Мантия Сильвера сама содралась с его кожи и шлепнулась на пол. Он оставался там примерно секунду, прежде чем белое пятно подхватило его и исчезло вместе с пропитанной кровью мантией.

Много было сказано о кроликах.

Они спали вместе большой кучей и использовали свои отдельные комнаты только для хранения одежды и других вещей. В итоге они сняли стену, и у них осталась одна большая комната для сна.

Учитывая, что они двигались достаточно быстро, чтобы Сильвер не мог видеть их на половинной скорости, большую часть свободного времени они проводили либо во сне, либо сидя в библиотеке и читая книги Сильвера и старого владельца. Единственными, кто не спал большую часть дня, были Бенни, Хлоя, Мол и Джинг.

Бенни и Хлоя были более или менее пажами. Сильвер в основном заставлял их выполнять для него поручения, покупая и доставляя ингредиенты у алхимиков, передавая сообщения, а в остальное время они бегали по дому, помогая всем, кто в этом нуждался.

Они оба выглядели как 12-летние человеческие дети, за исключением того факта, что им, вероятно, было около 20 лет.

В то время как Сильверу говорили, что большая часть их расы стареет не так быстро, как люди, несмотря на то, что у них одинаковая внешность, Бенни и Хлоя выглядели так, как они, из-за недоедания. У обеих были короткие седые волосы, из-за чего было очень трудно отличить их друг от друга, не видя их лица, учитывая, что Хлоя не приобрела ничего, что можно было бы описать как «изгибы».

Но судя по тому, как выглядели другие женщины-кролики, казалось, что она была не так уж далека от того, как должна была выглядеть.

Мол был поваром в доме, и хотя садовник Лау мог прополоть всю территорию менее чем за час, Молу приходилось сидеть на кухне и ждать, пока еда приготовится. Она поладила с Мишей с самого первого дня, и они устроили пир в тот день, когда она обрела физическое тело.

Ухо Мол все еще было искривлено, потому что она отказалась лечить его, но никому не сказала, почему. Целительница зафиксировала ее глаз, и, поскольку это не мешало ее работе, Сильвер не стал давить на ухо и оставил его в покое.

Гинг занял несколько должностей, которые обычно распределялись между не менее чем 9 людьми в доме такого размера. Он занимался всем: от полировки столового серебра до встречи гостей и найма мастеров для ремонта дома.

Он был самым маленьким и низкорослым из всех кроликов, включая Бенни и Хлою, но совсем не казалось странным, что он был их вождем и главой дома.

Сильвер закончил умываться и вышел из душа в недавно отремонтированную и улучшенную ванну.

Это была большая комната, почти полностью сделанная из белого мрамора. В самом центре находилась большая восьмигранная платформа, а «ванна» представляла собой струящееся кольцо воды, окружавшее ее.

То, что раньше было чрезмерно сексуализированным изображением молодых женщин, моющихся друг с другом, было заменено горами, цветами и обнаженной царственной женщиной, которая была странно похожа на Софию. Это было сделано, пока Сильвера не было, и он был почти уверен, что либо Миша, либо Маша попросили того, кто делал резьбу, включить изображение.

Маленькое ведерко плавало в медленно движущейся горячей воде, и Сильвер, не теряя времени, спустился по скользким мокрым ступеням и полностью погрузился в воду. Он призвал напиток, который хранил в предплечье, с помощью [Связанных костей], и когда он сделал глоток, он вспомнил, почему остаться в живых стоило затраченных усилий.

Быть мертвым было легко.

Вам буквально ничего не нужно было делать, вы просто существовали без всяких «если», «и» или «но» по этому поводу. Особенно после того, как все ваше мясо сгнило, и все, что осталось, это чистые кости.

По сравнению с этим остаться в живых было практически невозможно.

От еды до того, чтобы убедиться, что вы не истекаете кровью, инфекциями, необходимостью пользоваться туалетом, чистить зубы, поддерживать свое тело в чистоте, спать, тот факт, что у живых было время делать что-то кроме того, чтобы оставаться в живых, иногда поражало Сильвера. .

Но именно эти редкие, редкие моменты стоили того.

