву, медленно усиливая хватку.

— Иисусе, Гиг. Успокойся, мужик!

Другой темнокожий, который сидел с гигантом со шрамами, попытался успокоить его, но его также проигнорировали, а большой палец мужчины начал медленно, но верно надавливать на сонную артерию меньшего по размеру мужчины.

— Эй! Какого чёрта ты творишь?!

— Прекрати это!

Охранники бросились к нему, торопливо доставая свои дубинки, а их напряжённые выражения лиц были полной противоположностью практически комедийной сцене накануне, когда они уводили Айзека из столовой. Все в комнате, включая Фиро, могли только задержать дыхание и наблюдать за развитием событий.

Все, кто там находился, за исключением одного человека…

— А, похоже, сегодня мой удачный день. Что думаешь, Фиро?

— Что? – выпалил Фиро, отворачиваясь от происходящего, чтобы взглянуть на Ладда.

Другой мужчина медленно поднялся на ноги, незамеченный в связи с ужасающей сценой в центре столовой.

— Как парню понять, что это его удачный день? Это довольно сомнительный концепт, не думаешь? Я хочу сказать, удача человека меняется каждый день согласно его физическому состоянию, погоде, его настроению, присутствию или отсутствию его близких друзей, заклятых врагов, слабых, кто умер, или сильных, кто должен будет повиноваться. И затем быть убитым в любом случае. Так что, когда кто-то говорит, на фоне всех этих изменяющихся условий, что это действительно его лучшее время, по-настоящему его удачный день, я думаю, это означает что-то. Я думаю, это что-то стоит того, чтобы поставить свою жизнь на кон… Верно?

Фиро знал Ладда всего день, но он всё ещё знал его достаточно, чтобы сказать, что другой мужчина обычно не был столь разговорчив. Юноша почувствовал внезапный озноб, пробежавший по его позвоночнику, хотя он не мог сказать почему.

— Что ж, в таком случае. Увидимся.

— Эй, Ладд, погоди… Куда ты-…

— Собрался? В хорошее место. Просто иду по дороге прямо перед собой, в сторону двоих, кого я точно должен убить: красного монстра и Хьюи Лафорета.

— Хьюи?.. Погоди, что?!

Это было определённо не то имя, которое юноша ожидал услышать.

Если Ладд и заметил удивление Фиро, он не показал этого. Вместо этого он яростно улыбнулся, направляя свой взгляд в сторону мускулистого чёрного мужчины, того, кого звали Гиг.

Он хрустнул своей шеей из стороны в сторону и радостно сказал нечто странное.

— Нечто в фее, которую упомянул твой приятель, привлекло моё внимание. И я не могу придумать способ лучше выпустить немного пара и заполучить себе билет в Дыру за один раз. Двух зайцев одним выстрелом, да?

Он оставил Фиро и Айзека сидеть за столом, не оборачиваясь, шагая в сторону центра комнаты.

— Это действительно мой удачный день, – размышлял Ладд, пока он шёл, не оставляя позади ничего, кроме затяжного холодного желания убить, которое заставило Фиро поёжиться.

— Не двигайся!

— Сдавайся!

Охранники достали свои дубинки и пришли в состояние готовности, когда они окружили огромного темнокожего мужчину в кольцо.

Позади отверстий для стрельбы были слышны торопливые шаги, когда ещё больше вооружённых охранников постепенно прибегали на позиции.

Некоторые из заключённых увлечённо уставились на разворачивающуюся посреди комнаты драму, в то время как другие задумчиво смотрели на маленькие вентиляционные отверстия, установленные в потолке.

Вентиляционные отверстия в потолке были сделаны, чтобы распылить усыпляющий газ в случае бунта, но среди заключённых ходили слухи, что в Алькатрасе у них в запасе был и нервно-парализующий газ.

— Что? Я не двигаюсь, – сказал Гиг, легко улыбаясь. – Ох, погоди. Ты, должно быть, имеешь в виду его.

Его хватка вокруг горла белого мужчины усилилась ещё больше, полностью перекрывая его дыхательные пути.

— Ты его слышал. Не двигайся.

— Гух… гха…

Всё, что мог сделать белый – это сдавленно хрипеть, когда его лицо становилось синим, а немощные движения делались всё слабее и слабее.

Это было лишь вопросом времени, когда он умрёт, хотя нельзя сказать наверняка от удушья или сломанной шеи.

