Предстояло много работы.

Сильвер должен был починить руку, собрать свою армию теней, сделать фальшивое устройство обнаружения поклонников демонов, закончить талисман Лолы, перевести деньги на убийцу, проверить Фауста и Бруно и, наконец, представить отчет Лорна, чтобы Сильвер мог быть зарегистрирован как авантюрист ранга D.

Когда Сильвер подошел к своему дому, он увидел Тамай, стоящую там, но с ней было что-то не так. Ее волосы не шевелились на ветру, а мана естественным образом вытекала из нее, но в этом был ритм, которого быть не должно.

Сильвер превратился в дым, а Спринг поменялся с ним местами и продолжил идти к Тамай, не позволяя мантии сдвинуться ни на дюйм во время переключения.

Сильвер остался дымом и прильнул к Весне под мантией, а тень приказала лучникам рассредоточиться и окружить их.

На лице Тамай была очень слабая ухмылка, которая ей не шла. Только когда Сильвер оказался достаточно близко, чтобы его чувство души было в пределах досягаемости, он понял, где раньше видел эту ухмылку.

Фальшивая Тамай коснулась железного браслета на левой руке, и иллюзия распалась, как будто сделанная из тонкого стекла.

— Ты выглядишь ужасно, — сказала Лола, покачав головой и заставив исчезнуть небольшие остатки магии иллюзий.

«Спасибо, в последнее время я слишком хорошо к себе отношусь, мне нужно было это услышать», — сказал Сильвер, снова облачаясь в мантию и продолжая идти к Лоле.

«Я получил идею от Софии. Она одевается как один из священников нижнего уровня и может спокойно ходить. На самом деле у меня есть монашеское одеяние, которое она одолжила мне именно для этой цели, но э… — Лола замолчала, когда Сильвер взглянул на нее и увидел, что кончики ее ушей почти пылают от того, насколько они были красными.

— Справедливо, мне не нужно знать подробности. Но на самом деле это напоминает мне… э-э… Ну, это не совсем деликатный способ выразить это, но вы должны быть особенно осторожны, когда делаете… это… У высших эльфов вообще ужасная плодовитость, без обид, но как бы это сказать… Ваш тело все еще податливо в определенном смысле, поэтому, если вы думали о ребенке, есть довольно большая вероятность, что это действительно произойдет, — объяснил Сильвер, когда уши Лолы приобрели больший цвет, даже когда ее лицо слегка побледнело.

— Ты так говоришь, как будто это что-то плохое, — сказала Лола, когда за ней распахнулись двое больших ворот.

«Это не. Ребенок — это всегда благословение… При условии, что родители здоровы, имеют средства для содержания себя и ребенка, находятся в безопасной среде и имеют время, необходимое для правильного воспитания ребенка», — пояснил Сильвер.

«Ключевое слово «безопасно», я так понимаю?» — спросила Лола, потеряв часть цвета в ушах.

— Ты беспокоишься о том, что меня используют в качестве заложника против тебя. Вы действительно верите, что Шнур или коты не воспользуются возможностью всей жизни, чтобы заполучить величайшего ремесленника в мире? Им удается украсть ребенка, а ты, по сути, порабощена ими, — продолжил Сильвер, и его спокойный тон заставил Лолу побледнеть.

— Значит, я должен просто подождать, пока ты не станешь достаточно сильным, чтобы Шнур перестал представлять угрозу? — спросила Лола, как-то без яда в ее словах.

— Нет, вы вольны поступать, как хотите. Наша сделка не включала ничего, кроме крафта и финансовой помощи. Я просто говорю, что важно все обдумать, принимая такое важное решение. Мне нравится думать, что кошки и Шнур так сотрудничают, потому что видят выгоду от сотрудничества, но кто сказал, что это не изменится в будущем? К этому моменту ты должен стать достаточно большим, чтобы они не могли тебе угрожать, а я должен быть достаточно большим, чтобы я мог угрожать им, — сказал Сильвер, идя по сверкающей белой каменной дорожке и оглядываясь на недавно подстриженная трава вокруг него.

