Сильвер хрустнул костяшками пальцев и обнаружил, что делать это двумя правыми руками крайне неудобно.

К тому времени, когда он закончил растягиваться, он обнаружил, что стоит почти в полной темноте.

«Почти» идеально, в основном из-за слабых движущихся огней, которые он мог видеть вдалеке.

«Я должен был упомянуть об этом раньше, но сейчас было бы крайне дурным тоном отказаться. Если вы не в буквальном смысле слова от смерти, вам не следует даже думать о штрафе, — раздался приглушенный голос прямо над Сильвером.

С его [Расширенным ночным видением] Сильвер мог видеть свое окружение, как если бы это была середина дня.

Он посмотрел вверх и помахал в сторону бесшумно парящих в воздухе беспилотников.

«Значит, мне просто нужно добраться до центра и убить всех остальных?» — спросил Сильвер, направляясь к самому высокому сооружению, которое он мог увидеть вдалеке.

Если не считать слабых огней, движущихся вдалеке, это был единственный другой источник света. Он выглядел как увеличенное кристаллическое образование, за исключением того, что он был полностью сделан из черного стекла, а что-то внутри него светилось слабым зеленым светом.

«Ну, не убивать, а серьезно навредить и убедить их в неустойке было бы лучше. Но, как я объяснял ранее, они знали о рисках. Так что, если вы хотите выстрелить кому-то в голову, не сказав ни слова, это разрешено, но не очень интересно, — ответила Руж, когда она и ее постоянно растущее число дронов следовали за Сильвером.

«Осталось 19 альпинистов», — сказала Руж после нескольких секунд молчания.

— Я думал, ты сказал, что их 52? — спросил Сильвер, не утруждая себя взглядом на гул, из которого доносился голос Руж.

— Был, минуту назад. Теперь, когда им сообщили, что сложность была увеличена до 100, 33 из них сделали правильный выбор и проиграли. Самый высокий оставшийся уровень — 199, самый низкий — 108, — сказала Руж, и Сильвер кивнула.

«Учитывая то, как вы, кажется, натыкаетесь на вещи, я полагаю, Пекан не сказал вам, что альпинисты уровня 200 и выше считаются слишком ценными, чтобы позволить им умереть? Поскольку это не называется «испытаниями» для удовольствия, есть настоящие испытания, которые вам придется преодолеть, чтобы добраться до центра», — продолжила Руж.

Сильвер услышал шуршание бумаг. А затем остался в полной и абсолютной тишине, поскольку Руж пришлось отвлечь свое внимание от него. Дроны продолжали преследовать его, но Сильвер изо всех сил старался их не замечать.

Сильвер должен был принять решение.

Попробуйте победить эту вещь, полагаясь только на [Некротическое увечье] и [Мираж], или упростите себе задачу и при необходимости используйте [Форму тумана].

Использование теней и [Связанных костей] явно не годилось, но [Усовершенствованное управление Землей], [Улучшенное управление водой] и [Смертельная тьма] сделали бы победу почти тривиальной.

Сильвер был слишком стар, чтобы недооценивать кого-либо или что-либо, и если это место так опасно, как кажется Руж, было бы глупо ходить с кучей козырей и не использовать их.

С другой стороны, если бы наступил момент, когда Сильвер сражался против Сада, было бы лучше держать его способности как можно более скрытыми и неизвестными. Массивного преимущества это не дало бы, но Сильвер не мог упустить из рук даже небольшие преимущества.

С другой стороны, не то чтобы ему нужно было следовать всем советам Поппи. Если он найдет книгу и уничтожит ее, он получит то, что хотел. Исполнение пророчества темных эльфов не требовалось для поиска Эдмунда.

Имея это в виду, Сильвер лучше всего будет хвастаться как можно больше, чтобы привлечь внимание леди Демор. Выигрыш этой вещи почти наверняка приведет к этому, а достижение этого будет означать, что Касс скажет Сильверу, где книга, а затем Сильвер пойдет домой и найдет Эдмунда.

Но по какой-то причине Сильвер не почувствовал, что Касс собирается сказать ему, что книга доступна для продажи, и Сильвер сможет просто купить ее. Если бы ему пришлось украсть его у кого-то, скажем, у Цветка, ему потребуются все преимущества, которые он может получить.

Подобно облаку, из-за которого магам, использующим положительную энергию, было чрезвычайно трудно использовать магию…

И без положительной магии, мешающей ему, единственное, чего Сильвер должен опасаться, — это свинец…

Которых в этом королевстве было в избытке…

И учитывая, что большая часть того, что делал и использовал Сильвер, было связано с магией, не имело особого значения, знали они об этом или нет, учитывая, что их решением в любом случае было бы застрелить его.

И на менее рациональной стороне вещей…

Сильвер просто немного устал от того, что его дергают, унижают, смотрят свысока, трахают руками, а потом разговаривают с ним, как с невежественным ребенком. Тот факт, что он даже не мог получить четкий ответ от темных эльфов, одетых в черные огненные доспехи, заставил бы низшего человека сойти с ума от такого неуважения.

К счастью, Сильвер знал, что нельзя принимать все на свой счет. При определенных обстоятельствах он мог бы даже полностью простить и забыть Поппи за то, как она с ним разговаривала. Как только он вернет Эдмунда, Сильвер, скорее всего, даже не будет заботиться о женщине в белом, или о Роуз, как называла ее Поппи.

Но в этот очень специфический момент времени Сильвер хотел отбросить осторожность на ветер и сойти с ума.

Поппи сказала, что он должен идти на поводу у своей интуиции. Вероятно, она имела в виду только это, когда дело дошло до выбора уровня сложности, но Сильвер предпочитала верить, что она имела в виду это в общем смысле.

Приоритетом номер один был Эдмунд.

Поэтому первоочередной задачей было найти и уничтожить книгу.

Таким образом, приоритет номер один становился настолько известным, что леди Демор приглашала Сильвера в свой дом.

Сильвер не был уверен, что это лучший образ действий.

Но его чутье подсказывало ему, что это хорошая идея.

Что, если быть до конца откровенным, было единственной причиной, по которой Сильверу это было нужно.

[Связанные кости], тени и бесконечная взрывчатка останутся в качестве козырей.

Все остальное, кроме этого, было на столе.

Если Сильвер не мог выбраться из затруднительного положения, используя небольшую армию теней и столько взрывной силы, сколько он хотел, он сомневался, что способности манипулировать водой будет достаточно, чтобы помочь.

Возможно, но Сильвер не был ясновидящим, чтобы утверждать это с какой-либо степенью уверенности.

Сильвер мог провести следующие несколько часов, пытаясь понять идеальное количество навыков и способностей, которые он должен использовать, чтобы добиться максимальной славы и впечатляющих результатов, раскрывая при этом минимальное количество информации, или он мог просто следовать своей интуиции.

Сильвер посмотрел на дронов и подмигнул им, когда его тело превратилось в едва различимую струйку прозрачного пара, быстро растеклось по траве и с невероятной скоростью двинулось к светящемуся свету.

*

*

*

Сильвер с удивлением обнаружил, что дроны без труда преследовали его.

Они совершенно не были обременены окружающей средой и, по сути, просто проходили через все, что попадалось им на пути.

Прямо сейчас Сильвер находился в очень густом лесу. Попытка пройти через нее пешком была бы кошмаром, а прыжки с ветки на ветку вымотали бы его еще до того, как он дошел бы даже до половины пути к месту назначения.

Превращаться в газ и как бы лениво течь сквозь заросли шиповника, толстые корни, острые камни, торчащие в глаза ветки и кучу прочей ерунды почти расслабляло.

В отличие от [Сомы Тени] Сильвер больше не чувствовал себя связанным капризами мира, заставляющими его постоянно двигаться к земле. Он не был совсем невесомым, но это было самое близкое с тех пор, как он очнулся внутри иглы.

Но что действительно стоило этого перка, так это «мгновенная материализация». Сильвер мог телепортироваться в определенном смысле этого слова, но, что более важно, ему не нужно было слишком много думать о том, как распределено его физическое тело. Он мог создать туман и заставить его двигаться в нужном ему направлении, а затем просто появиться внутри самого дальнего щупальца пара.

Существо, на которое «охотился» Сильвер, было примерно 10 метров в высоту, имело аномально большую голову, стояло на двух огромных когтистых ногах и имело хвост, который выглядел достаточно мощным, чтобы разрубить бронированного человека на две части.

[Ящерица-тиран (Воин+Воин+Воин+Воин) — 157]

[HP-61,447]

[МП-400]

Однако Сильверу были нужны не его ноги или хвост, а его челюсть.

Поскольку его целью не было никого убить, он хотел напугать всех до чертиков.

И неважно, насколько ты был силен, гигантский полный зубов рот, преследующий тебя, был ужасающим.

Крошечные когтистые руки как бы сбрасывали с себя вызывающую страх эстетику, но Сильвер все равно собирался их отрубить, он не мог представить, для чего он мог их использовать.

