Глава 81. «Намерения цыганки»

Задёрнув занавески, Ариадна заговорила с Санчей:

– «Мисс Росси» часто выходит из дома.

Санча, наводящая порядок на её столе, кивнула в ответ на слова Ариадны:

– Мадам Лукреция обычно редко покидает дом.

Точнее, не «не хочет», а «не может». У Лукреции не было связей в светских кругах столицы.

Не было людей, которые могли бы пригласить её, и не было дам, которые могли бы позвать её домой. Она покидала дом лишь для торжественных месс, небольших прогулок, связанных с церковью Сан-Эрколэ, или покупками в магазинах.

Два выхода в неделю из дома с неясным направлением было совершенно непохоже на Лукрецию.

– Не измены ли это?

Ариадна рассмеялась, услышав слова Санчи. Это был её первый смех с тех пор, как принц Альфонсо уехал в Таранто, не отправив ни единого письма.

– У неё нет денег, так какие измены.

– Почему же, это может быть настоящая любовь, которую находишь с опозданием.

Ариадна, принимавшая угощения и чашку чая от Санчи, была расстроена своим положением. И это было совсем не похоже на неё, которая всегда была терпеливой.

– Было бы хорошо, если бы в такие моменты за мной следовал слуга.

Когда я была невестой регента, находящейся под крылом Чэзарэ, я могла постоянно использовать его людей. Быть чьей-то женщиной означает заимствовать и его престиж. Приятное убежище.

– Верно. Если бы у вас только появился законный повод командовать прислугой……!

Но если нет зубов, можно жевать дёснами.

– Узнай, кто является кучером, который сегодня возил мадам Лукрецию, – Ариадна подсказала Санче ещё один трюк.

Девушка поняла всё, что хотела сказать её хозяйка, лишь по паре слов:

– А! Есть же этот способ!

Улыбнувшись, Ариадна кивнула.

Она намеревалась выяснить пункт назначения Лукреции, оказав небольшую услугу кучеру, который отвозил её мачеху.

Золото обладает способностью открывать рты даже мертвецам.

*****

Когда Лукреция вернулась в дом, который снимала цыганка, та выбежала из парадной двери с широкой улыбкой на лице. Ведь Лукреция была крупной рыбой.

Цыганка не могла отпустить Лукрецию, точнее «Синее сердце глубин океана». Графиня Рубина пообещала ей 1 000 дукатов, если она принесёт ей «Синее сердце глубин океана». Единовременной выплатой золотом.

Графиня Рубина была крайне строга в своих обещаниях относительно наград и денег.

Если преуспею в этом, моя жизнь изменится!

Цыганка заранее подготовилась как следует. Она уже потратила много денег на изготовление подделки для обмена с Лукрецией, когда та привезёт настоящее «Синее сердце глубин океана» и с нетерпением ждала возвращение Лукреции.

– Мадам! Вам удалось. Заходите внутрь. Где эта порочная вещь?

Лукреция наклонила голову набок, ощущая себя неуютно под восхищённым взглядом цыганки, и ответила:

– Это…… Появились некоторые обстоятельства.

Цыганка, впустившая Лукрецию и её горничную в комнату, и выслушавшая «объяснения», разозлилась так, что чуть не швырнула в них карты Таро:

– Простите? Вы не привезли с собой колье?

– Ничего нельзя было сделать, эта девка такая дотошная…… – Лукреция подробно объяснила почему не смогла принести колье, в то время как Джиада, сидящая рядом с ней, делала вид, словно это совсем не её вина.

Выслушав чужую историю, цыганке очень захотелось ударить эту жалкую парочку. Она сходила с ума и мысленно топала ногами от ярости, вспоминая о золотых монетах, которые ушли на изготовление поддельной копии «Синее сердце глубин океана».

– ……Итак, возможно ли провести ритуал очищения без самого объекта негатива?

Слух цыганки, пульсирующий от злости, резко навострился.

«Ритуал очищения»! Слова об очищении, о которых клиент заговорил первым, являются признаком глупости. Даже если я не получу колье, это шанс возместить мои затраты.

– ……Это будет нелегко, поскольку настоящего источника негатива нет, но…… – цыганка намеренно наводила туман, медленно растягивая слова.

Лукреция вернулась сюда, даже не заполучив колье. Ясно, что в ней много глупости. Думаю, всё сработает, если немного пожадничать.

– Для этого потребуется много материалов и усилий…… Сможете ли вы пойти на это?

– Эффект, эффект будет тем же?

Цыганка крепко прикусила губу, подавляя желание пробормотать: «Какая же глупая женщина», но вместо этого скромно улыбнулась:

– Это будет молитва, достигающая Богов Небес и земли. Достичь их трудно, но как только это будет сделано, эффект будет тот же самым! Идентичным.

Лукреция с облегчением выдохнула:

– Я сделаю всё, что потребуется. Если это удастся, будет ли моя дочь освобождена из-под домашнего ареста и смягчится ли сердце кардинала?

– И всё? Голубая кровь также с первого взгляда влюбится в вашу дочь и сделает её самой благородной женщиной на землях Этрускана.

Если всё равно собираюсь лгать, почему бы не сделать всё более масштабно? Более того, пророчество о том, что Изабелла станет женщиной Короля, может оказаться верным.

То же самое я почувствовала, когда увидела судьбу графини Рубины. Судьба Изабеллы, увиденная мной, полыхает ещё более яростно, чем судьба графини Рубины.

– Самая большая проблема в том, что энергия мадам и старшей дочери находится в конфликте с энергией вашей младшей дочери. Благодаря ритуалу очищения, негативная энергия драгоценного камня ослабнет! Если сделать так, то всё встанет на свои места и вернётся к тому, как было раньше, – прищурившись, цыганка посмотрела на Лукрецию. – Необходимо ведь восстановить честь вашей старшей дочери, которая была очернена, и вернуть ей славу, которая по праву принадлежит ей?

Прежде чем провернуть эту аферу, цыганка провела некоторое расследование о семье кардинала дэ Маре.

Сейчас в светских кругах ходят слухи о том, что старшая дочь кардинала дэ Маре является любовницей маркиза Камфа. Любая мать, любящая свою дочь, не сможет устоять перед соблазном ритуала очищения.

– Мать не склонна просто сидеть и ничего не делать, когда есть то, что она может сделать.

И верно, для ушей Лукреции эти слова звучали так, словно Изабелла каким-то образом сможет выйти замуж за принца Альфонсо, если просто провести ритуал очищения.

И переполнили её тревогой о том, что если она не совершит ритуал очищения, то это место займёт Ариадна.

– Сделаем это, – схватив цыганку за руку, сказала Лукреция.

Но в этот раз настала очередь цыганки медлить. Она отступила, подозрительно смотря на Лукрецию:

– Вы уверены, что сможете сделать это?

– Я сделаю всё, что угодно.

– Кровь мёртвых лягушек, внутренности ядовитой змеи, мирра и ладан с горы Йесак, привезённые из Мавританской империи. Золото, расплавленное как свинец. И цена, которую платят шаману, – цыганка пристально посмотрела на Лукрецию. – Материалы бесценны, а люди, которые умеют использовать их, ещё ценнее. «Законы причинно-следственных связей» обмениваются на этот ритуал очищения, – и подняла два пальца. – 200 дукато. Цена ниже просто невозможна.

Лукреция уронила челюсть.

*****

В карете, движущейся домой, Джиада осторожно заговорила с Лукрецией:

– Мадам, думаю 200 дукато – это слишком много, – и добавила, не сводя с неё взгляда. – Прошло немного времени с тех пор, как вы отправили деньги в Таранто. Есть ли у вас сейчас свободные деньги на домашнем счету?

Это был факт. Как говорится в пословице, даже если богатый человек падает, его запасов хватает на 3 поколения, и прошло уже более 20 лет с тех пор, как Лукреция полностью взяла под свой контроль счета семьи дэ Маре, управляя ими.

