— Начни встречаться со мной.

Приказ прозвучал совершенно неожиданно, без вступления и предупреждения. Мы стояли на крыше — правда, не на той, где мы с Коноэ время от времени ели обед, а на крыше второго корпуса академии Роран. Солнце раннего лета било прямо сверху, и именно здесь Усами Масамунэ бросила мне эти слова.

— …Прости, что?

— Не делай вид, будто не понял. Я говорю: начни со мной встречаться. Точнее, я хочу, чтобы ты притворился моим парнем. Хотя бы до конца школьного фестиваля. И сразу предупреждаю: права отказаться у тебя нет.

— …………

…Так, стоп. Право отказаться там или нет, я вообще не понимаю, что сейчас происходит.

— Что, есть претензии?

— …Конечно есть. Почему мы вообще оказались вот так на крыше?

— Мне здесь нравится. Сюда почти никто не приходит, так что я могу побыть одна.

— Ага.

Ну, говорят же, что дураки любят высоту. И всё-таки вытащить меня сюда и попросить притвориться твоим парнем? Что это за развитие событий? За что мне это вообще?

— Ладно, тогда кратко объясню. Ты знаешь про [S4]? — спросила она, и её два хвоста качнулись на ветру.

— Слышал название. Это вроде фан-клуб Коноэ номер один в школе?

[S4]… То есть [Shooting Star Subaru-sama], да. Честно говоря, я слышал о них только всякую жуть. Будто, чтобы туда попасть, надо заключить кровавый договор, а если предашь их — заставят прыгнуть с самолёта без парашюта. Прямо городская легенда.

— Я состою в нём, — сухо объявила Усами.

Ну, я так и думал. В конце концов, это объясняет, почему она так меня ненавидит. Ребята из [S4] терпеть не могут, когда я лажу с их любимым Субару-сама.

— И какое это имеет отношение к тому, что я должен с тобой встречаться?

— Дослушай до конца. У нас, [S4], во время нынешнего школьного фестиваля будет тайное событие.

— …Только не говори, что вы там будете продавать те самые слуховые товары с Коноэ.

С тех пор как Коноэ поступил в эту школу, ходили разговоры о чёрном рынке и подпольных аукционах с разными товарами Субару-сама. Всё это тоже давно обросло городскими легендами, но неужели оно правда существует?

— Это тоже будет, но в этом году направление другое.

— Направление? — переспросил я, не понимая, о чём она.

— Война.

— …Что?

— Начнётся война. Абсолютная, тотальная война за гегемонию в этой школе.

— …………

С головой у неё всё в порядке? Может, она сейчас пробует какой-нибудь новый препарат или что-то вроде того. Это многое объяснило бы. Надо отвести её в медпункт… или к школьному куратору?

— …Что это за взгляд? — Усами, кажется, догадалась, о чём я думаю, и резко предупредила меня. — Во время нынешнего школьного фестиваля будет война. Между нами, [S4], и другой крупной фракцией фан-клуба — «Комитетом тёплого наблюдения за Субару-сама».

— Угх.

Как только я услышал эти слова, я не смог удержать стон. И кто меня осудит? Девушки из этого комитета… интересуются одним определённым поджанром. Они фудзёси, которым интересно всё, где мальчик с мальчиком. Они жаждут нового BL-материала про меня и Коноэ, и именно поэтому с апреля, когда мы с ним стали друзьями, по школе ходит странный слух, будто мы с их любимым Субару-сама встречаемся.

Разумеется, [S4] пронюхали об этом и начали планировать моё убийство как наказание за то, что я посмел наложить руки на Субару-сама, но я всё ещё жив именно потому, что тот самый комитет выступил против этого решения. С начала этого тупикового противостояния прошло уже два месяца. Ходят даже слухи, что под спокойной поверхностью они всё это время воюют, будто во Вьетнаме, но знать подробности мне совсем не хочется.

— Холодная война закончилась. [S4] и [Комитет наблюдения] сразятся на школьном фестивале и положат конец этому соперничеству. Проигравшая сторона будет поглощена и встроена в группу победителей.