Охранники усилили свои хватку на дубинках, собираясь с духом, пока готовились вмешаться…

Но прежде, чем они успели начать действовать, через их ряды промелькнула тень, проникая в кольцо тюремного персонала.

Охранники не могли позволить себе отвести взгляды от Гига, но они посмотрели на тень, когда она прошла мимо, и увидели её жадную улыбку.

Это была улыбка чего-то, нашедшего свою добычу, но не охотника.

Также это не была и улыбка, которую Фиро видел ранее – ухмылка хищника.

Это не было выражение бессмысленного восторга.

Это была не пустая ярость.

Это была извращённая вещь, ведомая не инстинктами, а порочным интеллектом…

Жестокая улыбка убийцы.

— Здоров.

— А?..

Гиг буркнул, глядя вниз на странно радостный голос, который вмешался в его буйство.

Однако в тот момент, когда он попытался рассмотреть лицо парня, стоящего там, который едва доставал ему до плеча…

Потрясение пробежало от его живота, и он почувствовал, как что-то внутри него протестующе скрипнуло.

— Гах?!..

Он приготовился к боли дубинок о его кожу. Это не могло быть настолько же плохо в сравнении с тем, через что он прошёл ранее.

Но дрожь, пробежавшая по его телу, поднимаясь из низа его грудной клетки, была далеко за пределами чего-либо, что он когда-либо испытывал.

Кулак Гига расслабился, позволив белому мужчине рухнуть на пол, после чего он инстинктивно согнулся пополам.

Его бок онемел: всё, что он мог почувствовать, было болью и чем-то горячим, распространяющимся через его живот.

На секунду он подумал, что его подстрелили.

Он думал, что он в безопасности, окружённый слишком многими людьми, чтобы охранники у стрелковых дыр смогли провести чистый выстрел, но, по всей видимости, он ошибался.

Однако удар, который сотряс его тело, не был вызван пулей.

Через красную дымку боли он смутно осознал, что кто-то говорил с ним.

— Теперь мы можем посмотреть друг другу в глаза, – радостно сказал незнакомый голос, разговаривая с ним так, будто они были старыми друзьями. – От этого проще нанести тебе прямой удар.

Гиг слегка приподнял свою голову, замечая, что левая рука мужчины вяло висела у него сбоку. Это была громоздкая и грубая вещь, сделанная из железа, только слегка отличающаяся от культового оружия Капитана Крюка.

Скрипнув зубами, Гиг поднял взгляд выше, решительно настроенный по крайней мере увидеть лицо мужчины, который заставил его испытать такую боль.

То, что он увидел, было затылком головы мужчины: его верхняя часть тела скрутилась настолько, что Гиг вовсе не видел лица парня.

— Думаю, я объясню чуть больше. Нет ничего проще, чем это. Из-за того, какой ты сейчас, мне невероятно, нелепо, неимоверно…

— А…

— …Легко тебя ударить.

Затем тело мужчины крутанулось вокруг, как сильно сжатая пружина, его правый кулак нарисовал в воздухе острую дугу и врезался Гигу в лицо прежде, чем тот успел увидеть лицо мужчины.

— Гх…

Гиг потерял сознание прежде, чем его тело среагировало на удар, его огромная туша ненадолго оторвалась от земли и, повалив вместе с собой охранников и стол, рухнула на пол.

Грохот показался невероятно громким в наступившем молчании.

Практически неестественная тишина обрушилась на столовую.

В следующее мгновение чёрные металлические дула высунулись из отверстий для стрельбы в стене, поворачиваясь, чтобы прицелиться в Ладда. Подкрепление ворвалось через двери секундой позже, уже держа дубинки наготове, полностью запирая комнату.

— Опять ты?.. – хмурясь сказал один из охранников, и Ладд просто ответил улыбкой и пожал плечами.

— Эй-эй, чего вы так смотрите? Что такое, что такое? Я просто защищал себя от опасного преступника. Вы, ребята, должны благодарить меня и, возможно, откусить добрые полгода от моего приговора, пока вы здесь.

Охранники просто растерянно переглянулись, медленно приближаясь к Ладду. Скорее всего, у них уже возникали некоторые проблемы с ним в прошлом, поскольку они не кинулись к нему все за раз, как они должны были делать обычно. Вместо этого они осторожно продвигались вперёд, обращаясь с ним так, будто он держал огнестрельное оружие.

Ладд, казалось, не обращал никакого внимания на их осторожность и вместо этого указал на белого, лежащего у его ног, всё ещё дрожащего и борющегося за дыхание.

— Большой верзила как раз собирался бросить этого парня в меня. Точно убил бы. Можете ли вы действительно винить меня за самооборону? Я был до смерти напуган. Знаете, если бы я действовал всего секундой позже, то вы, ребята, скорее всего, уже прямо сейчас уносили бы моё мёртвое тело отсюда.

— …Ты честно ожидаешь, что мы поверим в это?

— Не-а! Я ни секунды не верил, что вы, парни, достаточно тупы, чтобы это оправдание сработало. И, кроме того, в последний раз, когда я пытался сделать это, вы сковали мои руки и ноги и потащили вниз в Дыру. Не волнуйтесь! Я верю в вас, парни! Я знаю, что вы ставите свою жизнь на кон каждый день, работая здесь, и это благодаря вам и вашей решимости я могу покориться и контролировать эти эмоции, бурлящие внутри меня… И сфокусировать их все на одном человеке.

Ухмылка Ладда стала шире, и он проигнорировал мрачные взгляды, направленные в его сторону, вместо этого глядя на Айзека и Фиро, кивая им.

— Берегите себя, ньюйоркцы. Увидимся с вами когда-нибудь. Если вы всё ещё будете живы, то так и будет.

— Ясно, – воскликнул Айзек, наблюдая, как охранники сопровождают Ладда из столовой. – Так вот, что произошло! Я даже не знал, что здоровяк пытался убить Ладда! Кто-то мог поранит-гху.

— Ш-ш-ш. Успокойся, – прошипел Фиро, держа свои руки поверх рта Айзека.

Он напряжённо наблюдал, как Ладд уходит, изучая лицо мужчины, с которым он по-дружески болтал всего пару секунд назад.

О чём он, чёрт возьми, думал?

Фиро уже осознал, что вполне вероятно, что Ладд был безумцем, ещё в тот момент, когда он собирался начать проблемы, основываясь лишь на полётах фантазии Айзека. Но то, как он двигался, и невозможная мощь его удара, нанесённого одними только голыми руками… Это говорило Фиро, что мужчина, за которым он наблюдал, был далеко не обычным заключённым.

Внезапно юноша вспомнил, где он находится.

Я в Алькатрасе.

Это было место, где собирались самые опасные преступники со всей страны, худшие из худших. Фиро почувствовал, как холодный пот выступил на его лбу, когда настоящая тяжесть его миссии наконец просочилась внутрь него.

— Айзек… Серьёзно, как ты, чёрт возьми, заполучил билет на этот остров?

Он правда считал, что его друг-грабитель был каким-то простофилей, но он не думал, что Айзек был безумен, и в результате озадаченно уставился на парня.

Но Айзек лишь странно посмотрел на юношу, будто задавался вопросом, из-за чего у Фиро ушло так много времени, чтобы спросить его об этом, и начал объяснение, будто это была самая естественная вещь в мире.

— Хм-м? Они просто сказали мне, что не могут отправить меня в обычную тюрьму, так что они отправят меня сюда в обмен на сокращение моего приговора. Можешь поверить в это? Они сократили это время всего до пятидесяти дней!

— Пятидесяти чего?.. Да что за бред? Кто сказал тебе это? Кто они?

— Хм-м. Он выглядел как кто-то очень важный. Думаю, он сказал, что его имя Виктор.

Фиро покорно вздохнул и кивнул: юноша частично ожидал этого ответа. Очкастые черты лица Виктора появились перед его внутренним взором, уже призывая сильное чувство недовольства вместе с ним.

Думаю, Айзек был его планом Б в случае, если бы Эннис было недостаточно, чтобы убедить меня, да?

Возможно, Виктор планировал всё это в случае, если Фиро не последует его приказу: он замышлял взять Айзека в заложники с целью поймать Эннис и затем, в свою очередь, взять в заложники её с целью контролировать парня.

Фиро сжал руки в кулаки, когда раскусил план Виктора, а его лицо исказилось от злости. Его кулаки были сжаты так сильно, что маленькая капля крови соскользнула к его ногам. Однако секундой позже капля побежала вверх по его телу и снова без следа исчезла в его кулаке.

Грёбаный полицейский ублюдок…