Внутри и снаружи дома ею были спрятаны небольшие суммы. Однако поскольку надежды на восстановление доступа к счетам не было, их было не так-то просто тронуть.

Лукреция тут же выместила свой гнев на Джиаде, которая пришла с ней из семьи Росси и знала всю ситуацию как свои 5 пальцев:

– Это правда, что деньги, отправляемые в Таранто, таят. Хочешь сказать, что я совершаю ошибку?

Семья Росси, получавшая от Лукреции средства на жизнь, щедро тратила их.

Кардинал дэ Маре с подозрением относился к сумме в 20 дукато в месяц, но на самом деле его супруга отправляла своей семье более 30 дукато в месяц. Если бы семья Росси, получавшая 30-35 дукато в месяц, экономила или инвестировала их, то смогла бы жить лучше, но они не делали этого.

Если бы они купили землю и обрабатывали её на деньги, которые высылала им Лукреция, то стали бы мелкими землевладельцами, не говоря уже о том, чтобы спокойно зарабатывать себе на жизнь. Однако вместо этого, деньги утекали, как вода, в алкоголь, шёлк и азартные игры.

– Мадам, но нельзя ведь не отправлять……

Мать Джиады работала в семье Росси. Было ясно, что и сама Джиада окажется в беде, если семья Росси будет полностью уничтожена.

Однако на более фундаментальном уровне горничная не могла посоветовать Лукреции отвернуться от семьи Росси в Таранто. Джиада была убеждена, что если мадам отвернётся от своей семьи, то у неё будут большие проблемы, и даже если она ничего не получает от своей семьи, то всё равно должна делать всё, чтобы её брат стал настоящей личностью.

И это убеждение разделяла также и Лукреция.

– Ты говоришь правильно, правильно. Но придётся подождать до конца этого месяца.

Цыганка поставила на затылке уходящей Лукреции тикающий таймер:

– 2 недели! Через 2 недели созвездие «Змееносец» закроется и уступит место «Стрельцу»! Этот ритуал можно проводить лишь тогда, когда тёмное созвездие полностью видно, а как только начнётся эпоха обычных зодиаков, эта дверь закроется!

Поскольку для проведения самой церемонии очищения требовалась примерно неделя подготовки, это означало, что деньги нужно было подготовить в течение недели.

У Лукреции было скоплено 60 дукато, которые она не могла отправить в Таранто, поскольку кардинал дэ Маре и Ариадна следили за ней, она могла справиться, если бы за неделю собрала эти 140 дукато.

– Если всё пройдёт хорошо, мы сможем вернуться к тому, что было раньше! Моя дочь станет Королевой, да?

Между чувством долга и жадностью победила жадность. Сейчас Лукреция ощущала самое большое давление, чем когда-либо за последние 10 лет.

Изабелла была гордостью и сокровищем Лукреции. Она всю жизнь ждала того дня, когда её дочь с гордостью войдёт в дом как жена могущественного мужчины и избавит свою мать от сожаления, которое снедало её всю жизнь.

Однако теперь Лукреция сомневалась, что в будущем найдётся мужчина, который захочет видеть Изабеллу своей постоянной женой.

Прекрасный незаконнорождённый ребёнок с фатальным изъяном в репутации. Любой, посмотрев на это, скажет, что она может быть лишь любовницей.

– Нет…… Я не могу позволить Изабелле жить так же, как я!

Если пойдёт к мужчине низкого статуса, то, возможно, станет его женой. Но это ненавистнее смерти. На другой стороне весов – спутница Короля……!

Необходимо добиться этого.

Лукреция покидала дом ещё 3 или 4 раза, чтобы забрать деньги, которые оставила у своих деловых партнёров, а также карманные, которые спрятала ранее.

Среди этого была и мастерская Рационе.

О передвижениях Лукреции Ариадна узнала из уст старого кучера, который сопровождал её мачеху в большинстве поездок, и молодого кучера Джузеппе, который сопровождал Лукрецию в нескольких оставшихся поездках.

Старый кучер заработал за это золото, а молодой кучер Джузеппе был подкуплен женской красотой.

– Ты, достаточно талантлива, не так ли? – улыбнулась Ариадна, поддразнивая Санчу.

– Мисс, что вы такое говорите! – разозлилась Санча и её веснушчатое лицо мгновенно стало ярко-красным.

Обычно кожа девушки была очень бледной. А сейчас кожа и волосы Санчи стали одного цвета.

– Это ведь не так!

– Почему, я вижу, что ты и правда ему нравишься.

Джузеппе, которому было около 20 лет, был тихим и сдержанным учеником конюха. Он был молодым мужчиной, который усердно обучался работать в конюшне.

Ариадна намеревалась передать и Джузеппе немного денег, чтобы задать ему несколько вопросов. Однако, как только Санча отправилась в конюшню и завела разговор с молодым мужчиной, как он тут же покраснел до кончиков ушей. И рассказал Санче всё, что хотела узнать Ариадна.

– Я спрашивала, разговорчивый ли Джузеппе человек, и ты ответила, что нет!

Санча утверждала, что Джузеппе был молодым мужчиной, имевшим репутацию сдержанного, замкнутого и заслуживающего доверие человека.

– Мужчина не стал бы делать этого, если бы не был влюблён!

– Не знаю! Нет, мисс, я ненавижу вас!

– Ты ничего не чувствуешь к нему? «Он тихий и надёжный человек»!

– Я говорила, что он тихий и надёжный?!

– Так и было.

– Не знаю! Ничего не было!

Ариадна решила перестать дразнить Санчу.

Согласно данным, полученных через Санчу, Лукреция в основном собирает деньги, ходя по магазинам. Также она забрала 30 дукато, сэкономленные на скидке, из аванса в ателье Рационе.

Куда сейчас Лукреция собирается потратить свои деньги?

Ей нужно отправлять деньги в Таранто. Однако сумма слишком велика для этого. Кроме того, деньги для отправки в Таранто Лукреция может собрать дома.

Нет необходимости собирать все деньги, спрятанные снаружи.

Похоже, она собирается где-то потратить их.

И ответ на вопрос Ариадны пришёл быстро.

– ЛУ-К-РЕ-ЦИ-Я!!!!

Резиденция кардинала дэ Маре сотряслась от одного крика. И пока Ариадна проводила время с Арабеллой в девичьей гостиной, к ней поспешно подбежал дворецкий Николо, чтобы прошептать на ухо:

– Вторая мисс, Его Высокопреосвященство кардинал просит вас немедленно подняться в вашу комнату. Сейчас же!

– Да? Санча, подготовься.

– Это…… мисс. Пожалуйста, приходите туда одна и никого не приводите с собой.

Левая бровь Ариадны приподнялась:

– В мою комнату?

Почему он зовёт меня в мою же комнату, а не в кабинет кардинала дэ Маре? Почему не позволяет Санче пойти со мной?

Дворецкий кивнул, увидев сомнение на лице Ариадны:

– Да, в комнату второй мисс.

У кардинала дэ Маре была лишь одна причина звать Ариадну.

Коридор, ведущий на 2-й этаж, по которому её вёл дворецкий Николо, был наполнен сладким, липким запахом. Тёмно-коричневый дубовый пол был залит чёрной жидкостью. Хвост этой жидкости простирался до самой комнаты Ариадны.

А саму чёрную жидкость можно было увидеть едва войдя в комнату Ариадны.

Этой жидкостью оказалась кровь. На ковре цвета слоновой кости в комнате девушки была нарисована тёмная пентаграмма.

Пентаграмма, нарисованная неизвестной кровью, которая имела отвратительный запах. В каждой точке пентаграммы горели курильницы с ладаном и миррой. Это был след чёрной магии, отчётливо видимый каждому.

А в центре пентаграммы находилась сокровищница Ариадны. Тот самый сейф, в котором хранилось «Синее сердце глубин океана».

Рядом с сейфом на полу лежала Лукреция, получившая сильную пощёчину от кардинала дэ Маре.

– Что же ты за человек, чёрт побери……!

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –