С помощью шейдов мытье Крис и стерилизация всех ее ран заняло меньше времени, чем рассчитывал Сильвер. Сильвер даже вымыла труп, который служил ей временными легкими, и использовала несколько запасных тряпок, которые темным эльфам не нужны, чтобы мумифицировать его.

Сильвер все еще болел во всем теле из-за того, что [Смягчение Родственного Духа] проткнуло теркой для сыра каждый дюйм его тела, внутри и снаружи, а также из-за следов ответной реакции от использования магии 2-го уровня на долю секунды.

Рия, к счастью, все это время молчала, но у нее, казалось, была ужасная способность чувствовать, когда Сильвер больше не был по-настоящему занят и просто тянул/притворялся.

«Что это за книга? Почему ты так этого боишься?» — спросила Рия, когда Сильвер убрал руки с предплечья Крис.

Он сделал все, что мог на данный момент, остальное требовало, чтобы кто-то знал о том, что внутри нее, а также безопасная среда для проведения операции.

«В моем мире есть «боги» со строчной Г. Это проявления желаний людей, вроде как если бы миллион человек отдал каплю крови или кусок кости, а кто-то построил из них другого человека. — объяснил Сильвер, садясь на свое место и как следует повернувшись лицом к Рии.

Она все еще прикрывала книгу, но теперь из нее торчали 8 тонких, как бритва, ножек, а также несколько щупалец, выходящих из ее «верха», которые, как понял Сильвер, служили ей глазами и ушами. Помимо того, что она была намного шире, она выглядела не так уж непохоже на то, как она выглядела, когда он впервые встретил ее.

— Да, ты это сказал. Но ты сказал, что это не бог или демон, а что-то другое, — сказала Риа, когда Сильвер призвал немного воды из своего хранилища [Связанных костей] и использовал плавающий шар воды, чтобы вымыть руки.

«Что-то еще, честно говоря, все, что я могу вам сказать о том, «что» это такое. Это книга, которая может управлять людьми. За исключением того, что он может сделать больше, чем это. Он может усиливать людей, которых он контролирует. Согласно записям, это может увеличить способности мага примерно на 50%. Но большая угроза заключается в том, что он делится любой полученной информацией. Все, что знает один человек, контролируемый книгами, знают и другие, — объяснил Сильвер несколько медленнее, чем обычно, изо всех сил стараясь подобрать нужные слова.

— Как ты это остановишь? — спросила Рия, делая мост из своих собственных нитей из жидкого металла, а затем прошла по этому мосту и села на край стола рядом с Сильвер.

Комната, в которой они находились, была едва достаточной для Сильвера, чтобы не удариться головой в полный рост, и была полностью сделана из металла, выкрашенного в очень уродливый зеленый цвет. Там была небольшая кровать, которую в настоящее время занимала Крис, с небольшим столом, встроенным в стену слева от кровати, достаточно большим для двух стульев. Завернутый труп лежал под кроватью Крис, из его шеи выходили две толстые трубки, прикрепленные к шее Крис.

«На данный момент я не буду вдаваться в подробности, потому что у меня нет возможности узнать, кто подслушивает, но я был частью группы», — объяснил Сильвер, и ему захотелось стукнуть кулаком по столу, на котором сейчас сидела Риа. когда он понял, что сказал «был».

— Я так и думала, Спринг всегда менял тему, когда я спрашивала о твоем прошлом, — сказала Риа, когда Сильвер глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.

«Насколько мне известно, таких предметов всего 3. Эта книга — одна из них, другая — монета, меняющая цвет в зависимости от того, кто на нее смотрит, а третья — либо кинжал, сделанный из большого серого зуба, либо деревянный ящик, внутри которого якобы находится такой же деревянный ящик». Объяснил Сильвер, двигая руками и формируя образ, используя [Мираж].

«И все трое контролируют людей?» — спросила Рия.

— Нет, только книга. Мы не знаем, что делают остальные 2, мы только знаем, что их сила исходит из того же места, что и книга. Источник информации о том, что они делают, ненадежен, но достаточно сказать, что они не так заразительны, как книга. Считается, что они даруют владельцу некоторую форму бессмертия, но, как я уже сказал, мы не знаем, — сказал Сильвер, когда монета, зубной кинжал и шкатулка исчезли из иллюзии, и осталась только ярко-красная книга.

— Значит, они все еще где-то в твоем мире? — спросила Рия.

«В моем мире полно дерьма. Эти трое более опасны, чем что-либо еще, потому что они используют энергию, не свойственную моему миру, — объяснил Сильвер и увидел, как глаза Рии слегка «расширились» при этом, хотя в данный момент у нее не было настоящих глаз. .

«Какая энергия характерна для твоего мира», — сказала Рия и полностью уклонилась от того, что хотела спросить.

Сильвер почувствовал легкое покалывание внутри черепа и не позволил себе даже приблизиться к мысли. В конце концов он это поймет, Рия уже была для него большим помощником, чем он мог себе представить.

«Все энергии взаимодействуют друг с другом очень специфическим образом. Для мага Ки ощущается как горячая наждачная бумага на коже. Для культиватора мана якобы кажется чем-то холодным и слизистым. Я дам вам книгу на эту тему позже, но, короче говоря, энергия, которую излучает эта книга, не похожа ни на что, что я когда-либо чувствовал», — сказал Сильвер, пытаясь передать чувство в визуальных терминах.

Лучшее, что он мог сделать, это придать линиям, исходящим из книги, волнистый вид, в отличие от прямых линий, выдаваемых маной, или зубчатых линий, представляющих Ки.

— Прошу прощения, но я не совсем понимаю, почему это делает его опасным, — сказала Риа, когда Сильвер снова изменил визуальные эффекты иллюзии.

В иллюзии человек с прямыми линиями, исходящими от его кожи, подошел к мечу с прямыми линиями, выходящими из него, и он махнул на него рукой, и линии, исходящие от меча, исчезли. Другой человек с зазубренными линиями, исходящими от его кожи, подошел к мечу с зазубренными линиями, выходящими из него, и он махнул на него рукой, и линии, исходящие от меча, исчезли.

Появился третий меч с отходящими от него завитыми линиями, и завитые линии поплыли к человеку с прямыми линиями и к человеку с зазубренными линиями и убили их обоих.

«Я могу справиться с проклятием. Совершенствующийся может справиться с любым эквивалентом проклятия для совершенствующегося. Мы можем это сделать, потому что неважно, насколько что-то сложно или мощно, при наличии достаточного количества времени его можно понять и обезвредить. Мы не можем сделать это для чего-то, что мы не можем воспринимать, — объяснил Сильвер, отмахиваясь от парящих над ним иллюзий.

Позже Сильвер понял, что его визуальные эффекты были потрачены впустую на Рию, учитывая, что она не могла их видеть из-за своей неспособности воспринимать ману.

«Значит, для тебя эта книга — эквивалент мощного мага, атакующего тебя, а ты не в состоянии защитить себя?» — подытожила Риа.

«Каждое живое существо имеет внутри себя своего рода естественное поле. Вот почему я не могу просто вызвать огненный шар в чьем-то горле, заморозить или вскипятить его кровь. Ну… могу, но я особый случай. Но более-менее да. За исключением того, что ни у кого нет защиты от книги», — объяснил Сильвер.

«Тогда почему это не связано ни с чем в этом мире?» — спросила Рия.

«Мы знаем, что люди без маны в организме, те, у кого нет каналов маны, невосприимчивы к ней. Теория по этому поводу заключается в том, что в книге используется что-то похожее на ману, и поэтому материалы и принципы, которые блокируют ману, блокируют книгу. Вот почему она хранилась в большой свинцовой сфере, — объяснил Сильвер и сделал все возможное, чтобы собрать как можно больше информации о книге.

По правде говоря, он очень мало знал об этом. Сильвер был практически ребенком, когда эта штука всплыла на поверхность, его участие ограничивалось поиском пустого царства, чтобы запереть его, а затем помощью Никс справиться с людьми на Эйре, которые все еще были связаны с ней.

