Глава 97. «Обещание отомстить»

Ариадна бережно вернула на место руку Арабеллы, на которой остались отпечатки от ногтей. Она аккуратно скрестила две руки, похожие на папоротник, и ещё раз погладила умершую девочку по щеке. Ощущения было иным, чем при жизни, но это была щека, к которой больше никогда не получится прикоснуться.

Ариадна выпрямилась, стоя на возвышении, и обернулась, в её глазах пылала ярость.

– Что происходило до того, как умер этот ребёнок? – вопрос Ариадны предназначался горничной, которая вежливо ждала в стороне.

Именно она первой обнаружила Арабеллу.

– Бы, был небольшой шум, а потом раздался глухой стук! Я первой отправилась проверить и увидела мисс Арабеллу, лежащей на полу……

Как человек мог упасть так в одиночестве? – холодно усмехнувшись, подумала Ариадна.

– Разве она не ссорилась с мисс Изабеллой прямо перед своим падением?

Изабелла вздрогнула и тут же обменялась шокированным взглядом с Лукрецией.

– Откуда эта девка узнала?

– Она была вне особняка и только что вернулась! Кто-то мог слышать? Нет, неужели был свидетель?

Ариадна наблюдала, как Лукреция и Изабелла обмениваются взглядами, а затем, не колеблясь, спустилась с возвышения и направилась к старшей сестре. А затем ударила её по лицу.

ШЛЁП! – голова Изабеллы дёрнулась вправо от полученного внезапно удара.

– Что ты делаешь! – пронзительно закричала она, хватаясь за левую щёку и злобно смотря на Ариадну.

– И после всего этого тебя считают человеком? – крикнула в ответ Ариадна, не двигаясь с места.

– О чём ты говоришь?!

– Ты столкнула Арабеллу!

– !

Арабелла потеряла равновесие во время ссоры с Изабеллой. Ариадна сочла действия Изабеллы не чем иным, как убийством, в то время как Изабелла считала, что совершила идеальное преступление.

– Что за чушь ты несёшь! Я что! Как ты можешь так гнусно клеветать на меня?!

Однако Ариадна ни капли не растерялась. Она криво усмехнулась и упрекнула Изабеллу, которая была для неё омерзительна:

– Ты! Если есть глаза, то смотри!

Ариадна с силой схватила Изабеллу за руку и потащила её вперёд. Изабелла сопротивлялась, не желая идти, но не могла преодолеть яростную, почти чудовищную силу младшей сестры.

Ариадна подтащила Изабеллу к гробу, где лежала Арабелла, а затем подняла руку умершей девочки и поднесла её к глазам старшей сестры. Тем местом, где отчётливо были видны свежие следы от длинных ногтей.

– Кто ещё в этом доме может осмелиться оставить следы от ногтей на коже Арабеллы? – прорычав, спросила Ариадна, приближая маленькую руку к лицу Изабеллы. – Ты оттолкнула Арабеллу во время ссоры, и она пострадала. А потом сказала, что ребёнок упал, играя один? Ужасная клевета? Ты сейчас хуже зверя!

Изабелла не могла подтвердить этого. Ведь если она признается, что толкнула Арабеллу, то всё будет кончено.

– Я толкнула её? Ты видела это?

Видела. Однако я не могу сказать, что видела.

– Есть доказательства? – яростно заговорила Изабелла, воспользовавшись коротким молчанием Ариадны. – Есть доказательства?!

– Тело Арабеллы и есть доказательство! – резко ответила Ариадна на её крики.

– Это всего лишь следы от ногтей! – Изабелла не собиралась отступать ни на шаг. – Да, это правда, что сегодня утром я поссорилась с Арабеллой. Следы от ногтей появились тогда. Но ссора произошла в моей комнате! Я даже близко не подходила к лестнице!

Это была истинная Изабелла. Защищаясь, она искусно смешивала правду и ложь, поэтому её слова нельзя было опровергнуть. Свидетелей не было, а мёртвые не могли говорить.

– Ариадна! Не знаю, почему ты так сильно ненавидишь меня, но как ты можешь вешать на меня такую гнусную клевету лишь потому, что мы не смогли подружиться? – Изабелла повернулась к отцу и жалобной мольбой обратилась к кардиналу дэ Маре. – Отец, Арабелла – моя родная сестра. Я никогда не делала ничего, чем могла бы заслужить, чтобы меня так внезапно назвали её убийцей!

Кардинал дэ Маре вздохнул. Изабелла снова повернулась к Ариадне и, с сияющими от слёз аметистовыми глазами, серьёзно спросила:

– Ари, ты так сильно ненавидишь меня?