«Если вы решите завести ребенка, знайте, я сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить его в безопасности. Но, как я уже сказал…

«Это не такая уж большая сила… Как ты думаешь, сколько времени тебе понадобится, чтобы стать достаточно большим, чтобы я был в «безопасности»?» — спросила Лола, когда Сильвер присел у очень странного вида куста и ткнул пальцем в светящийся цветок в форме тюльпана.

Он почувствовал толчок, когда коснулся его.

«В безопасности от кого? Местные дворяне? Охранники? Армия империи? Верховный король? Смысл нашего разделения в том, чтобы мои враги не пришли за тобой. Но у вас есть свои собственные враги, и вы получите больше по мере того, как ваша мастерская будет расти, а ваше имя станет более широко известным. Вы не можете провести свою жизнь в ожидании чего-то, вам нужно жить настоящим моментом с тем, что у вас есть, — сказал Сильвер, продолжая ткнуть пальцем в цветок и увидеть, как из него выходит слабая струйка дыма. цветок увеличил ток.

«Ты только что сказал, что мне нужно подумать о будущем, о безопасной среде и обо всем таком», — сказала Лола, когда Сильвер щелкнул лепестками цветка и увидел, как весь куст зловеще сверкает электрическими дугами.

— Вам нужны оба. Живите настоящим, думая о будущем. Во что выливается действие, которое вы хотите совершить прямо сейчас? Это хорошо или плохо? У вас есть ребенок, но из-за того, кто вы есть, он родился с мишенью на спине. Вы можете отослать его, но тогда вы будете несчастны за него. Сбежать и спрятаться с Олдсом и вашим ребенком? Тогда что? Тебе не нужен план на 10 000 лет, но по крайней мере подумай о том, где ты будешь через месяц, — сказал Сильвер, отдергивая руку от куста и опускаясь на пол, чтобы подобрать палка.

— На сколько месяцев ты думаешь вперед? — спросила Лола. Сильвер потянулся к уже шипящим от энергии лепесткам цветка и ткнул в них палкой.

Палка загорелась и разлетелась на куски, когда Сильвер отвел ток от своей руки и не позволил ему пройти через себя.

«Ежедневно меняется так много вещей, что мне приходится начинать с нуля каждую неделю. Эфиру всегда удавалось делать большие планы, а я больше ориентировался на повседневные детали. На самом деле, Никс тоже, это немного похоже на драку. Вы должны обращать внимание на то, что происходит вокруг вас, но вы также должны быть на пути к победе. Вы не можете выиграть битву, если постоянно обороняетесь, и через секунду вы будете мертвы, если не будете думать о том, чтобы защитить себя, — объяснил Сильвер, отпуская тлеющую палку и вставая. вверх прямо.

— Если… Если я найду тебе замену, могу я уйти? — спросила Лола, изо всех сил стараясь, чтобы вопрос звучал как можно более нейтрально.

— Если тебе не нравится то, где ты сейчас, я более чем готов…

«Я, я, я сформулировал это странно, я имел в виду, что если я найду кого-то, кто займется деловой стороной вещей, могу ли я просто остаться один, чтобы создавать вещи?» Лола прервала его и руками отмахнулась от вопроса.

«Я попал в больную точку с ребенком, не так ли? Только не говорите мне, что до этого вы были бесплодны, а я вылечила вас, не спрашивая вас? — спросил Сильвер, внезапно проснувшись, и теперь у него сжималось сердце.

«Я не, я не был. Просто… Мать Олдса не очень хорошо себя чувствует, и я хотел пойти с ним, чтобы помочь ему пройти через все это, но я понял, что не могу сделать это прямо сейчас. Что я должен делать в будущем, когда это станет чем-то еще более важным?» — спросила Лола, пока Сильвер продолжал идти к особняку.

— Если предположить, что с Нейтом все идет хорошо…

«Это.»

— Тогда делай, что хочешь. Я уверен, что Тамай сможет справиться с делами в течение нескольких недель, и у меня уже есть все, что мне нужно. Фауст и Бруно могут позаботиться о себе, или, по крайней мере, это не конец света, если один из них умрет. Я просто снова пройду подземелье и заново привяжу их души. У Миши и Маши есть люди, души которых я чувствую внутри, так что они более-менее в порядке, — объяснил Сильвер, указывая на закрытые двери и чувствуя, как душа Лолы слегка перевернулась в ее груди.

«Ну вот и сюрприз. На этот раз я не пойду с ним, низшие эльфы умеют приводить чужаков в свой семейный дом, — объяснила Лола, когда Сильвер только кивнул.

— Я все собираюсь познакомить тебя с ним, но у него, кажется, есть шестое чувство, когда ты собираешься появиться. Он милый, он тебе понравится. Я не могу нарадоваться тому, как он мурлычет, когда говорит по-эльфийски, как будто готов запеть с каждым словом, — объяснила Лола, когда Сильвер постучала в дверь.

— Я рад, что ты счастлив, — просто сказал Сильвер, когда на лице Лолы появилась тонкая ухмылка.

— Как дела у Софьи? — спросила Лола. Сильвер слегка выпрямился.

«Я бы не хотел говорить об этом. Я все еще в раздумьях, сказать ли ей заранее, что один из «демонопоклонников» не является демонопоклонником, или мне просто смешать его кровь, ничего не сказав. Со всей этой затеей с Наутис я почти уверен, что если бы не потенциальная угроза со стороны демонов, она бы сказала мне идти на хуй, — объяснил Сильвер, чувствуя, как одна из душ внутри спорит с одной из другие.

Они начали очень быстро передвигаться и в итоге встали в один ряд.

«Хотите верьте, хотите нет, но я на самом деле совершила нечто вроде прорыва, предоставив нежити иммунитет против святой энергии», — сказала Лола, когда Сильвер повернулся и уставился на нее широко раскрытыми глазами.

«Как? Когда? Это невозможно, я провел несколько жизней в поисках решения, — спросил Сильвер, совершенно не обращая внимания на открывающиеся двойные двери, за которыми кланялись дворецкие и горничные.

Лола взглянула на них, прежде чем переключиться на высокий эльфийский.

«София рассказала о церемонии бракосочетания, которую она провела для человека и снежной женщины, и подала мне идею. Немного поэкспериментировав, я нашла решение, которое бесполезно в бою, но способно… Ну, оно работает только тогда, когда нежить — мужчина, — сказала Лола, и кончики ее ушей стали ярко-алыми, когда Сильвер пытался переварить услышанное.

«Это связано с Ки? Я пробовал, это тупиковый путь, у нежити нет Ки, и она не может на нее повлиять, — сказал Сильвер на высоком эльфийском и едва заметил переключатель.

«Нет, это э-э… Проблема с человеком и снежной женщиной заключалась в опасности обморожения, особенно когда у них был слишком сильный физический контакт. Когда София вышла за них замуж, ее класс позволил ей дать им неприкосновенность друг к другу. И когда она показала мне магию, которую использовала, я увидел в ней грубые очертания каркаса. Я провела несколько тестов и получила работающий прототип», — объяснила Лола, а Сильвер просто кивнул, а люди, ожидавшие, пока он поднимет глаза, продолжали стоять в наклонном положении.

«Но проблема в том, что я не мог сделать иммунитет общим, он чрезвычайно специфичен для человека. И за неимением лучшего слова требует их согласия и сотрудничества. И, наконец, поскольку мне нужно было сосредоточить чары на самой уязвимой части, я построила его вокруг этого, не задумываясь об этом, — продолжила Лола.

Сильвер наклонил к ней голову, когда она полезла в карман своей мантии и вытащила кольцо, слишком большое для пальца Сильвера и слишком маленькое для его запястья. Он был сделан из меди с вкраплениями драгоценных камней, которые проходили сквозь коричневатую полосу металла.

Ему потребовалась секунда, прежде чем он взял его из ее рук и осмотрел.

[Прототип кольца нечестивого иммунитета- ??? — Уникальное качество]

[Носитель кольца будет невосприимчив к святой энергии любого желающего существа.]

Лицо Сильвера было совершенно непроницаемым, когда он вертел большое кольцо в руке, и в его голове возникло несколько вопросов.

Во-первых, как, черт возьми, Лола могла делать то, к чему Сильвер даже близко не приближался, когда был личом.

Во-вторых, как, черт возьми, это вообще возможно.

В-третьих, как, черт возьми, она знала точный диаметр Сильвера, чтобы сделать это.

Остальная часть постоянно растущего списка вопросов Сильвера была прервана, когда Лола выхватила кольцо из его руки и спрятала его.

Сильвер просто застыл на месте и посмотрел на Лолу в совершенно новом свете.

Она придумала магию, которая не должна быть возможной, и заколдовала ее на проклятом петушином кольце.

Забудьте о том, что она так же хороша, как Эйри, Лола только что превзошла свою мать, своего отца, свою бабушку и каждого ремесленника, который когда-либо жил или умер на этом гигантском дереве, которое они называли городом.

«Я хочу увидеть каждый клочок бумаги, который вы использовали для заметок, и у нас будет долгий разговор о том, как вы это сделали. Я просто… Ты понимаешь, что натворил? Я думаю, что я собираюсь быть больным. Я имею в виду, что Никс даже близко не стояла, я едва поцарапала поверхность, а ты построил прототип из кучи мусора, — пробормотала Сильвер, когда Лола, казалось, краснела все больше и больше, несмотря на постоянно растущую ухмылку на ее опущенном лице. .

Сильвер потерял концентрацию, и его грудь, полная костей, упала на пол, когда он поднял Лолу, обнял ее и развернул. Он чувствовал смесь растерянных душ, застывших на расстоянии, но не обращал на них никакого внимания, поскольку Лола изо всех сил пыталась заставить его опустить ее и становилась все краснее и краснее.

Магия Сильвера, удерживавшая его руку вместе, на секунду распалась, и кончики его пальцев вышли из покрытой тьмой костяной руки и с грохотом упали на мраморный пол. Звук и напоминание вывели его из почти эйфорического транса, когда Сильвер опустил Лолу и заставил его кончики пальцев вернуться на место.

Он повернулся к людям, стоявшим внутри его дома, и увидел, как несколько кроличьих ушей нервно дернулись, когда он по очереди посмотрел им в глаза. Он понял идею Лолы еще до того, как она это сказала.

Она практически сияла от гордости, глядя на группу кроличьих ушей.

«Олдс нашел их для меня. Девушка и мальчик слева — брат и сестра, внутренние повреждения, но они очень компетентные пажи, женщина с кривым ухом и отсутствующим глазом — шеф-повар, женщина с протезом ноги — садовник, мужчина пропал рука — главный дворецкий, а остальные очень хотят учиться, — сказала Лола, пока Сильвер молчал и наблюдал за небольшой группой.

«Их удерживали против их воли в… ну, будет лучше, если вы спросите их», — добавила Лола.

Всего их было 8, в каждом либо чего-то не хватало, либо явно хотя бы небольшой уровень боли. Сильвер подошел к мужчине справа, у которого была шляпа на голове, и, казалось, он был совершенно не в себе.

«Могу я?» — спросил Сильвер, указывая на шляпу. Мужчина лениво сдернул его, обнажив странные обрубки, которые когда-то могли оказаться там, где выросли два пушистых белых уха. Сильвер коснулся мизинцем правой руки самого края обрубка и почувствовал странный привкус во рту.

Человек был проклят.

И если [Восприятие маны] Сильвера было правильным, остальные 7 тоже.

Сильвер полностью положил руку на макушку мужчины и на мгновение, казалось, взъерошил ему волосы, прежде чем из того места, к которому прикасался Сильвер, вырвался очень болезненный белый пар. Он парил над головой мужчины и рукой Сильвера, пока Сильвер не протянул руку и не схватил его.

Пароподобная субстанция начала визжать достаточно громко, чтобы заставить окна трястись, прежде чем Сильвер сжал кулак и заставил его замолчать. Остальные 7 человек с заячьими ушами просто смотрели на него такими же широко раскрытыми глазами, какими несколько минут назад Сильвер смотрел на Лолу.

