Поднимаясь по стонущим ступенькам крыльца, Софи пыталась не обращать внимания на запах, смесь чеснока и мокрого кота, и отводила глаза от разбросанных вокруг обезглавленных птиц, без сомнения, жертв кота.

Она постучала в дверь и приготовилась к схватке.

“Уходи”, - послышался грубый голос.

“Так не разговаривают с лучшей подругой”, - проворковала Софи.

“Ты не моя лучшая подруга”.

“ Кто же Тогда ?” Спросила Софи, гадая, не попала ли Белл каким-то образом в Грейвс-Хилл.

“Не твое дело”.

Софи глубоко вздохнула. Она не хотела еще одного инцидента как с Рэдли. “Мы так хорошо провели время вчера, Агата. Я подумала, что мы могли бы повторить это”.

“Ты покрасила мои волосы в оранжевый”.

“Но мы же исправили это, не так ли?”

“Ты всегда испытываешь на мне свои кремы и косметики, просто чтобы посмотреть, как они действуют”.

“Разве не для этого существуют друзья?” - Сказала Софи.

“Помогать друг другу?”

“Я никогда не буду такой красивой, как ты”.

Софи попыталась подобрать что-нибудь приятное. Она застыла и услышала удаляющийся топот ботинок.

“ Это не значит, что мы не можем быть друзьями!" - Крикнула Софи.

Знакомый кот, лысый и морщинистый, зашипел на неё через крыльцо. Она метнулась обратно к двери. “ Я принесла печенье! ”

Шаги затихли. “ Настоящие или те, что ты испекла? ”

Софи отпрянула от крадущегося кота. “ Мягкие и маслянистые, как ты и любишь!”

Кот зашипел.

“Агата, впусти меня”.

“Ты скажешь, что от меня пахнет”.

“От тебя не пахнет”.

“Тогда почему ты сказала это в прошлый раз?”

“Потому что в прошлый раз я почувствовала запах! Агата, кот плюется —”

“Может быть, это пахнет скрытыми мотивами”.

Кот обнажил когти.

“Агата, открой дверь!”

Он бросился к её лицу. Софи закричала. Чья-то рука просунулась между ними и сбила кошку с ног.

Софи подняла глаза.

“У Рипера закончились птицы”, - сказала Агата.

Ее гнездо черных волос выглядело так, словно было покрыто маслом. Ее громоздкое черное платье, бесформенное, как мешок из-под картошки, не могло скрыть причудливо бледной кожи и выступающих костей. Глаза выпучились на ее впалом лице.

“Я думала, мы пойдем погуляем”, - сказала Софи.

Агата прислонилась к двери. “Я все еще пытаюсь понять, почему ты дружишь со мной”.

“Потому что ты милая и забавная”, - сказала Софи.

“Моя мама говорит, что я злая и сварливая”, - сказала Агата. “Значит, кто-то из вас лжет”.

Она сунула руку в корзинку Софи и откинула салфетку, обнажив сухое печенье с отрубями и маслом внутри.

Агата бросила на Софи испепеляющий взгляд и удалилась в дом.