О Фиро Проченцо.

Откровенная оценка от братьев Гандор.

— Фиро? Фиро Проченцо? Какой он? Совершенно неожиданный и странный вопрос, да? Скажу только, что он друг детства, который вырос с нами в одном обшарпанном доме.

— Хм-м… Не могу сказать, что он так уж умён.

— Мне интересно, как бы отреагировал на это Фиро, учитывая, что из всех людей это сказал именно ты, братец Бер. Полагаю, лучше сказать, что он неловкий, а не глупый.

— Ага-ага, думаю, ты прав. Что ещё? Ох, верно. Если подумать, то он живёт вместе с этой девчонкой уже четыре года, не так ли? Как там её звали, ещё раз? Элис?

— Эннис, Бер. И да, вполне очевидно, что он по уши в неё влюбился. Но, судя по тому, что они до сих пор даже за ручки не держались, я иногда начинаю задаваться вопросом, человек ли он. Конечно, тот же вопрос я задаю и касательно Клэра, но в другом смысле.

— Хах! Готов поспорить, что пройдёт ещё лет пятьдесят, прежде чем они поженятся! Бу-ха-ха-ха!

— Но дайте мне внести ясность. Хотя время от времени он производит впечатление неловкого наивняка, я должен уточнить, что он не глупец.

— Я бы сказал, он довольно вспыльчивый. Вечный ребёнок, но с характером.

— Он не особо ладит с людьми. В этом смысле он слишком наивен. Но эта наивность означает, что Фиро предан тем, кто ему дорог, что он будет плакать с ними, грустить с ними, смеяться с ними, что он станет холоден на благо своей семьи и что он отдаст жизнь за неё. Он в некотором роде логическое противоречие. Кто-то, кто идеально подходит на роль каморриста и совсем не походит на преступника.

— Просто скажи, что он нескладный по жизни.

— …

— Ох, братец Ки. Тоже хочешь сказать что-то, да?

— Какого чёрта, Кит. Ты был здесь всё это время? Бу-ха-ха-ха-ха!

— …Он наивный.

— Это то, что мы только что сказа-…

— …Он настолько наивный, что даже самому себе лгать не может. С ним что видишь, то и получаешь. Наши попытки рассказать что-то о нём бесполезны.

— Ты нарушил молчание и произнёс свою самую долгую речь за годы, только чтобы опровергнуть всё, что мы только что сказали?

— Кит, ты злишься, что мы продолжили разговаривать, не спросив твоего… эм-м… Я хотел сказать, извини! Ну же, не будь таким! Не смотри на нас вот так… Пого-… Чёрт, Кит, ты опять пугаешь…

(Между братьями повисла неловкая тишина.)

О Ладде Руссо.

Безумное вещание Грэма Спектра.

…Позвольте поведать печальную, печальную историю.

Столь печальная история просто не может существовать.

Это была беззвёздная ночь, тёмная, как чернила, ночь, в которую я встретил братца Ладда! Погодите, секундочку. Звёзд нет? Ночью? Теперь мне грустно. Эта байка уже слишком грустная для меня, я не могу этого вынести. Ну то есть подумайте об этом! Звёзд нет! Совсем нет! Можете ли вы придумать нечто более печальное, чем беззвёздная ночь?! Мы обречены. Нам конец! Капут. Я настолько опечален, что апатия поглотила меня. Вот настолько печальна была та ночь, когда я встретил братца Ладда. Нет, я не мог продолжать. У меня больше нет желания жить. Убейте меня! Дайте мне звёзды или даруйте мне смерть! Как звёзд не может быть в ночь, когда я встретил кого-то столь потрясного, невероятного, поразительного, аб! Со! Лют! Но! не от мира сего – братца Ла…… Ла-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а… А?...... А-а-а-а-а… Си! Да, верно!

Да, вот оно! Ладд Руссо потрясный, невероятный, поразительный, абсолютно не от мира сего парень! Будь уверен! Спорим, ты не сможешь придумать историю счастливее, чем эта?!

Верно. Тогда я был не более чем обычным автомехаником, просто самый заурядный некто, который зарабатывал себе на жизнь разбирая вещи на части. Но тогда произошло это! Это была ночь без единой звезды в небе, волнующая, опасная, захватывающая беззвёздная ночь! И там был я, как назло, окружённый со всех сторон, которого избивали так, что на всю жизнь запомнится, кучка боксёров, ставших вдруг гангстерами!

Но тогда бам! Из ниоткуда появился братец Ладд, и знаешь, что он сказал? Я скажу, что он сказал. Он сказал:

— Ночь без звёзд – это весьма печально. Убейте меня.

Затем хулиганы обернулись и посмотрели друг на друга, будто они не понимали, что происходит, и прежде, чем они поняли, снова бам! Послышались треск и писк, когда кулак братца выбил зубы одному громиле. И знаешь, что он сказал потом?

— …Говорят, это самооборона, если кто-то убьёт тебя, пока ты пытаешься убить его.

И затем он сказал…

— Другими словами, когда я говорю вам убить меня, то у вас появляется право убить меня. Но в то же время это значит, что я также получаю право убить вас. Имеет смысл, не так ли?

Такова философия братца Ладда! Разве он не лучший, счастливейший, крутейший, наиболее опасный идиот в мире? Разве он не потря-я-я-я-ясный?

Я был так рад, так счастлив, что схватил свой гаечный ключ и разобрал суставы оставшихся головорезов, пока они пытались понять, что сказал братец Ладд. А после этого мы с Ладдом подружились.

Я просто самый заурядный гражданский, идиот, который знаменит только своими умелыми руками, но братец Ладд! Он гений! Неуклюжий гений, превративший эту неловкость в искусство! Знаете, почему он такой неловкий, но в то же время такой умный? Это потому, что он взял весь свой талант и вложил его в то, что не имеет ничего общего с нормальной жизнью!

И именно поэтому Ладд лучший.

Он сломан на части, он был таким с самого начала, но даже так он сияет столь ярко! Понимаешь, о чём я?

О Хьюи Лафорете.

С улыбкой объясняет Эльмер К. Альбатрос.

М-м. Да, верно. Я думаю, мне было примерно пятнадцать, когда я впервые встретил Хьюи.

У него был этот взгляд, который говорил, что он ненавидит весь мир, и от того, как он смотрел на тебя, создавалось впечатление, что между тобой и ним стена, как у одного из этих односторонних зеркал, которые не дают тебе увидеть, что находится за ним.

Сначала он холодно принял меня, но мы разговаривали, и я шутил, и в конце концов он начал улыбаться мне.

Вот почему Хьюи хороший человек. Все остальные избегали его, и единственными, с кем он действительно разговаривал, были я и наши учителя алхимии, но всё же. Я просто знал, что Хьюи Лафорет хороший человек. Даже сегодня я считаю его своим лучшим другом.

Обычно он удерживает на своём лице маску, которая выглядит так, будто он улыбается, но… время от времени он даёт проскользнуть той своей настоящей улыбке.

Это единственные разы, когда он позволяет показаться истинному себе, понимаете?

— Я хочу уничтожить весь этот мир. Тебя, и меня, и наших профессоров. Всех и вся без исключения.

Это первый раз, когда я услышал, чтобы он говорил то, что действительно было у него на уме. Он прошёл через многие несчастья, прежде чем мы встретились, так что, думаю, это можно понять. Хотя я не могу объяснить ещё что-то. Всё же не мне раскрывать его секреты.

В любом случае я сказал ему:

— Это плохо. Потому что если ты воплотишь это желание в реальность, то меня не будет рядом, чтобы увидеть твоё улыбающееся лицо, твою удовлетворённую улыбку, когда ты скажешь: «Моё желание исполнилось». У меня не получится увидеть твой счастливый конец.

Его счастливый конец я хочу увидеть больше всего… Ну. Думаю, слегка грубо говорить, что я хочу увидеть его конец, счастливый или какой-то ещё, но правда есть правда, да?

Но затем мы встретили Майзу и его группу, и мы малость попутешествовали вместе, и, думаю, примерно тогда он сказал мне:

— Да, я всё ещё хочу уничтожить этот мир.

Но знаете что? Тогда он показал мне фальшивую улыбку! Говорю вам, я не мог передать, каким это было облегчением.

Хотя, думаю, у него всё ещё осталась эта дурная привычка проводить эксперименты на людях так, словно они вещи, не видя в них ничего человеческого. Полагаю, это просто его образ жизни.

Видите ли, он довольно неловкий парень.

