Уже полчаса Феникс плутала между высотками, надвинув на глаза кепку. Шли годы, но привычка ходить во время мыслительного процесса осталась. Обычно хватало своей комнаты, но сегодня было слишком много мыслей. Район был застроен современными многоэтажками. Дома стояли хаотично, улицы сворачивали и пересекались без какой-либо закономерности, хлеще гимнастической ленты. Во дворах разносились детские голоса. Горячий ветер носил по тротуару пыль, а солнце нещадно пекло, но ничто не могло отвлечь Феникс от жестокой реальности. Единственная хорошая новость заключалась в том, что её бабушке сняли гипс, поэтому девушка могла через пару дней уехать домой. К сожалению, нашлось огромное

"но".

Этой ночью Феникс получила сообщение через зашифрованную сеть. Некий пользователь с ником "Анархист" писал:

"Раз ты связалась с ним, то теперь вы повязаны".

Несвязный бред, спам - так можно было подумать в любой другой ситуации, но не сейчас. Не нужно быть гением, чтобы догадаться о том, что речь шла о Тихонине и помощи ему в поиске маньяка. Феникс обогнула очередной жилой дом и пошла по дороге обратно, вспоминая все сомнения, какие её одолевали напротив кафе. Надо было ещё тогда развернуться и забыть об бывшем однокласснике. Но теперь уже было поздно. Единственный выход из ситуации - обойти субъекта в его "игре". Что ещё волновало девушку - безопасность родни. Благо в Волгограде из близких осталась только бабушка. Об этом Феникс уже позаботилась - купила путёвку в санаторий на Кавказе на месяц. Теперь нужно было затянуть пояса и решить проблему как можно скорее.

***

Феникс сидела на диване в квартире Тимофея и осматривала обстановку вокруг. Было понятно, что мужчина въехал сюда недавно. Комната была оформлена в советских традициях, личных вещей совсем не наблюдалось. Только на подоконнике лежали какие-то бумаги. Потакая своему любопытству, девушка подошла ближе, рассматривая написанное.

- Может ты перестанешь выяснять всё самостоятельно неэтичными способами? - в гостиную зашёл Тимофей, неся две кружки с чаем.

- Только когда ты будешь до конца честным со мной, - она приняла одну кружку из протянутой руки. - Спасибо.

Феникс вновь расположилась на диване, подогнув под себя одну ногу. Поставив свою кружку на деревянный подлокотник кресла, Тихонин нашёл среди беспорядка на подоконнике распечатанную фотографию и протянул девушке.

- Эту надпись обнаружили на стене рядом с предпоследним местом убийства. Я пытался расшифровать послание, но ничего, кроме самого очевидного, не выяснил.

- Самого очевидного?

- Субъект хотел сказать этим, что я лицемер.

- А что означает "минус три"? - Хотел бы я знать. Феникс, сделав глоток, отложила фотографию и вытащила из своей сумки ноутбук.

- Какой ты там говорил это стих? Мне нужен номер.

- Глава шесть, стих сорок два. Немного постучав по клавишам, она медленно сказала:

- В третьей главе нет сорок второго стиха, но зато в шестой нашёлся тридцать девятый стих. "Сказал также им притчу: может ли слепой водить слепого? не оба ли упадут в яму?" Вот, что он передавал. Тимофей пристально смотрел на девушку.

- Только ты всё объяснила, как это стало казаться очевидным.

- Ещё бы стало понятным значение. Может, имеется ввиду, что полицейские слепы и не замечают чего-то ясного, как день? Допив чай, мужчина отставил кружку и отстранённо уставился в стену. Мысли бешено проносились в голове, но ни одна не собиралась задерживаться на столько, чтобы сформироваться в рабочую гипотезу. То, что полиция ничего не видит, и так было очевидно. Тут нечто другое.

- Мы оба слепцы, которые бродят рядом с глубокой ямой. И мы будем водить друг друга вокруг, кто-то обязательно туда упадёт, может быть, даже оба. Повисла тишина, каждый обдумывал всё сказанное до этого.

- Ладно, - нарушила молчание Феникс.

- Итог один.

- этот парень будет убивать, пока его не остановят. Скорее всего, он как-то связан с бандой, раз знает значение цветов татуировок.

- Если ты прочитала мои записи, то в курсе, что он допустил ошибку в присвоении цвета.

- Не думаю. Похоже и тут есть смысл, который нам непонятен. Как насчёт того, чтобы составить список всех участников банды и тех, кто тесно с ней связан, а потом исключить неподходящих по психологическому профилю?

- Это десятки, даже сотни людей.