— Встроена?

— Изменится структура сил. Сейчас [S4] и [Комитет наблюдения] поддерживают расплывчатый баланс, но после этого события победитель получит абсолютное превосходство.

Поэтому, — продолжила она.

— До начала школьного фестиваля ты должен притворяться моим парнем. Я хочу дать нашей группе преимущество, каким бы ничтожным оно ни было.

— Ну, я понимаю, к чему ты клонишь…

По сути, до начала битвы я должен играть такую роль. То есть встречаться с этой девушкой… и противодействовать слуху о BL-отношениях между мной и Коноэ. Тогда [Комитет наблюдения] дрогнет, лишившись своей опоры. Какой же отвратительный закулисный ход.

— Уверена, это было предрешено богом. Моя встреча с тобой сегодня утром — благословение. Благодаря ей я и придумала этот план, — Усами высокомерно выпятила свою умеренных размеров грудь.

О каком боге ты вообще говоришь? Да не станет он устраивать божественное вмешательство по такой идиотской причине. Сомневаюсь, что у него настолько много свободного времени.

— Слушай, ты правда думала, что я вот так соглашусь?

Да ни за что. Прости, но я хочу, чтобы [Комитет наблюдения] выиграл. То, что меня превращают в BL-материал, мне тоже не особо приятно, но это всё равно лучше, чем бояться за свою жизнь.

— Не беспокойся. Если мы победим после того события, мы перестроим верхушку [S4], чтобы ты мог жить спокойно. Наша… нет, моя цель — просто раздавить [Комитет наблюдения].

— …Хм.

Ну, если условия такие, я бы, может, и не отказался помочь. Скорее даже, для меня в этом есть польза. Если всё получится, мне больше не придётся видеть BL-додзинси, где я главный герой. Однако…

— Что, ты всё ещё недоволен. Тебе настолько противна мысль о фальшивых отношениях со мной? Тебя не устраивает моя внешность?

— Нет, конечно нет.

С внешностью у неё проблем не было. Скорее уж она была настолько милой, что встречаться с ней было бы тревожно.

— Э… правда? Тогда в чём проблема? — Усами почему-то слегка покраснела.

…Что, её обрадовал этот косвенный комплимент? Почему она вдруг ведёт себя так по-девчачьи? Впрочем, есть проблема куда серьёзнее всей этой военной чепухи. Она не знает о моей гинофобии. Даже если мы будем встречаться понарошку, всё это время нам придётся находиться рядом. И она очень быстро узнает мой секрет.

Хм-м… что же делать? — подумал я и скрестил руки.

— Тебе настолько неприятна эта идея? Ну, раз ты не по этой части, наверное, тебе не нравится встречаться с девушкой.

— …………

Так, подожди-ка. Что эта женщина сейчас сказала?

— Ты! О чём ты вообще?!

— Ну… разве ты не… по мальчикам?

— Ва-а-а-а-а?!

А-а-а, неправда! Девушка из моего класса думает, что я по мальчикам!

— Э, я ошиблась? Мне казалось, это уже установленный факт.

— В каком смысле установленный факт?!

— Ну… ты ведь встречаешься с Субару-сама?

— Да ни за что! Мы просто друзья!

— Друзья… Не говори только, что с особыми отношениями?

— Неееет!

— Ты ужасен! Значит, ты просто охотился за телом Субару-сама!

— Говорю же, ничего такого, извращённый кролик!

— К-кого ты назвал извращённым кроликом?! Я просто говорю очевидное!

— В каком месте это очевидное…

Слишком жестоко! Я до сих пор пытался не думать об этом, но, похоже, моя репутация в школе ужасна… Вот это удар…

— [S4] и [Комитет наблюдения] так ожесточённо соперничают именно потому, что все твёрдо верят: вы с Субару-сама встречаетесь.

— Верят… Откуда вообще взялся этот слух?

Потому что я случайно повалил Коноэ в школе? Да, такое было, но никто не должен был это видеть.

— Потому что вы слишком близки! Вы даже обедаете вместе!

— Между друзьями это нормально, разве нет?

