Сильвер ломал голову, чтобы сопоставить лица с именами, но даже Спринг ничего не понял. Это означало, что либо Сильвер плохо поработал, когда создавал его, так что маловероятно, что это невозможно, либо Сильвер не видел этих троих раньше. Все трое были одеты в одинаковые черные плащи, странно похожие на тот, что сейчас носила Сильвер.

Хотя они выглядели дешевле, уродливее и не были похожи на ликвидные, в отличие от Сильвера.

«Господа? Леди? Есть какая-то причина, по которой ты стоишь возле моего дома? — спросил Сильвер. Он закатил глаза, потому что им потребовалось слишком много времени, чтобы встать с ступеней, и почти сразу же они подошли слишком близко к нему. Они встали полукругом, женщина посередине и прямо напротив Сильвер, а двое мужчин стояли по обе стороны от нее.

Женщина была ниже Сильвера, но ненамного, а двое мужчин были примерно его роста. От них пахло дымом и алкоголем, такими же дешевыми, как и их плащи. Заговорил мужчина слева от Сильвера, с коричневой щетиной и круглыми очками, которые полностью скрывали его глаза.

«В интересах поддержания порядка…»

— Если тебя это интересовало, ты должен был договориться о встрече. Либо через Шеру в гильдии искателей приключений, либо через Рона на отдыхе Рона, либо через мою нынешнюю работодательницу, Лолу Эйри, либо через ее помощников. Мы договаривались о времени и месте, садились и пили чай с пирожными, пока говорили. Как цивилизованные люди. Но вместо этого ты стоишь здесь. За пределами моего дома. Преграждая мне путь к нему, если хотите, — прервал его Сильвер. Хотя все трое продолжают улыбаться, Сильвер душой чувствовал, что им не понравилось то, что он сказал.

«Тогда, в интересах краткости, мы здесь, чтобы предложить вам защиту», — сказал мужчина в очках.

«От?» — спросил Сильвер. Он огляделся в поисках охранника, но улица оказалась нехарактерно пустой. Вероятно, это как-то связано с теми людьми, которые прячутся за углами и одеты в такие же черные плащи, как и те, кто разговаривал с Сильвером.

«Пожары, взломы, кражи, вандализм и другие чрезвычайно дорогостоящие и трудно возмещаемые убытки. За чрезвычайно низкую цену в 500 золотых в месяц вы сэкономите себе около 11 400 золотых в месяц от повреждений, времени и головной боли», — сказал мужчина.

— Как вы пришли к такой оценке? — спросил Сильвер. Он задавался вопросом, были ли все такие разумные результатом общей культуры, или просто существование системы позволяло легко увидеть, насколько трудно будет сражаться с кем-то.

[Человек (Блейдсмен + Разбойник) — 88]

[ХП-???]

[МП-300]

[Человек (Бойец + Оружейник) — 81]

[ХП-???]

[МП-0]

[??? (Страж + Маг) – 86]

[ХП-???]

[МП-1,840]

Сильвер сделал мысленную пометку купить следующий уровень [Оценки], когда у него будет время. Должно быть, они почувствовали, как Сильвер применил к ним навык, или просто правильно предположили, поскольку все трое наклонились ближе к Сильверу с ухмылкой на лицах.

«Опыт. Большой опыт. С другой стороны, все, что нужно, чтобы значительно увеличить это число, — это беспокоить любых мастеров, нанятых для устранения повреждений, так что это чрезвычайно консервативная оценка, — сказал мечник 88-го уровня.

Сильвер задумался и на мгновение собрался с мыслями, прежде чем с ложной уверенностью улыбнулся трем раздражающим факторам. Хотя он был осторожен, чтобы в его улыбке смешался лишь намек на неуверенность.