Но я всё равно хотел бы видеть его счастливым. Нет, именно поэтому я бы и хотел видеть его счастливым.

Конечно, ведь я знаю, что эта самая неловкость и позволит ему найти своё неуклюжее счастье вместе со всеми остальными.

О Викторе Талботте.

Раздражённая тирада Нила в двадцать первом веке.

Смею заметить.

Мне нечего сказать о нём за исключением самых яростных жалоб.

Он всегда был тем, кто следил за выполнением правил даже тогда. Он столь строг, что ставил правила и нормы выше своих собственных чувств.

Но смею заметить.

Это не значит, что он цеплялся за правила как за единственную истину или что он был деспотом, который наслаждался поимкой людей в сети закона.

Смею заметить, что вероятнее всего он думал, что закон – единственный способ разрешить всё по справедливости, единственный способ сделать так, чтобы все были счастливы.

Виктор был умным глупцом. Он знал, что не может каждый в мире быть счастлив. Он решил, что для того, чтобы привести их индивидуальные мысли и ценности в порядок, чтобы свести к минимуму влияние разных менталитетов, надо передать некоторую степень контроля закону.

Смею заметить, до этих пор всё отлично. Распространённая точка зрения.

Но он поместил себя на место злодея, великое олицетворение зла, несущее на себе все насмешки, которыми осыпали его противники этих законов. Он также непостоянен, и на первый взгляд ему трудно понравиться, так что, смею заметить, он хорошо подходит для выбранной роли.

Смею заметить. Виктор Талботт был неуклюжим и глупым. Но также смею заметить. Среди всех алхимиков, которых я знал, он был наиболее человечным. Практически как Занкуро.

Что до остальных… Эльмер, Хьюи, Лабро, Майза, Сцилард… абсолютно каждый из них был в некотором роде сломан. Виктор глупец, но в каком-то смысле он больше всех беспокоился о благополучии других.

Более абсурдного злодея в мире не найти.

Он пытался связать нашу группу алхимиков законом в прошлом, и теперь он делает то же самое с Соединёнными Штатами Америки.

Думаю, это то, как сильно он беспокоится и о стране, и о её людях.

Воистину. Неловкий глупец.

Действующие лица.

Фиро Проченцо: Молодой руководитель семьи Мартиджо. Беспокоится о том, как молодо он выглядит.

Ладд Руссо: Племянник Плачидо Руссо, дона семьи Руссо. Безумный серийный убийца.

Хьюи Лафорет: Один из бессмертных и отец Шанне. В настоящий момент под стражей, но…

Рене Паламедес Бранвиллие: Руководительница Небулы. **** *****, ******** и действительно *** *********.

Феликс Уокен: Легендарный наёмный убийца, обосновавшийся в Нью-Йорке. Но?..

Айзек Диан: Такой же, как и всегда.

Мирия Харвент: Такая же, как и всегда?..

Детектив Эдвард Ной: Представитель федеральной власти. Недолюбливает Фиро. Образцовый агент.

Виктор Талботт: Бессмертный. Босс Эдварда. Сквернослов.

Эннис: Гомункул, созданная из плоти бессмертного. Сама бессмертна, но в остальном ничем не отличается от обычного человека.

Майза Аваро: Руководитель семьи Мартиджо. Мягкий бессмертный, который выглядит как всегда улыбающийся молодой парень.

Чес: Бессмертный мальчик. Хитрый и коварный, несмотря на свой внешний вид, но с удивительной лёгкостью поддаётся влиянию окружающих его людей.

Ронни Скиато: Руководитель семьи Мартиджо. Выглядит как гангстер. Демон.

Мизери: Мужчина, работающий в тюрьме Алькатраса. Технически не сотрудник тюрьмы, но связан с Бюро Расследований.

Джакуззи: Лидер банды молодых неудачников. Плакса. Почти двадцать лет, и он наконец начал волноваться о будущем.

Нис: Возлюбленная Джакуззи. Любительница бомб. Носит очки и глазную повязку. В настоящий момент занимается изучением японских фейерверков.

Шанне Лафорет: Дочь Хьюи. Смертоносна с ножами. Отдала свой голос в раннем возрасте, так что в большинстве своём общается с помощью записей.

Вино: Настоящее имя – Клэр Станфилд. Что-то вроде странствующего наёмного убийцы. Силён. Очень силён. Достаточно сказано.