— Субару-сама не нормален! Он никогда не открывал сердце никому, кроме своей госпожи Судзуцуки Канадэ! Уже сам факт, что он рядом с тобой, достаточно странный!

— Э-это…

Причина проста. Я узнал, что Коноэ — девушка, и она боится, что я проболтаюсь, поэтому всё время держится рядом со мной. Я исключение из правила, вот и всё.

— Более того… Вот! У меня есть доказательство! — Усами показала мне экран телефона.

— ……! Т-ты, почему у тебя это…?!

Глядя на экран, я застыл от шока. Ведь там был Коноэ в нашей школьной форме… но в женском варианте.

— Два месяца назад я сделала этот снимок, когда ходила за покупками в соседний город. Что это значит? Почему Субару-сама переодевается в женскую одежду?

— …………

— К тому же ты подарил Субару-сама мягкую игрушку, и вы чуть ли не обнимались, верно? А в довершение всего…! — Усами свирепо прищурилась. — Поцелуй… вы оба мужчины, а собирались поцеловаться! — вскрикнула она, покраснев до ушей.

……Плохо дело. Меня загоняют в угол. Если я всё это отвергну, она может догадаться, что Коноэ на самом деле девушка.

— И вдобавок ещё ходит такой слух, — Усами перевела дух и продолжила. — Что Субару-сама увлекается переодеванием.

— !

— Ещё говорят, что он стал больше похож на девушку: жесты и всё такое.

— …………

— Поэтому некоторые начали думать, что Субару-сама, возможно, увлёкся переодеванием. Хотя, если говорить о Субару-сама, я сомневаюсь, что такое возможно. Одежду на фотографии наверняка ты заставил его надеть, да?

Всё ведь так? — спросила она, глядя на меня снизу вверх.

…К-как до такого дошло? Если подумать, в последнее время Коноэ и правда стал вести себя более по-девичьи… точнее, слишком расслабился, но кто бы мог подумать, что это приведёт к такому недоразумению… Дыма без огня не бывает. Рано или поздно кто-нибудь начнёт догадываться, что Субару-сама на самом деле девушка. А этого… я обязан избежать любой ценой. Если люди узнают, что она девушка, её заставят уйти с должности дворецкого Судзуцуки…!

— ……!

Тщательно всё взвесив и упёршись в предел своих возможностей, я выбрал один план. Совсем как одна богатая барышня, я просто выпалю полную чушь. Чтобы защитить секрет своего друга, я принял решение.

— …Ладно, я буду с тобой честен. Как ты и сказала, мы с Коноэ состоим именно в таких отношениях!

— Я-я знала! Значит, слухи правдивы! То есть, подожди, ты…

— …! Именно! Я гей! Я люблю BL! Есть с этим проблемы?!

— Н-нет, конечно нет…

— Тогда не копайся так глубоко в моих вкусах!

— Угх… П-прости. Но тебе стоит просто честно это признать.

— На таком этапе?! Что именно?!

— Что ты, без сомнения, любишь парней.

— Я… я! Я о-о-о-о-о-о-очень люблю мужчин!!

Июнь подходил к концу. Солнце раннего лета палило беспощадно. Во весь голос я закричал. Если честно, я просто импровизировал. Интересно, почему… солнце такое яркое. Мне кажется, я сейчас потерял что-то очень важное как мужчина. Прости, мама. Не знаю, почему я извиняюсь перед тобой, но пока просто прости.

— Э-эм, прости? Я не думала, что ты… то есть я не ожидала, что ты воспринимаешь это настолько серьёзно. Так что… давай успокоимся, ладно? — Усами заговорила с мягким выражением, стараясь быть как можно добрее.

…Больно. Что это вообще за ситуация? Почему я вот так говорю однокласснице, что люблю парней? Ладно, всё это ради защиты секрета Коноэ. Нет, серьёзно! Пожалуйста, поверьте мне! Мне нравятся только девушки, понятно!

— Но теперь ты ведь понимаешь, да? Если поможешь моему плану, это единственный выход для тебя. Ты обязан притвориться моим парнем. Иначе я покажу эту фотографию всей школе.

