Сильвер старался не скомкать страницу больше, чем поначалу. На нем было 7 складок, судя по тому, как он появился в его кулаке, и еще одна складка, когда он попытался сложить ее вдвое.

Он продолжал смотреть на страницу, а Фауст продолжал расхаживать взад и вперед слева от него. В этот момент была середина ночи, большая часть секты спала, двое караулили у входа, и Сильвер предоставил им источник света в виде светящейся резной деревянной доски.

Чернила, которыми было написано слово ТОРГОВЛЯ, были темно-синего цвета, настолько темного, что казались черными. Размер страницы и два закругленных угла внизу слева и справа означали, что она была вырвана из карманного блокнота.

Трекер в кармане Сильвера подтвердил, что мана, которую излучала эта страница, была той самой, которая испортила меч, который [Герой-шут] дал Лоле.

Означало ли это, что мана принадлежала Эдмунду, Сильвер не мог сказать наверняка.

Это было похоже на ману Эдмунда, но, учитывая, что они имели дело с [Героем], возможно, драконом, и Розой, бывшей [Героем], кто сказал, что один из них не мог убедительно сымитировать?

Это могло быть частью уловки Роуз, чтобы трахнуть Сильвера в последний раз, это могло быть частью долгосрочного плана [Героя-шута], может быть, дракон ясновидящий и точно знал, на какие кнопки нажать, чтобы заставить Сильвер прийти сюда. .

У Сильвера все еще была [Последняя битва мертвеца], прожигающая дыру в его кармане, если когда-нибудь было время использовать ее. Труп дракона мог творить для него чудеса.

«Рон сказал, что [Герой-шут] убил дракона до того, как пришел в Арду», — пробормотал Сильвер, обыскивая свое хранилище [Связанных костей] и найдя отчет, который Лола написала для него.

Фауст остановился на полушаге и повернулся к Сильверу, который внимательно читал первые две страницы. Он пролистнул вперед до конца, где была менее конкретная информация, и нашел «убитого дракона» в самом низу списка. Слух был недавним, очень недавним, и Лола, казалось, считала его маловероятным.

«[Герой] пришел с юга и отправился на север. К югу от Силии есть гнездо дракона, оно должно было быть на пути, по которому он шел, — сказал Фауст, когда Сильвер вернулся к первой странице и перечитал отчет.

— Может быть… — пробормотал Сильвер, продолжая читать.

Фауст снова начал ходить взад-вперед.

Не было слишком много дебатов или разговоров.

Он пришел сюда, чтобы найти Эдмунда. И кто-то, казалось, Эдмунд. И они, казалось, хотели что-то от него.

Если они знают обо мне достаточно, чтобы соблазнить меня маной Эдмунда, наверняка они спросят о чем-то, чего я смогу достичь с помощью своего набора навыков?

Сильвер протянул руку и почесал забинтованное лицо.

— Я могу пойти, — предложила Рия.

Сильвер повернул к ней голову, как и Фауст.

«Я невосприимчив к магии и Ки, я мог бы прилететь туда и сказать вам, ловушка это или нет. Или просто передайте сообщение, — объяснила Рия, пока Сильвер обдумывал ее слова.

«Итак, мы договорились, что гнездо дракона находится там, где источник барьера, верно?» — спросил Фауст.

Сильвер достал из кармана трекер Эдмунда и активировал его. Стрелка сделала два оборота, прежде чем повернуться к «середине» Шлагенских гор.

С пропитанным маной листом бумаги у Сильвера было достаточно маны, чтобы отследить Эдмунда примерно 90 раз. Он активировал трекер 5 раз, пока они шли к секте Фауста, и Рия подтвердила 2 вещи.

Что Эдмунд двигался.

И что после захода солнца он перестал двигаться, а трекер указывал на центр Шлагенских гор.

Он убрал трекер после того, как Рия записала точное местоположение, на всякий случай.

«Я ценю это предложение, но нет. Драконы… есть хитрость в разговоре с ними. Хотя, поскольку этот подошел ко мне, это может быть немного снисходительнее…» — подумал Сильвер вслух, когда Рия задала вопрос, который он как раз собирался задать.

«Почему он ограничился клочком бумаги и одним словом?» — спросила Рия.

«И почему оно связалось со мной только сейчас? Я тут уже пару дней, это чего-то ждало? Это потому, что я был перенесен в это пустое пространство? Судя по тому, как его описал Изан, это звучало так, будто он был пуст из-за меня», — сказал Сильвер.

«Я спросил Ксалибур, они называют это полем вызова. Или арена для испытаний, неважно, ты сказал, что твоя пуста? Ни статуй, ни стен, ни гор, ничего?» — спросил Фауст, когда Сильвер покачал головой.

— Просто черное стекло под ногами… Оно пыталось читать мои мысли, но не смогло, ты думаешь, так оно меня и нашло, — подтвердил Сильвер, а Фауст пожал плечами.

«Кроме потенциальной смерти, что мешает нам отправиться туда прямо сейчас?» — спросила Рия.

— Центр находится внутри «Белого кольца», которое, хотя и не заперто строго… — Сильвер усталой рукой жестом приказал Фаусту продолжать.

— …будет хлопотно войти, особенно когда вся страна находится в состоянии повышенной готовности, и вдвойне труднее для того, кто пытается добраться до источника барьера, — объяснил Фауст, когда Сильвер снова стал смотреть на мана- смоченный лист бумаги.

«Почему «торговля»?» Почему это слово? Конкретно. И зачем использовать такой старый диалект? Чтобы проверить, достаточно ли я взрослый, чтобы знать это? — спросил Сильвер.

— Ты достаточно взрослый, чтобы знать это? — спросила Рия.

Сильвер постучал пальцем по первой букве слова ТОРГОВЛЯ.

«Это не ирландский, не совсем, это один из языков-предшественников. Единственная причина, по которой я знаю это, состоит в том, что большинство хороших гримуаров были написаны на нем. Кроме Никс и меня, было всего несколько человек, которые могли его прочитать, не считая тех, кто прожил достаточно долго, чтобы говорить на нем. Но это не имеет смысла, — пожаловался Сильвер, пока Риа и Фауст продолжали размышлять над тем, что, как теперь понял Сильвер, было не относящейся к делу информацией.

— Я попытаюсь поговорить с ним завтра утром, — сказал Сильвер внезапно расслабившимся тоном.

— А если это ловушка? — спросил Фауст, и Сильвер почти ничего не мог сделать, кроме как кивнуть.

«Что, если это так? Мне нужно найти Эдмунда. Из всех методов, доступных мне в настоящее время, я считаю, что Эдмунд с драконом. Если я решу не идти к дракону, что ты предлагаешь мне сделать вместо этого?» — спросил Сильвер.

Фауст на мгновение открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но он знал, что скажет Сильвер в ответ на его предложения и вопросы, еще до того, как он их произнес.

Форма Рии на мгновение вздрогнула, когда она практически выкрикнула слова. Позже Сильвер хотел ударить себя за то, что не подумал о чем-то столь очевидном.

«Нам не обязательно идти к дракону», — воскликнула Рия, когда Сильвер и Фауст повернулись, чтобы посмотреть на нее.

«Мы можем заставить дракона прийти к нам…» закончил Сильвер.

***

Так высоко в воздухе Сильвер увидел с высоты птичьего полета землю, окружающую горы Шлаген. Сначала он думал, что пиков всего 5, но теперь он увидел, что их 12.

Каждая вершина была почти идентична другой, или это было изначально, каждая из них была заражена людьми и больше походила на муравейник, чем на горную вершину. Дизайн определенно был человеческим, дварфы не строили бы такие высокие здания и не были бы такими расточительными с тем небольшим пространством, с которым им приходилось работать.

Там были большие веревочные мосты, соединявшие соседние секты, и даже сейчас Сильвер мог видеть людей, идущих по ним. Каждый мост казался достаточно широким, чтобы могли разъехаться две повозки с лошадьми.

Но что выделяло их в глазах Сильвера, так это то, что они были не по центру. Либо сначала были построены мосты, а затем кто-то построил здания секты, либо была причина, по которой они сделали их длиннее, чем должны были быть.

Сильвер еще раз огляделся вокруг, прежде чем сел на невидимую платформу, которую создал для него [Браслет Аурая].

«Почему у вас больше нет таких инструментов?» — спросила Рия и нарушила тишину, которую можно было получить, только сидя в сотнях метров в воздухе.

Они были достаточно высоки, чтобы некоторые из облаков опустились достаточно низко, чтобы смыть их.

— Ты вообще спрашиваешь о зачарованных инструментах? — спросил Сильвер.

«Да. Волшебная палочка или что-то в этом роде, или зачарованный меч, — сказала Рия.

«Главный недостаток в том, что зачарованные предметы пропускают немного маны. Для компетентного мага этого может быть достаточно, чтобы выследить меня, а в случае с монстрами подкрасться к ним почти невозможно. Тогда есть вероятность того, что кто-то украдет мое оружие и использует его против меня», — объяснил Сильвер.

— Это часто случается? — спросила Рия, когда Сильвер усмехнулся при воспоминании.

«Один раз достаточно. Это… сказать, что стыдно быть убитым из собственного оружия, это ничего не сказать. И, как вы могли заметить, я стараюсь избегать прямой конфронтации. Если бы у меня было что-то действительно мощное, растекающее повсюду ману, я мог бы с таким же успехом ходить с гигантской мишенью на спине. Мои иллюзии и тени-приманки работают так хорошо, потому что я не так уж сильно отличаюсь от них», — сказал Сильвер.

Хотя в воздухе не было никаких заметных изменений, нутро Сильвера на что-то отреагировало. Он огляделся, но через мгновение вернулся к расслаблению.

— Что с твоим зонтом? — спросила Рия.

«Это особый случай. Я э… в мое время телепортация была редкостью. И ограничено очень небольшим числом магов, которые находятся на грани между магом и колдуном, из-за того, сколько интуиции требовалось для их магии. Оглядываясь назад, я воспринял это более лично, чем должен был. Зонт был построен с учетом утечки маны. Лола использовала очень специфические и очень редкие кристаллы, а любое другое заклинание потребовало бы многих лет исследований и разработок, — объяснил Сильвер, ласково постукивая по месту на спине, где был спрятан зонт.

Наступила пара минут молчания, в течение которых Сильвер и Риа просто сидели, паря в воздухе, ожидая, что что-то произойдет.

— У тебя есть что-нибудь зачарованное, что ты не против сломать? — наконец спросила Риа, когда Сильвер просмотрел свое хранилище [Связанных костей] и не смог найти что-то волшебное, что она могла бы разобрать.

Он щелкнул языком.

— В моей мастерской есть вещи, а у Лолы больше дефектных чар, чем она знает, что с ними делать. Ты что-то понял? — спросил Сильвер, когда душа Рии пожала плечами.

«Я что-то упускаю. У меня есть теория, но мне нужен какой-нибудь магический предмет для экспериментов. Я чувствую, что что-то изменилось в ребрах, но я не уверен… Как долго ты собираешься ждать? — спросила Рия, когда Сильвер посмотрел на небо, а затем просто лег на свою невидимую платформу.

«Пока не зайдет солнце. Вы сами это видели; его перемещают; дракон явно патрулирует местность. Если он патрулирует снаружи, это другое дело… Сказав это, было бы более разумно, если бы он находился за пределами барьера, учитывая форму барьера, — сказал Сильвер, когда Рия поправила его.

«Нет, если ваш трекер верен. Даже если допустить 10-процентную ошибку, вероятность того, что она окажется внутри, выше, чем нет. Если у вас есть лист бумаги, я могу нарисовать линии отслеживания на карте и показать, как они пересекаются, — предложила Риа, когда Сильвер вспомнил о бумаге, которую ему дали, и полез в карман, чтобы достать ее. .

Его очень осторожно держали между двумя кусками стекла. Сильверу все еще было больно от того, насколько плотной была мана, вытекающая из бумаги, но стекло помогало направить ее, так что она не утекала ему в лицо.

— Это ты спрашивал о том, чтобы увидеть настоящего дракона? — спросил Сильвер, переворачивая бумагу и глядя на чистую обратную сторону.

«Это был Крис. Фауст упомянул драконьи гнезда, это то, куда кто-нибудь может пойти? — спросила Рия, когда Сильвер рассмеялся про себя, прежде чем ответить.

— Да, но это… как увидеть спящий вулкан. Вы будете в безопасности большую часть времени, но кто-то будет тем незадачливым ублюдком, который пойдет к нему, когда он взорвется. Я уверен, что Лола сможет найти достаточно слабого дракона, чтобы я смог защитить Крис, в том маловероятном случае, если мы поймаем его в плохом настроении, — объяснил Сильвер, снова переворачивая застекленную бумагу. .

— Ты сказал, что есть хитрость в разговоре с ними. В чем хитрость? — спросила Рия, когда Сильвер положил стакан себе на грудь и раскинул руки, чтобы положить их на невидимую платформу.

На такой высоте даже при свете солнца было холодно, или было бы холодно, если бы Сильвер не был укрыт толстым слоем своей мантии и использовал заклинание, чтобы согреть свою плоть.

«Вы должны быть вежливы, но кратки и по существу, вы должны быть жесткими, но не агрессивными, вы должны быть скромными, но гордыми, хитрость заключается в корректировке вашего подхода, когда вы выясняете, что такое личность дракона. .

«Что намного сложнее, чем кажется. Потому что, если вы слишком агрессивны, когда вам нужно показаться кротким, это все. У тебя не будет второго шанса… Если только ты не лич, который может сделать себе новое тело, — объяснил Сильвер, когда Рия поняла его нехарактерно мрачный тон.

«Понятно… Что это за язык?» — спросила Рия, и маленький металлический щуп постучал по стеклу, удерживающему страницу на месте. Сильвер поднял его, чтобы еще раз взглянуть на него.

«У него нет имени. Вернее, он называется Эйриш, но сравнивать его с современным Эйришем все равно, что сравнивать дерево с листом бумаги. Нет даже прямого перевода, этот язык требует контекста, торговля — просто самое близкое слово в современном ирландском языке, ТОРГОВЛЯ обычно используется, когда…

Сильвер едва успел сесть, как почувствовал, как его окутывает магия.