Смеясь на бегу и изредка оглядываясь назад, Лиллиас пробежала под аркой и резко повернув вправо, прильнула спиной к белой стене. Тяжело дыша и смотря по сторонам, проверяя обстановку, девочка, широко улыбаясь, думала:

«Где он?!...»

— Попалась, — вдруг из-за угла вынырнул Саерас.

Взвизгнув и увернувшись от руки, что пыталась её схватить, принцесса бросилась бежать дальше.

— Всё равно не поймаешь!

Лиллиас крикнула это через плечо и устремив взгляд вперед, помчалась к очередному повороту за угол.

Свернув и чуть не поскользнувшись на каменном полу, девочка вдруг врезалась во что-то. Поняв, что это что-то — человек, она развернулась к нему спиной и крикнула:

— Не поймал!

Саерас, вынырнувший следом, замер на месте и скрестив руки на груди, сначала недовольно посмотрел на сестру, а затем подняв голову чуть выше, вдруг резко изменился в лице.

«Чего это он?» — удивилась Лиллиас и подняв голову, приоткрыла рот.

— Ваше высочество, — поприветствовал Саерас.

— Ваше высочество, — ответил Каосим и слегка сжал пальцами плечи девочки, за которые он её до сих пор держал.

«Какая гнетущая атмосфера.» — сглотнула Лиллиас чувствуя взгляды кронпринцев, которыми они изучали друг друга.

Саерас был младше Каосима на три года, но сейчас этой разницы в возрасте вообще не ощущалось. Они были равны.

— Прости пожалуйста, — сказала девочка все еще смотря на принца Лехтеша задрав голову. — мне очень жаль.

— Все в порядке, — опустив голову и улыбнувшись, сказал Каосим. — ты не ушиблась?

— Нет, большое спасибо, — ответила на улыбку, улыбкой Лиллиас.

— Прекрасно, — отпустив её, кронпринц двинулся дальше, как ни в чем не бывало.

Проводив парня взглядом до угла, Лиллиас посмотрела на брата. Как только Каосим скрылся за поворотом, глаза Саераса вновь прояснились и он, посмотрев на сестру, подошел к ней.

«Почему они не ладят? Лехтеш же ладил с Догро, даже после смерти Амхедэя…»

— Будь внимательнее, впредь, — потрепав сестру по голове, сказал он.

— Хорошо, — зажмурившись ответила Лиллиас.

— Вот вы где, — воскликнул Зайлен.

Девочка обернулась и увидела принца, что шел беззаботной походкой по направлению к друзьям, положив руки на затылок.

— Плохой из тебя охотник, — хмыкнул Саерас. — я вот быстро её нашел, — он указал на сестру кивком.

— Мы вообще-то в команде работаем, — выгнул бровь Зайлен.

— Нам нужен ещё один игрок, — задумалась Лиллиас. — чем больше, тем веселее, тем более двое на двое, будет интереснее.

— Где же такого взять? — пожал плечами Зайлен.

— Хм, — приложив палец к подбородку задумчиво промычала девочка.

«Ребятам которые постарше уже не интересно, их увлечения немного другие, и отличаются от наших. Тем более, возиться с малявками никто не любит.»

— Играйте пока без меня, — махнув рукой, Лиллиас пробежала напрямик через внутренний дворик и скрылась из виду, вбежав внутрь.

Парни, проводив её взглядом, переглянулись. Саерас пожал плечами и потянувшись, вставая на цыпочки, двинулся в ту сторону, куда недавно ушел Каосим.

— Пошли покажу, какое я ружье сделал, — сказал Зайлен, зевая.

— Новое сделал? То же забрали вроде.

— Ага, — кивнул парень. — но я тебе вот что скажу: немного смекалки и ума, и ты сможешь сделать из ничего, что угодно.

— Что-то на философском, — хмыкнул Саерас.

— Как будто тебе нечем похвастаться…

— Увы, все мозги достались сестре.

— Я не буду тебя нахваливать и говорить, какой ты крутой, — презрительно прищурился Зайлен.

— А я так надеялся, — послышался наигранно тоскливый вздох.

+  +  +

— Лиллиас, — Амхедэй, войдя в комнату к дочери, застал её за крайне необычным делом.

Девочка, сидя на полу, держала в руках куклу и очень внимательно рассматривала её лицо. Перед принцессой лежала раскрытая книжка, где-то на середине. Рядом лежал скомканный плед, видимо ей стало жарко.

— Здравствуй папа, — лучезарно улыбнулась девочка. Она отложила куклу в сторону и наклонив голову, спросила. — Ты чего?

Амхедэй, прибывая в довольно смешанных чувствах, с изумлением смотрел на дочь. Он был несомненно рад, что его девочка наконец стала хоть чуть-чуть походить на обыкновенных детей, пусть она и была принцессой. Король не меньше своей жены переживал о том, что его дочь слишком уж отличается своим поведением. Глядя, как она вечно либо играет в шахматы, либо читает, Амхедэй одновременно восхищался и настораживался.

Королевские дети, буквально с самого рождения обязаны учиться, ведь им в будущем предстоит править целым государством. Им запрещается многое, что позволено детям аристократии или же простолюдинам. С самого дня, когда ребенок делает первый шаг, на его плечи кладется груз, который с каждым годом становится все тяжелее.

Саерас, в свои двенадцать лет, уже четко осознавал, что его ждет в будущем, и пусть он очень хотел ещё совсем немного побыть в детстве, но превозмогая себя, собирался с мыслями и выполнял все поручения отца, не хныча о том, что это тяжело или же невозможно, потому что он ребенок.

Лиллиас же, в свои семь лет, была такой же сознательной, которая порой говорила такие вещи, что были больше присущи взрослому, нежели маленькому ребенку.

С одной стороны, она принцесса, которая в будущем станет королевой. С другой же, она дитя, которому должно быть свойственно наслаждаться жизнью, бегать и прыгать, играть в куклы, читать сказки и познавать мир вокруг.

— Эта кукла…

— А, — вновь взглянув на игрушку, девочка ответила. — мне она напоминает о маме.

«Точно, её же подарила Карсти!» — улыбнулся Амхедэй и усмехнувшись, подошел к дочери.

— Скоро мы поедем домой, — взяв ее на руки, сказал мужчина. — ждать осталось совсем чуть-чуть.

— А мы останемся на день рождения Зайлена?

— Думаю, что уедем мы, как раз после него, — улыбнулся Амхедэй.

«Отлично, значит все-таки должно получиться…» — Лиллиас была очень рада, что не надо было уговаривать папу задерживаться здесь. Подозрения какие-то, это бы вряд ли вызвало, но все же меньше хлопот, и это отлично. Особенно, если учесть в какой ситуации сейчас находилась принцесса.

— Тебе не скучно здесь, совсем одной?

— Что ты, папа, — рассмеялась Лиллиас и крепко обняла отца за шею. — тут столько всего интересного. А еще Саерас позвал меня играть, вместе с Зайленом, так что у меня совсем нету времени скучать!

— Что-ж, я рад, — улыбнулся мужчина. — я думал, что ты тут грустишь, а оказывается ошибся и рад этому.

— Папа, — Лиллиас подняв глаза на отца, внимательно посмотрела на него.

— Да?

— Я хочу вместе с тобой поехать в город. Это возможно?

— Что же ты хочешь там увидеть?

— Я недавно прочитала в одной книжке, как главный герой в детстве, вместе с родителями, любил вечерами гулять по своему городу. Там так красиво описана жизнь за пределами дворца, что мне тоже захотелось увидеть это.

— Тебе не кажется, — усевшись поудобнее на диван и посадив дочь к себе на колени, Амхедэй сказал. — что написанное в книге, может быть немного приукрашено?!

— Я об этом думала, — задумчиво протянула Лиллиас. — но, а как же я узнаю, правда это или нет, если не выхожу вовсе?

— А вдруг увиденное тебя разочарует? — прищурился Амхедэй. Казалось, он её испытывал.

— А может наоборот? — наклонив голову на бок, также прищурила глаза принцесса.

Отец и дочь пару минут смотрели друг другу в глаза, устраивая игру в гляделки. В итоге, им обоим даже стало интересно, кто первый отведет взгляд.

— Тогда, погуляем с тобой, — все еще смотря на девочку, сказал Амхедэй.

— Когда? — Лиллиас с широко распахнутыми глазами, смотрела на папу.

— Через пару дней, — улыбнулся он. — мне надо закончить с кое-какими делами.

— Ты даже здесь работаешь? — Лиллиас вздохнула и все же отвела взгляд, изобразив грусть.

— Никуда от работы не деться, — поцеловав дочь в лоб и обняв, сказал мужчина. — поначалу кажется, что её слишком много, а потом, постепенно привыкаешь и находишь время на отдых и развлечения.

