Одлорцы! Тулф! Тут-то до меня, наконец, дошло, где я совсем недавно слышал это имя. Его ведь Владимир Григорьевич называл! Что он там говорил? «Жаль, что Тулфа нет»? Это что же получается, ученый умудрился заскочить в тело Рорха? И вроде как сделал это сравнительно недавно. То есть сейчас Рорх мне и не враг вовсе, а самый что ни на есть друг?

М-да. Может, это и так, только как это объяснить моим бойцам? А главное – объяснить его бойцам? Вон, берсерк идет прямо на меня, и явно не для того, чтобы по-дружески поздороваться.

А меж тем уже начинает болеть голова – я слишком долго находился в режиме берсерка. Выходить, что ли? С этим противником я однозначно не справлюсь: уже слишком устал, ранен, да и сильнее меня он в разы…

– Льот!

Окрик раздался так неожиданно и его источник находился так близко от нас, что мы с берсерком оба удивленно повернули голову в сторону, откуда крик и донесся.

Метрах в семи от нас стоял человек. На вид лет пятьдесят, густая шевелюра и борода покрыты сединой, лицо в шрамах и взгляд…серые глаза словно бы и не глядят на тебя, а оценивают, проверяют.

Человек перевел взгляд на берсерка, замершего на полпути ко мне, и заявил:

‒ Льот! Ты нужен там, – человек указал рукой в сторону осаждаемого селения.

– Здесь одлорцы, ярл! Я хочу убить их!

– Одлорцы нам не враги, – заявил человек.

Ярл? Так значит, вот ты какой, Рорх? И по идее им сейчас управляет Владимир Григорьевич.

– Что значит «не враги»? – заревел берсерк. – Не ты ли говорил, что вырежешь их всех до одного всего месяц назад?

– Говорил, – кивнул ярл, – но теперь все поменялось. Посмотри, мы только отбились от конунга, а теперь к нам пожаловали ютландцы. Мы не можем воевать со всеми сразу.

– Раньше ты считал иначе, – хмыкнул берсерк.

– Раньше у нас хватало воинов, чтобы защитить собственные поселения, – ответил ярл, а затем повторил свой приказ: – Возвращайся к селению и помоги нашим!

Берсерк зло зыркнул в мою сторону, однако спорить не стал: развернулся и пошел к селению.

За ним потянулись и остальные воины с красно-белыми щитами.

Только сейчас я заметил, что расправившись с агдирцами, они замерли, словно бы ожидая команды, что теперь можно вырезать нас. Но резне не судьба была состояться.

Я сам того не заметил, как вышел из боевого транса. Тут же на меня навалилась прямо-таки нечеловеческая усталость. Хотелось прямо здесь лечь на землю и просто заснуть.

А вместе с усталостью пришла и боль – все же ран на моем теле было предостаточно. Благо, игровые условности работали в мою сторону – раны уже не кровоточили, хоть и болели. Да и хрен с ними, заживут.

– Ярл Рорх, – поприветствовал я глядящего на меня человека.

Мои сподвижники стояли рядом, словно бы ожидая от внезапно появившегося Рорха какой-то подлянки. Ну, в принципе, все логично. Памятуя, сколько он всего сделал, чтобы уничтожить клан Альмьерк, воспылать к нему сугубо положительными чувствами никто не должен был. Он воспринимался исключительно как враг. Причем хитрый, коварный и беспощадный.

Вот и как им объяснить, что Рорх-то перед ними совсем другой, и ко всем тем злодеяниям, что были в прошлом, никакого отношения не имеет.

– Ярл Альмьерка, – кивнул он, – могу я узнать, что ты и твои люди делаете на моем острове?

– Хотел убить Бьерга, – ответил я.

Рорх хмыкнул.

– Не хочу тебя расстроить, но пока вы сражались с ульфхеднарами, Бьерг с остатками своего воинства бежал, – заявил он.

– Ничего страшного. Никуда он от нас не денется, – успокоил я Рорха.

– Не сомневаюсь, – кивнул ярл, – но хоть ты и преследовал свою цель, все же невольно помог мне.

Я молча глядел на него. Честно говоря, совершенно не представляю, как можно примирить наши ярлства. Даже сейчас мои бойцы смотрят на Рорха с нескрываемой злобой.

– Я слышал, твой клан ходил в набег, – сказал Рорх, – далеко на юг. Это правда?

– Правда, – кивнул я.

– А еще я слышал, – продолжил Рорх, – что вы смогли добыть там много трофеев. О сокровищах, которые привез с собой из набега ярл Р`мор, ходит множество слухов.

– Они преувеличены, – ответил я, – не так уж и много мы привезли. Разве что треллов…

–Треллы тоже важны, – усмехнулся Рорх. – Но я хочу спросить вас, гордые воины клана Альмьерк! Почему вы не захватили и не сожгли города южан? Почему не ограбили их?

– Мы ограбили их деревню и селение! – крикнул кто-то из моих.

– А почему не стали захватывать город?

– Нас было слишком мало, – крикнул тот же голос, наверняка это сказал кто-то из молодых, которые ходили со мной в поход, – к тому же их города хорошо защищены! Пленные говорили о высоких каменных стенах, защищающих большие города южан.

– Ну что же, – усмехнулся Рорх, – а я как раз знаю, как такие стены преодолевать. Вместе мы сможем захватить и ограбить город южан. И не один!

Во, как! Рорх, он же Владимир Григорьевич (если я не ошибся), таки смог заинтересовать моих людей. Они забормотали, обсуждали его идею. Но по лицам было видно – никто ему особо не доверяет.

– Я покажу вам, что умею, – заявил Рорх, – идемте.

Он развернулся и последовал к Далаберу, где засели ютландцы.

***

Город пока еще держался. Ютландцы засели за прочными стенами, завалили всяким хламом ворота и сдаваться явно не собирались. Либо же хотели просидеть ровно до тех пор, пока осада не надоест самому Рорху, и тот предложит перемирие. К примеру, позволит ютландцам просто уйти.

Уже сложилась ситуация, когда стало понятно: Холодов и Гуков не рассчитали сил. Впрочем, может и рассчитали, может, у них все бы получилось, если бы я не напал на агдирцев, не испоганил все их планы.

Более чем уверен – получилось бы. Ударить в тыл Рорху, затем подтянутся и ютландцы. Может и с немалыми потерями, но армию Рорха они бы разбили, а затем двинулись бы к совершенно беззащитному Слаагену – столице ярлства.

Но не судьба. Все сложилось иначе. Бьерг бежит на свои острова, Холодов со своими ютландцами отсиживается в захваченном городе.

Ах, да, к слову! Меня просветили на тему того, откуда тут появились ульфхеднары: эти берсерки являлись выходцами из ярлства Ютланд. Иначе говоря, являлись подчиненными Холодова. И наверняка именно он «прикомандировал» их к Бьергу для «усиления» засадного отряда.

И все они погибли: я и Льот постарались. Последний, кстати, сейчас активно ломал ворота захваченного селения. Впрочем, без особых успехов.

Бойцы Рорха пытались проломить стены, но пока безрезультатно.

А все потому, что особо и не старались. На самом деле все это было лишь видимостью штурма. А на деле в ближайшем лесу люди Рорха вовсю валили деревья и готовили «специальные средства» для захвата селения.

И именно на демонстрацию этих самых средств нас Рорх и позвал.

Пока мы стояли и ждали, я заметил значок уведомления. Это еще что?

Оп-па-па!

Новый уровень получил. Даже два! Ничего себе, что-то игра расщедрилась. У нас то пусто, то густо.

Хотя объяснить получение аж двух уровней можно легко и просто. Совсем недавно во время защиты Одлора я уже убил берсерка. Вот только не припомню – кажется, лэвел ап за этим не последовал. Видимо, не хватило опыта до нового рубежа.

Зато в этом бою рубеж был добит, и даже более того – был пройден еще раз. Ну что же, данный бой был действительно намного сложнее обороны Одлора. Тем более, здесь мне встретился не один, а несколько противников, справиться с которыми было довольно-таки сложно.

Если, опять же, брать аналогии с обычными играми, то я будто бы с «боссами» сражался, и победил. За это и уровни дали.

Я уселся на землю, делая вид, что попросту хочу немного отдохнуть и прийти в себя. Огляделся по сторонам – многие воины последовали моему примеру: уселись на землю и продолжили наблюдать за осадой города.

Ну вот и отлично. Я открыл интерфейс.

Ну-ка…чего там у нас?

Ваш персонаж: Р`мор, ярл Альмьерка, владелец Одлор, Длинный остров, Йорм, Таарок, Эстрегет.

Ярл. Уровень: 1.

Известность: 3.

Уровень: 16

Сила: 2

Ловкость: 10

Интеллект: 5

Телосложение: 2

Восприятие: 5

Навыки:

Метательный топор: 1 (изначальный навык)

Скотовод: 1 (изначальный навык)

Владение топором: 10

Легкая броня: 1

Парное оружие: 1

Владение луком: 3

Берсерк: 1

Оценка противника: 1

Пассивный навык: Тень

Пассивный навык: Хищник

Пассивный навык: Мастер топора

Доступно 2 очка характеристик

Доступно 3 очка навыков

Доступен новый навык.

Тэк-с…в первую очередь надо бы посмотреть, какие нам доступны новые навыки. И в зависимости от того, что нам предложат, будем раскидывать очки характеристик и очки навыков.

Я довольно-таки долго листал список, но пока ничего настолько интересного, что я захотел бы взять, на глаза не попадалось.

Может, тяжелую броню? А надо ли она мне? Сражений, как таковых, мне, конечно, не избежать. Но и влезать в самую гущу событий, где такая броня будет наиболее актуальной, я не собираюсь. А еще, если пойду по «пути волка», то вся моя ловкость накроется одним местом – в латах ведь сильно не побегаешь. Нельзя сказать, что текущая сбруя была легкой, но все же худо-бедно в «легкую броню» вписывалась. Во всяком случае, в интерфейсе не отображались никакие штрафы и дебафы. Или они и не должны отображаться, черт его знает…

Ломал я голову долго, в конце концов, решив взять владение ножом. А что, будет у меня «оружие последнего шанса». Вон как я лихо топоры раскидываю, и противник их у меня из рук выбивает. Тот же ульфхеднар, лишившись основного оружия, довольно-таки умело орудовал своим скрамасаксом, и таки достал меня.

Решено! Тем более с юга я привез те самые ножики для «сникерсни», так как еще со времен увлечения «контрой» нравились мне керамбиты. Правда, я всегда их считал скорее красивой игрушкой, чем действительно оружием. Даже сейчас прихватил их, скорее как сувениры. Но на деле они могут быть даже удобнее скрамасакса. Этот здоровый тесак больше на меч похож, чем на нож.

Короче, беру навык ножей. Пригодится!

Теперь разберемся с очками навыков.

Один вбрасываем в ножи. А еще два я намерен придержать. Хочу-таки выбрать путь берсерка и вбросить очки туда. Да, определенно, как только свалим отсюда, выберу «волчий путь». Сейчас этого делать не буду, чтобы рорховский берсерк не учуял во мне ульфхеднара. Чувствую, в таком случае проблем будет масса.

Теперь очки характеристик. Куда вкинуть их?

Да в силу, конечно! Она у меня самая «невкачанная». Я раскидал очки и полюбовался на дело рук своих.

Ну вот, совсем другое дело. Очки навыков, как и говорил, оставил про запас, для дальнейшей прокачки навыка «берсерк». А впрочем, даже если его не дадут выкачать (к примеру, надо будет основные характеристики поднимать), то вброшу еще куда-нибудь. В броню, например.

Итак:

Ваш персонаж: Р`мор, ярл Альмьерка, Владелец Одлор, Длинный остров, Йорм, Таарок, Эстрегет.

Ярл. Уровень: 1.

Известность: 3.

Уровень: 16

Сила: 4

Ловкость: 10

Интеллект: 5

Телосложение: 2

Восприятие: 5

Навыки:

Метательный топор: 1 (изначальный навык)

Скотовод: 1 (изначальный навык)

Владение топором: 10

Легкая броня: 1

Парное оружие: 1

Владение луком: 3

Берсерк: 1

Оценка противника: 1

Владение ножом: 1

Пассивный навык: Тень

Пассивный навык: Хищник

Пассивный навык: Мастер топора

Доступно 2 очка навыков

Вот и все.

– Ярл!

Я тут же убрал интерфейс и повернулся к тому, кто меня позвал. Это был Торир. Он указывал на селение.

А там разворачивалось новое действо.

К стенам через заснеженную равнину бежали люди. В их руках были длинные лестницы. Как только они приблизились к стенам селения, лестницы были тут же установлены, и спустя мгновение по ним вверх начали лезть первые атакующие.

В то же время к воротам подошла довольно-таки странная конструкция – нечто вроде тарана. Но я бы сказал тарана примитивного, страшного на вид. По большому счету, это было огроменное бревно, и удерживали его по 5 человек с каждой стороны.

Этим тараном они с разгона врезали по воротам.

Честно говоря, я подумал было, что ворота такого не выдержат. Но нет, все же выстояли. Впрочем, это явно ненадолго: 2-3 удара, и ворота точно выломают.