Ты издеваешься?

— Я ведь сказала? Права отказаться у тебя нет.

Чёрт, у этой женщины в душе правда нет ничего хорошего. Встречаться с ней, пусть даже понарошку, опасно. В худшем случае она может узнать о моей гинофобии…

— Всё ещё сомневаешься? Или тебе страшно встречаться с девушкой? Я правда не думала, что ты настолько трусливая курица.

— Чт… З-заткнись! Кто здесь трусливая курица?! — отчаянно попытался я отрицать слова Усами.

Однако она лишь продолжала ухмыляться.

— Хм, тогда почему бы тебе не показать мне, Сакамати Киндзиро.

— !?

О-она сейчас назвала меня полным именем? Н-не говорите только… она поняла? До неё на это обратила внимание только та богатая барышня, и всё же…!

— Что такое? Давай, покажи мне, Сакаматикиндзиро.

— …………

— Сакама, чикин, Джиро.

— ……………

— Да поторопись уже, трусливая курица!

— Гя-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — не выдержав, завопил я.

— Хмпф, не думала, что ты и правда настолько трус, как подсказывает твоё имя. Ты так боишься притворяться парнем девушки?

— Т-ты, стерва…!

Насколько же мерзкий у тебя характер? Ладно. Раз ты зашла так далеко, я сыграю по твоим правилам.

— Хорошо. Я притворюсь твоим парнем. Но только до конца школьного фестиваля, ясно? — Я всей душой ненавидел эту идею, но согласился на слова Усами.

Если подумать, изображать возлюбленного девушки звучит не так уж плохо. Есть риск, что она узнает мой секрет, но это может помочь и с лечением моей гинофобии. Быть рядом с девушкой должно пойти мне на пользу. Наверное.

— Отлично, переговоры завершены. Это секрет между нами двумя, так что запомни, ладно? — Два хвоста Усами качнулись, и она показала радостную улыбку. — Тогда начнём с имён.

— Имён?

— Именно. Раз с этого момента мы изображаем влюблённых, нам нужно называть друг друга близкими именами, иначе будет странно.

— Близкими… Что, хочешь, чтобы я называл тебя «Усамин» или вроде того?

— …Хочешь, чтобы я снова тебя пнула? — Она уставилась на меня.

Может, у неё с этим именем связаны дурные воспоминания? Такая убийственная аура летит в мою сторону, что уже страшно. Усами покачала головой и продолжила.

— Усами подойдёт. С этого момента называй меня так.

— …Усами, значит.

— А для тебя я уже придумала имя, — она выпятила грудь и продолжила. — Тупой Цыплёнок.

— …А?

— Так тебя и будут звать. Тупой Цыплёнок. Что скажешь? Ты тупой и трусливый цыплёнок, так что идеально, правда?

…В каком месте это идеально? Тогда уж хотя бы позволь мне в ответ называть тебя «Усамин». Кажется, я хотя бы это заслужил…

— Прошу хорошо со мной ладить, Тупой Цыплёнок, — сказала Усами и посмотрела на меня снизу вверх.

На её лице была невинная, просто счастливая улыбка.

— …Д-да. И ты тоже, Усами.

— Хм? Что такое, почему ты краснеешь?

— Н-ничего вообще! Не смотри на меня!

Рефлекторно я отвернулся от Усами. Я не мог не покраснеть. В смысле, это же нечестно. Когда она улыбается, она правда очень милая.

— В общем, вернёмся в класс. Сейчас начнётся третий урок. И, конечно, обедать мы будем вместе. Платишь ты. Ты же мой парень.

— …………

Беру свои слова назад. Похоже, с чувством имён у меня беда. Такое милое имя, как «Усамин», ей совершенно не подходит.

— Проклятый вредный кролик.

— Хм? Ты что-то сказал? Тупой Цыплёнок.

Обмениваясь ядовитыми репликами, мы направились к двери на крышу. Ну, всё это закончится после школьного фестиваля, так что мне остаётся просто потерпеть до тех пор. Я вздохнул и положил руку на дверную ручку.

— Ах да, я забыла сказать кое-что важное, — Усами заговорила тоном, будто вдруг что-то вспомнила. — Эй, Тупой Цыплёнок. Раз ты согласился мне помогать, до конца школьного фестиваля ты будешь моим парнем. Значит… мы партнёры, верно? Тогда пообещай мне кое-что. — Она продолжила с неожиданно серьёзным выражением. — Не лги мне.

— …Лгать?

— Именно. Я ненавижу, когда мне лгут. Поэтому поклянись. Поклянись, что точно не будешь мне лгать. Взамен я тоже не буду лгать тебе.

— …Хм.

Странная формулировка. Я и так не собирался врать, но она совсем мне не доверяет. Даже называть нас партнёрами при этом довольно холодно.

— Ладно, понял. Но прежде чем давать такое обещание, может, ты для начала хоть немного поверишь мне? Утомляет, когда с тобой обращаются как с чужаком. Так ты всех друзей растеряешь.

Как бы это сказать: несмотря на милое лицо, она всё-таки ужасно перекрученная. Она такая симпатичная, могла бы просто быть честной.

— Всё нормально, — пробормотала Усами каким-то подавленным голосом. — …У меня всё равно нет друзей.

— Э?

— …Нет, ничего. В общем, просто не лги мне. Тогда я стану доверять тебе чуть больше. Хорошо, Тупой Цыплёнок? — В её голосе звучала решимость, но взгляд она отвела.

…Беру слова назад ещё раз. Усами Масамунэ не просто перекрученная, она странная до безумия. Ты можешь поверить человеку только если он не лжёт? Такое чувство, будто она заслонилась от всех вместе со своей честностью и теперь осторожничает и настороженно смотрит на каждого. Как кролик, который не умеет доверять людям…

— Что, у меня что-то на лице?

Пока я задумался, Усами уставилась на меня.

— …………

Ну, неважно. Мы всё равно будем изображать пару только до конца школьного фестиваля.

— …Хм?

Подожди-ка, я ведь не забыл чего-то крайне важного?

— Эй, это значит… мне придётся играть твоего парня даже в день школьного фестиваля?

— А? Конечно. Мы будем гулять вместе, изображая парочку. Против [Комитета наблюдения] это как раз сработает.

Чёрт, это плохо. Я ведь только что пообещал Коноэ, что мы будем гулять вместе на школьном фестивале. Что мне теперь делать… Надо найти какой-то выход, иначе…

— Джиро? Что ты здесь делаешь?

Внезапно до моих ушей донёсся альтовый голос. Я ещё не успел открыть дверь на крышу, как кто-то опередил меня.

— К-Коноэ?! Почему ты здесь?!

Да, перед нами был Коноэ Субару. Этот дворецкий открыл дверь и, широко раскрыв глаза, смотрел на нас с Усами.

— Почему… Ну, ты не вернулся на второй урок, так что я искал тебя. На обычной крыше тебя не было, поэтому я пришёл сюда… Джиро, кто эта девушка рядом с тобой? — Теперь она перевела свои прозрачные глаза на Усами.

…Ох, я уже вижу, как ситуация очень скоро покатится в худшую сторону…

— А… а… Шу… Шубару-шама…! — Усами спряталась за моей спиной.

Она, видимо, не хотела встречаться с Субару взглядом: её глаза метались во все стороны, а щёки покраснели от смущения.

— Э-эй, скажи что-нибудь. Коноэ странно на нас смотрит.

Я тихо обратился к Усами, которая всё ещё цеплялась за мой рукав, но она покачала головой.

— Нет-нет-нет-нет-нет! О чём ты говоришь, Тупой Цыплёнок! Такой обычный человек, как я, ни за что не сможет заговорить с Субару-сама! Ты сам что-нибудь сделай!

Вот ведь, её характер полностью изменился. Куда делись прежние напор и высокомерие? Теперь она и правда кролик, прячущийся в норе.

— Даже если ты так говоришь… Что я вообще должен сделать?

— Просто! Скажи ему, что мы пара!

Ты серьёзно?

