Теперь, когда у него был план и способ «победить», Сильвер почти не беспокоился о том, что ему предстоит столкнуться лицом к лицу с повелителем смерти и богом из другого мира.

Немногие вещи были настолько дерьмовыми, как положение, когда ты не знаешь, что с тобой происходит, и одновременно не можешь ничего с этим поделать.

Конечно, Сильверу было бы трудно назвать свое положение «идеальным» или даже «хорошим», но даже если оно не было таким замечательным и простым, как покинуть это царство и найти Эдмунда, это было лучше, чем слепо верить на слово Роуз.

Хотя если бы не гримуары Никс, я бы именно так и поступил.

Проблема задним числом заключается в том, что задним числом кажется, что все ваши решения были приняты жалким дебилом.

Зачем ты это сделал? Разве вы не видели знаки? Как ты мог не понять этого раньше? И так далее, и тому подобное, потому что многие решения, которые Сильвер принимал в прошлом, основывались на неполной или совершенно неверной информации.

Не говоря уже о том, что он не всегда делал «правильный» выбор, даже когда его предлагали. Опыт удерживает вас от совершения одной и той же ошибки дважды, но, по опыту Сильвера, ему редко удается оказаться в одной и той же ситуации более одного раза.

Даже когда ситуация настолько похожа, что большинство будет утверждать, что он должен был быть в состоянии предсказать исход, одним из уникальных талантов Сильвера было найти способ все испортить так, как он раньше этого не делал.

Сильвер осторожно закрыл гримуар, который расшифровывал, положил его в деревянный сундук и свернул его, вскочил на ноги и встал между дверью и Крис, когда один из темных эльфов, стоящих за дверью, постучал в дверь.

«Он открыт», — сказал Сильвер, когда кинжалы и дротики, покрытые [Некротическим увечьем], плавали внутри его мантии.

Сильвер доверял темным эльфам, но это было доверчивостью и глупостью. Его сердце надеялось, что они пришли вместе, чтобы отпраздновать, но Спринг описал их лица как «торжественные», и разум Сильвера не позволил ему, по крайней мере, быть на ногах и быть готовым на случай, если произойдет какое-то предательство. .

Дверь бесшумно открылась, и женщина, закутанная в черную ткань, вошла в маленькую комнату и продолжала открывать дверь, пока она не коснулась стены, и не прикрепила к маленькому устройству, которое удерживало ее открытой.

— Меня зовут Ирина, — сказала Ирина с таким сильным эльфийским акцентом, что Сильверу потребовалась секунда, чтобы понять, что она говорит по-эльфийски.

Ее лицо было скрыто под черной тканью, покрывавшей остальную часть ее тела, были видны только глаза и голые руки. Ткань не слишком отличалась от тряпок, которые Сильвер дала для мумификации трупа, содержащего временные легкие и сердца Крис. Она обтягивала фигуру, но под ней явно была какая-то броня или пальто.

— Тод, приятно познакомиться, — представился Сильвер и был чрезвычайно осторожен, чтобы держать колени согнутыми и готовыми, но не выдавая, что готов к бою.

Люди, стоявшие в коридоре, не пытались войти в маленькую и тесную комнату, но некоторые вытягивали головы, чтобы заглянуть внутрь. Все они были одеты очень похоже на Ирину.

«Зельваш сказал, что ты собираешься принести новый дом», — сказала Ирина.

Сильвер очень кратко подумал, стоит ли, чтобы Риа просто выступала для них переводчиком, но решил пока оставить ее в покое.

После того, как состояние Крис было стабилизировано, насколько это было возможно в ее текущей ситуации, Рия очень тихо двигалась, пока она и ее книжное тело не сели на грудь Крис. Оттуда она использовала едва заметные усики, чтобы проникнуть в свое тело через многочисленные порезы и зашитые раны, и размышляла, какие имплантаты удалить и в каком порядке.

Риа, похоже, либо не заботилась об источнике крошечных сердец и легких, либо предположила, что Сильвер создал их из воздуха с помощью своей магии. В конце концов он собирался сказать ей, что ему нужно, чтобы она была на одной волне с Сильвером, если они собирались стать постоянными компаньонами, но пока все было в порядке.

«Я из другого мира. С помощью Зелваша я открою к нему проход, — медленно сказал Сильвер и особенно внимательно следил за тем, чтобы каждое слово было четким и достаточно громким, чтобы его могли услышать темные эльфы в коридоре.

— Как пройти? — спросила Ирина, и Сильвер увидела и почувствовала, как темные эльфы за ее спиной оживились.

«Существуют разные миры, и люди с нужными знаниями могут перемещаться между ними. Думай об этом, как проделать дыру в стене, чтобы попасть в следующую комнату, — объяснил Сильвер и указал на стену слева от себя.

«Но как пройти? Сколько подходит?» — спросила Ирина.

Сильвер какое-то время смотрел на женщину и, решив, что они здесь не для того, чтобы убивать его и Крис, подошел к своему месту и сел. Сильвер указал на стул рядом с собой и заставил его подплыть к Ирине, которая кивнула Сильверу, прежде чем сесть.

«Заклинание. Я знаю основы, у меня есть книга, которая поможет мне с деталями, а ваши маги предоставят необходимую ману. Нет предела тому, сколько людей могут его использовать, и с учетом того, что есть дети, я сделаю его достаточно устойчивым, чтобы они могли выжить, — объяснил Сильвер и чуть не вздрогнул, когда темные эльфы снаружи начали бормотать между собой. .

«А как же дети, которые не выживают», — спросила Ирина.

Она сидела, прижав ноги друг к другу и положив обе руки на колени, с почти совершенно прямой спиной.

«Я сделаю ворота настолько стабильными и безопасными, насколько смогу, но это не та магия, с которой я знаком. В идеальном мире мы бы подождали, пока я смогу экспериментировать, чтобы узнать, как правильно открывать ворота, но мне потребовались бы годы, чтобы научиться этому хоть немного лучше. Я уже объяснил это Зельвашу, вам решать, стоит риск того или нет, — тихо объяснил Сильвер.

Его не смущало отсутствие навыков, он был некромантом, открытие ворот даже не было «темной» магией, тот факт, что он вообще знал, как открыть ворота, должен был впечатлять сам по себе.

Роуз упомянула, что вернуться домой в Эйру будет намного легче, чем вернуться в этот мир, но почему Сильвер должен верить ей, если она хранит молчание о повелителе смерти? Сильвер надеялся, что гримуар Никс станет своего рода новаторским откровением в отношении магии путешествий по мирам, но если он и был там, то Сильвер пропустил его при первом прочтении.

Спасительной милостью Сильвера был тот факт, что у него была часть себя на Эйре, куда он мог вернуться. Хотя он не был уверен, как это будет работать с [путевым камнем Ксандера], встроенным в его грудную клетку, но Сильвер разберется с этим.

«Монетка», которую он дал Лоле, чтобы сказать ей, жив он или нет, состояла в основном из спрессованных костей и крови. Сильвер не собирался использовать его как направляющую для ворот, но он сработает.

Или мог бы, если бы Сильвер был честен с самим собой. Став личом, он не удосужился вернуть свое тело Эйре. Он просто выбросил его, испарил и призвал свою душу обратно в свою филактерию.

«На что это похоже?» — крикнул один из темных эльфов сзади, и Ирина повернулась посмотреть, кто это, и сказала что-то на своем языке напряженным и тихим тоном. Судя по тому, что группа, состоящая в основном из мужчин, немного попятилась, Ирина имела над ними некую власть.

«Проходя через врата или мир?» Сильвер попросил уточнить.

— Ворота, — сказала Ирина, повернувшись к Сильверу.

«Это будет больно. Ваша кожа может немного двигаться, кость может согнуться и проткнуть кожу, кровь может течь в обратном направлении, если это плохие ворота, это будет похоже на попадание в мясорубку. Но у меня есть способы предотвратить то, что убьет тебя. Но, как я уже говорил, риск все же есть. Все зависит от того, насколько сильны ваша душа и сила воли. Взрослый, который был в ситуации жизни или смерти, должен быть в основном в порядке. Ребенок, который не прожил достаточно долго, чтобы научиться говорить? Может умереть, — честно сказал Сильвер.

Даже когда повелитель смерти находился под его контролем, врата заботились не столько о силе, сколько о точности. Уловка Сильвера с демонами в основном сработала, потому что он проделал дыру в своем царстве. Даже если бы он пожертвовал сотней темных эльфов, маны не хватило бы даже на то, чтобы продырявить Эйру.

«Стена» между царством демонов и Эйрой была настолько хлипкой, что ее вполне можно было сделать из бумаги. «Стена» между Эйрой и другими мирами была такой прочной, как если бы она была сделана из металла. Вам нужна была «дверь», чтобы путешествовать между мирами.

Даже несмотря на то, что Сильвер использовал книгу в качестве источника топлива, от него все равно требовалось приобрести навыки, на развитие которых маги обычно тратили столетия. Хотя Сильвер сомневался, что система предоставит ему или кому-либо еще такие навыки, чтобы помочь ему.

Вопреки распространенному мнению, телепортация, магия пространственного манипулирования и другая подобная магия не имели абсолютно ничего общего с магией, необходимой для перемещения между мирами.

«Мир. Каков мир?» — спросила Ирина, когда Сильвер замолчал, погрузившись в размышления о том, как открыть ворота, не наблюдая, как крошечные трупы без кожи вылетают с другой стороны.

Сильвер на мгновение задумался.

«Я не скажу вам, как это называется, на случай, если кто-нибудь попытается проследить за нами», — тихо сказал Сильвер и продолжил, а Ирина кивнула. «Я не буду приукрашивать это… Мир, в который ты отправляешься, опасен. Есть монстры, которых вы никогда не видели и не можете себе представить, — объяснил Сильвер.

«Сколько монстров? Как сильно?» — спросила Ирина, как-то странно покачав плечами.

«Миллионы и миллионы. Наверное, больше, магия не любит пустого пространства. Всякий раз, когда городу удается очистить для себя безопасную территорию, крошечный червь вырастает в гигантскую змею и откладывает сотни и тысячи яиц. В течение месяца область будет заражена новым видом монстра, который в два раза мощнее и в два раза смертоноснее своего вымершего предшественника, — объяснил Сильвер и поднял руки вверх, говоря о червяке, превратившемся в змею. чтобы подчеркнуть увеличение размера.

«Может охота поесть?» — спросила Ирина. Сильвер теперь мог чувствовать коллективное «наслаждение» от Ирины и группы позади нее.

— Да, на них можно охотиться, но мясо есть нельзя. Либо это слишком тяжело для желудка, либо ядовито, либо вкус такой отвратительный, что вы даже не можете его проглотить. Но есть много людей, которые покупают части монстров, чтобы использовать их в качестве компонентов для заклинаний, крафта или ингредиентов для зелий. Взамен они дают вам деньги на покупку мяса у фермеров, — сказал Сильвер, драматично взмахнув рукой и вызвав единственную золотую монету из своего хранилища [Связанных костей].

Он вручил одну Ирине и заставил маленькую стопку поплыть к темным эльфам позади нее.

“Еда отличная. Или, по крайней мере, я так думаю. Будут профессионалы, которые научат тебя, как обращаться со всем, не беспокойся об этом, — объяснил Сильвер и подождал, пока темные эльфы закончат осмотр золотых монет, которые он раздал.

«Учитывая вашу склонность к темной энергии, вам понадобится место под землей. У меня есть место, которое, я думаю, будет идеальным, но сначала нам нужно его расчистить. Взрывающиеся насекомые гораздо менее опасны, чем кажутся. Но тонны туннелей, много плоских площадей наверху для ведения сельского хозяйства и все трупы станут отличным удобрением, — объяснил Сильвер с легкой улыбкой на лице.

«Я не понимаю «темная энергия?» Что?» — спросила Ирина.

Сильвер на мгновение потерял дар речи, но постепенно смог взять себя в руки.

«Э-э… ​​Есть 2 вида энергий… Их больше, но для этого объяснения их 2. Один положительный, другой отрицательный. Плюс и минус. Вверх и вниз. Белый и черный. Толкай и тяни. Порядок и хаос. Энергия внутри тебя в основном негативная, минусовая, черная, притяжение, хаос, — объяснил Сильвер, и ему не понравилось, что глаза Ирины стали грустными и злыми одновременно.

— Грязная кровь, — почти шепотом сказала Ирина.

«Не грязный, негативный. Это энергия смерти, энергия боли и страданий, энергия, дающая чудовищу клыки, когти, яд, энергия, заставляющая работать проклятия, энергия, сводящая людей с ума, энергия, вызывающая разрушение, кровь. в твоих жилах течет не грязь, а кровь хаоса и насилия, — объяснил Сильвер, указывая неопределенным жестом на Ирину и группу, сбившуюся в кучу за ней.

«Вражда. Приносите плохие вещи, — сказала Ирина с паузой, подыскивая подходящее слово.

«Если вам когда-нибудь понадобится большое количество негативной энергии, просто замучите пару человек до смерти. Или убивать их детей у них на глазах, обостренные эмоции тоже работают. Правильно оскверненный труп производит его сам, а большинство монстров предпочитают жить в пространстве, насыщенном негативной энергией. Пауки, змеи, ползучие, слизистые, холодные, опасные, дикие, непредсказуемые, существа, которые прячутся от мира, потому что не могут выжить на открытом воздухе, — объяснила Сильвер и наблюдала, как Ирина и темные эльфы позади нее все вместе выглядел все более и более смущенным и униженным.

«Как мы. Прячься, — сказала Ирина едва достаточно громко, чтобы Сильвер услышал.

«Да. Я также слышал, что иногда ее называют энергией слабости, — сказал Сильвер.

Ирина выглядела так, словно собиралась исчезнуть на своем месте.

— И жалкое, — добавил Сильвер.

Он чувствовал, как в воздухе нарастает напряжение, и даже Рия перестала работать с Крис и начала уделять пристальное внимание тому, что Сильвер говорил группе темных эльфов.

«И отчаянные. О, вы должны быть в отчаянии, чтобы использовать темную энергию. Если у вас есть альтернативы, вы никогда не должны использовать темную энергию для чего-либо, — сказал Сильвер и встретился взглядом с различными лицами, заглядывающими в его маленькую комнату.

— Они тоже будут ненавидеть тебя за это. Тебя будут презирать за то, кто ты есть. Как смеет что-то вроде тебя существовать в их мире. Вас выследят. Ваши дети будут убиты. Мир может быть страшным и жестоким местом для существа, которое живет во тьме, — объяснил Сильвер, и даже не мог видеть глаз Ирины из-за того, как пристально она смотрела на колени.

«И по всем этим причинам я люблю тебя», — добавил Сильвер, опасаясь, что кто-то может сломать себе шею, если поднимет глаза и встретится с ним взглядом.

«Это инструмент. Инструмент, как и любой другой. Это не зло, это не хорошо, это не плохо, это просто энергия, которая существует в мире. Как нож, — объяснил Сильвер и драматическим взмахом руки достал один из своих кинжалов.

«Этот кинжал злой? Это унесло бесчисленное количество жизней. Я причинил огромные страдания, используя его. Но я также использовал его для лечения. Я использовал его, чтобы защитить себя. Поддерживая меня в живых, он спас столько же жизней, сколько и забрал. Конечно, они называют тебя грязным. Потому что ты их пугаешь. И их следует бояться. Те, в чьих венах течет свет, слишком «хороши», чтобы делать все возможное, чтобы выжить. Они считают себя выше отчаяния. Это магия исцеления, удовольствия, стабильности, безопасности, роста, жизни, — сказал Сильвер, поерзав на стуле и сел.

— Ты знал, что это убивает тебя? Темные эльфы, естественно, живут недолго, уж точно далеко не так долго, как их «эльфийские» собратья. Если бы ваши дети родились с большим количеством световой энергии в теле, они прожили бы в 10 раз больше, чем сейчас», — добавил Сильвер, и ему пришлось сделать паузу, когда он почувствовал, что что-то застряло у него в горле.

«Но… в этом есть красота. К жадности, эгоизму, разрушению, страданию, смерти. Какое существо более жадно, чем родитель, отчаянно пытающийся защитить и спасти своего ребенка? Что может быть более эгоистичным?» — спросил Сильвер, но не получил ответа.

«Хочешь увидеть разрушение? Иди украсть медвежонка у медведя. Страдания? Каждый из ваших «змей» испытывает постоянную боль, чтобы защитить себя и свой народ. И смерти само собой разумеется. Людей, которых вы так эгоистично убили, чтобы защитить себя, остаться в живых, защитить то, что принадлежит вам. Твоя кровь не грязная. Это кровь отчаявшихся, эгоистичных, жадных, людей, которые ставят себя и свое выше всех, и всего остального, — продолжил Сильвер и немного возгордился собой, увидев, что и Риа, и темные эльфы висят. на каждое его слово.

«То, что течет по твоим венам, — это любовь. Любовь к себе, любовь к своим людям, любовь к тому, во что вы верите. И я помогаю вам, потому что надеюсь, что однажды вы проявите эту любовь ко мне. Я стар. Старше, чем кажусь, и старше, чем имею право быть. А в свое время мне приходилось зависеть от других людей. Некоторые из них были полны тьмы, как и вы. Некоторые из них были полны света, как эльфы, живущие в Саду. И знаете ли вы, что произошло, когда мои враги пришли за мной?» — риторически спросил Сильвер, наполовину вставая в этот момент.

«Какой?» — спросила Ирина почти взволнованно.

«Полные света услышали о моих преступлениях. Мои порочные, эгоистичные и подлые поступки, и они решили, что я представляю опасность для них и мира в целом. Они сдали меня моим врагам, чтобы спасти других и спасти себя. Они думали, что, поскольку моя смерть предотвратит гибель других, они поступили правильно, — спокойно объяснил Сильвер, и это возымело ожидаемый эффект, поскольку Ирина и остальные побледнели.

— Темные? — спросила Ирина, вздохнув тише, чем прежде.

«Они сказали моим преследователям идти на хуй. Они тянули, жульничали, дрались, не заботясь ни о своем благополучии, ни о своей чести, они запятнали себя, чтобы защитить меня. Потому что они знали, что я сделаю то же самое для них. В любви есть сила. И это та сила, которой полны вы и ваши дети. Ту самую силу, которую я дам вам, и ту же самую силу, которую я надеюсь однажды получить от всех вас, — закончила Сильвер и услышала, как Риа издала очень тихий, но странный звук.

Как и у него, у большей части темных эльфов в глазах было несколько капель воды.

Остаток дня/ночи Сильвер провел, рассказывая им о реках, горах, лошадях, кроликах, птицах, закатах, звездах, дриадах, феях, драконах, обо всем, что он мог придумать, что могло бы заинтересовать людей, проводивших всю свою жизнь. живет либо внутри гигантского металлического купола, либо в окружении льда и воды.

*

*

*

Сильвер нес Крис на руках, но, обнаружив, что через ворота может пройти только один человек, пришлось заставить Рию активировать имплантаты в ногах Крис, чтобы она прошла через них. Женщина без глаза подняла ее, когда она была на другой стороне, и очень осторожно отнесла к одному из их целителей.

Зельваш поприветствовал Сильвера, как только дверь открылась, и после того, как Сильвер подтвердил, что с Крисс все в порядке, и оставил ей пару теней на всякий случай, он последовал за Зельвашем, чтобы поговорить с Русланой, предводительницей темных эльфов. По просьбе Сильвера Риа осталась с Крис, как и половина Спринга, чтобы составить ей компанию и присматривать за ними двумя.

Трудно было описать внутреннюю часть их «дома».

Смесь слабого света и полной темноты заставляла [Расширенное ночное видение] Сильвера мерцать и выключаться. Бледно-зеленые грибы, разбросанные по потолку, освещали внутреннюю часть гигантского купола, издававшего странный стук, когда гигантские ледяные глетчеры неоднократно врезались в него.

Что касается строительных материалов, то все это, похоже, было сделано из того же материала, что и подземелье, в котором Сильвер нашел Рию.

За исключением того, что они снесли несколько стен и использовали их для строительства домов из металлолома и какого-то темно-коричневого материала, похожего на дерево. Сильвер увидел больше детей за те 2 минуты, которые потребовались Зельвашу, чтобы спустить его по лестнице, чем за все время своего пребывания в Саду.

У всех у них был крайне нездоровый цвет лица, у эльфов обычно была неестественно гладкая и безупречная кожа, но дети, убегавшие от белого лысого мужчины цвета слоновой кости, имели странно старую кожу, с тонкими и хрупкими волосами и ногтями, больше похожими на когти. .

Сильвер подавил слезы на глазах и ком в горле, когда увидел другие повреждения, от которых им придется восстанавливаться до конца жизни. Первые 10 лет являются самыми важными, чтобы вылечить некоторых из этих детей, в буквальном смысле потребовалось бы сделать то же самое, что заново сломать сломанную руку, которая срослась неправильно.

Те вещи, которые Сильвер умел исправлять в теории, но также знал, что у него нет необходимых навыков, чтобы применить их на практике. Надеюсь, Лола сможет найти целителя, способного на это, но на данный момент Сильвер выкинул эту проблему из головы.

После того, как Зельваш впервые споткнулся о слегка приподнятый кусок ржавого пола, Сильвер щелкнул пальцами и создал парящий шар света, чтобы осветить тускло освещенный проход. Большая часть территории была пуста, дети, их опекуны и фермеры жили и работали у входа, а под землей были сотни и сотни пустых комнат. Несмотря на паровой барьер, защищающий его, было так холодно, что Сильвер мог видеть дыхание Зелваша.

Четверо охранников стояли в конце коридора, и один из мужчин начал медленно крутить гигантское колесо, которое, казалось, служило замком. Он закончил крутить его, и дверь начала открываться, когда к ней подошли Сильвер и Зелваш.