Существует ли золотая планета на самом деле или это всего лишь иллюзия?

Хотя Пудинг утверждал, что нашел золотую планету, Ли Юсу вообще не мог в это поверить. Планета на экране похожа на кусок закваски или слоеную губку. Это все еще твердая планета, но полная дыр. Ли Юсу никогда не видел планеты в таком виде, и ее не было в базе данных Пудинга. Изображение Паучьей Звезды, которое удалось найти, было всего лишь иллюстрацией — круглой, блестящей и золотой.

«Как это могло случиться?» — пробормотал про себя Ли Юсу.

«Мы можем пойти и посмотреть,» — предложил Пудинг.

«Лучше сначала отправиться на круглый космический корабль и осмотреться. Может быть, мы сможем найти что-нибудь ценное».

«Да, капитан. Этот космический корабль очень большой. Где нам следует пристыковаться?»

«Найди подходящее место на кольце. Подготовь буферную кабину. В противном случае, если внутри корабля все еще будет находиться газ под высоким давлением, у нас будут проблемы».

«Да, капитан».

«Сириус» осторожно приблизился к круглому космическому кораблю. Корабль этого поколения был огромен, и чем ближе к нему подходил «Сириус», тем меньше он казался. В конце концов «Сириус» намертво прижался к космическому кораблю, выглядя как незначительная букашка.

Огромный корпус полностью закрывал обзор. Из иллюминаторов можно было увидеть лишь сплошной свинцово-серый металл. Ли Юсу молча посмотрел в окно. Шипящий звук воздушного потока заполнил все пространство. По другую сторону изоляционного слоя давление воздуха с обеих сторон уравновешивалось.

«По сути вакуум. Этот корабль давно заброшен, и весь кислород вытек».

Ли Юсу ничего не сказал. Он нажал кнопку, скрытая дверь открылась, и появился скафандр. Он спустился вниз и легко приземлился в скафандр. Одежда автоматически окружила его, плотно окутывая.

«Капитан, вы сказали, что подождите, пока я не подтвержу, что это безопасно, прежде чем идти».

«Это довольно безопасно, в этом нет ничего страшного».

"Вы же сказали..."

Ли Юсу уже долетел до главной диспетчерской в ​​скафандре: «Я сказал это, но передумал».

«Это не правильно».

«А я говорю правильно. Кто капитан этого корабля?»

«Ты.»

«Вот и все. Открой канал».

«Но это может быть опасно».

«Прекрати шуметь. Выпусти меня быстро».

Ли Юсу сделал паузу и смягчил тон: «Пудинг, я в три или четыре раза старше тебя. Я был во многих местах, которые гораздо более опасны, чем здесь. Не волнуйся, Я не буду просто играть своей жизнью».

«Да, капитан», — Пудинг неохотно открыл буферный люк. Ли Юсу вошел. За ним последовали три небольших робота, это были внешние устройства Пудинга.

Люк открылся перед Ли Юсу, и все стало темно. Ли Юсу влетел, сопровождаемый тремя маленькими роботами, похожими на трех мерцающих светлячков, летящих в темном ночном небе.

Ли Юсу прислонился к переборке. Он схватил что-то и крепко сжал, ровно настолько, чтобы помочь своему телу двигаться. Это жилая зона круглого космического корабля. Она чрезвычайно просторна, в какую бы сторону он ни смотрел, прожектор не мог коснуться поверхности. Маленький робот остановился, прикрепился к переборке и начал сканировать — Пудинг рисовал картину интерьера корабля. Два других робота направились в двух направлениях, и вскоре их свет затерялся во тьме. Ли Юсу догадался, что они свернули за угол.

«Пудинг, я собираюсь найти кабину управления космическим кораблем».

«Я запущу робота».

«Ладно, ты можешь делать все, что тебе нужно. Найди побольше полезных вещей и мы сможем их продать».

Ли Юсу опустил руку и поплыл к противоположной стороне к появившейся переборке. Ли Юсу увидел несколько изображений, включил реактивный ранец, проконтролировал направление и остановился, прежде чем удариться о стену. Он внимательно рассмотрел картинки.

Это были какие-то каракули, явно нарисованное ребенком. Взгляд Ли Юсу остановился на простой картинке. Несколько неряшливых мазков символизировали траву. Вдалеке виднелись горы, на хребте виднелась половина солнца. На траве ребенок держал за руки двух человек. По краю картины написаны слова: «Папа, брат и я». Ли Юсу смотрел на рисунок две секунды и улыбнулся.

Он скользнул по переборке, чтобы найти то, что хотел. Внезапно он повернулся и снова посмотрел на рисунок на стене. В семьях патрульных нет детей. Следующее поколение они воспитывают в инкубаторах, и каждый после рождения становится взрослым. В голове Ли Юсу промелькнули сомнения. Он бросил последний взгляд и снова полетел. Были ли на борту дети — не имело значения, были они или нет, их уже не было.

Робот-зонд повернул назад.

«Капитан, наша точка стыковки — закрытая каюта. Данные передаются вам».

«Хорошо! Скажи мне, где дверь».

«Слева от вас, сто метров влево».

Ли Юсу обернулся, чтобы осмотреться и прожектор вспыхнул. Вокруг беспорядочно парило множество столов и стульев, все из которых были детскими.

«Это детский сад», — сказал Ли Юсу.

«Что?» Пудинг не понимал, о чем говорил Ли Юсу. Он не понимал, что такое детский сад.

«Ничего. Я посмотрю, можно ли открыть дверь». Он быстро подошел к люку.

Люк потерял свою энергетическую мощность, и Ли Юсу смог легко его открыть. Перед его глазами по-прежнему стояла непостижимая тьма.

«Капитан, позвольте роботу войти первым», — сказал Пудинг.

Ли Юсу проигнорировал это. Он легко переступил дверной косяк и влетел в дверь. Трое роботов подошли, внимательно следя за ним.

Ли Юсу нашел главный проход. Проход шел вперед и погружался в темноту. Он не знал, куда тот ведет. Однако он знал, что ищет. Он подошел ближе к переборке и остановился, когда наткнулся на иллюминатор, чтобы внимательно осмотреться. На боковой стороне одного из иллюминаторов вырезана молния. Он протянул руку и осторожно коснулся ее. Отметины неровные и их все еще можно почувствовать даже через скафандр. Он продолжал поиски.

Наконец он нашел то, что искал. На иллюминаторе сбоку вмятина, она квадратная, размером с кулак. Это информационное окно, через которое ИИ круглого космического корабля может осуществлять голографическую проекцию. Ли Юсу подошел и внимательно осмотрел. При проецировании из этих маленьких отверстий исходил свет. В нижней части информационного окна была небольшая трещина, и Ли Юсу удалось открыть ее, обнажив содержимое внутри. Это был интерфейс, и Ли Юсу видел, как люди из клана Громовержцев использовали его. В интерфейсе имеется выступающий конус, который светится под электричеством и является сенсорной кнопкой. Ли Юсу вытянул левую руку и полез в углубление. Из запястья скафандра раздался сильный электрический разряд. Огненная дуга на мгновение осветила лицо Ли Юсу — он пытался проверить, сможет ли вызвать управляющий разум космического корабля.

«Нештатная ситуация», — предупредила его Пудинг.

«Что?» — спросил Ли Юсу.

«Только что был сильный электромагнитный импульс».

«Я только что подал контактный сигнал».

«Это не ваш сигнал. Этот сигнал исходит от центральной главной оси».

Ли Юсу нахмурился: «Что это?»

«Простой импульс ничего не значит, но сигнал сильный. Что ты двигал?»

Ли Юсу посмотрел на свою левую руку, но не заметил никакого движения: «Ничего. Я хочу проверить, жив ли еще ИИ этого космического корабля. Кажется, его здесь больше нет».

Ли Юсу убрал руку, и почти в то же время информационное окно загорелось. На экране появилась маленькая человеческая фигурка. Ли Юсу знал это лицо.

«Привет, Шадак», — сказал Ли Юсу.

Изображение на экране не реагировало, а просто говорило само с собой: «Я Шадак 17645, ведущий «Шанцзя». То, что вы видите, — это запись черного ящика».

«Пудинг, запиши это. Запиши это быстро!» — громко крикнул Ли Юсу!

Маленький робот быстро пролетел над головой Ли Юсу.

«На нас напали. НЛО ворвались внутрь космического корабля, и их было очень много».

Изображение превратилось в экран наблюдения на главной оси в центре космического корабля — в коридоре центральной оси бесчинствовало множество небольших дронов, а люди в панике бежали к укрытиям. Красный летательный аппарат в форме челнока внимательно следовал за человеком и внезапно ударил прямо в голову. Бегущий человек вскрикнул и упал на пол, его тело задергалось в агонии. Небольшой дрон оторвался от него и продолжил полет. Из головы упавшего на пол человека растекалась лужа крови.

Два робота оказали сопротивление. У них не было оружия. Они просто разбивали дроны руками, когда те пролетали перед ними. Два дрона были сбиты ими и упали на пол, но сразу же взлетели. Красный дрон выпустил яркий белый луч, и голова робота, попавшего под луч мгновенно почернела.

«Нападение было внезапным и мы не смогли оказать сопротивление. Они повсюду убивают людей.»

Центральное ядро разрушено и Шадак не может защитить даже себя. Неизвестная сила полностью контролирует корабль.

«Подпространственный прыжок не удалось совершить. Принудительная активация прыжка.»

«Подпространственный прыжок прерван. Внимание, предупреждение. RH149, RH149, RH149, четвертая планета. Нападение неизвестных. Жестокая космическая атака. Сопоставление шаблонов не удалось.»

«Огромное количество жертв и капитан приказал покинуть корабль.»

«Невозможно организовать эффективную эвакуацию. Вражеские космические корабли внимательно следят.»

«Отвезите меня к Шадаку. Отвезите меня к Шадаку…»

Наконец Шадак на экране быстро повторил одну и ту же фразу, его жесты все время менялись, голос становился все тише и тише, и, наконец, изображение остановилось и постепенно потускнело.

Ли Юсу смотрел прямо на экран. Шадак 17645 мёртв, и это его последнее изображение. Шадак — это супермощный искусственный интеллект, в бесчисленное количество раз более мощный, чем такой маленький ИИ, как Пудинг. Миры-Кольца — это не слабые космические жертвы. У них есть оборонительный комплекс и оружие. Они — вечные пионеры-колонисты, привыкшие к ветрам и штормам галактик. Однако нападение случилось внезапно и быстро.

«Черт побери!» — выругался Ли Юсу.

«Капитан, это предложение тоже хотите записать?»

«Хорошо, прекрати запись. Я хочу вернуться в каюту».

«С возвращением, капитан».

«Ты нашел что-нибудь ценное?»

«Нет.»

«Забудь об этом, перестань искать. У нас большая проблема».

«В чем большая проблема?»

«Разве ты не видел? Кто-то убил весь корабль, и они убили Шадака».

«Это в прошлом».

«В прошлом? Насколько долгом?»

Ли Юсу разговаривал с Пудингом, спеша обратно.

«Ну, я собираюсь заняться математикой».

Слова Пудинг напомнили Ли Юсу: «RH149, пойди проверь эту галактику. Есть ли такая галактика?»

«RH149, в моей базе данных более тридцати планет с этим номером».

«Проклятая система нумерации».

Путаница с названиями галактик всегда была большой проблемой. Первый человек, придумавший систему наименований, никогда не думал, что человечество будет насчитывать сотни миллионов планет. Однако, когда люди обнаружили неудобство этой номенклатуры, планет с одинаковым названием уже существовали тысячи, и они не могли осуществить объединение в новую общую номенклатуру. В результате каждый Звездный Домен имел свою базу данных, и у Звездных Врат каталоги каждого Звездного Домена смешивались и смешивались, превращаясь в чрезвычайно сложную мешанину данных.

«Осмотрись вокруг и исключи неподходящие этому месту варианты».

«Да, капитан».

Ли Юсу вернулся в детский сад и, пролетая мимо, еще раз просмотрел рисунки на стене.

Прежде чем давление воздуха в изоляционной кабине полностью стабилизировалось, Ли Юсу уже отцепил скафандр, открыл изоляционную дверь, быстро вплыл в кабину управления, втиснулся в капитанское кресло и пристегнулся.

Этот чертов корабль! Думал он. Все были мертвы, даже Шадака не пощадили, и, кроме каких-то небольших дронов, было неизвестно, кто был противником... Ли Юсу еще раз посмотрел видео и увидел, как люди падают в проходе, и вдруг кое-что вспомнил.

Трупы!

В руинах он не увидел тел. На этом космическом корабле находились по меньшей мере десятки тысяч человек.

«Пудинг, ты видел тела? Трупы? Возможно, разложившиеся». «Этот корабль холоден, как Вселенная, и тела можно хранить до тех пор, пока галактика не будет уничтожена».

«Не видел».

«Пусть твои роботы поищут их. Если на корабле нет трупов…» Ли Юсу прервал то, что собирался сказать.

«Тогда куда они делись?»

«Ерунда, поторопись и найди их», — сказал Ли Юсу, — «Не пропусти ни одного угла», — добавил он.

Маленькие роботы Пудинга обыскали космический корабль. Постепенно прояснился внешний вид всего космического корабля. Закрытая кабина, круговой проход, центральный сад, центральная ось, главная диспетчерская, матрица волнового двигателя... Пудинг впервые получил возможность подробно рассмотреть внутреннюю часть Мира-Кольца и был чрезвычайно взволнован. Ли Юсу всегда выглядел серьезным. Они не нашли ни одного тела, ни одного. Эта ситуация была слишком странной. Сам этот факт страшнее смерти. Если эти нападавшие забрали тела...

Ли Юсу вспомнил легенду о Ловцах. Они были паразитами, хотя они были высокоразвиты и способны к навигации в космосе, им все равно приходилось паразитировать на других живых существах. В их мире существует низкоразумная раса. С человеческой точки зрения, единственная причина существования этой низкоразумной расы — предоставление тел Ловцам. Когда люди и Ловцы столкнулись друг с другом, то Ловцы обнаружили, что люди являются более подходящими носителями — с более концентрированным запасом энергии и более простые в управлении. Они действительно взяли под контроль некоторых людей и стали кошмаром в некоторых Звездных Доменах. В конце концов, война решила проблему. Ловцы были полностью уничтожены людьми, оставив лишь некоторые ужасающие легенды - пустые космические корабли, пропавшие тела и люди-марионетки.

Здесь все совпадает с легендой ужасов – по крайней мере, в начале.

Ли Юсу продолжал хмуриться, пора было идти спать, но он очень нервничал и совсем не хотел спать.

Тринадцать часов спустя Пудинг сообщил: «Капитан, я завершил девяносто пять процентов чертежей космического корабля».

«Продолжай искать».

«Остальные люки открыть невозможно».

Пудинг показал схему поперечного сечения: «Судя по схемам, эти люки ведут к стартовым каналам. Эти каналы проходят от центральной главной оси к внешней стороне кольца. Через эти каналы можно запускать небольшие космические корабли».

«Да, неплохо».

«В этих проходах не будет людей. Их там быть не должно».

«Пусть роботы откроют люк, зайдут внутрь и осмотрятся».

«Попробовал, эти люки довольно толстые».

«Режь до тех пор, пока не будет резаться, или пока это уже невозможно будет резать».

«Да, капитан».

Роботы долго вырезают люки. Ли Юсу уставился на унылую картину и постепенно заснул…

Внезапно он услышал крик Пудинга: «Нашёл, нашёл!»

Он недовольно поднял голову и вдруг увидел на экране очертания человека, свернувшегося калачиком и погруженного во тьму.

«Быстро! Принеси его на корабль», — крикнул Ли Юсу.

«Мы вырезали только небольшое отверстие для входа и выхода робота».

«Разрежь как хочешь до нужного размера! Принеси его на корабль».

Прежде чем Пудинг успел ответить, Ли Юсу добавил: «Будь осторожен с ним, он все еще может выжить».

-----------------------

Клан Громовержцев — чрезвычайно мощная межзвездная цивилизационная сила, о которой будет упомянуто позже.​​​​