– Да как бы тебе сказать… – помялся Семен.

– Говори, как есть, – предложил я

– Ну…я, кажется, Нуки убил, – виновато промямлил Семен.

– Чего? – наверное мои глаза от удивления были размером с олимпийскую медаль.

– Да…я когда зашел, навык уже был активен. А дальше…

– Что дальше?

– Ну… – Семен помялся. – Дальше я убил Нуки.

– Так, с этого момента поподробнее, – сказал я, – ты вошел в игру, и дальше случилось что?

– Я зашел в игру. Там как раз шел махач – Нуки организовал очередную тренировку.

– Угу, есть такое. Мне во время такой прилетело, – кивнул я, а затем спохватился и исправился: – Твоему Болли прилетело, я имел в виду.

– А…так вот в чем проблема… – протянул Семен.

– Ты погоди с выводами, – остановил я его, – ты зашел в игру, а там как раз полным ходом идет тренировка. И что дальше?

– Дальше я успел увернуться от пары ударов, – признался Семен, – причем, что очень странно, все вокруг меня казались очень медленными, неповоротливыми, словно под водой двигаются.

Я кивнул.

– Такие ощущения появляются, когда «берсерк» включается.

– А вот затем, – продолжил Семен, – меня словно «накрыло». Я вдруг стал очень зол. Я прямо-таки ненавидел всех вокруг. Хотя нет, сначала я ненавидел Нуки, который пытался меня ударить. Во время его атаки я увернулся и ударил в ответ.

– Так. Что дальше было?

– Нуки рухнул на землю, как подкошенный. Я хотел добить его, но тут на меня налетели те двое – Рагнар и Р`атор. Схватили, пытались оттащить.

– Ты и их, что ли, ушатал? – изумился я.

– Не знаю. Кажется, нет, – покачал головой Семен, – я хоть и был чертовски зол, прям настолько, что себя не помнил, но все же допер, что это все неправильно, и тут же вышел из игры.

– Так… – я задумался. – Помоги-ка!

Семен помог мне подняться.

– Тащи меня к капсуле! – приказал я.

– Зачем?

– Надо вывести твоего персонажа из состояния берсерка. Похоже, ты сам не сможешь.

– Но…

– Все нормально со мной. Хуже уже не будет. Перса надо вывести или его просто убьют, как бешеную собаку.

Семен понял и лишних вопросов задавать не стал. Молча помог мне улечься в капсулу и лишь в последний момент, не удержавшись, спросил:

– Ну, вот допустим, ты сейчас выведешь моего перса из «берсерка», а дальше то что?

– Будешь учиться пользоваться новым навыком, – ответил я и тут же погрузился во тьму.

В следующий раз я открыл глаза и несколько мгновений рассматривал чистое, синее небо Норхарда.

Я попытался подняться с земли, но мне это не удалось – кто-то держал меня, прижимал мои руки и тело.

Рагнар. Он держал меня и что-то орал.

Меня охватила злость. Какого хрена он делает? Предатель!

Я напрягся, и не без труда, но все же сбросил его с себя. Падал он медленно, поэтому я придал ему ускорение, долбанув пяткой в лицо на прощание.

Тут же вскочил на ноги и огляделся.

Черт! Что-то не так. Что-то я делаю не то…

Но что? Мысли прыгали, скакали, не хотели собираться вместе, не хотели формироваться в нечто связанное, понятное.

Я не должен драться!

Я не должен никого убивать!

Вот единственные мысли, которые мне удалось выхватить из потока. Но почему? Ведь передо мной враги! Вон, даже Нуки орет, что меня надо убить. Его лицо залито кровью, его поддерживает Р`атор, чтобы старый берсерк не упал. Берсерк… Ха! Тоже мне. Без пацана даже на ногах удержаться не может…

Да еще и меня убить хочет. Как он это собирается сделать? Сам? Смешно…натравить на меня этих двоих молокососов? Смешно еще больше!

Стоп! Нет!

Я не должен драться. Я не должен убивать. Нужно успокоиться!

Мои мышцы, руки и ноги прямо-таки ныли, требовали, чтобы я бросился вперед, порвал на куски этих троих недоносков.

Но я уже начал брать контроль над своим телом.

Телом Болли, точнее.

Пришло осознание того, что я в игре, что я – это не я. В том смысле, что мое настоящее тело сейчас находится в капсуле, а все вокруг меня – крайне реалистичная игра. А «я» здесь – это некий Болли, молодой воин.

Как только я понял, кто я и где нахожусь, злость стала угасать. Тело уже не требовало сражения, я смог себя контролировать, расслабился, сел на землю, сложив ноги в позу лотоса.

Не знаю, почему именно в такую позу уселся, но мне она показалось уместной. А может где-то и как-то слыхал, что с ее помощью можно быстрее успокоиться. Хрен его уже знает…

Как бы то ни было, но как только я сел, злость ушла полностью. «Приглушенность» и «замедленность» мира тоже отступила.

Я слушал окружающий мир: волны, бьющие в скалы, птиц в небе, шелест травы и свист ветра в кронах деревьев. Слышал и приближающиеся ко мне шаги.

Я открыл глаза и поглядел на приближающуюся ко мне троицу.

– Стоп! – вдруг скомандовал Нуки, и все трое остановились.

Старый берсерк внимательно уставился на меня.

– Кто ты? ‒ спросил он.

– Болли, – ответил я.

– Ты понимаешь, кто мы?

– Да, – кивнул я, – ты ‒ мой учитель, Нуки, а эти двое – мои друзья, Рагнар и Р`атор.

Нуки облегченно выдохнул.

– Как ты… – начал было он, но вдруг спохватился: – Как ты себя чувствуешь?

Хм…а он явно хотел задать другой вопрос.

– Вроде нормально, – ответил я, – но неимоверно устал.

– Понятное дело, – хмыкнул Нуки, – отдохни, заслужил.

– А вы меня убивать не будете? – поинтересовался я.

– Уже нет, – крайне серьезно ответил Нуки, а Рагнар и Р`атор удивленно переводили взгляды то на меня, то на него.

– Отдохни, – повторил Нуки, – а ты позови Р`мора.

Последнюю фразу он адресовал Рагнару. Тот молча кивнул, развернулся и пошел прочь.

Вот черт! Надо срочно выходить из капсулы Семена и валить домой. Мой-то персонаж дрыхнет богатырским сном, и Рагнар его не разбудит, как бы не старался. Сам настройки сменил, боясь, что мой перс в мое отсутствие может дров наломать.

И я вывалился в реальность.

Семен помог мне покинуть капсулу, и я, отдышавшись (то неприятное, болезненное состояние, слабость, в реальности сохранились, и никуда не делись), заявил:

– Значит так. Я валю домой. Надо возвращаться в игру. А ты звони Владимиру Григорьевичу или Юрий Ивановичу и проси, чтобы тебе прислали врача.

– Зачем? – не понял Семен.

– Будешь учиться включать «берсерка», – пояснил я.

– А врач зачем?

– Когда я учился – меня еле откачали, – сказал я.

– Ну…окей, – кивнул Семен, – так а тебе-то чего так срочно в игру понадобилось? Ты, вон, ходишь с трудом!

– Ну, на улицу выйду и до такси дойду, – усмехнулся я, – а «чего так срочно» – надо. Да и тебя Нуки начнет учить. Надо будет подстраховать, чтоб твой перс дров не наломал.

– А чего, кстати, там вообще было? Чего я толком ничего не мог контролировать и они меня убить хотели? – спросил Семен.

– Потому, что ты их убить хотел.

– Я?! – удивился Семен. – Я только в игру зашел, а они накинулись!

– Пока и сам объяснить не могу толком, – пожал я плечами, – вернусь домой, лягу в капсулу, узнаю все сам, и тебе обязательно расскажу.

– Ну…окей, – нехотя согласился Семен.

***

Мне хватило сил спуститься вниз к поджидающему меня такси. Впрочем, тут я немного приукрасил – Семен мне помог. По пути я предупредил его, чтобы даже не пытался лезть в капсулу до того, как прибудет врач. Семен вроде как согласился.

На всякий случай я потребовал, чтобы он (Семен, в смысле) позвонил мне, когда будет готов идти в игру. Мне нужна была небольшая фора, хотя бы минут тридцать – нужно самому зайти в Норхард и узнать подробности всего того, что случилось. Ну а затем уже буду страховать Семена.

В такси я чуть не задремал, хотя и довольно быстро добрался до дома.

А вот дальше началось испытание – лифт не работал.

В обычном моем состоянии я бы даже не посчитал это проблемой, но сейчас…

Видели когда-нибудь бабульку, поднимающуюся по лестнице? Ну, вот эту, классическую, вцепившуюся в перила, занявшую весь проход, отчаянно сопевшую и кряхтевшую, делавшую перерыв на каждой третьей ступеньке и затем отчаянно продолжавшую покорять свой «Эверест»? Вот сегодня этой бабулькой был я.

Хотя нет, не совсем так – соседа с третьего этажа я таки пропустил вперед. А затем продолжил свой героический подъем. С горем пополам я почти справился – оставался всего один пролет, когда во внутреннем кармане пиджака зазвонил телефон.

– Это я, – сказал динамик голосом Семена, – короче говоря, до Владимира Григорьевича я не дозвонился.

– Почему?

– Трубку не берет. В игре, видимо.

– Угу, понял.

– Врача вызвал, – продолжил Семен, – позвонил, как ты и говорил, безопасникам – теперь вот жду.

– Понял. Я минут через десять буду дома, – домой я планировал добраться минут за пять, но на всякий случай решил сделать запас, – потом еще полчаса мне надо, чтобы разобраться, что там с твоим персом произошло. Затем можешь заходить.

– Хорошо, время засек, – откликнулся Семен и отключился.

Я же смог доползти до своего этажа, зайти в квартиру. Так как я создал «фору» по времени, позволил себе немного отдышаться, прийти в норму, и лишь затем полез в капсулу.

Черт, как же все-таки приятно, когда вот так резко вся та слабость, болезненность, тебя отпускает. Ты просто закрываешь глаза и дальше как по волшебству, словно кто-то щелкнул пальцем, просыпаешься здоровым, бодрым и готовым к свершениям.

– Р`мор?

Я повернул голову. Прямо возле меня стоял Рагнар и удивленно глядел на меня.

– Я пытался разбудить тебя, но ты…

– Знаю, – ответил я.

Самое меньшее, что мне сейчас хотелось, это объяснять Рагнару, почему я спал, словно убитый.

Я поднялся на ноги и направился к выходу из длинного дома, в котором мой перс дрых.

Уже на пороге я повернулся и бросил Рагнару:

– Ты идешь?

– Куда? – удивился тот.

– Ну ты ведь меня пытался разбудить зачем-то? – усмехнулся я. – Значит, на то были веские причины. Идем, разберемся, что там у вас произошло и что случилось с Болли.

– Откуда ты… – опешил Рагнар.

– Один сказал, – усмехнулся я, – пошли!

***

Когда мы добрались до места тренировок, Нуки пошел мне навстречу. Более того, отправил Рагнара с еще одним каким-то пустяковым поручением. Р`атор же сидел возле тела Болли – тот, как мы с Семеном и договаривались, еще не пришел в чувство.

– Ну, рассказывай, что произошло, – предложил я Нуки, – чего это ты вдруг захотел убить Болли?

– Как ты узнал? – округлив глаза, спросил Нуки.

– Боги рассказали, – ответил я.

Мой экспромт с Рагнаром удался, и я решил его повторить. А чего? Лишний раз напомнить окружающим, что я «избранник богов», будет очень даже полезным. Надо ведь свою легенду поддерживать, ведь так?

– Так что, – напомнил я опешившему Нуки, – что здесь произошло? Как я понимаю, один из твоих учеников стал-таки берсерком?

– Стал, – вздохнув, мрачно ответил Нуки.

С его точки зрения произошедшее выглядело совсем иначе. О таком я даже подумать не могу. Впрочем, откуда я знал, что «такое» вообще возможно?

Мое «вселение» в персонажа Семена прошло без проблем. А вот активация «берсерка» чуть не привела к трагическим последствиям.

Оказывается, первый боевой транс для берсерка является крайне сложным и опасным. Новички переходят в него под действием сильных эмоций, к примеру, страха или испуга. Ну, или злости. Чаще всего, если причина появления этих самых эмоций будет устранена – берсерк возвращается в обычное состояние. Реже он изматывается и в буквальном смысле слова человек «выключается». Бывают и еще более редкие случаи – человек входит в состояние берсерка в первый раз, причем умудряется погрузиться не на 1 уровень, а намного глубже. Это и произошло с Болли.

Я как-то совершенно не подумал, что произойдет с персонажем, если я врублю «берсерка» на полную. Впрочем, как я мог об этом подумать? И в мыслях не было, что выведу его вот так, с первого раза смогу ввести его в режим «опытного берсерка».

Проблема здесь заключается в том, что человек из этого состояния выйти самостоятельно не может. Более того, как пояснил Нуки, такие берсерки попросту погибают – они начинают крушить всех и вся и, в конце концов, их убивают. Они словно бешеные животные: ни перед чем не останавливаются, воспринимают всех вокруг как врагов и стремятся этих самых врагов уничтожить.