– Ари? Проблема не в этом, ты, гнилая…… – Ариадна уже собралась продолжить сцену, в гневе вскидывая руку, чтобы снова ударить отвратительную Изабеллу, когда в разговор вмешался кардинал дэ Маре:

– Ариадна, прекращай.

Ариадна резко повернулась к кардиналу.

– Я понимаю, что ты глубоко потрясена случившимся с Арабеллой, – приглушённым голосом, мрачно заговорил кардинал дэ Маре. – Однако Арабелла, как и для тебя, член семьи для Изабеллы. Это совсем не похоже на тебя, впадать в истерику и утверждать, что Изабелла убила Арабеллу, основываясь лишь на этой маленькой улике.

Ариадна стиснула зубы, поскольку отец был прав. Она всегда была послушной дочерью, это до её возвращения подобное было бы естественно, но после возвращения во времени Ариадна послушно выполняла приказы отца, притворяясь рассудительной и здравомыслящей.

Однако вот что из этого получилось.

– Если мы семья, то должны защищать каждого её члена! – Ариадна мрачно посмотрела на кардинала и повысила голос. – В чём я реагирую не так, отец? Нужно просто кланяться, забыть всё и делать вид, что всё в порядке, и никаких проблем нет? Что бы ни случилось, нужно идти на компромисс и относиться с пониманием? – поток слов слетал с её губ. – И что из этого получилось! Арабелла умерла!

– Это был несчастный случай! – кардинал дэ Маре потерял самообладание и также повысил голос. – Никаких доказательств обратного нет!

– Разве отец не пытается избежать вины, игнорируя доказательства?!

– Младшая сестра уже мертва, а ты обвиняешь свою старшую сестру, которая всё ещё жива! – кардинал дэ Маре наконец раскрыл своё истинное лицо. – Разве это подобает семье?!

– Ха! – Ариадна фыркнула и презрительно усмехнулась, смотря на кардинала. – В подобной ситуации вы смотрите не на правильные и неправильные поступки, а на ударную волну, которая может обрушиться на гордую «семью дэ Маре»? Младшая дочь уже мертва и её не вернуть, но если пойдут слухи, что её убила старшая дочь, то вы потеряете и её!

Кардинал дэ Маре не ответил. Нет, он не мог. Потому что Ариадна попала в точку.

И в этот момент вмешалась Лукреция:

– Полагаю, это случилось из-за моего приказа.

Губы Ариадны скривились от ярости. Она отчётливо видела это, в затуманенных глазах Арабеллы, и последние слова, которые она слышала.

– Как смеешь перечить сестре? Что посеешь, то и пожнёшь, что посеешь, то и пожнёшь!

– Ты ни на что не годишься и создаёшь лишь проблемы! Зачем я тебя родила! Я так зла!

– Если бы тебя не было, моя жизнь была бы лучше! Лучше!

Арабелла не сделала ничего плохого, чтобы заслужить эти ужасные слова. Лукреция абсолютно не справилась с ролью родителя, не смогла воспитать и защитить свою дочь. Подобные слова не должны были стать тем, что Арабелла увидела и услышала последним, – не выдержав, Ариадна взорвалась от ярости.

– Эй!!! – она ринулась к Лукреции.

Сократив расстояние, словно вспышка света, Ариадна схватила Лукрецию за воротник, своими тощими пальцами и взвыла, как раненый зверь.

– Ты – мать! Ты – человек! Где в мире существует такая вещь как «судьба»! Где в этом мире эта чёртова судьба! Неужели жизнь – это просто следование тому, что предначертано? Чушь! Я никогда не приму этого! – прижавшись к Лукреции, девушка горько зарыдала. – Судьба Арабеллы совершенно точно не может быть такой! Ей не может быть суждено умереть в 10 лет! Нет, даже если это правда, если она родилась несчастливой, разве могла она просто прожить свою жизнь «согласно судьбе» и умереть? Как ни старайся, ничего не изменить? Я не согласна!! Я изменю всё!!

Кардинал дэ Маре коротко кивнул дворецкому Николо, приказывая тому привести слуг и позаботиться об Ариадне.

Когда рыдания Ариадны стали эхом разноситься по огромному залу, к ней подошло несколько слуг. Заметив это, девушка отпустила воротник Лукреции и быстрыми шагами направилась к кардиналу.

