– Прости, что?

– Мы когда-то обсуждали эту темы, – пояснил я. – Помните того игрока, Сашу? Вы же сами пришли к выводам, что игрок может перенести умения одного своего персонажа на другого. Так?

– Ну…да, – растеряно кивнул Владимир Григорьевич, – но я не понял, на какого персонажа ты хочешь перене…

– На его персонажа, – я ткнул пальцем в Семена, – его ведь перс должен стать берсерком? Вот и попробуем перенести навык моего Р`мора на его Болли.

– Но ведь в случае с Сашей он с одного своего персонажа перенес навыки на другого. А ты хочешь использовать чужого!

– А какая по большому счету разница?

На это Владимир Григорьевич не нашел, что ответить.

– Вы о чем сейчас вообще? – встрял Семен.

– Хорошо, – кивнул я, совершенно не обратив внимания на реплику Семена, – давайте отталкиваться от обратного. Как мы еще можем заполучить берсерка?

– Ну…можно найти персонажа путем проб и…

– Подождите! – перебил я ученого. – То есть, даже если мы найдем персонажа, вы не сможете «перенестись» в него? У вас должны быть какие-то преимущества? Почему не поставить задачу техническому отделу? Почему вообще не создать нужного нам персонажа?

– Это невозможно, – покачал головой Владимир Григорьевич, – абсолютно все персонажи в Норхарде создаются искусственным интеллектом. А выбор персонажа для игрока происходит случайно. Если говорить точно – с учетом особенностей пользователя.

– Это как?

– Просто подбирается персонаж, в котором игроку будет наиболее комфортно.

– Иначе говоря, если я худой, то в персонажа толстяка не попаду?

– Ну, в принципе, все так, – кивнул Владимир Григорьевич.

– Но подождите, – удивился я, – у нас что, нет никаких лазеек, никакой возможности не то что создать персонажа, но даже поместить игрока в нужное нам «тело»?

– Нет, такой возможности нет.

– Но почему?

– Есть определенные механики, в которые мы просто не можем вмешиваться. В частности создание персонажа либо возможность выбрать себе уже готового персонажа является как раз таковой «запрещенной» механикой.

– Но я не понимаю, почему…

– Дисбаланс! – догадался Семен. – Получается, что подобное может привести к массе проблем. Рано или поздно игроки найдут удачный «билд» и начнут создавать однотипных персонажей с одинаковыми характеристиками.

– И что? – не понял я.

– Представь, во что превратится Норхард, если, к примеру, на островах появится до хрена игроков. Причем каждый из них будет берсерком вроде тебя. Обычным неписям их не одолеть. Игроки будут устраивать потасовки друг с другом и, в конце концов, превратятся в эдакую отдельную касту. Может, во что-то вроде полубогов. Каждое государство, каждый народ будет пытаться нанять как можно больше таких бойцов, в то время как обычные солдаты будут попросту не нужны и…

– Пожалуй, достаточно, – прервал его Владимир Григорьевич, – не совсем все так, но в целом Семен прав. Возможность выбора персонажа или создание собственного может создать нам ряд проблем. История этого мира будет развиваться совершенно не так, как нам надо.

– Не в ту сторону?

– Скорее не по привычным для нас законам. В нашей истории такого не было, и быть не могло. И проверять, что благодаря этому выйдет, я не хочу. Нам это попросту не нужно. Со своими проблемами разобраться бы.

– Хорошо, – кивнул я, – получается следующее: вам с персонажами не повезло, и им навык «берсерка» не выпал. Так?

– Ну?

– Чтобы его получить, вам придется прыгать с перса на перса до тех пор, пока не повезет, и не попадете в тело того, у кого этот навык есть.

– Получается, что так, – согласился Семен.

Владимир Григорьевич тактично промолчал. Еще бы, он уже понял, к чему я веду. Более того, изначально идея, можно сказать, и принадлежит ему.

– А мы не получим по заднице за прыжки из тела в тело? Сколько ты так персонажей убьешь? Сотню? Три сотни?

– Да черт его знает… – пожал плечами Семен.

– Я веду к тому, что тебе может и не посчастливиться – прыгнешь в очередной, сотый или тысячный раз, а затем тех. спецы скажут: «Знаешь что, хватит гробить персонажей! Сиди в этом!»

– Придется рисковать, – ответил Семен, – что еще остается?

