Глава 85. «Одиночество»

Ариадна внимательно осмотрела труп, который состоял лишь из костей. Она избавила скелет от всего, что могло бы идентифицировать в нём Джиаду. Ничего особенного не сохранилось, лишь одежда и кое-какие украшения. Поэтому, она свернула всё и бросила в реку Тибр, возвращаясь домой в карете.

Ариадна приставила к цыганке Джузеппе и отправила их прямиком в порт. Задание от неё для кучера состояло в том, чтобы он присмотрел за женщиной. Не только посадил цыганку на борт корабля, но и остался рядом с кораблём, пока тот не отчалит, проследив, чтобы цыганка не уплыла в другое место.

Ариадна думала, что Джузеппе не вернётся домой в течение трёх или четырёх дней, но, к счастью, в этот же день из порта «Чёрное солёное море» отправлялся корабль. Джузеппе вернулся домой и подтвердил отъезд цыганки меньше, чем через полдня.

– Какое счастье, что я не повела тебя туда, – пробормотала Ариадна, вернувшись в карету и обняв Санчу.

Санча предположила, что эти слова как-то связаны с исчезновением горничной Джиады.

Должно быть, внутри произошло что-то ужасное.

– Мисс, не стоит смотреть на то, что вам не хочется видеть. Оставьте это мне, будь то Джиада или цыганка-астролог, я позабочусь обо всём! Вам не нужно пачкать свои руки, мисс!

Ариадна ничего не ответила на слова Санчи. Она лишь слабо улыбнулась.

Есть закон, согласно которому каждый человек должен нести различную ответственность.

Это золотое правило суда, это таинственное будущее, что является бременем, которое мне нужно нести в одиночку.

Вернувшись домой, Ариадна вызвала дворецкого Николо:

– Николо, горничная Джиада сбежала. Передай семье, чтобы её больше не искали, поскольку она уехала далеко.

Николо, который догадывался о подобном, кивнул:

– Я понял, мисс.

Горничная Джиада была старшей сестрой его жены, невесткой Николо. Однако несмотря на то, что они были семьёй, он не мог принять всего. Честно говоря, случившееся было похоже на то, как если бы палач шёл навстречу своей смерти на своих двоих.

Если бы инквизитор вошёл в резиденцию кардинала дэ Маре и пригрозил, что поведёт на суд всех живущих в доме, где практиковалась чёрная магия, на костре были бы сожжены не только Лукреция и Джиада, но и вся остальная семья, а также множество слуг.

Существовала высокая вероятность, что среди них был бы и сам дворецкий Николо. А он изначально был не слишком преданным человеком. Собственная жизнь была для Николо гораздо важнее, чем защита члена семьи от казни.

Это была та эпоха, когда многие люди были готовы закрыть глаза на абсурдность, ради собственной безопасности.

– Мисс, я нагрела воду в ванной.

– Спасибо, – оглянулась Ариадна, услышав слова Санчи.

– Не знаю, что случилось, но не унывайте.

Ариадна ничего не ответила Санче, лишь улыбнулась.

У людей неизбежно будут секреты, которыми они ни с кем не смогут поделиться, – Ариадна осознала этот факт, хоть и с опозданием.

В прошлой жизни мне было трудно найти человека, с которым я могла бы поделиться всем, что у меня есть. В прошлой жизни я думала, что таким человеком является Чэзарэ.

Поэтому я держалась и не позволяла себе расслабиться. И также не игнорировала Изабеллу.

Когда моя красивая и популярная старшая сестра признала меня, я почувствовала, что само моё существование получило подтверждение. Однако, в итоге всё это оказалось лишь миражом.

Чэзарэ и Изабелла, я правда выбрала не тех людей. Но это не проблема цели.

Человек одинок в самом своём существованию. Сейчас, когда я получила вторую жизнь, когда у меня появился этот странный секрет, который я не могу раскрыть никому, я начала осознавать этот факт.

– Всё в порядке. Спасибо, – ответила Ариадна, качая головой.

Мне не нравится одиночество, но я привыкла к нему. В конце жизни человек остаётся один. Но мне удалось выжить.

Невозможно подробно делиться с другими всеми моими радостями и печалями. У каждого человека есть своё бремя, которое ему приходится нести до самого конца.

– Я умоюсь и пойду к Арабелле.

– Да.

Осознание, что нельзя быть честной с Санчей, было болезненным.

Однако я по-прежнему могу делить с Санчей чаепития, распорядок дня, улыбки и принятие тёплой ванны. И она не единственная, о ком мне нужно заботиться. Есть ещё Арабелла.

Тук-тук.

– Войдите, – разрешил войти приглушённый голос.

Ариадна тихо открыла дверь и вошла в комнату Арабеллы.

Девочка, казалось, не плакала, но была весьма потрясена.

– Сегодня ты ничего не могла сделать, – сказала Ариадна, подходя к Арабелле, которая свернулась калачиком на кровати, и беря её за руку.

– ……!

Ариадна сразу перешла к главной теме, поглаживая льняные волосы Арабеллы. И продолжила говорить тихим, мелодичным голосом:

– Матушка просто расплачивается за своим действия. Там ничего нельзя было сделать.