- Тогда не будем тратить время попусту. Благодаря полицейской базе данных

("Серьёзно, Ф, если бы не крайняя необходимость, я никогда бы не позволил так нагло копаться у нас!") уже меньше чем через час выяснилось, что по тому делу посадили 47 человек. К сегодняшнему дню на свободу вышли лишь пятеро: остальным дали более двадцати лет, несколько вообще сидели пожизненно. Их выписали отдельно - к этому делу точно приложил руку не наёмник, уж слишком личные мотивы просматривались в его действиях, а по другому они не могли убивать из тюрьмы. Получилось восстановить ещё почти с сотню имён людей, которые работали на Головенко. Тимофей вспомнил дюжину из них, но все были простыми распространителями наркотиков, никто не подходил на роль серийного убийцы. Туда же добавились их родственники, а также близкие тех, кого посадили.

- Думаю, можно смело вычёркивать всех, кто младше тридцати, - Тихонин откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза.

- Они не могли быть связаны с бандой - слишком молоды.

- Тогда это существенно меняет дело. Подозреваемых остаётся всего лишь дох*я. Что там у вас по новым убийствам?

- Неточное копирование одного из моих прошлых убийств в бытность киллером.

- Давай отталкиваться от этого. Кто знал детали?

- Без понятия. Арсений и его помощники, а также всё было в полицейских отчётах.

- То есть, мы опять вернулись к сотням подозреваемых. Никто бы и не заметил, будь база взломана. Ладно, раз отпечатки субъекта не идентифицировали, давай уберём всех, кто не привлекался, - девушка нажала на несколько кнопок.

- Оставим старше тридцати и младше семидесяти. Вот, уже девяносто три.

- Можешь проверить их алиби?

- На местах преступления никто не засветился, а проверять где кто был слишком муторно. Как искать один определённый камень в горах, где полно других камней.

- П*здец! И что тогда? Феникс убрала ноутбук в сумку и встала с дивана. - Психологический профиль. Данных для него мало, но будем работать с тем, что есть. Я прочла твои наброски, вычеркну всех, кто не подходит, и пришлю тебе список. А ты постарайся подумать, кто раньше мог желать тебе зла.

***

Возвращаясь домой по тёмным улицам, Феникс никак не могла успокоиться. Она не являлась параноиком, но предчувствие было нехорошим. Улицы, по которым девушка шла, были освещены плохо. От напряженной работы немного болела голова, поэтому, чтобы отвлечься, Феникс позвонила по первому номеру на быстром наборе.

- Guten Abend, meine liebe Frau, - в трубке раздался мягкий голос.

- Was machst du?*

- Ich vermisse ohne dich**. А так, возвращаюсь домой после работы.

- Без дела не сидится? Как там Галина Геннадьевна?

- Хорошо, гипс уже сняли.

- Wunderschön***! Значит, ты скоро вернёшься? Феникс, не зная, что ответить, шла, уперев взгляд себе под ноги.

- Chérie... Je suis désolé mais je dois rester.**** Ты же знаешь про моё прошлое. Я работаю на одного знакомого, который тоже запятнан давнишними грехами. И теперь есть человек, желающий отомстить ему, а зоадно и мне. Ne t'inquiète pas, alles werden gut*****, постараюсь покончить со всем этим как можно скорее.

- Это ни капли не успокаивает.

- Хватит о плохом, расскажи, как там у тебя дела ?

Дальше Феникс шла уже в приподнятом настроении. Мартина говорила о том, как дела у неё в больнице, как она пару дней назад виделась с их общими друзьями, переходя с русского на немецкий и обратно. Девушка вошла в арендуемую квартиру и поставила в микроволновку остатки вчерашнего ужина, поставив телефон на громкую связь.

- ...

после такого скандала она сразу подала заявление на увольнение. Ходят слухи, что на её место назначат меня.

- Так это ведь прекрасно.

- Может быть и да, но добавится лишняя ответственность и головная боль. Ещё и Михаэль пытается подсидеть меня чуть ли не с момента, как я устроилась в клинику; не представляю, что он будет делать теперь. Телефон заморгал.

- У меня тут Влад на второй линии, я отвечу.Вдруг, что-то важное. Доброй ночи, целую!

- Tschüs!****** Не успела Феникс снять трубку, как раздался встревоженный голос друга:

- Тут такое! Знаю, что у тебя уже время заполночь, но я не понимаю, как мне поступить! Я засёк сигнал, он идёт как раз из Волгограда.

- Влад, спокойно! Сделай глубокий вдох и скажи нормально.

- Я всё скинул тебе. У меня просто нет слов! Игнорируя пищащую микроволновку, девушка одним движением вытащила из сумки ноутбук и быстро открыла сообщения от друга. Ссылка перекинула её на один из сайтов даркнета, на которых торговали людьми. Бóльшую часть занимало окно с видео, где в тёмной запечатанной комнате сидел мальчик лет пяти. А внизу был чат и часы, отсчитывающие время. Аукцион.

Примечания:

*Добрый вечер, моя любимая женщина. Что делаешь? (нем.)

**Я скучаю без тебя. (нем.)

***Замечательно (нем.)

****Дорогая... Мне жаль, но я должна остаться. (фран.)

*****Не волнуйся (фран.), всё будет хорошо (нем.)