Следующий день Лайла провела, изучая владения вместе с Винсентом.

Утром она встала рано, чтобы нанести макияж, и только после в своём тяжёлом тёплом хлопковом наряде отправилась гулять по усадьбе.

“Если бы я знала, что всё так обернётся, то старалась бы больше”. - ворчала Лайла, следуя за дворецким.

Она подумала о Лукасе - своём будущем муже: “А он лучше, чем я предполагала. И не ведёт себя как идиот”.

- На сегодня осталась только кухня, остальное я покажу Вам завтра. - сказала Винсент Лайле, которая блуждала в собственных мыслях.

Резиденция герцогства Монтефельтра была так велика, что осмотреть её за раз, просто не представлялось возможным. Да и территория была такой обширной, что потеряться в неё было проще простого.

Девушка энергично закивала, радуясь мысли о долгожданном перерыве:

- Давайте так и сделаем.

Можно было уже сбиться со счёту сколько раз Винсент ругал её за то, что она использует официально-уважительное обращение.

Немного смущенно кивнув, Винсент повёл Лайлу на кухню.

Слуги выстроились в ряд, словно их заранее предупредили.

- Дворецкий, пожалуйста, заходите.

Мужчина, вышедший вперёд, чтобы поприветствовать их, по всему видимому, был главным на кухне.

- Не находишь, что в первую очередь тебе следовало представиться будущей герцогине? - хмуро произнёс Винсент.

На доли секунды шеф повар застыл, но после повернулся к девушке, и с какой-то странной рассеянностью поприветствовал её:

- Я Коопер Лу Паленсия, управляю кухней в герцогстве Монтефельтра.

На первый взгляд в его коротком приветствии, не было ничего такого, но Лайла кое-что подметить: он смотрела на неё также, как люди в светских кругах. Она не смогла бы не заметить этот взгляд.

Она не собиралась оставаться здесь долго, так что решила не обращать на это внимание.

- Рада встречи. - ответила она, коротко кивнув.

Топчась на месте, она оглядела кухню. Всё здесь, от чистоты до аккуратно нарезанных овощей и варящимся на медленном огне супе, говорило о профессиональности. Она была очень похожа на ту, что девушка видела в баронстве. Отличалась лишь своим размером и богатым декором.

- Что же мы продолжим готовить ужин.

И вновь шеф сказал это не будущей герцогине, а дворецкому. Винсент закатил глаза, а провар продолжил выдавать указания, не смотря на Лайлу.

Девушка была уже готова покинуть кухню, когда заметила тень кого-то скрывающегося за дверью. Она явно принадлежала ребёнку, Лайла поспешила к выходу.

- Молодой господин? - позвала Лайла Михаэля, который попытался сбежать, как только увидел её. - Что ты делаешь на кухне?

Услышав её слова, он замер и пристально посмотрел на неё.

- Кто ты такая, чтобы говорить мне что делать в моём доме?

Лайла лишь посмеялась на его язвительное поведение.

Она и представить не могла, что можно было испугаться крика такого маленького, симпатичного мальчика. Его розовые глаза только сильнее делали его милым.

- Это не то, о чём я спросила. Я имела в виду, почему ты спустился сюда, тебе что-то нужно? - повторила она.

Михаэль, услышав её вопрос, поджал губы.

- Я планировала сделать перерыв, если ты свободен, почему бы тебе не присоединиться ко мне?

- ... - мальчик ничего не ответил, лишь сильнее сжал губы. Выглядело так, словно он только что ел мёд.

- Я думала, попросить приготовить холодный медовый чай… Говорят, что северный мёд обладает уникальным вкусом.

Он разжал губы, услышав её слова.

- В столице не хуже, десерты там очень вкусные. Но хоть у нас и мало фруктов, они слаще, и пироги из них самые лучшие.

Лайла считала Михаэля очень милым из-за его краснеющих щёк и шеи, а ещё из-за нахального голоска. Кроме того, он словно был чище, чем дети из столицы. Несмотря на то, что он назвал её уродиной, она ничего не почувствовала. Для неё такие слова как “уродина” и “свинья” были невинными оскорблениями. Иногда аристократы приводили своих младших детей на пиры. И неважно какими они были юными, эти дети всё ещё были дворянами. По началу у Лайлы поднималось давление, когда она пересекалась с ними.

Так что оскорбления Михаэля и то, как он хвастался севером, для неё были совершенно невинными.

- Раз уже ты так много знаешь, не мог бы познакомить такую невежественную меня с северными десертами?

- Хмпф, даже если считается, что север далеко от столицы, это всего три дня на карете, тебе должно быть стыдно, что ты о них не знаешь. Если у некрасивая, то должна быть хотя бы умной. Что ты собираешься делать?

Мм, поправка. Стоит исправить ту фразу, что Михаэль понравился Лайле из-за его невинности.

Когда улыбку на лице Лайлы сменилась недовольной гримасой, мальчик добродушно сказал:

-Самое главное, что ты признала, что ты невежа, теперь тебе нужно учиться. Главное ты поняла, остальному я тебя научу.

Он повернулся к дворецкому, стоявшему за Лайлой.

- Винсент, принеси пирог, медовый чай и ещё один пирог с фруктами прошлого года в мою комнату.

Взглянув на девушку, он пошёл вперёд. Лайла молча улыбнулась, заметив, что мальчик посмотрел на неё, приглашая пойти с ним.

Она обернулась к Винсенту.

- Мне вместо чай с мёдом что-нибудь попроще, пожалуйста.

Девушка последовала за Михаэлем, а Винсент, немного озадаченный реакцией юного господина, вернулся на кухню.

Личная комната мальчика была разнообразной в цветах, одну стену занимали золотая ваза и гобелен с изображением серого волка с изумрудными глазами, комната была немного старомодной, но всё же чем-то походила на детскую.

Усевшись на красный диван, Михаэль сказал:

- Садись.

Кажется, он был в хорошем настроение.

Лайла расположилась напротив него. Пока она осматривалась, мальчик заговорил:

- У меня очень красивая комната, да?

Лайла считала, что цвета не слишком подходят для комнаты ребёнка, но вслух сказала другое:

- Да, она замечательная.

- Она стильная, не то, что твои наряды. Как ты можешь носить это?

Услышав эти слова, она посмотрела на Михаэля, изучая его наряд. Он был в том же, в чём и вчера: синяя рубашка, чёрные штаны и жилетка. Одежда, конечно, хорошо смотрелась нём, но была слишком взрослой. А ведь есть такая замечательных нарядов, которые подходят только детям. Это слегка огорчило девушку.

- А что не так с мои платьем? Разве я не выгляжу в нём мило? Я была так рада, когда заказала его.

Конечно, она знала, что её одежда была надругательством над чувством стиля.

- Э, как ты можешь выглядеть мило в этом? Если страшная, то хотя бы платье должно быть красивым.

Лайле показалось странным, что Михаэль постоянно говорит, что ей следует делать, если её внешность не очень. Словно это ему кто-то постоянно говорит делать подобное.