Если подумать, почему Ибис не уничтожил его?

Никс никогда не стала бы что-то запирать и выбрасывать ключ, она лучше всех знает, как часто ключи находятся и отпираются замки.

Был ли Никс тем, кто справился с этим?

…

Если не Никс, то кто?

Считаю ли я, что это сделала Никс, потому что ее гримуары здесь? Я неправильно помню? Что, если она пришла сюда позже и даже не знала, что это царство, в котором находится книга? Если бы Роуз не сказала мне найти именно эту книгу, я бы никогда не узнал.

Сильвер иногда изо всех сил пытался вспомнить события, которые произошли несколько недель назад, в его сознании книга была древней историей.

«Итак, как вы справляетесь с чем-то вроде этого? Почему оно здесь? — спросила Рия, когда Сильвер почувствовал легкий холодок внизу живота.

«Вы справляетесь с этим, бросая его в другой мир. Мысль заключалась в том, что это ослабит людей, все еще связанных с ним, настолько, что мы сможем их убить. И каким бы грубым ни был метод, он сработал. Книга должна была быть… Теперь, когда я говорю это вслух, очень-очень странно, что она до сих пор цела. Моя группа не из тех, кто совершает такие ошибки… — сказал Сильвер, потянувшись к лицу и потирая подбородок.

— Вы уверены, что это та же самая книга? — сказала Рия, и Сильвер медленно повернул голову в сторону, чтобы сломать себе шею, думая об этом.

«Я не могу сказать ни то, ни другое со 100% уверенностью. Так что я не могу сказать, что это не просто идентичная копия. Обложка отличается от того, что я помню, но ощущение, которое я испытал, когда оказался рядом с ней… Думаю, это одна и та же книга. Слишком много совпадений, если это не так, — сказал Сильвер, решив, что этот ход мыслей бессмысленен.

Даже если это будет другая книга, то, для чего он планировал ее использовать, не изменится.

Часть Сильвера, недальновидная и злая часть, рассматривала возможность использования его в качестве козыря.

Роуз и Поппи должны знать, что это было, Сильвер мог угрожать принести его Эйре и позволить ему взять над собой контроль.

Но рядом не было Ибиса, чтобы изолировать его, отправить в другое царство, а затем уничтожить всех, кто пострадал. Математический вопрос Сильвера к Рии через несколько мгновений после того, как она коснулась книги, был единственным тестом, который Ибис смог использовать, чтобы найти пострадавших людей.

По какой-то причине их коллективный разум, как способность делиться информацией, боролся с чем-то таким простым и прямым, как умножение. За исключением случаев, когда они находились под его воздействием дольше суток, тест больше не работал. Изначально Никс думала, что может почувствовать изменение в душе человека, но оказалось, что она ошибалась.

Нет, если Сильвер хотел заставить Поппи и Роуз поговорить, ему нужно было что-то, что не убило бы его, Лолу, Эдмунда и буквально всех и все, что ему было небезразлично.

Что еще более важно, оно того стоило?

Помимо разницы в грубой силе и того, что Роуз, по-видимому, все еще держала в заложниках Сиге, Еву, Бена и, возможно, всех, о ком заботился Сильвер, что получит Сильвер, если он продолжит свою чрезвычайно опасную идею?

В лучшем случае… Все трое — нечто богоподобное, и Сильвер сможет заставить их раскрыть местонахождение выживших членов Ибиса.

Но если Роуз знала, где были остальные, почему она не заманила Сильвера, используя их?

Если они знали, где находится кто-то кроме Эдмунда, зачем ждать, чтобы раскрыть эту информацию?

Значит, Сильвер не стал бы торговаться за двух членов Ibis за одно путешествие в потусторонний мир и уничтожение книг? Зачем беспокоиться, они обладали всей властью, если он пытался вести переговоры, по пути Роуза или ничего.

Почему Роуз побеспокоилась о женщине в белом, если Поппи в конце концов пришла сюда, чтобы показать, что это была она? Роуз думала, что я не смогу пройти уровень выше 100? Или Поппи действует сама по себе, и Роуз не учла, что Поппи разговаривает со мной?

Возможно, Поппи работает против Роуз…

Глаза Сильвера на мгновение сфокусировались на Рии, или, точнее, на книге, спрятанной внутри Рии.

Роуз сказала, что выбрала меня по 4 причинам.

Я достаточно способен найти и уничтожить книгу.

Я нежить и могу выжить, пройдя через ее пятнистые ворота.

Я знаком с районом.

И я могу открыть ворота, чтобы вернуться в Эйру…

Почему возможность вернуться в Эйру стала одной из причин, по которой меня выбрали? Не потому ли, что я не принял бы ее предложение, если бы думал, что пути назад нет?

Или я оставляю жизненно важное для того, что она здесь делает?

Крис издала звук, словно на секунду сдулся воздушный шар, и вывела Сильвера из трансового состояния. После того, как он проверил, чтобы убедиться, что это был просто воздух, выходящий из одной из полых областей внутри нее, Сильвер вернулся к своему стулу и сделал шаг назад от своего нынешнего затруднительного положения.

Помимо того, что его гордость была уязвлена, что ему сделали Поппи и Роуз?

Пока он получал Эдмунда, детали не имели значения.

В общем, оскорбление Сильвера не имело значения, даже если Поппи дала ему пощечину, это была незначительная цена за то, чтобы найти Эдмунда.

Сильверу не нравилась мысль просто плыть по течению, двигаясь как безмозглая пешка, но альтернатива была против них.

3 женщины, которые, возможно, были родственниками бога или того хуже…

Идут-

Они из того же мира, что и книга!

Сильвер подавил улыбку, но по слабому подергиванию антенны Рии он понял, что она заметила перемену в нем.

Он подходит! Окольный способ справиться со всем, странное чувство, которое я получил от них, тот факт, что Роуз знала, что система не должна быть здесь!

Вот почему последствия того, что они рассказали мне что-нибудь об Ибисе, были такими ужасными. Если бы она не солгала, меня бы не наказали, они бы… Но, зная богов, они бы убили и меня, и моих друзей, просто ради забавы, так что это не было полной ложью…

Подождите, а почему они хотят, чтобы книга была уничтожена, если это так?

…

Потому что…

У них ограниченное влияние… и книга приобретает драгоценное потенциальное влияние… это бесполезно для них, потому что находится в другой сфере?

Именно по этой причине у богов, использующих апостолов, никогда не бывает больше 8. Почему они просто не заставили меня принести книгу Эйре?

Потому что они знали, что я не сделаю этого даже ради Эдмунда, потому что это все равно убьет всех нас?

Но они должны были знать, что я узнаю это…

Если они боги из другого мира, какое влияние боги в Эйре позволили бы им иметь?

Неужели они настолько малы, что боги Эйры их не заметили? Неужели они настолько сильны, что у богов нет другого выбора, кроме как позволить им делать то, что они хотят? Находятся ли они под влиянием законов своего старого мира?

Почему бы не послать кого-то, кто не знал бы, что это за книга, и не прикоснулся бы к ней? Сделать ворота не так уж и сложно, в Саду для этого более чем достаточно ресурсов…

Я, конечно, способен, но я не могу быть единственным, кто мог бы сделать это…

Скорее по догадке, чем по реальной причине, Сильвер полез в свою мантию и вытащил маленькую коробочку с гримуарами Никс.

Ящик превратился в сундук, и Сильвер очень осторожно извлек тот, что с эльдарским обрядом. Наряду с той структурой, которую Сильвер видел, когда сражался с Поппи, а Никс пыталась расшифровать, путешествующим по миру гримуаром и тем, который содержал попытки Никс связать повелителя смерти.

Они имели смысл как 4 неполных гримуара.

Но когда Сильвер поместил их рядом друг с другом, он мог практически увидеть постепенное изменение чернил Никс, когда она сразу же начала писать следующим.

Это были не 4 незаконченных гримуара; это был 1 гримуар, который она разделила на 4.

Более того, те, которые Сильвер изначально отвергал как простую низкоуровневую некромантию 8-го ранга, имели гораздо больше смысла, когда он считал их частью целого.

Сильвер схватил Рию и спрятал ее в своей мантии, когда он встал и вышел из своей комнаты. Благодаря тому, что Спринг осматривал это место, пока он спал, Сильвер точно знал, куда идти.

Различные темные эльфы, рассредоточенные по комнате, на мгновение повернулись, чтобы посмотреть на незваного гостя, прежде чем все они вернулись к тому, что они делали. В основном сидят перед маленькими прямоугольными экранами и нажимают физические кнопки для взаимодействия с ними.

«Могу ли я поговорить наедине, пожалуйста?» — спросил Сильвер, указывая на капитана корабля.

— Вам удалось вернуть то, за чем вы пришли? — тихо спросил Сильвер, как только мужчина закрыл дверь.

В… смеси страха и возбуждения Сильвера он, честно говоря, не мог видеть в этом человеке ничего, кроме шляпы, которая выдавала в нем лидера.

Капитан какое-то время смотрел на него и, казалось, отлично скрежещет зубами.

«Нет. Сила вернулась прежде, чем они смогли вернуться, все считаются мертвыми, — ответил капитан.

Сильвер кивнул, что понял, вышел из комнаты и вернулся к Крис.

— О чем это было? — спросила Рия, как только Сильвер закрыл дверь.

«У меня есть хорошие новости и плохие новости», — сказал Сильвер, вытащив гримуары Никс и начав читать все 21 из них, медленно и с особым вниманием ко всем бесполезным деталям, которые он раньше только бегло просматривал.

— Сначала плохие новости, — взволнованно и почти обвиняюще сказала Рия, глядя на Крис.

«Мы должны остаться здесь немного дольше, чем я изначально планировал. Потому что, если я прав, если я просто уничтожу книгу, нас убьют прежде, чем мы сможем уйти», — подумал Сильвер вслух, заметив очередную ошибку в записях Никс.

В них была закономерность, Никс не допускала таких ошибок.

— А хорошие новости? — спросила Рия.

Сильвер был настолько поглощен расшифровкой ошибок в структуре, что Спрингу потребовалось физически отодвинуть его от них, чтобы он ответил ей.

«О, хорошие новости, да. Во-первых, мне кажется, я знаю, как не дать нам погибнуть. Во-вторых, я мог бы узнать, почему это царство такое, какое оно есть. И в-третьих, я думаю, что у меня наконец-то есть козырь, чтобы получить прямые ответы от определенных людей, — объяснил Сильвер, возвращаясь к чтению гримуаров и записывая найденные ошибки на отдельном листе бумаги.

«Текущий план состоит в том, чтобы привести Крис в достаточное состояние, чтобы она осталась жива, пока меня здесь нет, а затем отправиться к источнику Темного года. Мне нужно некоторое время, чтобы закончить расшифровку, чтобы быть уверенным, — тихо сказал Сильвер, когда случайные исправления начали формировать основу заклинания.

Он не был полностью уверен в том, чего Никс пытался добиться здесь, но так или иначе он это выяснит.

Одно было ясно точно: Роуз не собиралась рассказывать ему, где Эдмунд, если он просто уничтожит книгу. Потому что, если Сильвер правильно читал гримуары Никс, повелитель смерти придет за каждым, кто попытается покинуть это царство.

В тот момент, когда Сильвер откроет ворота, повелитель смерти перехватит их и убьет всех, до кого сможет дотянуться.

К счастью, если Сильвер все правильно понял, с этим можно было справиться.

А боги из другого мира или нет, все боятся повелителя смерти. Особенно под контролем опытного некроманта.

Были еще некоторые моменты, которые Сильвер не понимал, но, по крайней мере, теперь он мог нормально поговорить с Роуз.

Предполагая, что Сильвер был прав, и повелитель смерти не собирался убивать его, а затем поглощать его душу.

Но когда у меня был выбор между смертью от рук повелителя смерти при попытке открыть ворота и смертью от руки повелителя смерти при попытке взять их под свой контроль, выбор был прост.

Кроме того, у Сильвера было очень хорошее предчувствие по этому поводу.