– Попробовать мой метод, – сказал я.

– Ну а что ты предлагаешь? Я так и не понял!

– Я предлагаю пустить меня в твою капсулу, дать возможность взять под контроль твоего перса.

– Зачем?

– Попробую на нем использовать навык берсерка.

– Так на нем его нет! – возмутился Семен. – Что ты пробовать собрался?

– Был такой игрок – Саша, – терпеливо пояснил я, – прошлый его перс умел стрелять из лука. Однако перс погиб, и Саша взял себе нового. В отличие от старого, новый стрелять вообще не умел. Однако Саша стрелять начал и довольно удачно. Настолько удачно, что сервера нам положил. Ведь так, Владимир Григорьевич?

– Все так, – кивнул ученый, и вкратце рассказал всю ту историю Семену.

– Хм…почему именно мой перс? – спросил Семен после того, как ученый закончил свой рассказ.

– Другого нет, на ярле Рорхе такие эксперименты будем проводить, когда получим хоть какой-то результат, – ответил я.

– Ладно, понял, – буркнул Семен, – когда хочешь пробовать?

– Да прямо сейчас, – ответил я.

– Ладно, – кивнул Семен, – сейчас так сейчас.

Владимир Григорьевич разрешение на этот эксперимент оформил нам тут же, на месте. Так что в случае проблем у нас была бумажка, разрешающая подобные манипуляции. А то мало ли, что случится, когда капсула Семена засечет другого пользователя – в наших правилах для тестеров подобный финт был строжайше запрещен.

***

Владимир Григорьевич сразу договорился с начальством, получил все необходимые разрешения на проведение эксперимента, и даже более того ‒ после того, как вернулся в кабинет, сообщил мне крайне интересную и приятную новость.

– Значит так, – заявил он, – если все удастся – получишь премию, а также будешь получать новую зарплату.

– Это за что? – удивился я.

– Будешь клепать берсерков, – усмехнулся ученый. – Но не переживай, много не надо будет. Человек 5-10. И, естественно, всех их нужно будет обучить азам, подсказать, как развиваться, как совершенствовать навык.

Я вспомнил, как мне было хреново, когда я сам начал «совершенствовать навык». Бр-р-р. Врагу не пожелаешь.

Однако вслух сказал иное:

– Во-первых, а «учениками» кто будет?

– Наберем людей, – отмахнулся Владимир Григорьевич.

– Только не абы кого, – предупредил я, – еще не хватало очередного Гукова получить.

– Не переживай. Все будет нормально. Найду добровольцев в своем отделе. Таких, как Семен.

– Кстати обо мне, – тут же встрял Семен, – а мне премия не планируется?

– Сможешь стать берсерком – будем говорить, – сказал твердо Владимир Григорьевич и повернулся ко мне: – Ты еще не досказал. Что там у тебя «во-вторых»?

– Да, собственно, – пожал я плечами, – тот же вопрос, что и у Семена.

– В каком смысле? – не понял ученый.

– В том смысле, премия и новая зарплата – это сколько?

Владимир Григорьевич назвал сумму, а я удивленно и радостно присвистнул.

– Но учти: ты будешь проходить кучу обследований, должен будешь появляться в лаборатории по первому зову.

– Лабораторной крысой сделаете? – поморщился я.

– Сделаем, – усмехнулся ученый, – но вскрывать не будем, успокойся. Да и обследования нужны будут лишь до тех пор, пока у тебя «ученики» не появятся.

– Ясно, – кивнул я.

Конечно, такой расклад мне не особо нравился. Однако названная сумма заставила меня отказаться от каких-либо претензий. За такие бабки можно и потерпеть…

***

До включения серверов было еще долго. Сидеть на квартире Семена возле капсулы битых пять часов мне совершенно не хотелось. Однако очень мне хотелось пообщаться с ним на тему того самого «братства», с которым мы схлестнулись в Редволле.

Что-то мне подсказывало, что с ними я еще столкнусь, и столкнусь не один раз.

И если интуиция меня не обманывает, почему бы не узнать о потенциальных врагах (а вообще, чем черт не шутит – может и о союзниках) чуть больше. Тем более, когда есть человек, совсем недавно занимающий немалую должность в их иерархии.

Собственно, я и предложил Семену засесть в баре или кафешке неподалеку от его дома, поговорить и пива выпить. Почему нет?

Семен согласился.

И едва мы только расселись, едва выпили принесенное пиво, как я засыпал Семена вопросами. Ну а он начал довольно-таки длинный рассказ о жизни братства.

Итак, что же я узнал?

Братство – достаточно интересное и сильное сообщество. Причем, если можно так выразиться, у него нет границ. Иными словами – в каждом государстве, на континенте, практически в любом городке, даже маленьком, можно встретить представителей братства. Чаще всего небольшие, совершенно неприметные дома являются «центрами». Обычно воинов в таких «центрах» не так уж и много. Эдакие региональные офисы, цель которых – следить за ситуацией в королевстве.

Братство – это не религиозная секта, а, скорее нечто вроде ордена. Они поклоняются Триликому, и их главной задачей является искоренение «еретиков». Ну, или, если в государстве происходит нечто, что противоречит религии, братство вмешивается в дела этого государства.

Причем иногда очень даже агрессивно.

Если кто-то из монархов заврался, к примеру, попытался «подвинуть» жрецов Триликого или начинает мнить себя «помазанником бога», появляется братство и довольно-таки мягко намекает корольку, что он несколько перегнул палку.

В большинстве случаев такому совету внемлют. Ну а если нет, братство объявляет королевство «темной землей» и к нему тут же устремляются боевики все того же братства. И пусть они не так многочисленны, но, к примеру, тому же Шиалу, для того чтобы сравнять его с землей, достаточно храмовиков.

Вот только сами они никогда не приходят. Другие монархи, учуяв возможность легкой наживы, под благовидным предлогом вместе с храмовиками отправляет свои войска. Ну а чего, темные земли ведь, чего их не ограбить? Пусть эти безбожники будут наказаны…

Вообще братство по-своему мне напоминает Ватикан в его лучшие годы – у каждого монарха есть эдакий «советник», который диктует ему волю «папы» (кстати, у братства тоже есть «главнокомандующий», но я как-то упустил случай поинтересоваться у Семена, как его титул тут называется). И не дай бог этого советника не послушать, проигнорировать или вообще поступить не так, как он скажет.

Вот такая вот загогулина. Вроде ты и король, владелец всего на земле и воде, полный хозяин…но нет, хозяин, да не совсем.

Слушая рассказ Семена, я в очередной раз похвалил себя за прозорливость – очень не хотелось бы ополчить против себя этот самый орден. Кто его знает, что сделают обозленные члены братства? А ну, как соберут «крестовый поход» и отправятся за моей головой на острова?

Может быть такое? Да легко!

А оно мне надо? Не думаю.

Семен, к слову, отметил мой поступок. Мол, по идее у братства ко мне претензий быть не должно – поединок выиграл честно, их людей после поединка (когда они сдались) не убил и в плен не угнал. Так что пока все окей.

Вообще у братства есть довольно-таки интересный свод правил, похожий на кодекс чести. И я, похоже, умудрился соблюсти все его положения. Так что братство ко мне, во всяком случае, пока, должно относиться нейтрально. Уж точно объявлять «врагом человечества» не будет. Опять же – пока.

В том, что я с ними рано или поздно схлестнусь, сомневаться не приходилось. В конце концов, я для них язычник, не поклоняюсь их Триликому, провожу варварские ритуалы. Дикарь, одним словом.

В будущем придется над этим задуматься – либо начать полномасштабную войну с братством (и со всем континентом, как я теперь понимаю), но зато остаться при своей вере, либо же принять их веру, и в таком случае можно даже рассчитывать на поддержку братства. Однако что случилось с викингами в моей истории, когда они повально начали креститься, я знаю. И поступать точно так же мне совершенно не хотелось. Попробуем пойти другим путем и поглядим, что из этого получится.

Тем более Одину поклоняются жители далеко не всех островов. Прежде чем вторгаться на континент, нужно подмять под себя все острова. А с этим у меня явные проблемы. Ютландцы, конунг ‒ это достаточно сильные и опасные противники. Чтобы справиться с ними, нужно больше воинов, чем у меня есть сейчас. Хотя нет, не совсем верно. Ютландцы уже получили по сусалам, и в принципе можно попробовать их «нагнуть». Тем более их ярлом, как понимаю, является Холодов. Заключать с ним союз я не собираюсь, ибо попросту ему не доверяю. Да и он вряд ли после того, что я ему сделал (а свинью я ему подложил знатную, имею в виду попытку захватить земли ярла Рорха, во время которой я вмешался и помешал), он вряд ли захочет со мной связываться.