Чудовище оторвалось от еды, какой-то рептилии, разорванной на части до такой степени, что Сильвер не мог понять, как она выглядела раньше, и почти мгновенно повернулся лицом к тому месту, где прятался Сильвер.

Маленькие глазки-бусинки оставались совершенно неподвижными внутри головы, но две большие ноздри, торчащие из носа, раздувались с каждым вдохом.

Сильвер материализовался в верхушках деревьев и посмотрел вниз на осторожного монстра. Оно смотрело прямо на него, а затем исчезло.

Сильвер даже не попытался заблокировать его хвост, так как он развернулся в воздухе и разорвал толстый ствол дерева прямо за Сильвером, как будто он был сделан из хрупкого стекла.

Чудовище приземлилось на землю и полсекунды проверяло свой хвост, но, не обнаружив ни крови, ни осколков костей, обернулось и уставилось на Сильвера, стоящего недалеко от него на земле.

Мышцы его гигантских ног снова напряглись, и существо отбросило к Сильверу, а его хвост крутился с такой безумной скоростью, что на самом кончике возникал звуковой удар. Он снова разнес гигантский ствол дерева в опилки, но Сильвер снова стоял недалеко, совершенно невредимый.

Сильвер взмахнул правой рукой, и темно-зеленый шар вырвался из его руки и приземлился в правой ноздре монстра. Он попытался задуть его и даже попытался дотянуться до него одной из своих крошечных рук, но решил пока оставить его и вместо этого разобрался с угрозой.

Сильвер сделал рукой открывающий жест, и липкая жидкость в ноздре монстра внезапно превратилась в маленький шарик из шипов, лезвий и невероятно болезненных крючковатых щупалец. Пара даже добралась до его глаз, но в этот момент он, казалось, не обращал на это внимания и сосредоточился исключительно на маленьком человеке, который причинил ему столько боли.

Ноги согнулись, оно исчезло, а хвост разнес бедное дерево в щепки, а Сильвер превратился в облако пара, соединившись с тонкой пеленой тумана, раскинувшейся на истоптанном травяном полу, и вновь появился на небольшом расстоянии совершенно невредимым.

«Ты ранен, позвони друзьям!» Сильвер закричал, когда раздраженное существо повернулось к нему лицом, но он уже стоял прямо за ним. Он продолжал вращаться, а Сильвер продолжала телепортироваться вокруг него, пока [Некротическое Увечье] на его морде полоснуло и разорвало ему нос, и теперь он достигал достаточно низко, чтобы начать работать с его губами и зубами.

На лице Сильвера появилась довольная улыбка, когда монстр внезапно поднял взгляд, который быстро сменился удивленным хмурым взглядом, когда он сделал очень глубокий вдох и начал светиться бледно-красным цветом изнутри своей груди. Сильвер продолжал телепортироваться повсюду, пока огромная ящерица захлопывала свою огромную пасть, а затем кивком опускала голову к земле и выпускала поток огня между своих ног.

Пламя взорвалось во всех направлениях и при этом уничтожило туман Сильвера. Даже сейчас, когда он был глубоко под землей, он все еще чувствовал, как жар просачивается сквозь влажную грязь. Чудовище подковыляло точно туда, где был Сильвер, и слегка прикрыло пасть, чтобы лучше сосредоточить пламя на своем укрытии.

Сильвер не стал копать ниже, а вместо этого полностью материализовался и сунул руки во влажную грязь.

По мере того как чудовище продолжало плавить землю над Сильвером, грязь вокруг него собиралась в виде двух больших столбов, которые образовывали полукруг на самой вершине. Сильвер соединил руки, и два столба из твердой земли согнулись, а два полукруга соединились на шее чудовища и затянулись, как ошейник.

Казалось, его это совершенно не беспокоило, поскольку монстр продолжал извергать жидкий огонь в Сильвера и не собирался останавливаться.

Когда он попытался заставить его двигаться с помощью [Усовершенствованного управления землей], Сильвер обнаружил, что он чертовски силен. Он не мог заставить его сдвинуться с места, и когда Сильверу неизбежно пришлось прорываться в сторону, чудовище без особых усилий вырвалось из своих земных ограничений и продолжило плавить землю над Сильвером.

Любая попытка ударить шипом просто разбивалась о его чешуйчатую шкуру, и, конечно же, Сильвер чувствовал, как [Некротическое увечье], находящееся в его носу, нагревается, а затем превращается в бесполезный пепел.

Какой-то драконоподобный монстр, просто мне повезло.

