Мы опять сидим в Сапфировом саду. Впятером. Уже прошло достаточное время с первого чаепития, и вот так мы сидели уже четыре раза. Признаться, девчонки прониклись ко мне и теперь считали меня младшей сестренкой. Особенно так считала Рамона, да и мы как-то сдружились с ней. В последнее время она даже напрашивается в мой сад отдельно от остальных. Да я была бы и не против, вот только постоянные гневные взгляды Бейлы меня настораживают. Каждый раз, когда я прихожу в ее сад, она всем своим видом показывает, как не рада меня видеть. Мне же ничего не остаётся, кроме того, чтобы терпеть это. И вот, после очередного чаепития я уже хотела уходить, как возле Сапфирового сада меня остановила Рамона.

— Принцесса Авелин, ты не слишком торопишься? — она выглядела встревоженной.

— Нет, не тороплюсь, — ответила я.

— Я могу с тобой посоветоваться? — Рамона покраснела, это было видно даже в темноте. — Наедине.

— Мы можем пойти в Топазовый сад, чтобы было удобнее, — предложила я. — Но он не такой просторный, как у сестренки.

— Ничего страшного, — уверенно проговорила девушка. — Главное наедине.

Сэр Эйден как всегда сопровождал нас до самых дверей, но я отпустила его, заверив, что вдруг, и мы тут же его позовём. И я была благодарна ему за понимание. Да, в моем саду росли самые безопасные растения и цветы, поэтому дышать мне стало намного легче, да и комфортнее здесь было.

— Ты хотела посоветоваться? — начала я, когда мы сели за пустой стол. — Прости, мне нечего предложить тебе, я не зала, что мы посидим потом вот так вместе.

— Это пустяки, — Рамона махнула рукой. — Да, хотела. Это будет касаться принцессы Бейлы и принца Париса.

Парис? Опять он в грязных делах побывал? Когда он ещё успел что-то сотворить? У меня ещё после того раза шрам не зажил, и синяки до сих пор на теле. Никакого уважения.

— Братик? Он что-то натворил? — режим дурочки.

— Нет, что ты... — Рамона сильно засмущалась. Меня посетила догадка.

— Рамона влюблена в братика? — тихо спросила я, чтобы звучало более мягче. Но Рамона тут же вспыхнула, как спичка, и теперь отнекиваться было бесполезно. — Влюблена!

— Тише, прошу! — она взяла мои руки в свои. — Пообещай, что больше никому не расскажешь о том, что ты узнаешь сегодня от меня.

— Обещаю, — девушка взволнованно осмотрела мое лицо, и я поспешно добавила, — клянусь.

— Если с самого начала, — Рамона отпустила мои руки. — То принцесса Бейла предложила мне небольшую сделку. Так как моя семья достаточно влиятельная, то она надеялась заручиться моей поддержкой. Что в сложный момент я обязательно должна буду помочь ей. И взамен она мне предложила помолвку с принцем Парисом, когда мы достигнем совершеннолетия.

— Ты согласилась? — без удивления спросила я.

— Конечно, ведь я... люблю его... — Рамона опять смутилась.

Ох, Бейла, какая же ты! Ты знала о влюбленности своей подруги и решила воспользоваться этим в своих интересах. Не думаю, что чувства этой девочки взаимны, а ты все равно продолжаешь играть, используя их, как пешек. Как же подло с твоей стороны. Вы с Парисом получите выгоду от брака с Рамоной, а вот бедная девочка будет страдать в будущем от этих действий.

— Так в чем я должна дать тебе совет? — я отпустила сейчас свои размышления. Завтра утром думать будет удобнее на свежую голову.

— Я... Понимаешь, мне кажется это не правильным, — Рамона опустила взгляд. — Я вроде согласилась, но только потому, что принцесса Бейла не дала мне времени подумать. А сейчас я уже долго размышляю над этим, и не думаю, что я поступила правильно.

— Но вы же обе от этой сделки в плюсе, — запротестовала я.

— Да, но это же будет все основано на лжи, — ох, Рамона, ты такая дурочка. — А я не хочу никому ни врать, ни обманывать.

— Тогда откажись, — предложила я. — И лично познакомься с братиком. Так ты никого обманывать не будешь, да и может Парис тоже влюбиться в тебя.