Сильвер закрыл глаза, сделал еще один глоток своего холодного эля и…

«Есть-«

Сильвер поднял руку, когда Бенни появился из ниоткуда и начал говорить. Сильвер закрыл глаза и глубоко вздохнул, прежде чем допил свой эль в три больших глотка и жестом показал Бенни, чтобы тот продолжал, пока стакан исчезал.

«Следователь просит разрешения войти и обыскать дом. С ним 12 охранников, сейчас с ним разговаривает Джинг, — закончил Бенни без тени раздражения в голосе. Во всяком случае, он звучал немного извиняющимся.

Сильвер встал из ванны и помахал одной из мантий, висящих в раздевалке, и она подлетела к нему. Он завязал его вокруг себя, когда вышел из ванны, и шел как обычно, пока полностью не покинул комнату из белого мрамора. Сильвер превратился в дым и направился прямо на первый этаж через множество труб, которые он проложил специально для этой цели.

Хотя Сильвер двигался почти по прямой линии, Бенни уже был у входной двери и держал ее открытой для него.

У Маршала было очень странное выражение лица, когда Гинг молча отказался впустить его. Джин был маленьким человеком, все кролики были маленькими. И особенно в случае с Джингом, хрупким. Лао была самой сильной среди них, но она не могла даже поднять некоторые цветочные горшки, не говоря уже о том, чтобы физически одолеть кого-то.

Что сделало уверенную манеру, в которой Джинг просто молча стоял перед лицом Маршала и сказал ему «отъебись» глазами, еще более впечатляющим.

Сильвер, с мокрой шевелюрой и одетый только в простой белый халат, положил руку на плечо Бенни и мягко потянул его за собой. Бенни понял намек и исчез куда-то вне поля зрения и вне досягаемости Сильвера.

Гинг, с другой стороны, исчез в слабом белом пятне, прежде чем появился справа от Сильвера и встал примерно в полушаге от него.

— Ты, должно быть, думаешь, что ты такой умный, — сказал Маршал, обмахиваясь тонким листом пергамента.

«Зависит от того, с кем меня сравнивают. Мне нравится думать, что я выше среднего, но иногда мне так не кажется. Но по сравнению с таким безмозглым куском дерьма, как ты, я с таким же успехом мог бы быть гребаным Тотом, — ответил Сильвер таким вежливым и спокойным тоном, что Маршалу потребовалась секунда, чтобы сообразить, что он на самом деле сказал.

«Оскорбления, как предсказуемо. Ну, учитывая, что у тебя осталось всего 30 дней и 11 часов, я даю тебе это, — сказал Маршал после небольшой паузы.

— Это очень великодушно с твоей стороны. Раз уж ты такой милый, завтра вечером я буду немного спокойнее относиться к пизде твоей матери, — предложил Сильвер, все еще с вежливой улыбкой на лице, даже несмотря на то, что лицо Маршала слегка покраснело, а охранники за его спиной варьировались от нейтральных до буквально стоящих с открытым ртом от шока.

— Это говорит о тебе больше, чем обо мне, когда ты говоришь такую ​​чепуху. Что подумают о вас ваши слуги с глазами-бусинками? — спросил Маршал.

Сильвер посмотрел на Джинга, на лице которого не было ни следа эмоций. Он казался немного рассерженным, но было трудно сказать, Сильвер не был знаком с их расой достаточно хорошо, чтобы читать с помощью своего чувства души.

«Боишься, что я действительно могу что-то сделать? Откуда ты знаешь, что я еще не сделал? Я довольно одарен магией земли, если я сам так говорю. Почему я мог сделать это в ответ, когда ты чуть не позволил одному из своих охранников убить другого, — сказал Сильвер.

Он получил желаемую реакцию, когда некоторые из охранников позади Маршала оживились и старались не смотреть на него.

«Тебе известно; Я почти не видел. Я случайно проверил ваши разрешения на жилье и не могу поверить, что вы настолько глупы, чтобы зарегистрировать их на свое имя. Очевидно, я не могу использовать то, что нахожу внутри прямо сейчас, но всего через 30 дней и 10 часов ты просто исчезнешь. Это может стать новым рекордом для самого короткого судебного процесса, — сказал Маршал тихим шепотом, толкая пергамент Сильверу.

— Это тебе Арда. Сегодня ты здесь, а на следующий день тебя нет, — пробормотал Сильвер, читая ордер.

— Джин, ты не против, чтобы все оделись и пришли сюда, пожалуйста? — спросил Сильвер, когда мужчина слегка поклонился, прежде чем исчезнуть.

«Хочешь признаться в нескольких вещах, чтобы сэкономить мне время? Лишение свободы? Пытка? Незарегистрированный эксперимент? На что я здесь смотрю? — спросил Маршал, когда Сильвер вернул ему ордер.

«Кто знает? Не похоже, что кто-то из вас доберется до входной двери, не говоря уже о том, где бы я ни был, я спрятал все зверства, которые якобы совершил, — сказал Сильвер, когда кролики все как один появились прямо позади него и одетые так, как будто они не спали всего 5 секунд назад.

— Это угроза! — спросил охранник, стоящий прямо за Маршалом, и практически оттолкнулся от него. Сильвер почувствовал, как тепло разлилось по его груди, когда ни один кролик, стоящий позади него, даже не вздрогнул. Они доверяли Джингу, а Джин доверял Сильверу.

«Просто констатирую факт. Даже с учетом того, насколько почти бессмертны охранники в черте города, все же существует предел урона, который вы можете получить. Могу поспорить, что если вы все побежите одновременно, может быть, один из вас сможет добраться до входной двери. Если они заиграются, то могут даже пропустить тебя внутрь, — подумал Сильвер, отходя немного вправо, мимо широко распахнутых ворот и вставая с кроликами прямо за собой и в стороне от ворот. Маршал и гвардейцы.

— Дай угадаю, ты заминировал все это место. Вы понимаете, что это будет считаться прямым нападением на охранника и, как вы прекрасно знаете, карается смертью? Ты слишком упрощаешь, я разочарован, — сказал Маршал с небольшим смешком в конце предложения.

— Было бы так, но я не собираюсь ни на кого нападать или что-то делать, я буду стоять здесь и смотреть, — сказал Сильвер, пожимая плечами в сторону ордера в руке маршала. Все охранники сделали шаг к дому, но Маршал остановил их.

«Сэр?» — спросил охранник впереди.

— Я не верю, что ты настолько глуп, чтобы нападать на охранника, — сказал Маршал, хотя это прозвучало как вопрос.

— Почему бы тебе не пойти внутрь и не узнать? Что тебя останавливает?» — спросил Сильвер, указывая на свой пустой дом, где его ванна так медленно остывает.

Не то чтобы он не мог вернуть ее к идеальной температуре за пару секунд, но таков был принцип.

«Магия иллюзий? Здесь ничего нет, и все это фасад? Маршал предположил.

«Я сэкономлю нам обоим немного времени, потому что у меня есть дела поважнее, чем стоять и болтать с кем-то, кто даже не прочитал должным образом свой ордер», — сказал Сильвер, когда Маршал открыл страницу в руке и начал чтобы прочитать его.

«Внимательно прочитайте, где написано «Жилье S-класса, неизвестная специализация», — предложил Сильвер, когда взгляд Маршала переместился на секцию, где обычно написано «особняк» или «трехэтажный дом».

«Хорошая попытка, я видел квест, который вы сдали, чтобы получить эту землю, она была заражена фантомами, и вы очистили их», — сказал Маршал после короткой паузы, сверяясь со своей памятью.

— Я бы не сказал, что заражен. Но это не имеет значения, продолжайте, я приложил все усилия, чтобы остановить вас, мои руки чисты до скрипа, — сказал Сильвер, поскольку ни один из охранников не сдвинулся ни на дюйм.

— Это когда-то была резиденция Андрея? — спросил один из охранников сзади. Это побудило остальных начать перешептываться между собой.

«Нет, ты зарегистрировал его как свой дом сразу после того, как закончил квест», — сказал Маршал, теперь его глаза были закрыты, и он пытался вспомнить, с какой именно страницы он прочитал эту информацию.

«Я? Хм? Странно, я был так уверен, что объяснил очень подробно, что он все еще активно обитает и должен быть классифицирован как таковой. Технически говоря, это частное охотничье угодье, что-то вроде мини-подземелья. Но я уверен, что ваши люди доверяют вам свои жизни, так что вперед, — подстрекал Сильвер, указывая рукой на вход.

— Он блефует, — сказал тот же охранник, что говорил ранее.

«Кто знает? Может быть, у меня была предусмотрительность, чтобы убедиться, что, если кто-то решит проникнуть в мой дом, мне не придется беспокоиться об их убийстве, не беспокоясь о том, чтобы сообщить об этом кому-либо. Или, может быть, я знал, что что-то подобное в конечном итоге произойдет, и думал, что это будет лучший способ скрыть все мои предполагаемые преступления, — сказал Сильвер, все еще одетый в белый купальный халат, по-прежнему спокойный и собранный.

Хлоя чихнула, и Джин молча протянул ей носовой платок.

«Он блефует. Если бы внутри действительно было что-то, что могло нас убить, он бы ничего не сказал. Потому что, держу пари, ты каждую ночь пытался придумать способ избавиться от меня, не так ли? Вы бы не упустили такую ​​прекрасную возможность, не так ли?» — спросил Маршал с все возрастающей улыбкой, глядя на Сильвера.

— Честно говоря, я был так занят другим дерьмом, что почти забыл о тебе. Во-первых, есть, знаете, о какой ситуации беспокоиться, потом я должен провести несколько часов, зашивая вашу маму…

Сильвер внезапно вспомнил, что рядом были Хлоя и Бенни. Он повернулся, чтобы попросить их пойти на прогулку, но обнаружил, что они уже ушли, и Джин очень быстро кивнул ему.

По человеческим меркам им могло быть за 20, но по кроличьим годам они все еще были детьми. И хотя у Сильвера не было проблем с тем, что они видели, как он оперирует живых людей, ругань была совершенно другой проблемой.

— …твоя мать пизда, и чистка крови умственно отсталых была бы ворами, которые стали не чем иным, как брызгами на моем полу и удобрением для моего сада, — спокойно объяснил Сильвер, пока он проверял свои ногти.

Маршал не сказал ни слова, просто уставившись на Сильвера, в то время как Сильвер даже не удосужился встретиться с ним взглядом и продолжал рассматривать его черные как смоль, но в остальном совершенно здоровые ногти.

— Мы уходим, — решительно сказал Маршал. Охранники, стоявшие в двух шагах от порога ворот и входа на территорию Сильвера, остались на своих местах.

«Уверен?» — спросил Сильвер, встретившись взглядом с Маршалом и задав вопрос так, как будто разговаривал с ребенком или маленьким милым животным.

«Сэр, что бы это ни было, мы с этим справимся», — охранник стоял ближе всего к металлической линии в земле, которая обозначала край земли дома.

Не то чтобы это уже что-то значило, Сильвер немного помог Мише и Маше выбраться, они могли легко схватить каждого охранника, стоящего здесь прямо сейчас. Не говоря уже о том, что они усердно выполняли упражнения, которым их научил Сильвер, он почти хотел, чтобы охранники вошли внутрь, просто чтобы увидеть, как они используют свои недавно открытые способности.

— Мы уходим, я не собираюсь рисковать, — повторил Маршал, а говоривший охранник просто посмотрел на него. Маршал развернулся и пошел прочь.

«Вот это да. Я тронут, у меня, честно говоря, нет слов. Я думал, ты слишком горд, чтобы признать поражение. Что вы скорее умрете, чем позволите, как бы там ни было, с позором втаптывать в грязь вашу фамилию. Но подумать только, что вы готовы поджать хвост и бежать только ради того, чтобы обезопасить своих подчиненных и друзей? Маршал, возможно, вы бесхребетный слабак, но я не могу не уважать человека, который готов признать, что он потерпел поражение, — сказал Сильвер, крича все громче и громче с каждым словом по мере того, как Маршал удалялся.

Было не так уж поздно, и несколько человек, идущих по улицам, оборачивались, чтобы посмотреть на них.

Маршал развернулся и бросился обратно к Сильверу, его руки дрожали, а глаза налились кровью, когда он подошел прямо к лицу Сильвера и заговорил очень резким и сдержанным шепотом.

«Я увижу тебя мертвым в трудовом лагере, даже если это будет последнее, что я сделаю», — предупредил Маршал.

Сильвер наклонился к нему на ширину волоса, так что их носы почти соприкоснулись. Сильвер слегка улыбнулся Маршалу, обдумывая то, что собирался сказать.