Сильвер несколько пожалел о своем решении поиграть с ним и разозлил его настолько, что тот позвал на помощь, когда земля над ним стала жидкой и капала на его одежду. Между копанием и рассеиванием тепла Сильвер потерял половину своего MP к тому времени, когда он придумал план.

Это был не очень хороший план, но он был достаточно хорош.

Сильвер собрал каждую каплю воды, которую смог найти вокруг себя, и собрал ее вокруг себя, словно жидкую броню. Он копал так далеко, как только мог, в сторону, а затем начал копать вверх, прежде чем чудовище успело последовать за ним.

Этому трюку Сильвер научился, когда однажды увидел, как Эдмунд испортил свой завтрак. Если вы нагреете кусок металла до определенной точки, а затем выльете на него воду, он не закипит. Причина этого заключалась в том, что сильное тепло создавало пузырь газа между водой и горячим металлом и действовало как теплоизолятор.

В случае с Сильвером он делал прямо противоположное.

Он удерживал воду, обернутую вокруг него, холодной, используя свою собственную магию, и, к счастью для него, огонь, исходящий изо рта монстра, был достаточно горячим, чтобы мгновенно испарить воду и создать изолирующий слой.

Буквально с расплавленной скалой вокруг него Сильвер не мог превратиться в туман, чтобы убежать, поэтому он поступил следующим образом.

Выбравшись из-под земли, Сильвер бросился на монстра и почувствовал, как задняя часть его мантии превратилась в пепел, а водяной щит неизбежно испарился. Сильверу показалось, что он услышал вздох на заднем плане, когда он пробежал сквозь столб огня и все ближе и ближе подходил к источнику.

Сильвера столько раз сжигали заживо, что он знал разницу между волшебным огнем и настоящим огнем по тому, как он обжигал его кожу.

И хотя огромное количество пламени, которое производило это существо, было абсурдным, оно определенно не было волшебным.

Почему ему не показалось подозрительным, что кто-то прыгнет ему в рот, Сильвер не мог сказать.

Что он мог сказать, так это то, что ему очень не нравилось, когда он проскальзывал мимо искрообразующих желез в его горле и скользил вниз через пищевод. Сильвер чувствовал, как над ним проходит чрезвычайно плотный газ, и сдерживал желание поджечь его.

Во-первых, он не был полностью уверен, что переживет взрыв.

Во-вторых, Сильвер нуждался в этом монстре целиком, а не в разрозненных кусках.

Сильвер почувствовал, как мощные мышцы его горла сжались вокруг него, и попытался заставить его опуститься к животу, но шипы [Некротического увечья], торчащие из каждого дюйма тела Сильвера, как у морского ежа, сделали это довольно трудным.

Сильвер полз вверх в горле существа, пока не оказался на месте как раз перед тем, как плотный газ встретился с искрами, исходящими из двух свисающих желез, и сделал обоснованное предположение о том, где находится мозг существа.

Первый всплеск/предположение Сильвера [Некротическое увечье] было неверным.

Как и его второй.

И его третий.

К пятому стало принципиальным, что Сильвер проткнул его крошечный мозг.

[Ящерица-тиран (Воин+Воин+Воин+Воин) побеждена!]

[За победу над врагом на 40 уровней выше вас будет начислен дополнительный опыт!]

[Болотный Лорд] достиг 13-го уровня!

+5AP

[Мастерство некротического увечья (II) повышено до 62%!]

[Мастерство физической выносливости (III) увеличено до 57%!]

Ему потребовалось 18 попыток, но никто не уследил.

Сильвер был почти покрыт желудочной кислотой, когда монстр опрокинулся, и Сильвер очень быстро превратился в газ и вырвался через открытый рот.

Изо рта вытекло много крови и кусков полупереваренной плоти. Частично из-за [Некротического увечья] Сильвера, разорвавшего ему горло изнутри, частично из-за всех промахов его пронзающим мозг шипом, и в основном из-за прерванного приема пищи.

Мантия Сильвер взбалтывалась до тех пор, пока через нее не прошли все различные кусочки и кусочки, которые теперь были разбросаны небольшим кругом вокруг Сильвера на пепельной земле.

Оглядевшись, Сильвер ожидал увидеть везде яркое пламя, но вместо этого был только дым, половина деревьев даже не так сильно обгорела.

«Огонь очень сильно подавляется. В противном случае все либо сгорят, либо кончится воздух, — объяснила Руж, и Сильвер изо всех сил старалась расслышать ее сквозь гром аплодисментов. Все дроны спустились вниз, чтобы посмотреть на мертвую ящерицу, и Сильвер попытался посмотреть на дрона оттуда, откуда исходили образ и голос Руж.