– ……!

– Нет ничего страшного в том, что ты не вышла вперёд.

Глаза Арабеллы, весь день оцепеневшие от чувства вины, наконец наполнились слезами. Девочка застыла, как статуя, даже не желая думать о том, что произошло. Время тянулось медленно, голова Арабеллы кружилась, и она продолжала чувствовать себя плохо.

Наконец, в конце дня, чьи-то тёплые руки погладили её волосы. По мере ощущения температуры тела Ариадны, по щекам Арабеллы потекли слёзы, одна за другой и, в конце концов, не в силах сдержаться, она расплакалась как ребёнок.

– Ари……! Сестрёнка Ари……! Я……!

– Тс-с, всё в порядке. Плачь сколько хочешь. Всё хорошо, – тихо ответила Ариадна, обнимая Арабеллу и гладя её по спине, пока девочка громко плакала. – Не беспокойся о грехах, которые ты не совершала. Пусть каждый человек сам несёт ответственность за свои действия. Матушка лишь расплачивается за свои грехи. Можешь жалеть матушку, но не думай, что это твоя вина.

И после этого она не смогла сказать младшей сестре больше ни слова, просто проглатывая их.

Сестра, я возьму на себя всю ношу, которую тебе необходимо взвалить на свои плечи. Я буду защищать тебя, пока ты не вырастешь здоровой и сильной. Мы будем идти в будущее вместе. Сделаем именно так.

Раз у меня есть «видение будущего», о котором говорила цыганка, то я буду использовать его для своих близких, любимых и невиновных. Даже если это будет означать, что я заплачу высокую цену, я готова пойти на эту жертву ради тех, кого люблю.

В этой жизни мне достаточно защитить их. Большего мне и не нужно.

*****

Особняк семьи дэ Маре, откуда исчезла Лукреция, на удивление продолжал жить без особых разногласий. Во-первых, это было связано с тем, что Ариадна, которая взяла на себя управление домашними делами, обладала достаточной компетентностью, но также, в какой-то степени, и с тем, что Лукреция изначально была хозяйкой, которая ничего не делала.

Место, оставленное Джиадой, также быстро заняла Санча после нескольких проб и ошибок, став исполняющей обязанности.

– Ты и правда быстро идёшь на повышение, – щёлкнула языком Ариадна, смотря на Санчу.

Менее чем через год после того, как Санча покинула благотворительный дом Рамбуйе и стала личной горничной Ариадны, она была повышена до старшей горничной.

– Хе-хе, это всё благодаря тому, кто стоит за мной! Кто бы мог подумать, что мисс, которой я служу, так быстро получит настоящую власть в семье? – гордо ответила Санча злодейским тоном, вращая ключ от кладовой главной кухни на пальце. Оглядевшись, она тут же шёпотом спросила у Ариадны, которая довольно смотрела на неё. – Но, мисс, неужели мы и правда победили мадам Лукрецию подобным образом……?

Ариадна усмехнулась.

Хотелось бы, чтобы это было так, но шансы невелики. Я не считаю, что заработала деньги, пока золото не оказывается в сейфе, и не считаю, что победила, пока враг не убит. Это мудрость, приобретённая за долгие годы жизни во дворце.

– У Лукреции есть Ипполито. Она скоро вернётся, – улыбнулась Ариадна, подбадривая явно расстроившуюся Санчу.

Если бы они не были на кухне, она бы даже пощекотала горничную.

– И всё же мы выиграли драгоценное время. Давай подготовимся к полной победе. Я не начинаю сражения, которые могу проиграть. Необходимо сделать так, чтобы в следующем году никто, включая кардинала дэ Маре, не мог смотреть на нас свысока.

Сейчас дом без Лукреции. Всё богатство семьи дэ Маре находится в моих руках. Ещё есть чума, которая придёт в следующем году.

Пришло время инвестиций. Инвестирование заключается не только в накоплении вещей, которые можно продать по высокой цене после чумы.

Состав персонала дома также нужно реорганизовать.

Ариадна, которой была предоставлена вся полнота власти в доме, использовала всевозможные предлоги, чтобы использовать от большинства приближённых Лукреции. Изгнаны были не только горничные, но и значительное число слуг.

А после этого Ариадна созвала всю оставшуюся прислугу. Она собрала всех их в главном зале на первом этаже и, выстроив людей в ряд, осмотрела.

– В доме произошёл неприятный инцидент, поэтому в данный момент за него отвечаю я.

Пусть ситуацию было легко списать на «проблемы со здоровьем», Ариадна открыто упомянула о промахе Лукреции. История о том, что та занималась чёрной магии, была абсолютным секретом, поэтому вместо него Ариадна намекнула на такую историю, в которую людям было удобнее всего поверить.

– Если кто-нибудь увидит странного мужчину, часто выходящего или приходящего в дом, обязательно сообщите мне об этом.

Слуги уже перешёптывались о том, почему Лукрецию внезапно сослали.

Если просто бросить этот намёк, прислуга начнёт предполагать, что Лукрецию застали за изменой.

