25-е апреля.

Тёплым весенним вечером неспешное течение реки Эдогавы уносило прочь все заботы двух школьников, отдыхающих на её берегу.

Темноволосый юноша плюхнулся на мягкую, словно бархат, траву и с восторгом заявил:

— Ии! Как же я люблю ничего не делать! — покатавшись из сторону в сторону по аккуратно постриженному зелёному ковру, он наконец успокоился и расслабленно вздохнул. — Райское наслаждение...

Аки сидел рядом с отдыхавшим Кио, чьё состояние умиротворения напомнило ему расплавленный сыр, который только что достали из микроволновки. Слегка усмехнувшись над забавным сравнением, он задумчиво отвёл взгляд. Юноша заворожённо наблюдал за качающимися на ветру вершинами зелёных великанов, аккуратно выстроившихся в ряд на противоположном берегу:

— Ага... И вид тут что надо, — изумлённо проговорил Аки, уперевшись на свои колени.

Вдруг лицо Кио скорчилось от боли, будто его что-то сильно укололо:

— Чёрт... Скоро ведь контрольные... — измученным голосом пробормотал он.

— Тсс... Не стоит портить этот прекрасный миг... — сказал Аки и аккуратно прилёг на шероховатую зелень. — Посмотри лучше туда, — подняв раскрытую ладонь вверх, он указал на тёмно-синий небосклон, по которому неспешно плыли громоздкие зефирки, купающиеся в свете багрового заката.

Кареглазый юноша недоумённо окинул взглядом картину, которая показалось ему ничем непримечательной и с неподдельной уверенностью в голосе произнёс:

— Не... Я ценитель другой красоты... — ехидно улыбнувшись, сказал он и повернулся лицом к своему увлечённому другу. — Слушай, Аки...

— Что такое? — не отводя взгляда от тёмно-синего небосклона, спросил светловолосый юноша.

Кио немного помялся, а затем решился и спросил:

— Что ты думаешь об Эйке-чан? — в его голосе промелькнула нотка волнения, что было совсем необычным для человека, который редко что-то воспринимал всерьёз.

Юноша уловил суть вопроса и решил ответить на него искренне, чтобы ненароком не оскорбить чувств своего друга:

— Хм... Нисикава... Подруга детства, которая иногда выручает с домашкой... — проговорил он, вспоминая аккуратно одетую темноволосую девушку в школьной форме с кипой документов в руках.

Почему-то воображение пририсовало ей круглые прозрачные очки, хотя у неё никогда не было проблем со зрением...

Напряжённые плечи Кио тут же расслабились:

— И всё?! — с облегчением выдохнул он.

— А должно быть что-то ещё? — в недоумении спросил Аки.

В голове Имбиря образ Эйки выглядел совсем иначе. Он представлял себе её милую улыбку и сверкающие бриллиантовые глаза, наполненные вожделением:

— Ну...

— Если ты про то, что я ей нравлюсь. Не парься, — отрезал Аки. — Я не хочу портить наши с ней отношения. Меня и сейчас всё устраивает, — посмотрев на довольного собеседника, он всё же решил немного над ним подшутить. — И да, я в курсе, что ты сохнешь по ней со средней школы...

— Кто?! Я?! — всполошился Кио.

Реакция Имбиря сбила с толку уверенного в своей правоте юношу:

— Разве нет? — посмотрев на него, удивлённо спросил Аки.

На щеках Кио появился заметный румянец:

— Так-то оно так... — почесав затылок, пролепетал он и судорожно отвёл взгляд в сторону.

Аки облегчённо вздохнул и решил поддержать смутившегося друга:

— Тогда тебе стоит поспешить со своим признанием. Не успеешь опомниться, как время незаметно пролетит. Настанет выпускной день и...

Вдруг Кио выкрикнул, не дав ему договорить:

— Да знаю я! — расстроенный юноша заёрзал и облокотился на обе руки. — Я обязательно признаюсь тебе, Эйка-чан! — подняв перед собой сжатую в кулак руку, воодушевлённо заявил он и покраснел.

Аки даже немного завидовал пылающему настрою друга:

— Дерзай. Мешать не стану, — одарив его тёплой улыбкой, сказал он и закрыл глаза.

Воодушевлённый Кио вдруг понял, что ничего подобного не происходило с беззаботным юношей, лежавшим рядом с ним. Может ли он вспомнить хотя бы один раз, когда тот рассказывал ему о своих тайных влюблённостях? Ему что вообще никто не нравится? Всё ли у него в порядке с головой?

Темноволосый парень решил долго не мучить себя нахлынувшими вопросами и решил выведать информацию прямо здесь и сейчас:

— А что насчёт тебя, Аки? В школе полно красивых девчонок... Да и тебе повезло со смазливым личиком... Вряд ли тебя кто-то отвергнет. Аж завидно... — недовольно пробурчал он.

Витая в облаках, Аки без задней мысли ответил своему другу, который устроил подозрительный допрос ни с того ни с сего:

— У меня не всё так просто... Видишь ли, я верю в судьбу, Имбирь... Может прозвучит глупо, но я надеюсь, что когда-нибудь встречу ту самую... с тоненькими изящными щиколотками...

Юноша не сразу понял настроение своего друга. Может это была шутка? Его поразило то, с каким невозмутимым лицом всё это было сказано:

— Чего?.. — обомлев, в недоумении спросил Кио и как только до него дошло, он подскочил от неожиданности. — Да кто вообще смотрит на щиколотки?! Ты больной на голову человек, Аки! — указав на него дрожащей рукой, с презрением прокричал он.

— Тише, тише... — хихикнув, сказал Аки и неловко улыбнулся. — У всех есть свои предпочтения. Ты просто бесишься, что мне нет дела до их бюстов и до их поп. Так что смирись с этим... — лениво открыв глаза, он посмотрел на раскрасневшегося Кио.

В воздухе нависла неловкая тишина.

Вдруг Аки осознал, что только что сказал всё это вслух. Сердце бешенно заколотилось и желание провалиться под землю внезапно одолело его разум.

Когда солнце совсем уже зашло за горизонт, тёмные улицы осветили небольшие фонарные столбы, один из которых был неподалёку, от расположившихся на берегу реки друзей.

После того, как их отпустил наплыв смущения, они расслабились и продолжили дальше любоваться окружающей их красотой, которая медленно погружалась в сумерки.

— Ну ты и пошляк...

— Кто бы говорил...

Неловкие переглядывания друзей плавно перешли в заразительный громкий смех, который можно было услышать на другом берегу реки.

Некоторое время юноши безмолвно лежали и наслаждались тихой мелодией природы, которая складывалась из звуков непрерывно текущей воды и шелестящих листьев, что легонько касался ветерок.

Аки размышлял над вопросом, который не давал ему покоя уже очень долгое время. Он решил попытать удачу и спросить у своего друга. Может ему был известен ответ:

— Имбирь, ты не спишь? — вполголоса спросил он.

— Не-а. А ты? — тут же ответил Кио, будто ожидал подобного вопроса.

На долю секунды Аки впал в ступор, услышав встречный вопрос:

— Нет... — в недоумении ответил он и выдержал небольшую паузу, немного колеблясь, но в итоге решившись. — А как ты понял, что хочешь стать инженером?

Наклонив голову набок, Имбирь замешкался прежде чем ответить. Видимо подобное не сильно его беспокоило:

— Хм... Даже не знаю... — задумавшись, сказал он и замолчал.

Услышав протяжный расстроенный стон со стороны своего друга, Кио решил поведать ему свои мысли, которые буквально только что посетили его «светлую» голову:

— Эмм... Я с детства увлекался разными конструкторами... Да и с физикой я всегда дружил. Вот и подумал, что стать инженером было бы круто... Как-то так, наверное. А чего спрашиваешь?

После более или менее приемлемого ответа, настроение Аки слегка поднялось:

— Вот бы и мне так... — тяжело вздохнув, проговорил он. — Я никогда толком ничем не увлекался. Да и со школьными предметами у меня всё ровно. Как мне определиться с моей будущей профессией? — спросил он, в надежде, что беззаботный друг хоть как-то может подтолкнуть его к принятию верного решения.

Сделав умное выражение лица, Кио поделился своей гениальной идеей:

— Если сам не знаешь чего хочешь, то можешь спросить совета у родителей! Может они чего дельного подскажут... — после того, как он произнёс её вслух, юноша понял, как банально это прозвучало. — В таких вопросах я тебе точно не советник, — почесав затылок, сказал он и неловко улыбнулся.

По позвоночнику Аки пробежал неприятный холодок, когда он вспомнил леденящий душу взгляд своего отца:

— Родители значит... — пробормотал он и помрачнел.

Имбирь вскочил на ноги и отряхнулся:

— Да не грузись ты так! Как-нибудь, когда-нибудь, ты уж точно определишься! От этого никуда не деться! — восторженно заявил он, пытаясь хоть как-то приободрить поникшего друга. — Уже совсем стемнело, нам пора по домам, — протянув ему руку, сказал он.

«Нечего мне сопли распускать!..»

Аки собрался и встал, оперевшись на его руку:

— Спасибо! — улыбнувшись, сказал он.

Похлопав его по спине, Кио усмехнулся:

— Да, не за что!