А самое неприятное в этом то, что «безумец» оказывается чрезвычайно силен и быстр. В этот раз именно так и произошло – Нуки попросту не смог вовремя отреагировать. Даже обостренная интуиция ему не помогла. Он пропустил всего один удар, и этого оказалось более чем достаточно.

Единственное, что спасло Нуки, Рагнара и Р`атора от смерти (как и, возможно, большую часть населения острова) – это тот факт, что довольно-таки длительное время Болли был в отключке (я отключился от перса, затем к нему подсоединился Семен). А ведь все это время режим «берсерка» был активен и жрал ресурсы организма.

Ну, теперь хотя бы стало понятно, почему мне так хреново – слишком разогнался, слишком много на себя взял – неправильно применил навык и чуть не хлебнул горя, ведь досталось бы из–за моей ошибки всем. Однако повезло.

– И что теперь с ним будем делать? – спросил я у Нуки, имея в виду Болли.

– А что с ним делать? – пожал тот плечами. –Он все же смог выйти из транса.

– Уверен? – спросил я.

Вообще-то я знал ответ, ведь именно я и вывел Болли из режима «берсерка».

– Уверен, – кивнул Нуки.

– Так если вы сами все решили, чего меня звали?

– Парень вот-вот очнется, – сказал Нуки, – и черт его знает, вдруг опять в боевой режим войдет? Если опять станет безумцем – я один могу с ним не справиться…

– Ты? Не справишься? – удивился я.

– Поверь, такие берсерки очень опасны, – ответил Нуки, – они используют свой дар на полную мощность. Мы даже рядом с ними не стоим…

– Хм…а чего мы так не можем?

– Есть определенная черта, – пояснил Нуки, – перейдешь ее, и зверь внутри тебя захватит твое тело, станет тобой. Пути назад уже не будет…

– Но ведь он как-то вернулся…

– Повезло, – пожал плечами Нуки, – и именно поэтому ты нужен здесь.

– Но ты ведь сказал, что он смог справиться?

– Я слышал истории, когда берсерк отключался прямо во время боя, падая на землю без сил, а спустя несколько часов приходил в себя. Бой давно закончен, но не для него – он продолжал сражаться, и ему было плевать на то, кто рядом – враги или друзья.

– Ага. Ты думаешь, что с Болли такое может случиться?

– Мало ли, может быть. Один я с ним не справлюсь. А вот вдвоем…

– Ну хорошо, – кивнул я, – понял тебя.

– А, кроме того, – меж тем продолжил Нуки, – когда мы продолжим тренировки, ты должен находиться рядом. Мало ли, что…я уже стар…

– Да ладно тебе. Ты самый сильный берсерк, которого я встречал! – попытался я ободрить Нуки.

– Был им когда-то, – мрачно поправил меня Нуки, – но года берут свое. Я старею, мой разум тускнеет. Я уже не так быстр и силен, как был раньше…так что мне нужна помощь.

Я молча кивнул. А что тут еще было сказать?

Вот только Нуки напрасно переживал – когда Семен подключился к игре, когда Болли пришел в себя, он был в обычном состоянии, и никакого намека на включенный режим берсерка не было.

Некоторое время четверка занималась в обычном темпе, а затем Нуки стал провоцировать Болли перейти в боевой режим.

Это продолжалось около часа. Однако у Болли (а точнее Семена) ничего не выходило. Пришлось вмешаться мне и рассказать в подробностях, как и что нужно сделать. Как концентрироваться, как активировать навык.

Это сделало свое дело – раза с пятого у Болли все же получилось «врубить» боевой транс.

В этот раз он был слабеньким, простеньким – двигался Болли чуть быстрее среднестатистического человека. Но все же! Все же!

Нуки был доволен собой, как никогда. Еще бы! Он пробудил дар в человеке!

Я не стал его разочаровывать и рассказывать, как именно «дар» в Болли проснулся. Да и как рассказывать? Все равно Нуки меня не понять…

Когда я сидел на траве и наблюдал за очередной схваткой Нуки и Болли-Семена (у которого с каждым разом входить в боевой режим получалось все лучше и лучше), я заметил значок входящего уведомления. Это еще что? Сервера вроде недавно отключали, новый уровень мне упасть по идее не должен был…

Оказалось, пришло сообщение. Причем сообщение от ярла Рорха. И гласило оно следующее:

«Срочно нужна помощь. Конунг атакует. Две атаки уже отбили, конунг собирает силы для третьей»