– Я буду строго следить за соблюдением дисциплины, – пока прислуга тихо перешёптывалась, Ариадна притворилась, что строго смотрит на них и оглядела комнату.

На самом деле, не было ничего другого, что могло бы стать причиной для того, чтобы любовницу кардинала внезапно вышвырнули из дома, кроме измены.

Кто может подумать, что любовница кардинала станет заниматься чёрной магией в стенах своего дома?

– С целью пересечь появление подозрительных людей будет нанят персонал для охраны дома как внутри, так и снаружи.

Это было сделано для того, чтобы ввести в штат своих людей. Возле особняка уже была охрана, однако Ариадна хотела создать единицы, защищающие только её. Нужен был только повод.

– Вход в особняк внешнего персонала охраны не допускается, поэтому из числа внутреннего персонала будет отобрана часть, чтобы назначить их новой охраной, – сказав это, Ариадна кивнула.

Кучер Джузеппе выпрямился.

– Джузеппе.

– Да, мисс!

– Ты будешь отвечать за новый персонал охраны.

Когда у молодых людей есть цель, их страсть разгорается ярко.

Отвержение Джузеппе «милости» Ариадны произвело на неё глубокое впечатление.

Люди, которые позволяют сделать всё, если дать им денег, хороши лишь в краткосрочной перспективе, но не подходят для становления моими людьми. Поэтому я и не торопилась убеждать его встать на мою сторону.

– Будет! Исполнено! – пусть об этом уже было переговорено заранее, когда Джузеппе услышал новость о своём назначении, его глаза заблестели, а лицо просветлело, словно мужчину посвятили в рыцари.

Ариадна улыбнулась Джузеппе и посмотрела на оставшихся слуг:

– Новым охранникам будет выплачиваться ежемесячная зарплата в размере 70 флоринов (около 700 000 вон).

Горничная 3-го этажа, независимо от того, как долго работала, получала не больше 20 флоринов. Даже личная горничная мисс, зарабатывала всего 40 флоринов. В крупных городах, таких как Сан-Карло, аристократы были крайне скупы.

Зарплата слуг не слишком отличалась от зарплаты горничных. Такие работники, как кучера и садовники, получали от 25 до 30 флоринов. Единственным человеком в особняке, зарплата которого была в дукато, был лишь дворецкий Николо.

Даже старшая горничная Джиада при жизни набивала свои карманы взятками и мелкими хищениями, поскольку её зарплата была не такой уж хорошей. Поэтому 70 флоринов было исключительно большой суммой.

В одно мгновение среди слуг пронёсся взволнованный ропот.

– Все, кто хочет подать заявку, обращайтесь к Джузеппе. Я не говорю, что выберу всех желающих. Если среди вас не найдётся подходящих людей, придётся нанять кого-то со стороны, но поскольку мы с этим уже сталкивались, сначала мы рассмотрим ваши кандидатуры. Я ищу способных и преданных людей. Подумайте об этом хорошенько.

Это было чёткое предложение встать в очередь.

Теперь Ариадна посмотрела на горничных. Те, кто долгое время ластились к Лукреции, вздрогнули и отвели взгляд от Ариадны.

– Должность старшей горничной пока остаётся вакантной.

Среди горничных с большим стажем работы были и те, кто рассчитывал получить место старшей горничной. Казалось, они пытались контролировать свои эмоции, чтобы не показать разочарования на лице.

– В данный момент эту работу будет выполнять Санча. Она ещё юна, поэтому вам придётся очень много помогать, – говоря всё это, Ариадна особенно пристально посмотрела на нескольких горничных. – Подобная должность не может вечно пустовать. Санча – моя личная горничная, поэтому у неё много работы. В конце концов, понадобится кто-то, кто займёт место старшей горничной. Я буду внимательно следить за тем, кто именно лучше всего подойдёт на это место. Санча будет всё рассказывать мне.

В итоге, Санча была назначена той, кто выбирал следующую старшую горничную, поэтому никто не мог даже подумать о том, чтобы тайно задирать её, а в глазах Ариадны выглядеть хорошо.

– Да! Мисс! – энергично ответили горничные с большим опытом работы.

Неясно, что произойдёт, когда конкуренция обострится, но в данный момент они, похоже, полны решимости сохранить лояльность ко мне. К тому времени, когда Лукреция вернётся с Ипполито, дом кардинала дэ Маре будет переполнен моими людьми.

И как только это произойдёт, вернуть бухгалтерские книги, попавшие в мои руки, будет нелегко.

Попытайтесь помешать этому. В этой жизни этот дом будет принадлежать мне, брат Ипполито.

*****

Ху-у-у-у, – Ипполито дэ Маре, который понятия не имел, что в Сан-Карло так тщательно готовится для него, глубоко затянулся и выпустил трубку из губ.

Он был высоким молодым мужчиной с впалыми скулами и холодным выражением лица, как и у его матери. В отличие от родителей, короткие волосы Ипполито были грубыми и седыми, а вот глаза фиолетовыми, такими же как у его матери и младшей сестры.

– Ипполито! Что такое? – окликнул его оживлённый голос.

Ипполито, полулежавший на диване, медленно повернул голову в сторону обладателя этого голоса.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –