— Так вот, где ты пропадала в последнее время!? — осматриваясь, проговорил Саерас.

— Тут тихо и красиво, — пожала плечами Лиллиас. — поэтому я решила сделать это моим укромным местом.

— А вдруг это «укромное» место для кого-то другого предназначено? — ухмыльнулся парень, явно намереваясь своими словами, задеть.

— Если бы тут бывал кто-то другой, я бы заметила, — отрезала принцесса.

— А может он бывает тут, пока тебя нет?

— А может ты моргаешь тогда же, когда моргаю и я, хватит!

Саерас рассмеялся, он явно был доволен реакцией сестры.

— Так зачем ты меня сюда привела?

— Ну, — девочка спрятала руки за спиной. — ты мой брат, я решила, что тебе нужно знать, где я бываю.

— Хм, — осмотрев дерево, парень поджал нижнюю губу и сказал. — а давай это будет ещё и убежищем?

— Что?

— Тут никого не бывает, здесь тихо, это вполне подходит для места, где можно переждать опасность.

— Точно! И давай, если мы будем порознь, то придумаем ключевую фразу, которая будет говорить о том, что ты или я, в опасности.

— Давай! Какую возьмем?

Девочка поднесла к лицу руку и задумавшись, посмотрела на то, как солнце склоняется к западу.

— А давай: «Солнце восходит с запада» ?!

— Хм, звучит, как глупость, поэтому придирок особых не будет.

— А я, о чем?

— Мне нравится. Берем!

+  +  +

Сухая, пожухлая трава, расстилалась на поляне ковром, прикрывающим холодную, твердую землю.

Боясь даже оглянуться и посмотреть, какое расстояние разделяет её от убийцы, Лиллиас уже не обращала внимания на то, что ноги были все изранены, платье порвано, а волосы жутко растрёпаны.

На внешний вид, кажется, сейчас надо было обращать внимание в самую последнюю очередь. Первоначальной задачей было добежать до чернеющих впереди деревьев, с которых начиналась роща.

Там можно было спрятаться!

Всё немного вышло из-под контроля, но все ещё оставалось частью плана, который был самым крайним, и, в котором сомневалась сама принцесса.

Она намеренно указала Зайлену ту сторону, с которой должно было прийти спасение, сама же она, прекрасно понимая, что, если она умрет, все закончится, решила, что проще добежать до рощи, которая располагалась не так уж и далеко, а дальше, оставалось только прятаться до рассвета.

Чуть не споткнувшись, девочка все же позволила себе глянуть через плечо и тут же в воздухе вновь послышался свист. Пригнувшись и поглядев вперед, она увидела, что до цели остается всего пара метров.

«Почти!»

Приложив последние силы, принцесса рванула туда и, как только её рука коснулась первого дерева, в душе поселилось едва заметное облегчение. Но девочка не замедлилась. Стараясь разглядеть в непроглядной тьме под ногами корни, чтобы об них не споткнуться, она щурясь бежала напрямик.

За спиной не было слышно шагов или шуршания платья, что напрягало. Было непонятно, убийца отстала или же все ещё следует, не отставая.

Лиллиас вновь обернулась и тут в её правую ногу что-то ударило. Её подкосило и она, не имея возможности контролировать падение, упала прямо на руку, больно ударившись.

Стукнувшись вдобавок головой, принцесса зажмурилась и попыталась ползти, но сзади послышался шорох, и вздрогнув, девочка перевернулась на спину.

На неё, словно кошка, прижавшая добычу к стене, смотрел женский силуэт.

Лиллиас попробовала отползти назад, но ногу пронзила острая боль, отчего она, простонав, проронила несколько слезинок все ещё не выпуская из виду убийцу.

В воздухе послышался скрежет металла о металл, эта женщина готовилась нанести удар. В темноте блеснули искры, приковывая взгляд.

«Это конец!» — подумала девочка и выставив руки вперед, выпалила:

— М-меня зовут Лиллиас, я вторая дочь короля Амхедэя и принцесса королевства Догро. Мне н-нравится читать книжки, и я умею говорить на нескольких языках*…

Силуэт всё ещё стоял на месте, скрежет прекратился.

Лиллиас перестала жмурить глаза и продолжила говорить, дрожащим голосом, только уже на вутонском языке.

— Я н-недавно видела, как к-красиво танцевала девушка из ваших земель, мне это так понравилось, что я теперь тоже хочу так научиться…

Вдруг, женщина вздрогнула, и пошатнувшись, сначала упала на колени, а затем всем телом, на землю, прямо перед принцессой.

Лиллиас вздрогнула и всё еще дрожа, как лист на ветру, постаралась отползти назад, подальше.

Но тут, её кто-то подхватил на руки. Девочка, закричав, стала брыкаться и вырываться, со всех сил барабаня по груди, плечам и всему тому, до чего доставали её руки.

— Пусти! Пусти меня!

— Тише, тише, успокойся! — теплая рука, прижала раскалывающуюся от боли голову, к груди. — Ты в безопасности.

Голос звучал очень знакомо, он явно принадлежал мужчине, но по тембру, было понятно, что ему ещё нету и двадцати. Однако, уже был сформирован, значит, ему было больше четырнадцати.

— Надо забрать её, — повернув голову куда-то вправо, сказал парень.

— Хорошо, — послышался ещё один мужской голос, обладатель которого, был сравнительно того же возраста, что и его собеседник. — надо отнести её, как можно скорее.

— Без тебя знаю, давай живее.

Лиллиас, перестав брыкаться и ерзать на чужих руках, все ещё дрожа и глотая слезы, пыталась понять, что вообще происходит. Кто эти люди? Как они тут оказались? Что случилось с той женщиной?

— Хей, малышка, — спокойный, добрый голос позвал её, как только они двинулись к выходу из леса. — тебе больше нечего бояться, все закончилось.

Принцесса, щурясь и стараясь напрячь свое зрение на максимум, пыталась понять, кто её несет.

— Ты там сознание не потеряла? — не услышав ответа, прозвучал вопрос.

— Я, — она сглотнула и попыталась вытереть слезы, но рука отозвалась пронзающей болью. Видимо из-за неправильного падения, она её ушибла. — я в п-порядке…

— Сомневаюсь, — послышался ответ, сказанный довольно веселой интонацией, будто минуту назад, ничего не произошло. — но главное, что ты не отключилась.

Они вышли на поляну, девочка потерла глаза здоровой рукой и посмотрела в сторону дерева, где они с Зайленом разошлись. Там горели огни множества факелов, слышались взбудораженные громкие голоса.

— Зайлен, — прошептала девочка.

— Что?

— Он жив? — посмотрев на своего спасителя спросила, Лиллиас. Рука сама по себе сжала воротник чужой куртки.

Сердце вновь учащенно забилось, а дыхание сбилось. На глаза навернулись слезы, а в горле застрял ком.

— Он цел, — последовал ответ, более серьезным тоном, казалось, что парень хмурился.

От услышанного, по щекам медленно стекли слезы, на губах расцвела блаженная улыбка, рука, крепко держащая за воротник, ослабла, голова закружилась, а в глазах потемнело. Тело в чужих руках обмякло и Лиллиас потеряла сознание, где уже не чувствовалась боль во всем теле, не было вихря мыслей… Только покой, после столь сумасшедшего вечера.

+  +  +

— Это покушение! Они буквально прямым текстом намекают на войну!

— Даспал все будет отрицать, вы же сами это понимаете, ваше величество!

— Чуть не были убиты дети, тем более из королевских семей, это просто возмутительно!

+  +  +

Байел и Амхедэй, уже какое-то время сидели молча в полутемном кабинете.

Не сложно было угадать, что происходило внутри у каждого. В конце концов ведь, не гоже родителям, хоронить детей.

— Как Зайлен? — послышался шумный выдох.

— А ты как думаешь? — последовал вопрос. — Пусть детям и приходится быстро взрослеть в наше время, но не всем «посчастливится» попасть под удар мечом в столь юном возрасте. А как Лиллиас?

— Всё ещё спит, — Амхедэй тяжело вздохнул и выпрямившись, потер переносицу.

Было видно, как тяжело даются ему мысли о дочери. Ведь только совсем недавно, она улыбалась и бегала, а теперь вновь спит и не приходит в себя.

— Что говорят?

— Переутомление, — будто не веря в собственные слова отвечает мужчина.

В комнате вновь повисло мрачное молчание. Оба короля разрывались на части, думая о детях и в то же время, размышляя о решении, которое было недавно выдвинуто на совете.

По данным, которые были найдены с убитых, стало ясно, что всем управлял Хоурован, но то, что убийцы были родом из Даспала, делало ситуацию двойственной, что усложняло все в несколько раз.

Правителя западной части континента, призвали к ответу, но особой надежды, на хоть какую-то дельную информацию, не было. Даспал имел тайное соглашение с Хоурованом, поэтому не только торговал с ним, но и поставлял людей. Так что честного ответа, ждать не приходилось.

Теперь, Лехтеш ещё быстрее и усиленнее готовился к походу, так, как и королю Албирту было выдвинуто обвинение, на покушение членов королевской семьи. И, прекрасно зная, что правитель может сбежать, сдав полномочия, Догро, Лехтеш, Сцеицз и три других королевства, вынужденно объединились, сформировав на скорую руку, коалицию, дабы предотвратить всевозможные попытки Албирта скрыться.

Всё шло именно так, как и планировала Лиллиас. Оставалось только ждать тот самый момент, когда история пойдет по другому пути, из-за того, что ветвь повествования была изменена.

К лучшему ли это? Наверное… Говорят, перемены всегда сулят в будущем что-то хорошее, пусть поначалу может быть немного не то, что хотелось бы. Но это не просто чья-то жизнь! Это судьбы целых королевств, созданные из народа, который может пострадать, взбунтоваться… Это чертова политика, где каждый хочет наступить другому на горло!

Тогда получается, к худшему? И тут тоже нету точного ответа. Потому что, теперь это уже не сюжет книги, продуманный от и до, писателем, теперь это реальность, где нельзя предугадать то, что будет через день, через два!

Шаг в неизвестность, да? Страшно ведь? Но теперь уже, ничего не вернуть назад. Сейчас остается только, надеть на глаза повязку и шагнуть в темноту будущего, ведь в конце концов, жизнь, не сюжет книги! Теперь уже…

|конец 1 сезона|

* — может показаться, что слова сказанные ею, не имеют никакого значения и смысла. Однако, рекомендуется, при угрозе убийством, рассказать угрожающему, кто вы, поподробнее, если он дает вам на это шанс. Делается это для того, чтобы преступник начал воспринимать вас, не как жертву, а как человека. Это своеобразный психологический ход, надавливания на эмоции.