А вот конунг ‒ противник сильный. Однако есть надежда, что в первую очередь он попытается «наехать» на ярла Рорха – с ним у конунга давние счеты. Если Владимир Григорьевич смог правильно организовать оборону, то конунг потеряет много своих воинов во время атаки на Вестланд. Вполне возможно, что потери будут столь велики, что и его можно будет задавить, как Холодова.

Ну, посмотрим.

Далее мы с Семеном переключились на обычную болтовню и вскоре покинули кафешку, причем уже навеселе.

Однако даже наше, скажем так, не совсем трезвое состояние, вряд ли помешает дальнейшим планам.

Оказавшись в квартире Семена, я без предисловий залез в капсулу. Как обычно, полная темнота, а затем резкий свет…

– Болли! Болли, ты как?

Очнулся я лежа на земле, а надо мной склонились Рагнар, Р`атор и Нуки.

– Вроде ж не сильно приложил, – удивленно пробасил Нуки.

Ага! Это я прямо во время тренировки зашел. И, похоже, мне тут же от Нуки прилетело.

Мне помогли подняться.

– Ну как, оклемался? – спросил Рагнар.

– Дайте пару минут посидеть, – попросил я.

Меня оставили в покое, однако все еще топтались рядом, то ли опасаясь за меня (за Болли, то бишь), то ли просто чувствуя себя виноватыми.

Ага! Вот оно что! Совсем рядом валялись дубины. Похоже, сражение шло нешуточное, и Болли попросту прилетело по башке в момент, когда я подключился. Ну да, там секунда дела – только я подключился к персу, как ему и прилетело.

Однако пока я сидел и якобы «приходил в чувство», на деле же пытался сосредоточиться, вызвать тот самый «боевой режим». В первую очередь выкрутил «чувствительность» на максимум, ну а затем попытался использовать навык.

Пока что ничего не выходило. Я открыл интерфейс и бегло просмотрел статы Болли. Ничего особенного и выдающегося там не было, и навыка берсерка, к сожалению, тоже. Но ведь я затем и зашел, чтобы этот самый навык в списке появился.

– Ну, хватит прохлаждаться, – проворчал Нуки, – вставай и продолжим!

Мне ничего другого не оставалось, кроме как подчиниться.

Едва я только поднялся на ноги, как от Нуки прилетел совершенно неожиданный удар. Я не успел не то что увернуться, но и заметил удар в последнее мгновение.

А в следующее уже рухнул на землю, страшно кашляя.

Ну, козел…

Я вскочил на ноги, пылая жаждой мести.

Уже скорее по привычке попытался перейти в боевой режим и…

Получилось!

Наверное, получилось. Проверить я не успел, так как чрезвычайно сильная вспышка головной боли пронзила меня.

Очнулся я уже в квартире Семена.

– Ты как? – спросил он.

– Что? Почему я не в капсуле? – простонал я.

– Тебя отключило, – ответил Семен, – пришлось вытащить наружу. Ты вообще без сознания был. Так что, как себя чувствуешь?

– Башка трещит, как будто мы с тобой водяру паленую жрали, – честно признался я.

– Вызвать скорую?

Я прислушался к себе. Боль медленно, но уверенно отступала.

– Пока не надо, – ответил я, – лучше лезь в капсулу и проверь статы.

Семен кивнул и тут же залез в капсулу, так и оставив меня, сидевшим на полу, упершимся спиной в стену.

Пока Семен отсутствовал, я вроде как очухался – боль почти ушла, остались лишь ее отголоски. Я даже нашел в себе силы подняться, держась за стенку рукой добрался до кухни, где, плюхнувшись на первую попавшуюся табуретку, достал из кармана и подкурил сигарету.

Знаю, что это самообман, однако мне сразу же полегчало. Прям ожил, успокоился.

Не знаю, сколько я так сидел – может, пять минут, а может и все полчаса. Я просто прикрыл глаза, уперся макушкой в холодный кафель и постарался расслабиться, периодически потягивая сигарету.

– Эй! Игорь!

Я открыл глаза. Передо мной стоял встревоженный Семен.

– Все нормально, – поспешил успокоить его я, – ты-то что скажешь?