Безухий человек упал на колени и так глубоко вздохнул с облегчением, что на мгновение Сильвер забеспокоился, что вот-вот потеряет сознание. У него были слезы на глазах, как и у всех остальных будущих сотрудников Сильвера.

«Извините за позднее вступление, для меня это был очень насыщенный день. Я Сильвер Сезари, выдающийся некромант и искатель приключений, — пробормотал Сильвер, подходя к следующему кроличьему уху и тоже начав работать над своим проклятием.

*

*

*

Сильвер продолжал читать записи Лолы, пока его левая рука пузырилась в растворе для роста Миши. Он перевернул страницу, когда его безымянный палец медленно покрылся еще одним слоем кожи, а Спринг осторожно выложил еще один труп.

К этому моменту Сильвер прочитал структуру более 300 раз.

Он читал ее, пока регулировал чан Миши, чтобы исцелить его так же, как и ее.

Он читал ее, пока давал Бенни пажу список того, что можно купить ему в магазине Теры.

Он даже читал его, держа кольцо в руке и рассматривая его с таким вниманием, что Сильвер едва заметил момент, когда его левая рука полностью зажила.

И даже при всем этом…

Ничего.

Лола заверила его, что это сработало.

Даже когда Сильвер надел его на большой палец, а затем попросил у священника разрешения прикоснуться к нему, пока он исцелял отсутствующее легкое Хлои, сам Сильвер подтвердил, что это сработало.

И все же он не мог этого понять.

Если бы это был какой-то другой тип магии, Сильвер не смутился бы, пытаясь понять его. Но это была святая магия, смешанная с темной магией.

Это было сочетание «познай своего врага» и «познай самого себя» в одном заклинании.

Тем не менее, несмотря на то, что он был авторитетом в темной магии, Сильвер чувствовал себя ребенком, пытающимся прочитать одну из книг, которые Никс случайно оставила на своем столе.

За исключением того, что поблизости не было Никса, чтобы объяснить ему очень сложные структуры и заверить его, что однажды он сможет прочитать их с одного взгляда.

Он был один, и никогда в жизни не чувствовал себя таким невероятно глупым.

Если он разбил его на части, то понял.

Он мог собирать части вместе и формировать схемы, которые он понимал и узнавал.

Он даже наблюдал, как Лола заколдовала его вторым кольцом, Сильвер ни разу не моргнул, пока она это делала.

— Мол спросил, будешь ли ты обедать, — сказал голос мальчика. Слова прыгали по комнате, похожей на пещеру, прежде чем разум Сильвера осознал их значение.

Сильвер посмотрел на него и понял, что не может сфокусировать взгляд на чем-то далеком от себя. Проведя почти 2 дня, склеенные с небольшой коллекцией страниц, любой стал бы недальновидным.

К счастью, это был не первый раз, когда Сильвер был чем-то одержим, поэтому он надавил на глаза и вернул линзам в надлежащую форму.

Бенни с легким интересом посмотрел на небольшую армию трупов, разбросанных по полу и прорезанных резными камнями и кристаллами вместо того места, где должны были находиться их внутренние органы.

Сильвер узнал кое-что о своих недавно снятых с проклятия и исцеленных слугах.

Они, как культура, не уважали мертвых.

Когда человек умирал, его тело было не телом, а куском мяса. Из того, что понял Сильвер, они считали, что пришли с Луны и после смерти вернулись на нее, но важным было отсутствие заботы о мертвых.

Что напрямую выражалось в отсутствии заботы о тех, кто «надругался» над мертвыми, что означало полное отсутствие страха перед Сильвером. Они обращались с ним так, как обращались бы с мясником. Как обычный маг, который просто работает с мясом.

Имея в виду 12-летнего мальчика, который только недавно восстановил способность пользоваться печенью, желудком и почками, не видел абсолютно ничего плохого в том, что Сильвер сидел с голой рукой, погруженной в гигантский стеклянный чан с плавающим в нем телом мертвой девушки.

Помогло и то, что они были невероятно расистскими. Или, с технической точки зрения, спесишистов.

В том смысле, что каждое существо, не имеющее грубой формы человека с большими кроличьими ушами, уступало им. Не физически или умственно, но духовно, чего Сильвер никогда бы не понял, потому что у него не было кроличьих ушей на голове или пушистого хвоста над задом.

Что переводится в 12-летнего мальчика, который звал Сильвера на ужин, совершенно не заботясь о бессознательных телах Левого Зуба, используемых в качестве источника энергии, чтобы вернуть Мишу и Машу к жизни.

Сильвер сделал несколько мысленных заметок, чтобы встретиться с Олдсом и убедиться, что он понимает, насколько совершенен посох, который он ему предоставил. Был ли он гениален или удачлив, было видно, но у Сильвера было хорошее предчувствие насчет Олдса.

Сильвер посмотрел на блокнот, который оставила Лола, рядом с блокнотом Сильвера, полным комментариев и теорий, и пришел к решению.

Я просто смотрю на все это с совершенно неправильной точки зрения.

Это была повторяющаяся проблема с магами определенного уровня мастерства.

Что-то вроде стояния на вершине небоскреба и попытки увидеть, что происходит на земле. Обычно вы могли просто спуститься на землю, чтобы хорошенько рассмотреть, но иногда маг находил свою слепую зону и не мог сделать ни одного шага вниз к тому, что он пытался увидеть. Они бы просто застряли там.

Казалось… жестоким, что слепое пятно Сильвера было единственной вещью, которая представляла для него серьезную угрозу.

Но опять же, он запомнил все спереди и сзади, слева и справа, Сильвер мог видеть структуру, когда закрывал глаза.

Он просто не мог этого понять.

Или используйте его.

Или применить его к его оттенкам.

Что он мог сделать, так это спать с Софией, не беспокоясь о том, что его мана иссякнет, а его член поджарится во фритюре и отвалится.

Так что исследование Лолы не было пустой тратой времени.

Черт возьми, он либо щелкнет, либо нет, сидеть в темноте и делать одно и то же снова и снова не принесет мне никакой пользы.

Сильвер встал с того места, где он присел над чаном Миши и мертвым телом, и согнул левую руку. Были еще следы затяжных повреждений, но физически все выглядело нормально. Если не обращать внимания на черные как смоль ногти.

— Буду через минуту, спасибо, — ответил Сильвер мальчику, который немного подождал, прежде чем исчезнуть в слабом клубе дыма.

Что было еще одной чертой, которая нравилась Сильверу в его ушастых товарищах.

Они не могли телепортироваться. Или, скорее, что-то о замене их душ.

Они просто двигались так быстро, что это выглядело как телепортация. Что было совершенно идеально для Сильвера, учитывая, что если они когда-нибудь попадут в беду, все, что им нужно сделать, это бежать домой, и они будут в безопасности.

Сильвер спрыгнул и прошел по очень тщательно разложенным трупам, которые Спринг тщательно подготовил, используя записи и воспоминания Сильвера.

Они были разделены на категории в соответствии со специализацией, по которой Сильвер будет их воспитывать. С каждым из них, пропитанным сырой маной, Сильверу нужно было лишь немного подтолкнуть их, и он получил бы чрезвычайно мощные и быстрые шейды под своим контролем и командованием.

«Кольцо Лолы действительно сбило меня с толку, но я собираюсь вступить в действительно серьезную огневую мощь. Я понял это некоторое время назад, но если я использую [Агента Тени], чтобы распределить свою ману через своих шейдов, я гипотетически могу использовать магию 2-го уровня без каких-либо негативных последствий. По сути, я смогу выполнять групповые заклинания в одиночку, — сказал Сильвер, подходя к раковине у двери и несколько минут смывая кровь с рук. Он громко зевнул, когда Спринг разделился на четверых и оставил троих из себя в мастерской, а четвертый остался с Сильвером.

У Сильвера не было возможности поспать, потому что он просто сошел с ума из-за чар Лолы, но теперь ему предстоял обед, долгая теплая ванна, пара дней сна, а потом он поднимет достаточно нежити. поставить город на колени.