Во что мне слабо вериться. Рамона - слишком наивная и ещё глупая, но очень честная и справедливая, хоть это никому и не нужно. Парис - гордый, лживый лицемер, который только и ищет повода, чтобы над кем-то обидно подшутить. Как Инь и Ян. Ну если противоположности притягиваются, то возможно, у этой парочки есть шанс.

На этой прекрасной ноте мы с Рамоной разошлись. На сколько я помню, Рамона была дочерью герцога, поэтому неудивительно, что Бейла положила глаз именно на неё. Остальные то были детьми графов, и не очень интересовали мою сестру. Бейла искала выгоду, и уже с детства соперничала с Парисом за престол. Хотя он не уступал, Бейла все-равно считала своего брата слабым и неспособным вести за собой королевство, в отличие от неё. Поэтому в будущем она попытается отравить Париса, чтобы избавиться от конкурента, но он выживет, так как одна из служанок вовремя заметила странное состояние Париса и вызвала лекаря. Но парень не стал сдавать Бейлу, впоследствие шантажируя ее тем, что расскажет обо всем королю. Так сестрёнка какое-то время бегала за Парисом, как послушная собачка, но вскоре она придумала план, который поразил сразу две цели. Она решит отравить короля и королеву, чтобы получить престол, и перестать быть жертвой неудачного отравления. Но почему я не помню, чем это все закончилось?

— Принцесса, вам нужно поспешить, — Лесли возникла передо мной из неоткуда.

— Что?

— Как, что? Сегодня важный день у вашей сестры! — Лесли перехватила розовые ленты на моей талии и завязала красивый бант. — Не понимаю, почему принцесса Бейла выбрала нежно розовый цвет для этого мероприятия. Ей он несомненно подходит, но вам лучше бы подошёл малиновый или фиолетовый.

— Ну, розовый не так уж и плохо на мне смотрится, — я просто надеялась, что это правда, ведь розовый я не особо любила.

— Все равно, — тихо и с улыбкой произнесла Лесли. — Вы самая лучшая принцесса, которую я знала.

— Спасибо, — я чувствовала, что щеки начинали гореть.

И как назло, именно сегодня Эйдена забрал отец и отправил на какое-то задание. Да он хотел ещё и это скрыть от меня, но я все у него выяснила. Вернётся он нескоро, через полтора месяца, поэтому я буду без него. Да, от этого я расстроилась, ведь меня больше не кому будет защищать, да и скучно будет. Эйден часто занимал меня своими рассказами, или читал книги, что мне очень нравилось. На сколько я знаю, Эйден с удовольствием согласился на задание, вот предатель! Бросил меня, и теперь развлекается где-то.

До дворца Бейлы я дошла довольно быстро. Он был полностью окружён каретами и лошадьми. Я даже сначала немного испугалась, но быстро взяла себя в руки и пошла ко входу.

— Ваше приглашение, — охранник протянул руку. Но вместо приглашения я показала королевский значок, означающий члена королевской семьи, кому вход был везде свободным. — Прошу прощения, Ваше Высочество. Прошу, проходите.

Охранник отошёл и я поспешно вошла в главный зал. Но атмосфера здесь царила даже хуже, чем в Сапфирового саду. Здесь везде царил запах цветов, хотя их нигде не было видно. Да, и душновато здесь было, из-за количества людей. Я думала, придёт несколько человек, ведь не грандиозный праздник, но людей здесь, как если бы сегодня был дебют Бейлы. Тогда сколько же народу придёт на него?

Я отошла к дальнему столику и предпочла наблюдать за всем этим со стороны. Король и королева уже прибыли и сидели в своих тронах, да и улыбались, как обычно. Парис тоже прибыл, и сейчас стоял в центре зала, общаясь с высшими аристократами, среди которых была и Рамона, покрасневшая и смущенно смеющаяся. Лулу сидела возле столика и ела все, что на нем было. С виду она была веселой, но я заметила красный след на ее щеке. Ее опять ударили, даже догадываюсь, кто. Кстати, ее что-то нигде не видно, она ведь виновница торжества.

— Слышала, сегодня должен приехать особый гость.

Я насторожилась и прислушалась к соседнему столику, возле которого разговаривали две девушки из знати.

