Сильвер подождал, пока София не поставила чашку. Солнце вот-вот должно было начать садиться, но патио в саду уже начало освещаться искусственными шарами света.

«Я собираюсь перейти к делу. Та пещера, которую обещал тебе тот человек, недоступна, — сказал Сильвер. Жестокая улыбка скользнула по лицу Софии, что мало помогло скрыть гнев в ее глазах.

«Я сделаю это доступным. И я не помню, чтобы спрашивал тебя. Почему тебя это волнует? Шнур после него? Что это? Почему?» — спросила София, задавая один вопрос за другим, пока ее тело напрягалось и угрожало обрушить всю свою силу прямо на Сильвера.

«Это недоступно, потому что есть очень большая вероятность, что человек потеряет перк в процессе снятия проклятия», — солгал Сильвер. Это был не очень хороший шанс; это была уверенность. Ритуал обычно использовался для передачи способностей родословной, Сильвер был более чем уверен, что перк подпадает под это.

София выглядела так, будто он только что ударил ее по лицу, хотя выражение ее лица не сильно изменилось. С таким количеством подавляющих украшений, которые она носила, попытка прочесть ее душу была невозможна даже для Сильвера. Чтение души в целом было обоснованным предположением, Сильвер просто имел достаточно опыта в этом, чтобы свести это к науке.

«Это деньги? Время? В чем проблема, что тебе нужно, чтобы вылечить его, не лишая его перка? — спросила София, заработав легкую улыбку Сильвера тем фактом, что ее первым ответом была попытка найти решение.

«Философский камень и кровь древнего дракона? Но если серьезно, если бы у меня было время, я мог бы делать это медленно и осторожно, и если бы я чувствовал, что он вот-вот потеряет свою способность, я мог бы остановиться. За исключением того, что тот, кто проклял его, был достаточно умен, чтобы убедиться, что никто не сможет остановить проклятие или замедлить его. Даже если бы у вас был кто-то, кто мог бы приостановить его во времени, чтобы дать мне месяцы вместо недель, его проклятие отреагировало бы на магию времени, распространилось бы и убило его. В проклятии также есть спусковой крючок, — объяснил Сильвер. Лучшая ложь всегда та, в которой есть доля правды.

— Триггер? — спросила София.

«Проклятие настроено реагировать на что-то. Насколько я могу судить, если бы на него наложили особый вид магии, проклятие ускорилось бы до такой степени, что мгновенно убило бы его. Я думаю, что есть какая-то исцеляющая магия, которая могла бы вылечить его, и это было учтено теми, кто проклял его, поэтому ее нельзя использовать, — объяснил Сильвер.

Это даже не было ложью, технически говоря. Хотя он сомневался, что монахи, способные вылечить что-либо, кроме смерти, больше не существовали.

Учитывая, что Сильвер был тем, кто убил их всех.

Ритуал, который он сейчас использовал, частично принадлежал им, их «лечение» часто включало трансплантацию и использование новорожденных в качестве губок для проклятий. Довольно ужасно, но, как и в случае с большей частью темной магии, эффективно.

София откинулась на спинку стула, а затем откинула голову назад. Повезло, что выбранное ею сегодня платье не имело выреза спереди, потому что из-за того, как она согнулась, все вывалилось наружу.

Она глубоко вздохнула.

Вздохнул.

Вздохнул снова.

Потом все ее тело на мгновение задрожало.

Затем она издала звук, похожий на всхлип, а затем подняла руку, чтобы закрыть лицо, и тут же исчезла. Сильвер закинул одну ногу на другую, налил себе еще чая и обмакнул в него имбирное печенье.

*

*

*

София вернулась к тому времени, когда Сильвер выпил третью чашку чая. Ее платье было другим, ее глаза были слегка налиты кровью, и она говорила с видом профессионального принудительного позитива, который обычно используют целители, говоря кому-то, что он умрет.

— Не могли бы вы вылечить его настолько, чтобы он мог использовать свою магию? — спросила София. Сильвер поставил чашку и сцепил пальцы на животе.

«То есть, вы хотите, чтобы он был достаточно здоров, чтобы перенести пару из вас в пещеру, не заботясь о том, выживет он или умрет в результате этого?» — спросил Сильвер. София ответила, не пропуская ни секунды.

