Глава 96. «Арабелла»

Арабеллу нашли горничные.

– Боже мой! – вскрикнула одна из горничных, отвечающая за уборку, обнаружив младшую мисс, лежащую на мраморном полу. – Мисс Арабелла!

Другая горничная шокировано пыталась узнать, где находится мисс Ариадна, отвечающая за управление домом, но, к сожалению, та уехала вместе с Санчей, исполняющей обязанности старшей горничной. Не зная кому сообщить о случившемся, горничная торопливо нашла дворецкого.

– Нет, почему вы просто таращитесь! Нужно сейчас же отнести её в комнату! – почти падая в обморок, закричал дворецкий Николо.

Он поспешно побежал к лестнице первого этажа и схватил Арабеллу, потерявшую сознание, за руку. Николо также паниковал и искал того, кому нужно доложить об этом, но кардинала дэ Маре и мисс Ариадны не было в доме. Поэтому в итоге дворецкий поспешил к мадам Лукреции:

– Мадам! Большая проблема!

– Что за проблема!

В последнее время Лукреция пережила много. Сначала пошли слухи, что её драгоценная старшая дочь стала любовницей богатого мужчины, а потом была помещена под домашний арест. За её сыном, который был женщине дороже жизни, стала увиваться лисица, пока её собственный супруг вышвырнул её на ферму в сельском поместье.

Лукреция не могла вынести новых серьёзных проблем. Поэтому она, и без того находившаяся в плохом настроении, помрачнела ещё сильнее, когда дворецкий Николо сообщил о больших проблемах.

– Почему не говоришь дальше, если уже упомянул о них?!

– Мадам, мисс Арабелла упала с лестницы. Сейчас она без сознания. Пожалуйста, поскорее навестите её.

– Арабелла? – раздражение Лукреции выросло ещё сильнее.

Её бесил дворецкий, который поднимал шум из-за подобного пустяка и беспокоил её. Выйдя из гостевой комнаты первого этажа вслед за дворецким Николо и войдя в коридор, Лукреция увидела свою младшую дочь, лежащую на столе, бледную и без сознания.

– Как это произошло?! – тут же закричала она.

Лукреция ненавидела неприятности. Если она обвиняла других, то становилась невиновна сама и сейчас это было машинальной реакцией.

– Не, неизвестно. Горничные сказали, что услышали звук удара, подошли ближе и увидели упавшую мисс Арабеллу……

Арабелла лежала с закрытыми глазами, без какого-либо движения, но, к счастью, видимых травм у неё не было.

– Она дышит?

– Да. Я подтвердил наличие дыхания.

– Тогда дай ей пакет со льдом и пусть лежит в своей комнате. Просто упала во время игры. Крови же нет.

Дворецкий Николо, слегка поражённый небрежным отношением Лукреции, осторожно предложил уже сам:

– Мадам, не следует ли вызвать врача?

Сейчас Лукреция полностью утратила возможность управления домашним хозяйством, поэтому не могла оплатить расходы на вызов врача. Если бы ей пришлось вызывать врача, то рассчитываться с ним пришлось бы из своего кармана.

А кошелёк женщины в последнее время находился в плачевном состоянии. Доходов не было, но расходы на сына были такими огромными, что сердце Лукреции истекало кровью.

Если так продолжится, мне, возможно, придётся продать тиару Изабеллы с розовыми сапфирами в этом месяце. Когда дочь узнает об этом, у меня будут проблемы, – Лукреция, подумавшая настолько далеко, тут же разозлилась и ощутила боль.

– Ты что, сейчас наплевательски относишься к моей ситуации?! – и её гнев вылился на дворецкого Николо. – Ты мой человек или человек Ариадны?! Теперь ты начал нагло игнорировать мои приказы?

– Боже, как же это возможно, мадам!

Несмотря на отрицание Николо, Лукреция не смягчилась. Она продолжила вымещать свой гнев на нём и даже использовала угрозы:

– Думаешь, я долго буду терпеть подобное? Когда вернусь, то не спущу тебе подобное! Проваливай сейчас же!

Столкнувшись с такой реакцией Лукреции, дворецкому Николо ничего не оставалось, кроме как смиренно отступить. На самом деле, говоря проще, причина была также в том, что Арабелла была дочерью Лукреции, а не его собственной.

– Я поступлю так, как вы сказали, мадам.

Громко фыркнув, Лукреция вернулась в свою комнату. Когда госпожа ушла, Николо приказал горничным осторожно перенести Арабеллу в её комнату на втором этаже.

Две горничных, следуя приказу дворецкого, подошли к девочке и осторожно подняли её. Когда они подняли Арабеллу, её голова повернулась и кровь, скопившаяся в ухе, хлынула наружу.

Кап, кап, – кровь, капавшая из уха девочки, оставляла яркий след на белоснежном мраморе и медно-красном деревянном полу от лестницы на первом этаже до спальни Арабеллы.

*****

Изабелла, спустившаяся со второго этажа по кровавому следу, тихо вошла в гостевую комнату на первом, где жила её мать.

– Мама……

– Что надо ещё и тебе? – Лукреция, слишком взбешённая, резко ответила даже своей старшей дочери.

– Мама-а……

– Что, чёрт побери, ты делаешь! Арабелла упала с лестницы, и я уже расстроена этим. Почему ты расстраиваешь маму, как те двое!

– Это всё из-за Арабеллы! – в конце концов закричала Изабелла в ответ на раздражённые слова матери. – Арабелла, она перечила мне, а когда я хотела сказать ей что-то, она разволновалась и убежала, а потом из-за волнения упала!

– Что?

– Она сама разозлила меня и убежала, что ещё мне было делать! – Изабелла так взволнована, что сказала то, что не следовало.

– Значит вы поссорились, и Арабелла упала?!

– Нет! Она единственная виновата в этом!

– Единственная, кто виновата? Ты ничего не делала?

– Ты не доверяешь мне?! Ох, как я могла прийти к маме, когда её жизнь такая…… Хватит, я больше не буду говорить с тобой, мама!

– Почему ты пришла сюда без причины и затеваешь ссору, продолжая устраивать неприятности?! Мама сейчас расстроена! Не трогай меня! Ты правда ничего не делала?

– Да!

– Тогда прочь!

*****

Угх……

Мир был в тумане. Арабелла с трудом моргнула затуманенным взором. Всё вокруг таяло и текло, как суп в тарелке.

– Мисс Арабелла? Мисс пришла в себя! – чей-то пронзительный голос прорезал воздух.

Девочка плохо слышала, поэтому не могла понять чей это был голос. Арабелле казалось, что её голова вот-вот лопнет и ей хотелось заткнуть уши.

Кричащей оказалась преданная горничная Арабеллы, которая охраняла её, пока юная мисс несколько часов не приходила в сознание. Горничная помчалась как ветер, чтобы сообщить эту радостную новость матери Арабеллы, мадам Лукреции.

– Мадам! Мадам! Мисс Арабелла пришла в себя!

– Почему ты так шумишь из-за этого, – однако Лукреция, которая должна была радоваться за безопасность дочери, была лишь раздражена.

Изабелла, лежащая свернувшись калачиком на диване в комнате матери, удивлённо подняла голову. Лукреция уже начала переживать, что действительно следовало вызвать врача, поэтому чувствовала свою вину, но момент для его вызова уже был упущен, поэтому чем больше женщина волновалась, тем хуже становилось её настроение.

К счастью, Арабелла проснулась, но Лукреции не хотелось видеть последствия своей ошибки. Впрочем, женщина догадывалась, что услышит, если не пойдёт к младшей дочери.

– Перестань уже так шуметь! – выплеснув свой гнев на горничную, Лукреция подняла свой тяжёлый зад и направилась в комнату Арабеллы.

Изабелла, боящаяся последствий своего поступка, последовала за матерью наверх.

БАМ!

Громкий шум совсем не шёл на пользу её младшей дочери, получившей черепно-мозговую травму, но Лукрецию больше беспокоили собственные чувства. И женщине стало ещё хуже, когда она увидела Арабеллу, лежащую в постели с бледным лицом.

– Ты! Я знала, что это случится с тобой, пока ты ведёшь себя как негодница.

Арабелла не могла ясно видеть, в её ушах звенело, а мысли были затуманены. Слова матери почти не отпечатывались в сознании девочки. Она усиленно моргала, пытаясь понять слова Лукреции.

– Как смеешь перечить сестре? Что посеешь, то и пожнёшь, что посеешь, то и пожнёшь!

Сестра, что посеешь, то и пожнёшь……

– Я знала, что настанет день, когда ты будешь перечить сестре!

Позади Лукреции появилась Изабелла с таким же цветом волос и глаз, как у матери. Она была родной сестрой Арабеллы, которая ходила за матерью по пятам, как утёнок за уткой. И её любили, что бы Изабелла не делала.

– Ты ни на что не годишься и создаёшь лишь проблемы! Зачем я тебя родила! Я так зла!

Слёзы потекли из мутных зелёных глаз Арабеллы.

– Если бы тебя не было, моя жизнь была бы лучше! Лучше!

Взгляд девочки затемнялся всё сильнее и сильнее. Разгневанная мать и старшая сестра, крепко прижимающаяся к её спине, были последним, что Арабелла видела в своей жизни.

*****

Ариадна прибыла в великий собор Сан-Эрколэ и сначала передала зарплату людям, работающим в нём, доверенную ей кардиналом дэ Маре. После этого она отправилась по личным делам. А именно разговор с монахиней, отвечающей за музыкальное образование.