— И разве вы с Субару-сама не в таких отношениях? Тогда тебе надо быть честным. Он наверняка поймёт!

Нет-нет-нет, мы не в таких отношениях, ясно. И я очень сомневаюсь, что Коноэ вот так просто это примет.

— …О чём вы двое шепчетесь? Настолько трудно сказать мне? — подозрительный взгляд Коноэ пронзил мне грудь.

Субару-сама одарила меня холодным взглядом, каким обычно смотрит в школе. Чёрт… другого выхода нет, да? Плевать, что будет дальше.

— П-позволь представить. Эту девушку зовут Усами Масамунэ. И… мы встречаемся.

— …А? — Рот Коноэ от удивления приоткрылся, а потом она рассмеялась. — Я слышала шутки и получше. Ты встречаешься с этой девушкой? Именно ты, Джиро? Не верю.

— …………

Эй, разве это не ужасно грубо? Я понимал, что сразу она не поверит, но оскорблять меня-то зачем. Однако Коноэ проигнорировала моё недовольство и посмотрела на Усами за моей спиной.

— Давай, говори правду. Нет, выплюнь её. Кто ты такая для Джиро?

Я услышал слабый писк. Винить её не могу: нынешняя Коноэ была полностью в режиме Субару-сама — то есть принцем, который никого к себе не подпускает. От её кислого выражения исходило безумное давление, такое, что даже мне захотелось пискнуть. Интересно, почему она так злится.

— Что такое? Скажи что-нибудь. И… п-почему ты цепляешься за Джиро? — Давление усилилось ещё больше.

У неё сегодня плохое настроение? Взгляд у неё невероятно острый. В последний раз я видел её такой, когда она отправилась выбирать хлеб в школьном магазине… Её это беспокоит? Может, мне стоит что-нибудь сказать, — подумал я.

— Эм… на самом деле мы правда встречаемся! — Усами, видимо, достигла предела и закричала.

— Чт… — На этот раз Коноэ пошатнулась назад.

Столкнувшись с этим неожиданным заявлением, дворецкий-кун снова перевела взгляд на меня.

— …Джиро? Хватит шутить. Почему эта девушка вообще пытается меня обмануть? — Её прозрачные глаза были полны сомнения и впились в меня.

Однако.

— Я-я не обманываю! Мы с этим человеком встречаемся! Мы даже пообещали, что пойдём на свидание во время школьного фестиваля!

Услышав утверждение Усами, Коноэ глупо выдохнула: «Э?», и её лицо застыло. Затем она в шоке открывала и закрывала рот и наконец повернулась ко мне с тревожным выражением.

— …Джиро, это правда? Ты собираешься пойти на свидание с этой девушкой во время школьного фестиваля?

— …………

Я смог только молча кивнуть. Сразу после этого в глубине груди кольнула резкая боль. Но всё это ради защиты секрета Коноэ. Чтобы ей не пришлось уходить с должности дворецкого…

— …!

Через мгновение моё тело сотряс удар. Удар в корпус на полной силе — правый кулак Коноэ врезался мне прямо в солнечное сплетение.

— Я… я ошибалась в тебе…! — донёсся до моих ушей знакомый альтовый голос, почти срывавшийся на плач.

Падая на пол, я кое-как сумел поднять взгляд и увидел, как влажные глаза Коноэ смотрят на меня сверху вниз.

— Ты же обещал… что мы будем гулять вместе… Ты обещал мне… Джиро, ты лжец, — пробормотала Коноэ, надувшись, и выбежала с крыши.

— …Эй, Тупой Цыплёнок. Ты… в порядке? — Усами, похоже, забеспокоилась обо мне, лежащем на полу, и подошла ближе.

— Да, ничего страшного. Я же говорил, моё тело довольно крепкое, — ответил я, лёжа на спине с раскинутыми руками и ногами.

…Но интересно почему. Мы с Коноэ уже давно тренируемся вместе. Поэтому один такой удар не должен был выбить меня настолько, чтобы я не мог подняться. Но, глядя на синее небо раннего лета… я ещё долго не мог найти в себе сил встать.