«Да. Я заплачу тебе вдвое, втрое, сколько ты захочешь, если ты сделаешь это для меня. Все, что хочешь, я видела, как ты на меня смотришь, только поклянись мне, что приведешь туда моих людей, и я твоя, делай, что хочешь, — сказала София с нарастающей скоростью. Она телепортировалась и встала всего в дюйме от Сильвера. Даже налитая кровью и готовая расплакаться, в ней все же было что-то захватывающее дух.

Сильвер некоторое время молча смотрел ей в глаза.

Это было бы так просто.

Ему даже не нужна была Наутис, он мог проникнуть внутрь Тули и так же легко мог заполучить внутрь Софию и кого бы она ни захотела.

Это было так заманчиво.

Сильвер мог видеть это сейчас, отправляясь с ней в приключения, помогая ему справляться с теми немногими вещами, которых не могла коснуться его темная магия. Они проводили дни, гуляя, летая, а затем делились едой, а потом и палаткой, когда солнце садилось.

Он даже мог научить ее темной магии.

Когда такая женщина, как она, говорила: «Я твоя», она имела в виду все, что только можно вообразить.

Но Сильвер уже шел по этому пути раньше и знал, что его ждет в конце. Даже если это было заманчиво, он не собирался повторять ту же ошибку в 14-й раз.

«Огромное количество болеутоляющих, которые ему нужно было бы принять, чтобы использовать свою магию в любом качестве, убило бы его. Это единственное, что я могу сделать; в то время, которое у него есть. И я не имею в виду, что если бы вы пришли ко мне на неделю раньше, я имею в виду, если бы он нашел меня через день после того, как был проклят. Это очень сложная магия, вам больше повезет, если вы попытаетесь разрезать его посередине и надеетесь, что проклятие в одной половине будет достаточно слабым, чтобы вы вырастили новую руку, ногу, легкое, желудок, почку, печень и половину мозга. . Даже тогда я почти уверен, что вы вернетесь к тому, с чего начали, — объяснил Сильвер.

Сильвер учился на своих ошибках. Была причина, по которой он ушел из плоти и крови.

Лицо Софии морщилось при каждом слове, ее голова была теперь достаточно близко, чтобы Сильвер мог чувствовать легкое покалывание, когда одно из серебряных украшений в ее волосах коснулось одного из его выбившихся волос. Глаза Софии на мгновение расширились, а затем сузились.

— Ты был там, — сказала она, когда Сильвер слегка наклонил голову, но сохранил совершенно нейтральное выражение лица. — Сходится, ты вернулся почти одновременно с теми, — сказала София почти шепотом в каждом слове, медленно отодвигаясь от Сильвера и выпрямляя спину во весь рост. Он сидел, она возвышалась над ним.

«Лысая голова, всегда была в маске, тебе приходилось скрывать цвет волос и глаза, это логично… Твои волосы были короче, когда ты вернулся, я в этом уверена», — объяснила София. Она протянула руку, словно собиралась схватить Сильвера за волосы, но перед этим остановилась.

«О чем ты говоришь? Лысая голова? Зачем мне вообще брить волосы, посмотрите, какие они красивые и пышные?» — спросил Сильвер, пытаясь сорвать разговор и ход ее мыслей. София сделала еще шаг назад и исчезла.

Софья вернулась через мгновение, сжимая в руке пачку выцветших страниц. Она щелкнула пальцами, и все на столе исчезло, когда она разложила на нем бумаги и стала копаться в них, не говоря ни слова. Сильвер едва хватило взгляда, чтобы понять, через что она проходит. У всех кошек был немного странный почерк, его трудно было спутать с чем-то другим.

«Там!» — закричала София, на мгновение приободрившись, когда нашла связку страниц, которую искала. Она чуть не разорвала их на части, пока читала.

«Подходит, сроки, лысина, все подходит! Ты Мело, настоящая Мело, — закричала София так громко, что Сильвер мог только надеяться, что никто не сможет ее услышать.

«София, успокойся и сделай глубокий вдох. О чем ты говоришь?» — спросил Сильвер.

— Герцог, который посетил меня два дня назад… Новва де Пере, он один из тех, кто вернулся, я в этом уверен. Скажи мне прямо сейчас, что если бы я спросил его, он был бы достаточно хорошим лжецом, чтобы обмануть мое [Чувство лжи]. Или любого из авантюристов, с которыми вы якобы развлекались во время вашего отсутствия, было бы чертовски просто заставить одного из них заговорить. Или, если они с Кордом, Китти вмешается и остановит меня, что подтвердит тот факт, что ты Мело, — снова закричала София. Пока она продолжала читать бумаги в своей руке, Сильвер мог только надеяться, что то, что там было написано, было достаточно близко к официальной версии, и он не запутался бы в деталях.

«Я не понимаю, о чем вы говорите. Почему ты так? Я всегда помогал и поддерживал, почему ты думаешь, что я вдруг пытаюсь пойти против тебя?» — пояснил Сильвер. Он осторожно поднялся со своего места, но София не переставала смотреть на него ни на мгновение.

— Я позову сюда Новву и прямо расспрошу о пещере. И я, возможно, не смогу сказать, когда ты лжешь, но я узнаю в тот момент, когда он хоть немного исказит правду. Не говоря уже о том, что я прямо спрашиваю, ты ли тот, кто всех оттуда вытащил, — сказала София. Сильвер подавил реакцию, но София что-то увидела, несмотря на все его усилия. Она ухмыльнулась, обнажив жемчужно-белые зубы.

— Я доставлю его сюда, даже если для этого мне придется совершить измену, а ты мне все расскажешь. Меня не волнует, чего мне это будет стоить, — снова сказала София тем тоном, который, как понял Сильвер, означал, что она имела в виду именно это.

Это было похоже на большую чрезмерную реакцию на что-то, о чем она не знала до месяца назад. Или всякий раз, когда Наутис вступал с ними в контакт.

«София, успокойся и подумай. Даже если ты прав, ну и что? Что это меняет? Чем ты планируешь заняться? Пытаться заставить меня сделать невозможное? Зачем мне намеренно пытаться лишить его способности? Просто трахаться с тобой? Что я или кто-то другой выиграет от того, что он потеряет что-то настолько ценное, что вы готовы пойти на измену из-за этого? — спросил Сильвер, стараясь говорить мягче и тише, чем необходимо.

София сделала очень глубокий вдох, как будто собиралась что-то сказать, прежде чем снова телепортировалась прочь.

Несмотря на то, что это было грубо, Сильвер не мог не позавидовать, как легко было бы, если бы он мог просто исчезать, когда ему нужно было время, чтобы собраться. Текущее облако дыма не имело такого же эффекта. София вернулась прежде, чем Сильвер успел сесть, и спокойно собрала разбросанные по столу страницы в аккуратную стопку.

— Тебе что-нибудь говорит имя Собек? — почти небрежно спросила София. Сильвер очень внимательно обдумал имя, прежде чем отрицательно покачать головой.

«Правильно… Пожалуйста, забудьте, что вы когда-либо слышали это имя… Прошу прощения за вспыльчивость. Есть ли способ отложить ритуал еще хотя бы на 2 дня?» — спросила София слегка нестандартным тоном, который предполагал, что вспышка еще не закончилась, а просто была на паузе.

«Извинения приняты. Но почему? Чем ты планируешь заняться?» — сказал Сильвер. По правде говоря, у него было достаточно образцов плоти, крови и костей Наутиса, чтобы Наутис мог добежать до края мира, а Сильвер мог легко его выследить.

Если Наутис решит, что что-то не так, и убежит, Сильвер просто продаст Новве и другим дворянам следопытов, и тогда лучшие охотники за головами, которых можно купить за деньги, все вместе начнут преследовать мага, который не может использовать магию.

«Мне нужно… посоветоваться с кем-то по этому поводу, сказать, что это плохо, значит ничего не сказать. Извини, что накричала на тебя, но ты не представляешь, как много здесь поставлено на карту… Пожалуйста, зайди ко мне, прежде чем ты начнешь все это, я дам тебе знать, если что-то изменится до этого, — сказала София.

Сильвер смотрел ей прямо в ее прекрасные зеленые глаза и пытался что-то в них разгадать.

«Конечно. Но через два дня, готов я или нет, я попытаюсь провести ритуал, — сказал Сильвер. День, когда женщина в белом прибыла в прошлом году, был не так уж и далек, Сильверу нужно было быстро и чисто завершить это дело.

*

*

*

«Я посмотрю на это, но это займет у меня некоторое время. Вы проверили книгу Ра? — спросила Лола, пряча листок бумаги, который ей дал Сильвер.

«Провел всю ночь, читая это, и ничего. Ни слова о Собеке. Но с другой стороны, теперь я понимаю ее немного лучше. Большая часть книги посвящена тому, что делать после смерти, остальные рассказы о Ра и других различных богах, и лишь в небольшой части есть что-то, что можно интерпретировать как «законы», которым нужно следовать при жизни. Пока их тела сожжены, а прах развеян где-то под прямыми солнечными лучами, им больше нечего делать. Здесь есть что-то вроде того, что их души взвешивают против пера и что они должны жить без чувства вины, так что я понимаю, почему они так открыто говорят о пьянстве, азартных играх и блудодеянии. Они делают достаточно «хорошего», чтобы не чувствовать себя виноватыми за другие вещи», — объяснил Сильвер. Он положил недавно напечатанную книгу на стол Лолы.

— Звучит правильно, — сказала Лола.

— София никогда об этом не упоминала? — спросил Сильвер.

«У нас есть негласное правило не вдаваться в подробности. Я держу разговоры о магии в тайне, и она не пытается обратить меня в свою религию. Она также думает, что я лгу о том, что я высший эльф, но я не могу точно объяснить ей, что я высший эльф телом, но не ядром. Потому что для этого потребуется объяснить тот факт, что ты можешь воскрешать людей, а затем мне нужно будет рассказать ей об одном из самых сокровенных секретов высших эльфов, о котором ты почему-то слишком много знаешь, — сказала Лола. Она щелкнула пальцами по направлению к одному из сундуков, и тот поплыл к ней на стол.

«Все готово. Я проверил, даже если это просто вена, касающаяся руны, она будет работать нормально. К этому может потребоваться некоторое время, но вы можете вызвать взрывчатку в любом месте, если для этого достаточно места. Поэтому, если вы хотите вставить его в землю, вам нужно сначала сделать отверстие, он ничего не смещает, когда вызывается. Вы уже знаете о спусковом механизме, опять же, просто поиграйте с ним, пока не привыкнете. Но имейте в виду, что он уже загрунтован и полностью функционален, — сказала Лола. Она дважды постучала по сундуку, и он открылся.

Внутри обшитой бархатом внутренней части лежала черная грудная клетка, отполированная до блеска и похожая на бесшовный оникс. Вокруг него лежала тонкая сетка с маленькими бумажными наклейками, указывающими, что куда идет, а также точками соприкосновения. Все это имело очень тонкий вид, некоторые участки были полны дыр и выглядели так, будто они треснут под их весом, если он поднимет их.

Кусок металла в форме конической морской раковины находился рядом с похожей деталью, которая была скручена и повернута так, что отверстие стало едва заметным. Сильвер почти боялся прикоснуться к нему.

«Я сделала небольшое предположение о том, как вы собираетесь вставлять их в себя, но если предположить, что размеры, которые вы записали, верны, все должно идеально подходить», — объяснила Лола. Сильвер провел пальцем по части, которая должна была соединиться с его позвоночником, и осторожно закрыл крышку сундука.

«Это все потрясающе, спасибо. Я недостаточно много говорю, но я очень рад, что ты здесь, — сказал Сильвер. У Лолы на мгновение на лице появилось пустое выражение, прежде чем кончики ее ушей стали очень бледно-розовыми, когда она посмотрела на другую стену и заставила тонкую и длинную коробку поплыть к ней.

— Это то, о чем я думаю? — спросил Сильвер, глядя на коробку так, словно она была живой.

«Вашим первым побуждением будет смех. Но позвольте мне объяснить себя. Он скрытый и незаметный, и пока он неактивен, даже человек с глазами Леке не сможет сказать, что это такое, — объяснила Лола, когда бечевка, удерживавшая коробку на замке, начала медленно распутываться и развязываться.

«Мне нравится, как это звучит», — сказал Сильвер.

«И вот еще хорошие новости. Из-за всех чар, которые я делал и руководил, мой класс изменился. Я больше не простой [Мифический Создатель]. Теперь я [Беспокойный Чародей]. Я бы сказала, используйте [Идентификацию] на мне, но я не хочу все испортить, показав вам огромную разницу в мане между нами, — сказала Лола, уперев обе руки в бока и позируя, за неимением лучшего слова. .

«Я очень рад это слышать. Я горжусь тобой, Лола, и ты тоже должна гордиться. Вы попали в очень странную и трудную ситуацию, и вы не только выжили, но и преуспели. Вы более чем оправдали свое имя и превзошли все мои ожидания, — сказал Сильвер.

Кончики ушей Лолы продолжали менять цвет на более ярко-красный, прежде чем она повернулась на каблуках и рукавом вытерла глаза. Когда она снова обернулась, Сильвер уже держал устройство в руке.

Рукоять была сделана из тускло-белого металла с едва заметными черными трещинами. Шахта представляла собой идеальный цилиндр из полированного дерева, а купол был из очень простой и стильной черной ткани. Наконечник был таким же, как и ручка, из белого металла, заточенного как карандаш.

— Ты сделал зонт, — сказал Сильвер совершенно лишенным каких-либо эмоций голосом.

«Когда я закончил, он был так похож на зонт, что я подумал: «Почему бы не сделать его похожим на зонт?» Как вы думаете? И не спрашивайте меня, сколько это стоит, вы не хотите знать. Салгок помог с рукоятью и наконечником, а древесина импортная и с таким длинным и сложным названием, что я даже не стал его записывать. Все это настолько неразрушимо, насколько это вообще возможно. Но, сказав это, не пытайтесь использовать его, чтобы заблокировать меч, он, скорее всего, сломается. На ручке кольцо, крути его влево, — сказала Лола.

Сильвер молча сделала, как она просила, и полутораметровый зонт сложился пополам, а затем замерцал, так как над ним появился рукав того же цвета, что и балдахин. Ранее изогнутая ручка превратилась в небольшой деревянный заглушку.

«У меня есть способность, которая позволяет мне… Короче говоря, не беспокойтесь о том, что свинец или что-то еще коснется его и заставит его взорваться, пока он спрятан на вас. Он имеет внутреннюю батарею, которой хватает почти на 250 зарядок. Вместо времени теперь вы можете блокировать отдельные попытки телепортации. Удивительно, я знаю, но вот что самое интересное, — сказала Лола, осторожно беря сложенный зонт из руки Сильвера и поворачивая кольцо в другую сторону, что заставило его принять свою первоначальную форму.

[Посох адского вмешательства- ??? — Экзотическое качество]

[Любое существо внутри области действия не сможет телепортироваться.]

[???]

[???]

[???]

[???]

[???]

[???]

[Остаток заряда: 249/249]

«Почему я вижу только один эффект? Есть еще?» — спросил Сильвер, когда Лола снова повернула кольцо и зонтик раскрылся. За исключением того, что он продолжал открываться и выворачивался наизнанку. На мгновение он вспыхнул темно-красным, прежде чем Сильвер почувствовал, как исходящая от него магия окружает его. Он попытался превратиться в дым, но не смог. Когда Лола отодвинула точку от него, он почувствовал, как она задерживается, прежде чем исчезнуть.

«Вы можете настроить его вогнутость, если вы сделаете его как можно ближе к цилиндру, радиус действия составит около 300 метров. В таком открытом состоянии все, что находится в пределах 50 метров, не сможет телепортироваться. Это не требует использования какой-либо магии, вы можете попросить одного из своих теней держать его для вас… Знаки вопроса потому, что есть куча закулисных эффектов и чар, которые я спрятал, так как они не нужны. не все так важно. Если бы в тебе было немного положительной маны, ты бы получил несколько небольших усилений, но я не хотела, чтобы ты слишком много думал об этом, поэтому я спрятала все ненужное, — объяснила Лола, снова закрывая зонт. и закрутил кончик.

Он оторвался с очень мягким звуком пуф.

«Дай угадаю. Яд?» — спросил Сильвер. Лола ткнула его кончиком в руку, и Сильвер почувствовал, как что-то пронзило его тело.

«Лучше. Воткните этот наконечник во что-нибудь, и пока им не удастся его вытащить, никакой телепортации. Я нашел кинжал с таким эффектом и перенес его в это. Дважды потяните за кольцо, чтобы порох активировался. Он недостаточно силен, чтобы пронзить твердую стальную броню, но вы можете легко вонзить его в чью-нибудь руку, ногу или спину, — объяснила Лола, передавая Сильверу зонт и возвращая кончик на место.

«Он будет перезаряжаться, используя окружающую ману, но это займет до недели, если вы израсходуете все. Опять же, если бы у вас была положительная мана, вы могли бы зарядить ее самостоятельно, но…

— Даже не беспокойся об этом, это прекрасно. Спасибо, серьезно, спасибо. Он компактный, непритязательный и не выглядит неуместным, когда я нахожусь на публике. Я просто… я не нахожу слов, я даже не знаю, что сказать, — сказал Сильвер. Он продолжал смотреть на зонт в своих руках и слегка трясся.

— Ты… ты плачешь? — спросила Лола. Какое бы колебание или нервозность она ни испытывала, когда давала Сильверу зонт, вместо этого ее сменил неприятный шок.

— Да, — сказал Сильвер, вытирая подступившие к глазам слезы тыльной стороной рукава и позволяя зонту раствориться в его одежде.

«Так вам это нравится? Действительно?» — спросила Лола.

«Мне это не просто нравится, я люблю это. Вы знаете, сколько я вызову путаницы, если вытащу зонт посреди драки? Смешайте это с замешательством, которое возникает из-за того, что телепортация моего противника заблокирована, и то, что вы дали мне, является эквивалентом магии мгновенной смерти против телепортов. У меня сейчас кружится голова при мысли о том, чтобы сразиться с телепортом, — сказал Сильвер, заставив зонтик, спрятанный в рукаве, выскочить ему в руку и открыть его одним поворотом кольца на ручке. Сильвер выронил его, когда ручка изменила форму, и он потерял хватку.

«Я рад слышать, что вам это нравится. Кроме того, раз уж ты здесь, Тамай уладил дело, о котором ты спрашивал. Он сдан на ее имя, но Новва уже связалась с человеком, у которого они арендуют, так что все в порядке, — сказала Лола, подходя к своему столу и кладя на сундук небольшой запечатанный конверт. Грудная клетка и руны Сильвера.

«Фантастический. Я до сих пор ничего не слышала от Софии, так что завтра утром я собираюсь вылечить Наутис, а потом стану частично непобедимой, а затем я собираюсь противостоять женщине в белом, — сказал Сильвер, когда лицо Лолы изменилось. измененный. «Какой?» он спросил.

«Я просто беспокоюсь, что что-то случится. У меня плохое предчувствие по поводу всего этого. Но я не вижу альтернативы, поэтому не знаю, что делать. Ты отсылаешь охранников и кошек, чтобы она не испугалась, но что, если она убьет тебя? А если она просто убежит? Какой у тебя запасной план? — спросила Лола. Говоря это, она обхватила себя руками и слегка откинулась назад.

«Ты. Если со мной что-то случится или мне придется гоняться за ней, Сиге, Ева, Бенджи, Фауст, Бруно, Маша, Миша будут под твоей опекой. Ты не просто играешь здесь вторую скрипку, я организовал все в Арде таким образом, поэтому, если я по какой-то причине уйду, есть кто-то, кому я доверяю, кто со всем справится. Мы напарники, только работа у нас разная, — сказал Сильвер, когда появились два теневых мечника и подняли неожиданно тяжелый сундук. Конверт с адресом арендованного имущества Сильвер спрятал в халате.

«Говорить так — к несчастью, а если ты умрешь?» — спросила Лола. Сильвер на мгновение задумался над ее вопросом и, говоря, постучал по груди.

«Как насчет этого. После операции я использую ребра и плоть, которые удалил, чтобы сделать тебе талисман. С его помощью вы сможете выследить меня, и он сообщит вам, когда я уйду. Не умер, я уже умер, но ушел. Но я никуда не пойду. Я величайший некромант, которого когда-либо видел мир, я пережил гораздо более смертоносные вещи, чем какой-нибудь психомант девятого ранга в белом. У тебя больше шансов убить истинного бессмертного, чем навсегда избавиться от меня, — объяснил Сильвер.

Опасения Лолы, казалось, немного развеялись самоуверенным ответом, но она все равно попросила талисман.

Не то чтобы в этом был большой смысл, Сильвер никуда не собирался в ближайшее время.