— Разве? Не помню, чтобы ее высочество говорила об этом...

— Она сказала кое-кому по секрету, но ты же сама знаешь, что долго это не продержится.

— Так, кто же это? Неужто старший сын герцога Брокета? Он как раз вернулся с учёбы недавно.

— Нет, не он. Хотя, я бы с радостью его повидала! Но тот, кто прибудет сегодня должен будет оценить способности в магии ее высочества и сделать решения, возьмёт ли он ее в свои ученицы или нет.

— Неужто молодой господин Хейро приедет?

— Да, но лучше никому не рассказывай больше. Он сегодня тайный гость, поэтому официально его не представят.

— Но он сам ещё юн, как он может решать вопрос об учениках?

— Не знаю. Говорят, что он очень талантлив и способен на многое, даже превосходит великих магов. Тем более, он владеет тёмной магией.

— Удивительно. Ну, тогда наша принцесса должна поразить его...

Дальше я не слушала. Но мои мысли останавливались на этом имени. Хейро. Темноволосый, и с красноватыми глазами, темный великий маг, которому сейчас должно быть не больше четырнадцати лет. В оригинале именно он убьёт всю семью Авелины, и возможно и саму ее... Но его первое появление должно было произойти, когда Авелине исполниться пятнадцать, и он явится на похищение драгоценного магического камня, которого, по словам Бейлы, украла именно она, из-за неимеющихся способностей к магии. Тогда-то это и станет началом их враждебных отношений. Но сегодня он будет здесь, и мне повезёт, если я увижу его. Я должна. Хотя его способности и вправду поражают. В гневе он способен стереть с лица всю планету по щелчку пальцев.

— Ави!

Лулу подбежала ко мне и протянула пирожное.

— Это тебе, — Лулу ярко улыбалась мне, но вот ее рот был полностью в шоколаде.

— Ох, Лулу, — я взяла салфетку со стола и аккуратно протёрла лицо сестре. — Не ешь больше сладкого, ладно? У тебя могут разболеться зубы.

— Но я взяла тебе один, — она все ещё протягивала мне пирожное.

Я взяла его, и вместо того чтобы съесть, я положила его на общий поднос. Подальше от себя.

— Прости, сегодня я не хочу есть, — Лулу села на соседний стул. — А ты одна пришла?

— Парис меня сюда привёл, сказал, чтобы я вела себя тихо, — Лулу коснулась щеки. — А днём меня отчитала Бейла. Только, я не поняла, за что.

— Если она ещё раз так сделает, то сразу иди ко мне, хорошо? — я решила встать на сторону младшей сестры. Она ведь ни в чем не виновата. — Только сама с ней не ругайся. Ты ещё маленькая, чтобы постоять за себя.

Лулу кивнула и в тот момент в зал зашла она. Ее высочество Бейла. В красивом нежно розовом платье с множеством аккуратных цветочков и бабочек. На голове выл белый венок, под листья, но мне показалось, что он не очень подходил к ее наряду. Но вот ее высокомерный взгляд, как всегда, был на месте, что не удивляло. В зале сразу же стало тихо.

Но вот прошла торжественная речь, в которой сначала король говорил, как раз всех приветствовать и как это все значимо, а потом это же говорила Бейла. Потом она пояснила, что к концу мероприятия должна будет показать свои навыки в магии, и уже понятно, для кого она это будет делать. А до этого момента ее награждали разные учителя, за ее способности и достижения. Хотя, у неё был такой скучающий взгляд, что казалось она уже обо всем этом знала, как минимум года за два.

— Ави, пойдём на балкон? — Лулу дернула меня за платье и прошептала это.

— Скучно? — так же тихо спросила я. Лулу кивнула. — Ну пошли.

Я взяла ее за руку, и благо мы находились возле последнего столика, нас никто не заметил, да и балкон был ближе. Сейчас уже было темно, и я тут же изумилась, стоило мне увидеть ночное небо.

— Красиво, не правда ли? — тихо спросила я, скорее для себя.

— Тебе нравятся звёзды? — Лулу подошла к краю, и я поспешно отодвинула ее подальше.

— Конечно, — я вновь устремила взгляд в небо. — Разве это не здорово, что можно вот так видеть отражающие свет куски метеоров?

Упс. Я прикусила язык. Сомневаюсь, что здесь ещё дошли до такого. Мне вообще следовало молчать. Что же делать?

— Это легенда такая? — Лулу тоже начала вглядываться в небо. — Если посмотреть, то это больше похоже на маленькие сияющие точки. Они такие крошечные.

Ага, и больше тебя раз в сто, если не больше. Но это тоже для вас должно остаться пока в тайне.

— Д-да... — я решила списать все на легенду, тем более Лулу уже и так начала. — А ещё в легенде говорят о том, что мы тоже состоим из звёздной пыли.

— Ого! Как феи! — Лулу ещё больше начала вглядываться в небо. — А почему они не движутся? Разве они не должны упасть?

— Ну, это редко бывает. Ты наверное не знаешь, такое явление называют звездопадом. Это очень красиво, — последний раз я видела звездопад, когда была очень маленькой и то, краем глаза, потому что через окно.

— А ты видела когда нибудь?

— Нет, но очень хочу, — призналась я. — Правда, это происходит очень быстро, что можно не заметить.

— Значит, мы не увидим звездопад? — разочарованно спросила Лулу.

— У тебя ещё все впереди, — я попыталась поддержать сестру.

Но в следующее мгновение на небе упала одна звезда. Я пригляделась. Неужели показалось? Но потом ещё одна. И ещё.

— Ави! Ави, смотри! Они падают!

Лулу тянула мое платье, но я и так уже не могла оторвать взгляда от ночного неба, на котором сотни, а может и тысячи, звёзд начинали падать. Все небо было озарено яркими вспышками и будто звёзды падали на землю словно снег, когда метель. В сердце что-то кольнуло и я подошла ближе к перилам. А небо все сияло, каждую секунду множество звёзд падало дальше в космос, а я словно ребёнок смотрела на это чудо. Это было настолько панорамно, что казалось, я сейчас сама загорюсь и упаду, как звезда. Желание! Точно, как я могла забыть!

— Лулу, — я слегка подтолкнула ее, чтобы она услышала. Та кивнула, но ее восхищенный взгляд ловил каждую звездочку, каждое мгновение. И я ее понимала, понимала, что это может быть последний раз, когда я вижу такое. — Загадай желание. Говорят, на падающую звезду всегда сбывается. Только загадай самое сокровенное и никому о нем не рассказывай.

Лулу сложила ладони, словно молиться, но я знала, что она обращалась и к звёздам и к Боже. Я же скрестила пальцы и закрыв глаза подумала о том чего бы я хотела больше всего.

— Прошу, чтобы я выжила в семнадцать лет. Чтобы был тот человек, что смог нас защищать. Молю.

Я очень тихо, почти одними губами прошептала это и теперь у меня оставалась только надежда, что это может сбыться. Я верила всем сердцем.

Через несколько минут это закончилось. Лулу тихо плакала, она боялась, что больше не увидит подобного. Я же из-за всех сил пыталась ее успокоить, так как нужно было возвращаться в зал. Как раз сейчас Бейла должна начать показывать свои магические способности.

— Дорогие гости! — громко сказала Бейла, когда мы уже подошли к своему столу. — Сегодня, сейчас я бы хотела продемонстрировать тому, чему научилась сама. Как член королевской семьи я должна достойно представить свою семью.

Бейла резко подняла руки вверх и воздух в зале тут же исчез. Я не знала, как дышать, сердце захватила паника. Но вот остальные гости, кажется, ничего не чувствовали. Они синхронно, как по команде, даже Лулу с Парисом, сделали глубокий поклон.

— Ваше королевское высочество, — хором повторили они. — Желаем процветание для великого государства Роздании и ее и его королевского величества.

Потом Бейла опустила одну руку, и мои легкие теперь начинали гореть. Все гости взмыли в воздух, неуклюжа барахтаясь. Но я стояла, и перед глазами уже начинало темнеть. Воздух. Я воспользовалась моментом и тут же подбежала на балкон. Плотно закрыв двери, я осела на плитку. Воздух тут же вернулся в мои лёгкие, а глаза уже были влажными. Страх охватил меня. Что это было? Неужели Бейла решила так избавиться от меня?

— Интересно.

От неожиданности я вздрогнула и обернулась на голос. Но передо мной оказался совсем не тот, кого я ожидала видеть.