Откровенно говоря, Маршал умер час назад.

Когда ошейник коснулся кожи Сильвера, с этого момента он превратился в ходячего мертвеца. Не так, как Сильвер, а как обычный мертвец.

Может быть, если бы Сильвер был в лучшем настроении, у Маршала, возможно, было бы бесконечно маленькое пространство для маневра, чтобы предложить Сильверу что-то, что стоило бы сохранения его жизни.

Но Сильвер был не в духе.

Его лихорадка вернулась, его рука ужасно болела, его задница онемела от сидения на таком плохо сконструированном стуле, и он обнаружил, что у него отсутствует один из его задних зубов. Сильвер даже не знал, когда он его потерял, но его нижний задний левый зуб только что исчез.

Вероятно, он проглотил это и не понял, так что было чего ждать с нетерпением.

Сильвер не сидел и не думал о том, как использовать Маршала и его связи в своих интересах, он просто отдыхал, ожидая, пока Спринг закончит доставлять письма.

Барьер вокруг Арды защищал ее от большинства вещей, за некоторыми очень незначительными исключениями. К сожалению, оттенки не попали в эту маленькую категорию. В комнате был очень незначительный эффект подавления магии, но этого было недостаточно, чтобы помешать магии, которую Сильвер использовал, чтобы держать свою руку в целости.

Все это только раздражало его.

Но самое смешное, что Сильвер прямо сейчас был внутри Арды, внутри непреодолимого барьера. Так что все, что нужно было сделать расколовшимся Спрингам, — это просто пройти сквозь едва заметные щели в стенах, и они могли отправиться куда угодно. Одно письмо было отправлено Лоле или Тамай, если она спала, другое было отправлено Шону, чтобы передать Софии, потому что Спринг не мог подобраться достаточно близко к храму Ра, чтобы передать письмо, не будучи уничтоженным.

Маршал вернулся от того, что он делал, примерно через минуту после того, как Весна № 4 вернулся, чтобы сообщить, что Сильвер Тамай придет к нему домой через несколько минут.

Маршал уронил на стол несколько темно-коричневых папок, они перевернулись и рассыпались по столу. Сильвер посмотрел на них, пока Маршал сел и устроился поудобнее, и увидел фотографии мужчины в бандане в горошек в одной папке и членов Левого Зуба, которые сейчас находятся в его доме, торчащие из другой папки.

«Когда мне было 12 лет, моего отца нашли мертвым в его кабинете с разорванным левым запястьем, — сказал Маршал, садясь.

Сильвер выпрямился и посмотрел Маршалу в глаза.

«Но вот что самое смешное. Мой отец был не прав…

— Можем мы пропустить предысторию, и ты просто скажешь мне, чего хочешь? Сильвер прервал его и подавил улыбку, увидев, что уверенность Маршала пошатнулась.

— На момент своей смерти он расследовал…

«Я не хочу показаться грубым, но у меня была очень длинная и очень тяжелая неделя, и я обещаю вам, что я далеко не так чуток, как вы меня себе представляете. Чего ты хочешь и что я получу за это?» — спросил Сильвер. Шон только что закончил передавать письмо Сильвера одному из охранников храма Ра, так что у них оставалось минут 10.

«Что вы получаете? Не гнить в трудовом лагере до конца своей жалкой жизни. Хотя это будет не очень долгая жизнь, — сказал Маршал, пожимая плечами в сторону левой руки Сильвера.

«Как поживает ваша охрана? Кого-нибудь изнасиловали или съели заживо? Девушка, которая привела меня сюда, выглядела новенькой, — сказал Сильвер, когда Маршал снова напрягся, чтобы сохранить улыбку на лице.

«Некоторые охранники были одолжены нам ближайшим лордом, но из-за эскалации войны с Кристами он попросил их обратно. По общему признанию, мы все чувствовали себя немного глупо после того, как ты ушел, и прошла неделя, а твои предсказания не сбылись, но один и тот же трюк не сработает дважды. — предупредил Маршал, унизительно погрозив пальцем.

Он положил руку на опрокинутые папки, и они разложили на маленьком столике между ними аккуратные и удобочитаемые стопки.

«Я думаю, было бы мудро, если бы ты держал рот на замке, пока я не закончу показывать тебе, какая у меня большая палка», — предупредил Маршал, явно наслаждаясь словами.

— Ты часто показываешь свою палку раздетым мужчинам или ты…

Маршал так сильно ударил рукой по столу, что, если бы она не была прикручена к полу, она бы подпрыгнула. Вместо этого все картинки и заметки на столе взлетели в воздух, а затем почти чудесным образом опустились на свои места.

— …или вы настолько непопулярны, что вам приходится угрожать им, чтобы они посмотрели на вашу палку? Сильвер закончил после того, как перестала падать последняя картинка. У Маршала все еще была та же улыбка, что и тогда, когда он вошел сюда, но в ней образовалась слабая трещина.

«Ты же знаешь, что я могу просто встать и уйти, верно? Затем сюда войдет охранник и насильно накормит вас свинцовой стружкой, а потом вас посадят в трудовой лагерь, пока ваши приятели наверху будут убеждать меня отпустить вас. Я люблю говорить, что у меня есть глаз на людей, а маг без своей магии не продержится там и месяца, — объяснил Маршал, делая вид, что небрежно осматривает свои ногти.

— Ты удивишься, на что способен маг без магии. Магия просто делает вещи проще, — сказал Сильвер, на мгновение сосредоточившись на своих предплечьях, и возле его ног появились 4 кинжала.

Они все еще были покрыты [Coat Of Carrion] и парили примерно в дюйме от пола. Из-за того, как близко они были к нему и как мало весили, они двигались почти быстрее, чем мог уследить взгляд Сильвера.

Кинжалы появились вокруг лица Маршала, образовав вокруг него квадрат, как рамку, с тупой стороной лезвий.

«Например, я могу щелкнуть пальцами, и ваша шея сломается так быстро, что вы даже не услышите этого», — предложил Сильвер, подняв действующую правую руку так, чтобы Маршал мог ее видеть.

— Ты закончил? — спросил Маршал таким бесстрашным и будничным тоном, что Сильвер чуть не сбился с толку.

«Я не знаю. Ты собираешься перейти к делу или мы просто будем сидеть и болтать?» — спросил Сильвер, когда кинжалы чуть сильнее прижались к лицу Маршала. Та, что на его левой щеке, надавила слишком сильно, и кончик лезвия пустил кровь.

Маршал отмахнулся от кинжалов, как отмахиваются от мух, когда все четверо снова полетели на пол и снова исчезли.

— Ты бы свернул мне шею, не так ли? Я унизил тебя, так что ты думаешь, что имеешь полное право вершить правосудие по своему личному образцу, — сказал Маршал, пока Сильвер был занят перемещением кинжала с каплей крови на нем от голени к черепу.

«Честно говоря, я не думаю о вещах в таких терминах. Слушай… Был бы я таким наглым и высокомерным, если бы у меня не было целой колоды карт в рукаве? Чего ты хочешь от меня? Я гораздо более восприимчив к прянику, чем к кнуту», — объяснил Сильвер.

На долю секунды он искренне подумывал о том, чтобы в его руке появилась колода карт, прежде чем он решил, что и так слишком драматичен на его вкус.

Маршал откинулся на спинку стула и одарил Сильвера очень долгим и очень тяжелым взглядом. Сильвер мог сказать по его душе, что он был выведен из равновесия, эта дружеская беседа прошла совсем не так, как он планировал.

«… Я надеялся, что вы поступите правильно и дадите мне имена высокопоставленных членов Корда, чтобы я мог запереть их и привлечь к ответственности», — предложил Маршал. Сильвер хотел рассмеяться ему в лицо, но вместо этого медленно сменил выражение лица с нейтрального на озабоченное и испуганное.

— Шнур? — спросил Сильвер, напрягая плечи и все остальные мышцы тела. В любом случае, он мог сказать по его душе, но то, как Маршал слегка наклонился к нему, было совершенно очевидно.

— Я считала тебя слишком умным человеком, чтобы пытаться притворяться дураком, — сказала Маша.

«Гипотетически говоря… И я имею в виду гипотетически, но зачем мне это делать? Что вы могли бы мне предложить, что гипотетически компенсировало бы их, я не знаю, убивающих меня в ту же секунду, когда они осознают, что я сделал? — спросил Сильвер, немного восстановив уверенность, чтобы компенсировать тревогу на лице.

— Не поедешь в трудовой лагерь прямо в эту самую гребаную секунду? — спросил Маршал, еще больше наклоняясь к Сильверу.

— Кроме этого.

«Нет, это либо имена, либо поиск свинца столько времени, сколько потребуется, чтобы накопиться в вашем организме достаточно, чтобы убить вас», — сказал Маршал, щелкнув пальцами и сложив папки, за исключением нескольких фотографий Предполагаемые жертвы Сильвера.

— А что, если я скажу, что у меня нет имен? — спросил Сильвер.

— Тогда хорошо, что ты уже раздет и безоружен. Хотя вас обыщут гораздо тщательнее, чтобы выяснить, где вы прячете эти кинжалы. Но не беспокойтесь, у Карты очень маленькие и тонкие руки, он хорошо находит вещи, спрятанные в тесном пространстве, — объяснил Маршал, насмешливо приподняв бровь.

Спринг очень мягко сообщил Сильверу, что София уже снаружи и в настоящее время спорит со стражниками, чтобы впустить ее и ее небольшую армию священников.

«Я собираюсь подумать над этим некоторое время, — сказал Сильвер. Он откинулся на спинку стула и почти передразнил Маршала.

«Возьмите столько времени, сколько вам нужно. Но ты не покинешь эту комнату, пока я не назову имена. Или если вы не на пути туда, куда никто не сбегал за последние 50 лет. Мне сказали, что средняя продолжительность жизни в Галене составляет 2 года, если повезет, — объяснил Маршал, когда София отошла в сторону, чтобы позволить кому-то еще поговорить с охранником.

Со всей святой энергией, активно распространяющейся от небольшой группы, Спринг ничего не мог видеть ясно, он наблюдал издалека, и даже тогда все выглядело размытым.

«Мигрень, которая никогда не проходит. Вы проведете целые недели с запорами и сильнейшей болью в животе в своей жизни. И это не считая потери памяти и судорог. И если каким-то чудом ты сможешь выбраться, тебе придется забыть о детях, — продолжал Маршал, когда Сильвер встал и отряхнулся.

«Но не беспокойтесь, потому что все, с кем вы так много разговаривали, будут рядом с вами. Кровоточат от волдырей на руках, умирают от голода, теряют слух, и ты даже не хочешь знать, что люди там сделают с таким горячим куском задницы, как твой друг-эльф. Женщин обычно продают в рабыни, чтобы расплатиться с долгами, но у меня такое ощущение, что мисс Эйри не пойдет на это, — объяснил Маршал, когда Сильвер поправил набедренную повязку и начал осматривать комнату.

Он пошел к самому дальнему углу, а Маршал просто смотрел на него.

«Как бы мне ни было больно делать это с такой хорошенькой штучкой, как она», — закончил Маршал, когда Сильвер только пожал плечами.

Была нечетная пара секунд, пока священники не могли найти комнату, в которой держали Сильвера. Пухлый священник, которого Сильвер не был уверен, видел ли он раньше, открыл дверь и почти закрыл ее, прежде чем увидел Сильвера. почти голая в углу машет ему рукой.

«Что это означает! Я-«

«Властью, предоставленной договором красных рогов, этот человек настоящим находится под нашей юрисдикцией и защитой», — почти закричал пухлый священник, когда все другие священники, блуждающие по коридорам, начали двигаться к нему.

— Демоны? — недоверчиво спросил Маршал, временно ошеломленный страхом, а затем гневом. Он посмотрел на Сильвера с такой странной улыбкой, которую невозможно было правильно описать. Где-то между тем, что вот-вот разразится смехом, вот-вот заплачет и вот-вот начнет кричать о кровавом убийстве.

«Ты хоть представляешь, что я собираюсь сделать с тобой по истечении 33 дней?» — спросил Маршал, когда Сильвер прикрыл лицо от магии, вытекающей из 10 с лишним жрецов, пытающихся прорваться через относительно небольшой дверной косяк.

«Могут ли все вернуться, пожалуйста!» — спросил Сильвер, поскольку жрецы секунду не реагировали, а затем изо всех сил пытались пролезть в маленький дверной косяк.

Маршал подошел к Сильверу и положил руку ему на плечо, наклонился и прошептал ему на ухо.

— На твоем месте я бы не уехал из города. И тебе лучше надеяться, что этой пизде повезет, и она что-нибудь найдет, — прошептал Маршал, убирая руку с обнаженного плеча Сильвера, отходя в сторону и вставая прямо, чтобы не мешать.

Софии пришлось опустить голову, чтобы пройти через дверной проем, но, к счастью, на ней уже были все ее подавляющие украшения. Некоторое время она смотрела на торс Сильвера, и он почти чувствовал, как ее взгляд блуждает от одного собственного шрама к другому.

Операция Сильвера прошла хорошо, но его тело так не думало, и о состоянии его плеч и рук лучше не говорить.

— Мы уходим, — сказала София, глядя прямо на Маршала, на лице которого была самая большая дерьмовая ухмылка.

*

*

*

Сильвер открыл свой сундук и посмотрел на аккуратно разложенные внутри кости.

— Одного не хватает, — сказал Сильвер, позволив крышке закрыться и взглянув на все еще ухмыляющегося маршала.

«О, Боже. Куда оно могло деться? — спросил Маршал, настолько поглощенный своей радостью, что, казалось, его ничуть не беспокоила возможность того, что охранники украдут одну из вещей Сильвера.

Сильвер снова посмотрел на сундук.

— Верно, я дал одну твоей матери, я совсем забыл об этом, — сказал Сильвер, не изменив своего тона.

Однако ухмылка Маршала немного кислила.

«Моя мать умерла, — сказал Маршал.

«Я знаю. Но ты знаешь, что я могу воскрешать мертвых, верно? На восточном кладбище, участок номер 117013, верно? — спросил Сильвер.

Лицо Маршала побелело, когда он чуть не споткнулся о собственные ноги, чтобы побежать проверить. Сильвер подождал, пока он не окажется вне пределов слышимости, прежде чем усмехнуться про себя и заставил наполненный костями сундук взлететь в воздух и последовать за ним из кладовой в Арду.

София ждала снаружи, но она выглядела такой же бледной, как Маршал, и такой же бледной, как обычно был Сильвер.

— Это была как личная услуга, так и та, которую храм задолжал тебе раньше. Если ты уйдешь до того, как взойдет малейшее солнце, это будет к лучшему, — сказала София с такой печалью в голосе, что Сильвер почти почувствовал физическую боль в груди.

«Зачем мне уходить? Из-за маршала? У меня это под кон…

Спринг поймал открытую ладонь, нацеленную на лицо Сильвера, и остановил руку Софии, чуть не коснувшись ее. Было все еще почти темно, но от большого восходящего солнца было достаточно света, чтобы Сильвер увидела, что ее глаза мокрые.

«Десятилетия планирования! Все испорчено!» — сказала София дрожащим шепотом, используя самую маленькую каплю святой магии, направленную на Весну и заставившую его распасться. Она отдернула руку и потерла место на запястье, которого коснулась Спринг.

«Прежде всего, никогда не бей меня. Если ты все еще расстроен из-за этой истории с…

«Знаете, что я только что сделал? Ты знаешь, что произойдет со мной в день летнего солнцестояния? Мне повезет, если они не решат сжечь меня до тех пор, пока я не превратюсь в ебаный пепел! Чертов договор с красным рогом — это святое!» — примерно в том же полушаге от плачущего тона сказала Софья.

«София, мне не хватает руки, мои органы отказывают из-за эквивалента заражения крови, и теперь мне нужно провести несколько часов, собирая то, что я упомянул, имея только одну действующую руку», — сказал Сильвер.

София казалась совершенно глухой ко всему, что он сказал, вплоть до последних двух слов.

«Подожди… Устройство для поиска поклонников демонов реально?» — спросила София совершенно лишенным эмоций тоном, несмотря на то, что слезы все еще текли по ее щекам. Сильвер взмахнул рукой, и в ней появился носовой платок.

«Конечно. Я объяснил это в письме, — сказал Сильвер, протягивая руку Софии. Она не взяла кусок ткани и вместо этого вытерла слезы с глаз тыльной стороной рукава. Она повернулась спиной к Сильверу, обмахивая лицо руками.

— О, слава красному солнцу, я была так уверена, что ты солгал, чтобы дать себе достаточно времени, чтобы сбежать от Арды, — сказала София, все еще стоя спиной к Сильверу и все еще обмахивая лицо. «Но что вы собираетесь делать после того, как 33 дня истекут?»

— Я что-нибудь придумаю, не волнуйся, — объяснил Сильвер, когда София наконец повернулась и посмотрела на него.

— Ты знаешь о его семье, верно? Ты не можешь просто делать с ним все, что захочешь, будут последствия, — сказала София, когда Сильвер изобразил самую ободряющую улыбку, которая у него была.

— Не беспокойся об этом, я что-нибудь придумаю. У меня в рукаве есть и другие козыри, кроме темной магии и насилия, — сказал Сильвер.

*

*

*

«Хочешь чаю? Печенье? Тера пекла пирожные с имбирем, но их трудно жевать, — предложила Диарла, когда Сильвер последовал за ней на кухню.

«Вообще-то я хотел бы нанять убийцу, чтобы убить Маршала, следователя, стоящего у южной стены. Я бы хотел, чтобы это выглядело как самоубийство, если это возможно, — сказал Сильвер, в то время как Диарла, или Раба, поставила свой поднос с кондитерскими изделиями и обернулась, чтобы посмотреть на него.

Целую минуту она не говорила ни слова.

«Он государственный служащий, вы не можете позволить себе такую ​​сумму», — сказал Раба. Очевидно, она не была так хорошо осведомлена об отношениях Сильвера с Лолой.

— Сколько? — спросил Сильвер.

Раба медленно моргнула примерно три раза, каждый раз, когда ее глаза были закрыты, казалось, что она что-то читала.

— 2,88 миллиона золотых, — наконец сказал Раба.

«Конечно. Я заработаю даже 3 миллиона, если они захотят сделать самоубийство настолько унизительным, насколько это возможно. О, и мне нужно сделать это в течение 2 недель, но чем раньше, тем лучше. Есть ли экспресс-вариант?» — спросил Сильвер.

«Вы нанимаете убийцу, а не заказываете торт… Как унизительно?» — спросил Раба.

— О, я не знаю… Висеть обнаженным, с чем-то большим и фаллическим, засунутым ему в зад? Может быть, спрятать у него в столе какую-нибудь убогую порнографию? Мне все равно, пока он мертв, я довольна, — сказала Сильвер, а Раба хихикнула про себя.

«Специальное предложение Коцвара получилось. Но они требуют предоплату», — сказал Раба.

«Не проблема. Они хотят это в физическом золоте?»

«Вы ненормальный? Нет, просто переведите его на этот счет. Деньги оттуда будут разделены и направлены повсюду, пока не окажутся там, где нужно. Не отслеживается, учитывая, что технически вы покупаете акции несуществующей компании, — сказала Раба, записывая номер счета и протягивая Сильвер клочок бумаги.

«Хорошо, дай мне знать, если есть что-нибудь еще», сказал Сильвер, собираясь уйти, но остановился, когда Раба начал говорить.

— Что именно он сделал с тобой? Я имею в виду, почему вы хотите, чтобы его убили? — спросил Раба.

Сильвер ухмыльнулся ей.

«Он поймал меня в очень плохой день. И угрожал мне. И, как вы знаете, я не очень хорошо реагирую на угрозы, — сказал Сильвер.

«Ты знаешь, что его семья собирается сделать из этого проблему? И связь с тобой ясна как день, они должны быть слепы, чтобы не заметить ее, — предположил Раба.

«Хорошо. Они могут делать из этого какую угодно проблему, но конечный результат всегда будет одинаковым. Кто-то пытается трахнуться с некромантом, а затем почти волшебным образом умирает, а некромант продолжает жить совершенно невредимым. Если они сообразительны, то увидят закономерность и оставят меня в покое, — объяснил Сильвер, решив, что ему действительно нужен имбирный пирог, и подошел к Рабе, чтобы взять один с собой.

— А если нет? — спросила Раба, наблюдая, как торт исчезает, когда Сильвер прикасается к нему.

«Тогда я надеюсь, что у убийцы есть скидка для друзей и семьи», — сказал Сильвер, взял имбирный пирог и откусил его.

Было немного трудно жевать. Хотя вкус был отличный.