«Спасибо за предложение, но я думаю, что рискну. У меня сейчас работают два очень отличных охранника, и мне было бы неправильно называть себя авантюристом, если бы я не мог защитить себя или свой дом, — сказал Сильвер, делая шаг назад и пытаясь пройти мимо группы. который продвинулся на шаг вперед, чтобы держать его закрытым.

«Борьба с монстрами и борьба с людьми — две совершенно разные вещи, — объяснил мужчина в круглых очках.

— Я прекрасно знаю, — сказал Сильвер, по-прежнему уверенно, но теперь с легким раздражением в голосе, словно пытаясь скрыть свою нервозность.

«Я бы даже сказал, что человеку, привыкшему сражаться с монстрами, будет очень тяжело сражаться с людьми. Особенно, если они были в меньшинстве и были выровнены, — продолжил мужчина. Сильвер снова огляделся и искренне вздрогнул, когда почувствовал руку на своем плече. Пока он разговаривал с Новвой, он постирал плащ, и теперь ему нужно будет постирать его снова.

«500 золотых для вас ничто. Я бы не удивился, если бы на тебе сейчас было столько всего, — сказал мужчина в круглых очках. Он не прикладывал силу к руке Сильвера на плече, но физический контакт говорил сам по себе.

Сильвер посмотрел на каждое из их лиц одно за другим и сосредоточился на них. Он осторожно оттолкнул руку мужчины со своего плеча.

«Мне очень любопытно. Что именно сейчас происходит у вас в голове? Предположительно, вы знаете, кто я, вы слышали о том, что я сделал, с кем я сражался и с кем общаюсь. И все же вы трое стоите здесь, загораживаете вход в мой дом, мешаете мне и требуете денег за защиту? Я зарабатываю на жизнь охотой на людей и монстров, что именно сейчас творится в ваших тупых головах? — спросил Сильвер. Двое мужчин, стоявших по обе стороны от женщины, перестали улыбаться, и их лица стали нейтральными, в то время как у женщины осталась ухмылка.

«Некоторые причины. Но главное, что я хорошо разбираюсь в людях», — сказала женщина-опекун. Что-то было не так с ее горлом, потому что ее голос был слишком низким и грубым для ее женственной внешности. Сильвер выпрямился от ее слов.

«Вы сейчас? И что именно вы у меня прочитали? — спросил Сильвер. Улыбка женщины стала шире, когда она наклонилась на дюйм или около того ближе.

— Я знаю, что есть два типа мужчин, которые сломают кому-нибудь челюсть, как это сделал ты. Первые — это те, кто от этого отворачивается. Вы знаете тип. Лексу здесь больше всего на свете хотелось бы сломать палец или два, а потом отрезать тебе нос просто так, для забавы, — сказала женщина, кивнув на мужчину в круглых очках.

«Я предполагаю, что, поскольку ты пытался поговорить со мной, я из тех, кто относится ко второму типу?» — спросил Сильвер. Женщина кивнула.

«Второй тип — это те, кто боится насилия. Те, кто думают, что если они будут лаять достаточно громко, то им никогда не придется никого кусать. Или, в вашем случае, те, кто думает, что если они устроят шоу и достаточно сильно укусят один раз, это предотвратит все последующие укусы», — объяснила женщина-опекун.

— Понятно… Но с чего ты взял, что я и на этот раз не укушу? Чтобы предотвратить необходимость кусаться в будущем? — спросил Сильвер. Он поднял руку, почесал щеку и сделал мысленную пометку, когда все трое вздрогнули, чтобы потянуться за оружием, но спохватились. Они нервничали. Хорошо.

У женщины что-то было на спине, у Мечника был меч на боку, и что-то на другой стороне, а у скандалиста что-то было в обоих рукавах.

— Что ты хорошо знаешь, как быстро битва может обернуться неудачей, и ты ценишь свою жизнь и безопасность гораздо больше, чем жалкие 500 золотых. Мы не уедем без доказательств, подкуп охранников дороже, чем вы можете себе представить. Но вы кажетесь разумным человеком, по крайней мере, из того, что я видела, — объяснила женщина-страж.

Сильвер протянул руку и почесал затылок, молча соревнуясь с женщиной в гляделки. Сначала он нарочно моргнул и отвернулся, прежде чем ответить.

«Что, если я скажу, что знаю людей в Корде, которые не будут рады услышать, что меня вымогают таким образом?» — спросил Сильвер.

«Тогда я бы сказал, что вы должны были выбрать группу, которая не была бы древней сказкой. Пожалуйста. Имейте немного уважения, я не вчера родился. Итак, что мы здесь делаем? Все уходят довольные и с тем, что хотят, с миром в вашем случае и с небольшой суммой денег в моем. Или ты собираешься увидеть, насколько хорошо работают твои трюки, когда ты в меньшинстве и против профессионалов?» — спросила женщина, почти мурлыча при этом слове.

«Хорошо… Вы правы, 500 золотых не стоят того, чтобы из-за них драться… Дайте мне минутку, у меня их нет с собой, но в моем доме должно быть достаточно», — сказал Сильвер, пытаясь уйти в сторону. вокруг трио. Женщина повернулась и схватила Сильвера за руку, как будто они были на свидании. Двое мужчин не отошли, а если что и приблизились к нему.

— Я так понимаю, ты не доверишь мне пойти за золотом и хочешь проследовать за мной внутрь, чтобы убедиться, что я не убегу или что-то в этом роде? Я уже знаю, что ты можешь трахаться с моим домом, я не вижу в этом смысла, — сказал Сильвер. Он не пытался оттолкнуть женщину.

— Просто заверение, что вы не попытаетесь убежать и донести охранникам. Все равно из этого ничего не выйдет, у нас есть друзья в высших эшелонах власти. Но с этим было бы неприятно иметь дело, и тогда нам пришлось бы причинить тебе боль, а мне нравится твое лицо, и я не хотела бы видеть его в синяках, порезах и побоях», — сказала женщина-опекун.

— Не могли бы вы хотя бы отослать этих двоих? Если бы я хотел драться, я бы сделал это здесь, а не в доме, который я пытаюсь защитить от повреждений. Даже если бы я выиграл, стоимость одного только ремонта, как ты сказал, была бы намного выше, чем 500 золотых, — предположил Сильвер. Женщина покрепче сжала его руку, и Сильвер насчитал по крайней мере 4 слоя брони под тонким плащом, скрывающим все. Она сделала вид, что обдумывает это, прежде чем покачать головой.

Сильвер пожал плечами и махнул рукой в ​​сторону ворот, чтобы открыть их. Удивительно, как легко заставить людей сделать что-то, попросив их сделать противоположное. Если бы он пригласил их внутрь, Сильвер был более чем уверен, что все они ждали бы его здесь.

*

Внутри ранее заросшая лужайка теперь была аккуратной, опрятной и ярко-зеленой. Различные трупы крыс, птиц и жрецов были тщательно собраны и сожжены. Сильвер устроил несколько более формальные похороны тел всех девушек в подвале, за исключением трупов Маши и Миши, а также предыдущего владельца дома.

Когда барьер, окружавший дом, исчез, солнечный свет придал ему более свежий вид. Он еще не был полностью отремонтирован, некоторые окна и другая мелкая архитектура были не по силам Сильверу, но все было чисто и без паутины. Удивительно, чего мог достичь один человек, когда у него было более 300 оттенков, работающих в тандеме, чтобы что-то очистить. Девочки тоже помогали, но в основном направляли тени и подсказывали то, что они упустили.

«Тебе известно; это может быть началом чего-то хорошего. Такой способный маг, как вы, особенно такой рациональный, мог бы очень хорошо себя чувствовать, если бы у него были нужные связи. Возможно, вы этого не знаете, но сейчас за останки Черной Гривы идет борьба за власть, и вы могли бы заработать много денег, если бы помогли нам с несколькими заданиями, — предложила женщина.

Сильвер осторожно поднял руку в воздух, пока они шли, и сделал ею поворотный жест. Ворота позади них захлопнулись и застучали так громко и яростно, что Мечник в круглых очках вытащил меч из-под бока, а в другой руке странный двусторонний кинжал, в то время как дебошир нанес удар вниз, нанеся два странных удара. кастеты в форме кастетов, чтобы прыгнуть ему в руку, в то время как женщина, держащая руку Сильвера, начала светиться бледно-голубым светом и крепче сжала его руку.

— Ради твоего же блага, не будь глупым, не… Сильвер не расслышал окончания ее фразы, потеряв способность видеть. Он услышал, как женщина начала кричать, когда почувствовал ее попытку удержать его руку, но очень мощная сила оторвала ее пальцы от него и потащила прочь.

— Не убивайте их, пожалуйста, — сказал Сильвер в бесконечную и глубокую темную пустоту.

Сильвер почувствовал, как что-то брызнуло ему на мантию, и закатил глаза. Не прошло и минуты, как темнота отступила.

Трое человек, которые пытались вымогать у Сильвера деньги, теперь все лежали на полу без сознания, а обе их ноги были вывернуты так, что они указывали назад. Пальцы на руках женщины были согнуты не в ту сторону, а большой палец кровоточил из-под разорванной кожи.

Сильвер посмотрел вниз и увидел, что его одежда снова залита кровью.

«Отличная работа, спасибо. Надеюсь, никто из вас не пострадал? — спросил Сильвер. Маша появилась в паре дюймов от аккуратно подстриженной и уже окровавленной травы.

— Вы собираетесь их допрашивать? Поскольку я могу видеть их воспоминания, они являются частью банды под названием «Левый Зуб», и их ждут снаружи 5 человек», — объяснила Маша. Сильвер кивнул и призвал нескольких теней порыться в их вещах.

Одна тень исчезла, когда один из карманов женщины был наполнен кислотой, которая убила тень, а затем начала прожигать ее доспехи. Он остановился, прежде чем достиг кожи. Из разорванного мешочка высыпалась разжиженная бумага.

— Извини, она так давно у нее, что она даже не думает об этом. У меня хорошо с недавними воспоминаниями, чтобы увидеть что-то старше недели, нужно время, — сказала Маша. Сильвер повернулся и посмотрел на нее. Она выглядела так, словно была в трауре из-за того, что на ней было много черного. Похоже, ей понравился халат Софии, но она превратила его в менее консервативное платье.

— Все в порядке, я разберусь с этим позже. Если кто-то попытается войти внутрь, чтобы спасти его, не убивайте его. Их кто-нибудь нанял, вы не знаете? — спросил Сильвер.

Маша посмотрела на него с пустым выражением лица, прежде чем ответить. Все трое членов банды коротко всхлипнули, прежде чем снова замолчать.

— Трудно увидеть, когда они без сознания… Но нет. Или, по крайней мере, не напрямую, кто-то нанял их, чтобы найти как можно больше информации о вас, и Дейя решила, что вы будете легким способом быстро заработать немного денег. Ты тоже был в ее вкусе, и ей нравилась твоя походка, очень уверенная походка, что на удивление сильно повлияло на ее решение. Она сбежала из дома 3 года назад с мужчиной, за которого собиралась выйти замуж, но он бросил ее, а у нее было слишком много гордости, чтобы вернуться к родителям, и она повернулась к преступлению. Сначала она работала у Полла Зеленого чем-то вроде медвежатника, прежде чем…

— Спасибо, но мне не нужна история ее жизни. Человек, который их нанял, как он выглядел? — спросил Сильвер.

«Он гном… Я думаю, у него была мантия, немного похожая на твою, но закрывавшая его с головы до ног. Кроме того, он был только до бедра Деи, и у него был низкий голос, они ничего о нем не знают. Он нашел их, и нанял их, не сказал, кто и почему. За это им заплатили 2000 золотых. То, что они нашли, было довольно простым: где вы ели, какие магазины посещали, с кем разговаривали. Но это пятно, вы часто исчезаете без предупреждения, и в большинстве случаев им везло, когда они вас находили. Есть также другая группа, которая следует за вами, которая встала у них на пути. Думаю, авантюристы, но трудно сказать, — ответила Маша. Сильвер посмотрел на женщину.

«Где они встретили карлика? Он чем-нибудь пах? Не могли бы вы скопировать его голос? — спросил Сильвер. Он забыл, как удобно иметь кого-то со способностями к чтению мыслей.

В нескольких шагах от Сильвера появилась фигура в черной как смоль мантии. Он был покрыт с головы до ног, без единой видимой различимой особенности.

— Знаешь что, мне все равно. У меня слишком много других дел, чтобы тратить время на выслеживание какого-то квазимастера-шпиона гнома. Где Миша? — спросил Сильвер. Лицо Маши помрачнело от вопроса.

«Внизу. Она пытается запомнить всех по именам, но у нее это плохо получается», — сказала Маша.

— Он не вел записи? О… Да, но с цифрами, я так понимаю… — сказал Сильвер. Он угадал правильно, так как Маша кивнула. — Ты не собираешься попытаться помочь ей?

«Почему? Они ушли. Насколько я понимаю, то, что там внизу, просто вяленая говядина в форме человека. Лиза, Анна, Корри, Меган замерли в клетках, плача и проклиная меня на последнем издыхании. Если бы не Миша, я бы использовала трупы как удобрение, — сказала Маша чуть надтреснутым голосом.

Сильвер оглядел обновленный сад и молча остановил взгляд на пустом месте у края, где была большая куча камней с выгравированными на них именами.

«Я не собираюсь просить вас примириться со своим прошлым, потому что знаю из первых рук, что это не всегда возможно. Но вы должны стараться не зацикливаться на этом. Пусть твоя сестра справляется с этим так, как хочет, и уважай это, — сказал Сильвер. Маша фыркнула, и ее форма исчезла, как и фигура гнома.

«Почему ты здесь?» — спросила Маша. Сильвер признал, что она не собирается слушать, и не стал тратить понапрасну дыхание.

«Я получил то, что мне было нужно, чтобы активировать заклинание против телепортации. Также скоро приедут гости, так что если бы вы могли заполнить дом персоналом, это было бы здорово. Им ничего не нужно делать, кроме как поспешно спрятаться. Мой друг сейчас ищет горничных, дворецких, барда и повара, так что это всего лишь временная мера», — сказал Сильвер.

Группа разных мужчин и женщин образовала гигантскую группу и образовала полукруг, чтобы Сильвер мог видеть их всех одновременно.

— Ты совершил ту же ошибку, когда я впервые пришел сюда. Ее тень смотрит не в ту сторону, колени у мужчины его роста должны быть немного ниже, линия роста волос слишком низкая для его формы головы и…» — объяснил Сильвер, указывая на каждого человека, о котором идет речь, и заставляя Машу менять их. чтобы выглядело более реалистично.

Наутис был слеп, а его охранник не выглядел особенно умным или внимательным, но Сильвер не любил рисковать в таких вещах.

После того, как его фальшивый посох стал достаточно хорош, чтобы одурачить того, кто потратил не больше времени, чем он хотел признать, изучая, как создавать реалистичные иллюзии, Сильвер подошел к краю сада и начал тщательно закладывать основу для своей магии. Когда Маша спросила, почему это было первое, что он делает, кроме всего прочего, Сильвер провел все 3 часа, пока он был здесь, объясняя, почему он не любит телепорты.

Позже он узнает, Маша выучила несколько новых ругательств из его объяснений.