— Это пространство герметично? — спросил Сильвер, подойдя к мертвому монстру и с помощью [Мертвого Доминиона] заставил его немного приподнять голову, чтобы он мог лучше его рассмотреть.

«Почему?» — спросила Руж, когда Сильвер поднял голову еще выше, чтобы проверить, насколько сильно он повредил горло.

Удивительно, но гораздо меньше, чем он думал, эта штука оказалась жесткой.

Может быть, даже пуленепробиваемый, подумал Сильвер, постукивая костяшками пальцев по его чешуйчатой ​​шкуре.

«Когда кто-то проигрывает, как именно это работает?» — спросил Сильвер, переворачивая труп монстра. Он вскочил, чтобы оказаться на его груди, и посмотрел на маленькие крючковатые когти.

«Под их ногами появляется дыра, и они попадают в руки целителей», — ответила Руж, поскольку Сильвер решил, что когти могут остаться.

Они могли пригодиться, и Сильвер всегда мог заставить его держать в них пистолет.

— Понятно, спасибо, — сказал Сильвер, подходя к голове.

Помимо острых зубов и мощных мышц, череп был смехотворно толстым. Эта штука, вероятно, могла бы разбить твердый камень на куски, просто ударившись о него головой.

Сильвер положил руку на живот и на пару секунд закрыл глаза, сосредоточившись.

— Почему ты спросил, герметично ли это место? — спросила Руж, когда Сильвер широко открыл пасть чудовища и убрал с дороги разжиженный язык.

Крошечная струйка ярко-желтого дыма вырвалась изо рта Сильвера, а за ней последовали такие же светящиеся струйки дыма, которые спиралевидно вились в рот существа и исчезали в его горле.

Сильвер покрыл свою левую руку [Некротическим увечьем] и создал один большой коготь. Он нашел хорошее место на самом затылке и смог вырезать сносный каркас всего в 4 чешуи.

Тем же когтем Сильвер разрезал себе запястье и позволил своей крови забрызгать каркас. Кровь засветилась ярко-желтым светом, когда она исчезла в маркировке, дроны, которые ранее летали вокруг Сильвера, попятились, когда монстр издал звук, похожий на выходящий воздух.

Сильвер обошел медленно поднимающегося монстра, и его кровь потекла из рассеченных запястий в нос и рот монстра. Он закрыл рот, и единственный оставшийся левый глаз светился очень слабым желтым светом.

Через несколько секунд ему, наконец, удалось поставить под себя ноги, и он встал во весь рост.

Он открыл свою огромную пасть и издал ужасный хлюпающий звук, очень похожий на звук, который издали бы несколько цыплят, если бы кто-то разделал их на куски, но на самом деле не убил.

[Зомби (Великий) Поднят!]

[Мастерство нежити (I) увеличено до 19%!]

«Не самый достойный боевой клич, но достаточно хороший», — сказал Сильвер, главным образом самому себе, когда гигантский монстр наклонил голову к нему, и Сильвер прыгнул на него.

Он чуть не потерял равновесие и опрокинулся, но хвост выступил в качестве противовеса, и чудовище осталось на своих непомерно больших лапах.

«Хорошо… Вин… Ло… Тай… Тайр… Тиф…»

— Техас, — прошептала Рия.

— Техас, — сказал Сильвер.

[Зомби (Большой)] получил имя [Техас]]

[Требования к эволюции не соблюдены.]

«Вперед, Техас! Побеждать!» — крикнул Сильвер и указал на центр, когда гигантская огнедышащая ящерица начала нестись сквозь деревья и корни, как будто их там и не было.

Сильвер сел и устроился поудобнее, наблюдая, как из ниоткуда появляется все больше и больше летающих дронов, которые следуют за ним.

«Осталось 12 альпинистов», — сказала Руж с одного из дронов.

— Они мрут как мухи, да? Что ж, если всем пришлось столкнуться здесь с чем-то вроде Техаса, я могу это понять, — сказал Сильвер, нежно поглаживая голову монстра, на котором он сейчас сидел, в то время как щепки и щепки разлетались повсюду.

Сильвер дал себе несколько минут, чтобы отдохнуть и восстановить силы, прежде чем он начал использовать [Болезненный гриб], чтобы выяснить, что он может сделать с небольшим кусочком лишайника, который он нашел, сражаясь с Техасом.

Сильвер не собирался сразу переходить к смертельным переносимым по воздуху грибам, но если бы он мог сделать что-то, что, по крайней мере, затруднило бы дыхание, этого было бы достаточно для его нынешних целей и способностей.

На самом деле, лучше бы что-то раздражающее глаза…