— А ты будешь отдыхать, если поедешь со мной? — прижавшись к груди, спросила Лиллиас.

— Конечно буду.

Такой добрый голос и спокойный тон, создавали будто бы вакуумный шар, внутри которого сидела Лиллиас. Он зарождал в душе чувство, что все проблемы решаемы, что даже самая сложная задача, может быть решена в одно мгновение.

Теплые руки, крепко обнимающие за плечи. Ровное и тихое дыхание. Равномерное сердцебиение, на котором фокусировался слух девочки. Приятный мягкий запах хвои, в котором чувствовалось что-то такое родное, что, когда глаза закрывались, перед ними всплывал образ родного Догро.

— Папа, — тихо позвала Лиллиас.

— М?

— Знаешь, — она, прикрыв глаза, улыбнулась собственным мыслям. — а я тебя…

+  +  +

— Это нечестно!

— Все по правилам.

— Ну, будь это моей игрой, я бы и не такое придумала, — сложив руки на груди и отвернувшись от Саераса, фыркнула Лиллиас. — все мальчишки одинаковые!

— Тише-тише, не ссорьтесь, — уже в который раз пытался успокоить брата и сестру, Зайлен.

— Я не виноват, — развел руками Саерас. — ты сама согласилась с нами играть.

— Ах ты, — Лиллиас повернувшись к брату, с ненавистью посмотрела на него, и, больно наступив ему на ногу, бросилась прочь.

— Эй, Лиллиас, — Зайлен хотел было последовать за девочкой, но Саерас перехватил его руку.

— Пускай успокоится, — сказал он и наклонившись, цыкнул. Ботинок был испачкан.

«Дурак! Дурак! Дурак!» — жмурясь, кричала про себя принцесса.

Бежала она, совсем не разбирая дороги и не обращала внимания, как постепенно каменистая дорожка, что вела от дворца, по саду, в итоге превратилась в широкую тропинку, которая в свою очередь постепенно сужалась.

«Ну почему все парни такие невыносимые?!» — сжав руки в кулаки, девочка остановилась и с силой топнула ногой.

Но, решив притормозить в неправильном месте, она навлекла на свою голову беду.

Из-за недавно прошедшего дождя, тропинку немного размыло, да и принцесса стояла на вершине небольшого склона.

В итоге, топнув ногой, Лиллиас поскользнулась и кубарем скатилась вниз.

— А-а-а!

И все вновь стихло, будто бы ничего не было.

Девочка пролежала, наверное, минут десять, пока наконец не открыла глаза и не перестала держаться за голову, которой досталось больше всего. Приняв сидячее положение и цыкнув от резкой боли справа от макушки, Лиллиас принялась себя ощупывать.

«Что-ж, хорошо, что я себе ничего не сломала, а то это было бы очень не кстати.» — с облегчением выдохнув, принцесса с трудом поднялась и оглядела себя.

Платье испачкано, руки все в грязи, как собственно и ноги. Колготки порваны, коленки разодраны.

Потерев нос, девочка заметила, что идет кровь.

— Прекрасно, просто прекрасно, — вместо того чтобы заплакать от боли, она ещё больше разозлилась.

Времени было в обрез, а из-за того, что Саерас поступил по отношению к ней, несправедливо, она дала волю плохим эмоциям и теперь нарвалась на неприятности.

«День рождения Зайлена меньше чем через две недели, как мне теперь быть!?» — от этой мысли, на глазах выступили слезы.

План состоял в том, чтобы за всё данное ей время, Лиллиас могла подготовиться к спасению второго принца, а сейчас, из-за глупости, она будет «заперта» в комнате до тех пор, пока не выздоровит.

— Ну что за невезуха, — потерев рукой глаза, всхлипнула девочка.

Резкий порыв ветра прямо в лицо заставил отвернуться и вздрогнуть, холод пробирал до костей.

Лиллиас передернув плечами, вытерла наконец слезы и подняла глаза вперед, на пейзаж, открывающийся впереди.

Замерев и затаив дыхание, принцесса завороженно устремила взгляд на то, что так её вдруг удивило. Губы стали постепенно расплываться в легкой улыбке. Сердце стало биться чаще, казалось, Лиллиас даже забыла, как дышать.

Порыв ветра вновь зашевелил неопавшей листвой и будто подстегивая девочку идти вперед, подтолкнул со спины.

Сухие, едва держащиеся на ветвях листья сорвались со своих ветвей и кружась, полетели вниз.

— Это же…

|продолжение следует...|