Он решил, что ему все равно, боится его Маршал или нет, и решил не рассказывать ему о наемном убийце.

«Удачи с этим», — было все, что сказал Сильвер, когда он превратился в дым и полетел назад к своему дому. Ворота захлопнулись за ним.

Они на секунду со скрипом открылись, когда вернулись Бенни и Хлоя, но Маршал уже был слишком занят своими мыслями, чтобы это заметить.

*

*

*

Сильвер снова сидел в медленно текущей горячей воде, пьяный, и искренне не мог представить жизнь лучше этой. После того, как он убил более 200 человек и провел большую часть этого времени в бодрствовании и в движении, ему это было нужно.

Не то чтобы он чувствовал себя плохо из-за их убийства, он чувствовал, но в самом общем смысле он чувствовал себя плохо из-за того, что причинил кому-то вред, но он имел в виду, что убийство такого количества людей было просто утомительным. Даже с учетом того, что большую часть убийств брали на себя шейды, Сильверу все еще нужно было исцелить и организовать их, Спринг все еще был новичком во всем этом и делал больше ошибок, чем Сильвер был готов допустить.

Но Весна училась, так что это было хорошо.

Дела в целом шли хорошо.

Единственное, что могло бы все исправить, это если бы Сильверу каким-то образом удалось обойти свое слепое пятно и найти способ сделать свою нежить невосприимчивой к тому единственному, что не дает некромантам захватить мир.

У всех магов была специализация. Область магии, в которой они, естественно, преуспели и не имели себе равных.

В случае Сильвера это была магия души.

Магия, которая не работала без чрезвычайно мощной и гибкой души. И хотя душа Сильвера была гибкой, прямо сейчас она была очень далека от могущества. Было довольно забавно, если он был честен с самим собой.

И точно так же, как у всех магов была специальность, у них была и обратная сторона специальности. Сильвер всегда считал, что это Ки и другие жизненные магии, но, по-видимому, это не так.

Если его полная и полная неспособность понять магию, которую так легко применила Лола, должна была пройти мимо, он просто недостаточно усердно пытался понять, как все эти полубессмертные культиваторы ухитрились стать такими сильными, просто сидя и рассасывая таблетки. .

Сильвер указал на свой только что выстиранный халат, и кольцо вылетело из него и полетело в руку Сильвера.

С помощью своего [Восприятия маны] Сильвер мог почти сосчитать отдельные невидимые складки в металле, из которого было сделано кольцо, не говоря уже о самом каркасе, вырезанном внутри него.

Трудно было описать ментальный блок, который он испытал, наблюдая за этим. Это как собрать пазл и увидеть 99,9% картинки, только для того, чтобы последний фрагмент вошел и сделал все это совершенно непонятным.

Если бы Сильвер попросил Лолу сделать это для его очков, она, вероятно, сделала бы ошейники или браслеты, это было… очень вероятно, что она не осознавала, что сделала, пока все не было закончено. Это имело смысл с практической точки зрения, и она не делала его оружием, которое он мог использовать. У самой уязвимой части была самая высокая защита, Сильвер не могла придраться к ее логике.

Сильвер был знаком со жрецами и их «волшебством», но существовал простой и понятный предел тому, чему человек мог научиться, не будучи в состоянии сам произнести благословение. Это было похоже на попытку научиться плавать без рук и ног.

Конечно, гипотетически вы могли бы плавать и передвигаться, используя голову, но даже пловец-любитель, у которого есть хотя бы рука, будет плавать вокруг вас кругами. Теория зашла так далеко, магия не имела смысла до тех пор, пока она не появилась.

Сильвер услышал, как позади него открылась дверь, и ожидал увидеть Бенни или Джинга, но вместо этого он увидел Софию в его купальном халате, который был слишком мал для нее в области груди и слишком короток для ее ног.

Сильвер собирался что-то сказать, но был застигнут врасплох во многих отношениях. Он очень кратко увидел, как Миша парит позади Софии, дважды подняв большой палец вверх, прежде чем уплыть прочь.

«Что это такое?» — спросила София, указывая на усыпанное драгоценными камнями кольцо в руке Сильвера. Он забыл, что все еще держит его, и ему некуда было его спрятать.