Разговор с монахиней занял у Ариадны около часа, хоть и состоял из короткого приветствия и ободряющих слов. Когда Ариадна спросила о результатах поступления, женщина лучезарно улыбнулась, говоря: «Поступила!».

Монахиня сказала, что «Арабелла дэ Маре» значится второй в списке претендентов, который она заранее получила из колледжа Падуи, по административным причинам. Женщина также сообщила Ариадне, что сейчас курьер развозит индивидуальные уведомления, и официальный ответ о зачислении прибудет в их дом через день или два.

Ариадна, завершив разговор, с нетерпением отправилась домой, чтобы сообщить радостную новость Арабелле.

Арабелла! Вторая в списке!

И самая младшая!

Однако возвращаясь домой, Ариадна почувствовала странность и хаотичность с того момента, как карета проехала главные ворота резиденции. Прежде всего привратников, которые должны были огранять главные ворота, не было снаружи.

Что-то случилось?

– Дома что-то случилось? – с тревожным предчувствием спросила Ариадна у доместика, который принял её пальто, едва девушка вошла в парадные двери.

– Мисс Арабелла…… Пройдите в большой зал, мисс.

Зловещее предчувствие нарастало всё сильнее.

Кардинал дэ Маре вернулся домой раньше Ариадны.

Как и думала, что-то пошло не так, – приближаясь к большому залу, девушка увидела вдалеке отца в его красном одеянии кардинала.

А рядом с ним слуг, быстро снующих туда-сюда и заполняющих большой зал белыми цветами.

Белые цветы? Для чего?

Дверь большого зала, которая обычно была закрыта, соединяя зал с коридором, сейчас была настежь распахнута. Весь дом охватила тревога и смятение.

Что-то серьёзно не так.

– Отец, – Ариадна поприветствовала кардинала дэ Маре, войдя в большой зал. Рядом с ним беспокойно топталась Лукреция и Изабелла, бледная как смерть.

Арабеллы нигде не было видно.

– Арабелла……?

– Умерла, – коротко и сухо ответил кардинал дэ Маре.

– Что? – сама того не поняв, переспросила Ариадна.

– Умерла сегодня днём. Говорят, упала головой назад, играя на лестнице, – сухо пересказал факты кардинал и указал в центр зала.

В центре большого зала был установлен помост высотой 1 фиэди (около 45 сантиметров), на котором стоял гроб, слишком большой для тела Арабеллы. Это был внушительный гроб из чёрного дерева.

– Это какая-то чушь……! – Ариадна вскочила на помост, заглядывая в чёрный гроб.

Её младшая сестра лежала в гробу, с закрытыми глазами и опущенными длинными льняными ресницами с чистой и белоснежной кожей, словно спала.

– Арабелла? Арабелла? – Ариадна протянула руку и коснулась пухлой щеки девочки.

Лицо, которое должно было быть тёплым, сейчас было безжизненным и холодным. Ранее упругая и мягкая щёчка стала казаться странно резиновой.

– А-а…… а……

Реальность, которую Ариадна не могла принять, даже ощутив и услышав всё своими ушами, наконец достигла её, когда девушка почувствовала холод тела младшей сестры на своей коже. И всё же, несмотря на это, Ариадна не сдалась и настойчиво попыталась заговорить с Арабеллой:

– Арабелла, проснись, посмотри, посмотри на сестрёнку, а?

Её холодная младшая сестра не отвечала.

– Арабелла, твоё письмо о зачислении пришло…… Тебя принимают второй из всего списка, а? – глаза Ариадны наконец наполнились слезами. – Тебе нужно поехать в Падую, как ты и хотела. Арабелла, тебе нужно поехать в большой город и учиться музыке, как ты и хотела, да?

Протянув руку, она нащупала ладонь младшей сестры. Это была небольшая ладошка, которую Ариадна хотела сжать. Руки Арабеллы были аккуратно положены на живот, но вот левая ладонь была неровной и неестественно сжатой.

Ариадна заметила следы от ногтей на левой ладони девочки.

Что это……? – а когда протянула правую руку и осторожно перевернула левую ладонь Арабеллы, в её голове внезапно вспыхнули образы.

Это была та же сверхъестественная сила, которая подарила Ариадне видения при посещении благотворительного дома Рамбуйе.

– А-а……!

Сцены, представшие перед глазами Ариадны, проносились мимо. Словно факты, втискиваемые в её мозг, а не образы спектакля.

Крики и ругань Лукреции, пока Арабелла лежала в своей кровати, ссора с Изабеллой, стоящей у лестницы, Изабелла, резко выхватившая прядь волос прямо из её ладони вместо того, чтобы поймать младшую сестру, которая почти упала.

Ари будет приятно, если я подарю его ей! – думала Арабелла о железных крючках.

Когда придёт уведомление о поступлении в музыкальный колледж…… назову её сестрёнкой, – поклялась Арабелла.

Глоть, – слёзы Ариадны неудержимо хлынули по щекам. Она сжала кулак.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –