Вечер. Близится ночь. Луна то и дело скрывается за гонимыми ветром облаками. Холодно. Осень постепенно отступала, давая зиме право начать нещадно морозить землю и радовать первым снегом.

С минуты на минуту, часы могли пробить десять, и мужчины в это время должны были встать из-за стола.

Выбежав на улицу, девочка, тяжело дыша, быстро завернула за угол и нырнула в кусты, откуда достала припрятанное заранее пончо, перчатки и шарф.

Время поджимало, она должна была успеть раньше того момента, когда в дело вступит граф. Ведь именно у него был отравленный клинок, женщина же служила отвлекающим маневром.

Немного подрагивая в плечах, девочка начинала злиться от того, что шарф не получалось заправить под пончо.

— Ну давай же, — стиснув зубы, прошептала она, и, как только уже замерзающие пальцы справились с поставленной перед ними задачей, девочка, схватив перчатки, побежала вдоль здания, освещаемого светом из окон.

Волнение встало комом в горле и Лиллиас казалось, что её вот-вот стошнит. Было страшно. Очень! С каждым шагом, по направлению на тренировочное поле, принцессу била мелкая дрожь.

Сойдя с каменной дорожки, на землю, девочка немного замедлилась, чтобы создавать, как можно меньше шума и слегка пригнувшись, чтобы макушка не выступала над кустами, стала аккуратно продвигаться к полю, что было слабо освещено и откуда доносился едва различимый голос Зайлена.

Зажав рот рукой и дыша, как можно тише, принцесса пробралась к местам для наблюдения. Оттуда, уже ползком, на животе, она стала продвигаться туда, откуда было лучше всего слышно парня.

Не заботясь, ни о чистоте одежды, не от том, что платье может порваться, ни о том, что здесь грязно, принцесса проползла под скамейками к первому ряду и осторожно выглянув из-за ограждения, увидела Зайлена, что стоял напротив чучела из сена, с обнаженным клинком в руках.

Убедившись, что парень ещё цел, девочка осмотрелась, стараясь засечь хоть какое-то движение.

Ничего…

Вновь посмотрев на парня, Лиллиас сжала крепко в пальцах деревянные перила, и подумала:

«Ну зачем? Зачем ты пошел именно в ночь?!»

Она ещё раз окинула взглядом все видимое ей пространство, и вдруг, замерла. В дверях здания, которое выводило, как раз к тренировочному полю, девочка увидела женский силуэт.

Ноги сами по себе подкосились и вновь упав на живот, Лиллиас зажал себе рот и стала медленно продвигаться под скамейками к зданию.

Она не знала, каков был план убийц. Не знала, что у них идет первым пунктом, а что вторым. Она лишь знала итог: труп!

«Почему она одна? Где мужчина?»

Лиллиас знала их в лицо, видела их, когда они только-только вошли в зал для торжества, изредка смотрела на них беглым взглядом во время произношения клятвы. Поэтому внезапности быть не могло, но все же сумасшедший стук сердца, говорил об обратном.

Женщина остановилась у лестницы, что вела вниз к полю. Сложив руки на животе, она следила за движениями принца.

Лиллиас же, замерев под скамейкой, в трех-четырех метрах от неё, пыталась не дышать. Она молилась всем богам этого мира, лишь бы убийцы были глухи на оба уха.

Всё ещё зажав рот, девочка смотрела на ноги женщины, потому что только это можно было рассмотреть с её угла обзора.

Прошло тридцать секунд. Потом минута. Затем две. Силуэт оставался неподвижен, а Лиллиас была готова расплакаться от накатывающей на неё тревоги. Казалось, что под тяжестью тела скрипят деревянные доски, из которых был сделан пол. Мерещилось, что если хоть немного шелохнуться, то это конец.

Умение играть в прятки, причем вести себя очень тихо и буквально бесшумно, впервые в жизни играло на руку принцессе, и она была этому очень рада.

Чтобы немного успокоиться, Лиллиас решила прикрыть глаза и просто сфокусироваться на звуках, но тут за спиной у женщины, появился её долгожданный спутник.

От неожиданности, девочка чуть не стукнулась головой о скамейку, но все обошлось. Она услышала, что двое начали тихо говорить.

Не осмелившись подползти ближе, да и вообще шевельнуться, Лиллиас прислушалась, стараясь уловить хоть что-то, сказанное ими.

(Далее диалог пойдет на вутонском, языке, на котором говорят на западе)

— Давно здесь? — спросил мужчина.

— Достаточно, — последовал тихий ответ.

— Тебя никто не заметил?

— Нет, эти дамы, слишком глупы.

— Тогда начинаем!

— Поняла, — кивнула женщина и проводив взглядом своего спутника, который видимо вознамерился обойти поле и зайти сзади, вновь взглянув на юного принца, двинулась вниз по лестнице, совершенно бесшумной поступью.

Лиллиас вылезла из-под скамейки и сев на колени, приподнялась так, чтобы посмотреть расположение Зайлена.

Парень постепенно продвигался к ступенькам, что вели ко второму выходу.

На тренировочное поле вело два пути, со стороны сада и со стороны дворца.

Девочка, посмотрев на женщину, что вышла наконец на освещенную территорию, пригнувшись, как можно тише, двинулась к выходу в сад.

«Все в полном порядке! Все идет по плану! Я успею!» — твердила себе Лиллиас, чувствуя, как трясутся поджилки.

— Светлых дней, вашему высочеству.

Лиллиас присела на корточки и прислушалась. Она находилась там, где сейчас стоял Зайлен, их отделяло друг от друга лишь ограждение. Рука, которой она на нее опиралась, нащупала куртку, которую принц видимо снял, когда стало жарко.

— Вы что-то хотели?

— Мне не представился случай, поздравить вас лично, поэтому, я искала иной возможности с вами пересечься.

— Не стоило себя так утруждать, тем более идти так далеко, я ведь планировал вернуться назад.

— Я боялась, что вас больше не застану, простите мне мою вольность.

— Благодарю вас, а теперь давайте, я вас провожу обратно, уже слишком холодно.

— Вы очень любезны, — послышался ответ, сказанный так невинно и мягко, что у девочки по спине пробежали мурашки.

Именно таким тоном, мама говорила с ней при гостях и на людях. Он был настолько всегда пропитан ядом, что Лиллиас сразу его распознавала и готовилась к худшему, когда они останутся одни.

Зайлен, вложив меч в ножны, быстрым шагом дошел до ограждения, на котором висела куртка и накинув её на себя, взглянул на графиню.

Но тут, что-то очень громко хлопнуло, от чего, все присутствующие на тренировочном поле, вздрогнули. Звук разнесся по всему огороженному пространству и после поднялся вверх, где и исчез.

В тот же момент, женщина повернула голову в сторону этого странного звука, а Лиллиас, не теряя ни секунды, выпрямилась и схватив Зайлена за плечи, со всех сил потянула на себя, перетаскивая через ограждение.

После хлопка, послышался чей-то приглушенный стон, а принцесса в этот момент зажала рукой рот парню, зная, что это был не он, но намереваясь не выдавать себя.

— Потом все объясню, — не дожидаясь, пока принц придет в себя, девочка потащила его за собой на корточках, к выходу в сад.

Надо было успеть, пока мужчина не выберется из ловушки, которую Лиллиас с помощью Саераса и Зайлена, установила здесь. Принцесса затеяла это, как раз для этого дня, но мальчикам сказала, что так можно попугать тех, кто будет здесь тренироваться.

Идея была принята во внимание и воплощена. Ловушек было расставлено множество, на что в первоначальном плане, Лиллиас и уповала. Зона наблюдения не освещалась так хорошо, как само поле, поэтому наткнуться можно было с легкостью. Только вот, они были созданы не для того, чтобы кого-то ранить, а просто напугать или поймать. Удержать, ловушка надолго, не могла.

«Почти добрались!» — увидев темный проход, Лиллиас быстро нырнула туда, вместе с Зайленом.

То, что с поля не доносилось никаких звуков и шума, пугало. Принцесса поняла, что хоть наживка и была съедена, но это все же убийцы и они быстро смогут их обнаружить.

В тот же момент, что-то просвистело во воздухе и Зайлен дернувшись, цыкнул прикусив губу. Это что-то, вонзилось в землю прямо перед девочкой, отчего та, вздрогнув, бросилась со всех ног вперед, крепко сжимая руку парня в своей.

Ранили!

Поняв, что дело начинает попахивать керосином, Лиллиас, лихорадочно соображая, посмотрела на принца и прошептала:

— Зайлен, пожалуйста!

Парня долго просить и не надо было, уже поняв, что твориться что-то неладное, раз в его плечо попали метательным ножом, он уже бежал вровень с принцессой, лишь на шаг отставая от неё.

— В этой книге, персонажи, что выступают, как злодеи, ведут себя нестандартно, — Оливия наклонила голову на бок. — Автор, создавая их, думала, как поступила бы сама. Поэтому, они ведут себя логично, не выдают громкими шагами, словами и прочим.

— Это может осложнить побег, — задумалась Лиллиас поднеся к лицу, руку.

— Тогда может…

— Разувайся, — велела Лиллиас, когда они с Зайленом свернули за ограду и уже вышли за пределы сада.

Дети, разувшись буквально за несколько секунд и побросав обувь куда попало, вновь взявшись за руки, уже босыми побежали дальше.

— Неплохая идея, — качнула головой девушка. — Но если ноги повредите?

— Там не каменистая земля, так что единственное, обо что можно споткнуться и удариться, корни деревьев.

Лиллиас на минуту замерла перед спуском с холма, и взглянув на Зайлена, прошептала:

— Будь аккуратен…

Парень посмотрел на неё. Они не видели друг друга из-за кромешной темноты вокруг, единственное, что могли различить, это силуэты и только. Но он чувствовал, как дрожит её рука, понимал, как ей страшно, у самого дрожали колени и стоял ком в горле, а в голове вертелось столько вопросов, что казалось, будто мозг сейчас расплавится от напряжения.

Этого Лиллиас не видела, но он кивнул ей, и они со всех ног бросились вниз по склону.

+  +  +

— Кто это такие? — прошептал Зайлен, когда они с Лиллиас пройдя сквозь высокую траву, к дереву, спрятались за ним.

— Я не знаю, — прошептала Лиллиас. — но я слышала, как они говорят на вутонском, и говорили они о тебе.

— Обо мне? — парень выпрямился, но тут же чужая ладонь легла на его спину, и он пригнулся.

— Они, — девочка сглотнула. — они говорили что-то об отравленном мече и о том, что ты слаб, в отличие от Каосима.

— Но как ты поняла, куда я ушел?

— Я проследила за женщиной, что говорила с тобой.

Зайлен выдохнул, для него все это казалось страшным сном от которого хотелось проснуться. Как можно сильнее зажимая рану на плече, он пытался немного расфасовать мысли по полкам, чтобы понять, как спастись.

От дворца они были далеко, кричать и звать на помощь было бесполезно, ещё он был ранен, а Лиллиас была слишком мала чтобы вообще удержать в руках оружие. О самозащите и речи быть не могло, особенно против наемных убийц.

Да и слишком тихо было вокруг. Никакого шума, только гуляющий ветер и редкие снежинки. От этого не становилось спокойнее, скорее наоборот.

Облака, проплыли по небосводу, и луна вновь озарила своим блеклым светом, поляну и дерево.

Зайлен посмотрел на Лиллиас. Она дрожала, как осиновый лист. Было понятно, что не от холода, а от страха, но парень все же снял с себя куртку и накинув на её плечи, прошептал:

— Ты же позвала на помощь, перед тем, как идти ко мне?

Лиллиас, словно болванчик, закивала головой, не решаясь сказать ещё что-то.

Парень натянуто улыбнулся, и обняв её, замер, стараясь не выдавать своего напряжения.

Время длилось бесконечно долго, к любому шороху сухой травы или ветвей дерева, дети вздрагивали. Лиллиас жмурилась, а Зайлен то и дело хватался за меч, но каждый раз прикусывал язык, от пронзающей руку боли.

«Где же Саерас?!»

Оставалось всего несколько этапов. Всего чуть-чуть! Надежда на то, что помощь придет быстрее, чем убийцы, все ещё была жива.

Тут, в воздухе вновь просвистел нож и вонзился в ветвь прямо над головами детей.

Девочка, чтобы не закричать, зажала рукой рот и из глаз сами по себе потекли слезы.

— Сучья дочь, — послышался мужской голос, говорящий на вутонском.

— Мы и её убьем, — женский голос, шипящий, словно змея и тихо шелестящий, словно осенняя листва, говорил где-то совсем недалеко. Примерно в пятнадцати шагах от дерева.

Зайлен крепче прижал к себе Лиллиас и не решался даже двинуться с места.

Но принцесса, прекрасно понимающая, что если сейчас ничего не сделать, им обоим придет конец, быстро написала пальцем на его ладони, всего три слова:

«В разные стороны».

Как только убийцы приблизились к дереву, и обнажив свое оружие, стали медленно обходить его вокруг, тут же, оттуда выбежали два силуэта, разбегающиеся в разные стороны, и мгновенно скрылись в темноте ночи.

— Давай за ней! — рявкнул мужчина и бросился следом за Зайленом.

|продолжение следует...|