Так и случилось, но я немного ошибся: понадобилось 4 удара, после чего одна из створок слетела с петель и рухнула внутрь селения. Тут же толпа ломанула через проделанную брешь внутрь. Причем в рядах первых был Льот. М-да, не завидую я тем, кто встанет на его пути.

Пока я наблюдал за воротами, бойцы на лестницах тоже смогли прорваться. Похоже, Холодову сегодня очень не повезет. Будет хорошо, если хоть кто-то из его бойцов переживет резню. А впрочем, чего хорошего? Те, кто выживет, станут треллами.

Или я чего-то не знаю?

Что-то мне подсказывает, что Холодов сможет избежать плена. Или откупится, или сбежит… Может, уже сбежал.

Меж тем Рорх повернулся к нам. Было видно, что он очень даже доволен собой и своей победой.

– Когда мы с вами придем на юг, – крикнул он, – мы также сможем захватить города. Это далеко не все, что мы умеем. Никакие стены, никакие рвы не смогут нас остановить! Мы захватим весь юг, и все их богатства станут нашими!

Радостный рев его воинов был поддержан и одобрительными криками моих бойцов.

Ну вот, война войной, месть местью, а нет для северянина ничего лучше, чем трофеи и добыча. Ради этого они готовы пойти на многое, даже на то, чтобы простить бывшего обидчика. Особенно если тот предлагает несметные богатства.

Впрочем, я уже давно понял, что у северян это старая добрая традиция – грызутся между собой годами, а потом могут неожиданно «задружить» против кого-то третьего. Союзы и вражда здесь очень ненадежны, и в любом момент все может резко измениться.

***

С Рорхом мы попрощались. Он планировал за зиму подготовить оборону своего острова, ведь был уверен в том, что весной к берегам Вестланда явится конунг. А вот затем, когда противник будет разбит, мы договорились идти на юг. К слову, когда поблизости никого не было, он все же подтвердил мои догадки, дав понять, что Рорх – это персонаж игрока. Причем игроком этим был именно Владимир Григорьевич.

Мне, правда, это совершенно не нравилось. Я-то планировал туда отправиться осенью, посетить Ладонь бога.

Впрочем, нет, не совсем так. Была идея отправиться на юг весной, однако целью похода был далеко не грабеж, вернее не только он.

Я хотел доставить на южный берег торговца, который будет добывать мне деньги с помощью долговых расписок. Кроме этого я планировал оставить дюжину человек, которые будут разбойничать на тракте. Планировалось, что и мы немного пошалим, но недолго.

Будем потом периодически навещать южный берег, но исключительно для того, чтобы забрать награбленное, сменить «дежурных» разбойников и получить новости от торговца и воинов, его сопровождавших (у воинов будет задача разведать крупные города южан). Идти и брать в осаду первый попавшийся город мне не хотелось – мало ли, что может случиться.

Ну а осенью, «бомбанув» ярмарку во время праздника, можно будет продолжить набег грабежом какого-нибудь города. Впрочем, посмотрим, как оно еще будет. Это все далекие планы.

А вот ближайшие: догнать Бьерга и отрезать к чертям его дурную башку! Ну и раз его острова лишатся ярла, присовокупить их к своим владениям.

***

Сани летели прочь от Вестланда. Еще несколько часов, и мы будем у берега Йорма. А оттуда и рукой подать до Агдира.

Впрочем, на Йорме я планировал несколько задержаться. Дело в том, что после того, как я взял «путь волка», то получил квест:

Задание «Ульфхеднар»:

«Убейте волка голыми руками»

«Снимите шкуру волка»

Вот так вот! Путь-то я выбрал, но теперь мне еще предстояло доказать, что «достоин» этого пути. Впрочем, чего-то такого я и ожидал. Благо, не послушал Нуки. Волк ‒ это еще куда ни шло, но вот убить медведя голыми руками…

Хотя, был у меня коварный план, как поймать и убить зверя. И по большому счету совершенно не важно, кто это будет – волк или медведь.

Как только мы добрались до Йорма, мои бойцы тут же принялись обустраивать лагерь. Ну а я отправился искать своего зверя. Точнее, готовиться к сражению с ним.

Оружие, тем не менее, я взял с собой. Волк ведь может быть не один. И как мне прикажете справляться со стаей? Так что перебью всех как попало, а последнего постараюсь придушить.

Несколько часов я потратил на блуждание по лесу, пока, наконец, не нашел, что хотел…