– Отец, я всё вижу. Сейчас вы потеряли контроль над своей второй дочерью и сомневаетесь можно ли ей доверять, – Ариадна встретилась с отцом яростным взглядом. – Если вы думаете, что вторая дочь, разозлённая на старшую дочь за убийство младшей, более неуправляема, чем старшая дочь, то вы серьёзно недооцениваете ситуацию, отец. Вам следует лучше подумать, на кого вы делаете ставку.

Девушка обожгла ледяным взглядом дворецкого Николо и его слуг, которые дрожали, не зная, что делать и выполнять ли приказ.

– Не подходите ближе. Я уйду своими ногами, – Ариадна повернулась и объявила остальным членам семьи. – Даже если кровь обагрит мои руки, даже если я попаду в ад, я затащу в ад любого, кто тронул Арабеллу. Мне всё равно, что произойдёт в ответ на это!

Она посмотрела на Изабеллу и Лукрецию пылающим взглядом.

– Приготовьтесь заплатить за это! – топнув ногой, Ариадна вылетела из большого зала.

Кардинал дэ Маре лишь покачал головой, увидев какой хаос происходит в его доме.

*****

Кардинал дэ Маре полагал, что заявление его дочери: «Я затащу в ад любого, кто тронул Арабеллу», – означает её намерение установить причину смерти Арабеллы и чётко определить, кто виноват, а кто невиновен. Однако кардинал рассматривал лишь мир полуправд.

Ариадна, преодолевшая время, не нуждалась в доказательствах, золотое правило открыло ей истину. Ровно столько, сколько можно было получить. Оставалось лишь отплатить цену кровью.

– Санча, если хочешь насмотреться на лицо своей плоти и крови, Малеты, то начинай делать это сейчас, – войдя в комнату, с пылающим от ярости лицом, обратилась Ариадна к девушке, что следовала за ней.

– Мисс, почему вы так внезапно заговорили о Малете? – осторожно спросила Санча.

– Я потребую плату за жизнь Арабеллы. С этого всё и начнётся. Малета, нет, Ипполито – это трещина, слабое звено, и если карма Лукреции должна взорваться, то это произойдёт из-за того зла, которое она совершила ради Ипполито, – Ариадна сжала одеяло так, что кожа возле ногтей закровоточила. – Кровь и плоть лопнут. Развернётся пиршество резни.

– Слышала историю о купце из Порту? Историю о фунте человеческого мяса. Если купец сумеет взять плоть, то это будет законным взысканием долга, но если прольёт хоть каплю крови, то это станет новым грехом. Нельзя получить всё, что заслуживаешь. Живи хорошей жизнью, даже если это означает понести потери.

Ариадна покачала головой, вспоминая слова цыганки.

Даже если я попаду в ад, они получат всё, что заслуживают! Заблудшая душа, нагруженная золотым правилом, которая преуспеет в своей мести, в сто раз лучше глупой души, которая вела себя хорошо и попала в рай!

После того, как она поклялась отомстить, девушку охватило чувство потери.

Даже если я разорву Лукрецию и Изабеллу живьём и искупаюсь в их крови, Арабелла не вернётся. Улыбка Арабеллы, маленькие ручки Арабеллы, упрямство Арабеллы и тепло тела Арабеллы, – и самым глубоким чувством внутри её души было чувство вины.

Из-за меня. Принести мне железный крючок. Кем же я, чёрт побери, являюсь…… – мысли Ариадны понеслись к краю пропасти.

Будь я чуть решительнее, этого бы не случилось……! Если бы я только отравила Лукрецию и навсегда заточила Изабеллу в монастыре, даже если бы значило пойти на крайности, Арабелла была бы ещё жива……!

1 февраля 1 023-го года. День смерти Арабеллы. Она прожила почти на 9 месяцев меньше, чем должна была изначально.

Если бы я не вернулась во времени, прожила бы Арабелла эти 9 месяцев счастливо……?

Даже вернувшись назад, я не могу изменить жизни тех, кого люблю, к лучшему. Нет, на самом деле, я причиняю им вред, – Ариадна, впервые за долгое время охваченная чувством беспомощности, заперлась в своей комнате и рыдала, пока не иссякли силы.

Можно ли изменить то, что называют судьбой……?

Каждый раз, когда ей хотелось сдаться, девушка думала о будущем, которое ей удалось изменить.

Санча, которая уже должна была умереть, сейчас рядом со мной, а бабуля Джен Галеаццо, которая должна была совершать злые дела ещё не одно десятилетие, уже нигде не найти.

Я смогу, – Ариадна напоминала себе о своей решимости.

Я смогу. Должна сделать это. Сегодня я буду горевать, а завтра вернусь к работе. Лукреция и Изабелла заплатят за свои преступления. Скоро.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –