Я залез в переднюю часть кареты и схватился за ручку в форме палки. Проводя через неё ману, я мог делиться своими чувствами с каретой, становясь связующим звеном между нами.

А теперь, высвобождая ману и толкая ручку вперёд...

Моя мана поведёт карету вперед.

— Это здорово~

Чем выше [Элементальная эффективность], тем плавнее будет езда.

Кроме того, я был студентом Академии Мархен. Даже если это был всего один семестр, я получил основательное образование и отточил свои магические навыки.

Если немного похвастаться, то моя коляска обеспечит клиентам очень устойчивую и комфортную езду.

Я вёл экипаж вместе с Эдемом, чувствуя себя освеженным от лёгкого летнего ветерка, ласкающего мою кожу.

По мере того, как я продолжал идти вперёд, всё чаще встречались люди в белых рыцарских одеждах. Это были Имперские рыцари, отправленные расследовать частые появления демонов.

Хотя в академии существовало строгое правило, запрещающее вмешательство внешних сил, этот инцидент имел такое значение, что императорская семья пошла на это несмотря ни на что.

Я ясно представлял себе степень нынешних страданий сотрудников академии. Это было действительно жалко.

«Я уверен, они справятся».

Мне просто нужно было заниматься своей работой.

Прежде чем я успел опомниться, карета прибыла в торговый район. В этом месте было очень оживленное движение.

Местные жители были гражданами империи Зельвер, живущими независимо в рамках экономической системы, установленной академией.

Переполненный духом капитализма, я, широко улыбаясь, выкрикивал им рекламный лозунг.

— Вы никогда не испытаете такую карету! Вы даже не сможете понять, кровать это или карета! Я обещаю плавную и комфортную поездку, которой будет управлять студент Академии Мархен!

[Кюу, кюу!]

Следуя моему рекламному слогану, крик Эдема смешался с моим собственным голосом, вызвав резонансный эффект. Это было похоже на просмотр наркотического вещества по телевизору.

После упоминания о поездке в экипаже, управляемом студентом академии Мархен, внимание прохожих поблизости было привлечено ко мне. Их интерес также отчасти подогревался редкостью того, что кто-то одновременно рекламировал и управлял экипажем.

— Студент! Подвези меня, пожалуйста!

Моей первой покупательницей оказалась жизнерадостная пожилая женщина.

Она была болтливой, выражая своё разочарование тем, что студенты в последнее время не ходят в её пекарню. Подыгрывая ей, я вступил с ней в оживлённую беседу.

— Спасибо, студент! Может быть, это потому, что ты студент Академии Мархен, но поездка была действительно комфортной~

— Спасибо, что выбрали нас!

Работа водителем кареты была работой, основанной на результатах. Я вычитал арендную плату за карету и процент от заработанных лалей, оставляя остальное себе.

Поскольку мне приходилось совмещать обучение и работу на неполный рабочий день, мне нужно было заработать как можно больше гелей в кратчайшие сроки. Так появился продавец Исаак.

— Вы никогда не испытаете такой поездки в карете! Вы даже не сможете сказать, кровать это или нет…!

— Студент! Сюда!

— Хорошо!

Мой рекламный трюк имел колоссальный эффект. Куда бы я ни пошёл, люди с нетерпением ждали, чтобы я запрыгнул, некоторые просто из любопытства. Редко кто из студентов Академии Мархен работал водителем экипажа, но даже я был очарован тем какой интерес был.

Я уже встречала своего 8-го клиента, мать и дочь. Пока мы ехали к месту назначения, непрерывный плач двухлетнего ребёнка всё больше смущал мать.

— Прости, студент. Моя дочь никак не перестает плакать... Тебе нужно остановиться, ладно, детка?

— ВАААААААА!!!

Звук криков младенца разносился эхом, как сирена. Было ясно, что она вырастет сильной.

「Генерация льда (Элемент льда, ★1)」

— ВАААА… ах…?

Когда я применил заклинание [Генерация льда] в воздухе и тут же развеял его, вниз посыпался синий порошок.

Внутри движущейся коляски ребенок с заворожением наблюдал, как из окна выплывала прекрасная пудра.

Когда он начал исчезать, ребенок потянулся обеими руками к окну, её взгляд был полон удивления. Я продолжал формировать всё больше и больше порошка, чтобы успокоить ребенка.

— Уф. Спасибо, студент.

— Ничего особенного.

Это была просто услуга. Рядом со мной Эдем согласился с [Кюу!].

Похоже, у них были дела с административным офисом академии Мархен, поскольку одним из сотрудников была младшая сестра матери. Они пришли, чтобы увидеть её лично и выпить чаю вместе, так как в последнее время им не удавалось найти время для встреч.

К сожалению, она, скорее всего, не сможет получить то, что хотела. Сотрудники академии… в настоящее время были перегружены рядом проблем.

— …

Попрощавшись с матерью и дочерью, я пристально посмотрел на зал Бартос. Воспоминания об Испытании Мороза всплыли на поверхность, вызывая смешанные эмоции.

Конечно, у меня были и другие поводы для беспокойства помимо них.

«Я хочу попробовать использовать [ясновидение] для целей наблюдения».

Я хотел использовать [Ясновидение], чтобы следить за Элис как можно больше. Однако, прямое наблюдение за Элис было бы опасным занятием, которое могло бы привести к Очень плохая концовка №11, [Мгновенная смерть].

Её Чешир обладал исключительной способностью чувствовать присутствие других. Если бы я использовал [Ясновидение] на Элис напрямую, Чешир немедленно почувствовал бы жуткий взгляд, направленный на его хозяина, и пришёл бы убить меня.

«В любом случае, сейчас её здесь нет».

Элис вернулась домой, поэтому я использовал [Ясновидение], чтобы заглянуть в комнату студенческого совета, но ничего необычного там не было.

Ну, об этом можно было подумать позже.

Я снова начал управлять экипажем.

Когда наступила ночь, я припарковал карету на станции и подсчитал дневной заработок, который оказался весьма существенным. При таком темпе мне нужно было работать всего около 3 недель, чтобы собрать достаточно гелей и на проживание, и на обучение.

После обучения я крепко уснул в своём общежитии.

Сразу после того, как я проснулся следующим утром, я вытянул вперед левую руку. Круг контракта с 8 звёздами, выгравированный на моём левом запястье, превратился в круг призыва и с тех пор скрывал свой след.

Сосредоточившись на потоке маны внутри, я визуализировал форму Ледяного Дракона Хильды.

Внезапно на моей левой руке появился знакомый призывающий круг, излучающий лазурный свет.

Я испытал похожее ощущение, когда я призвал Эдема. Однако, как будто большой барьер преграждает путь, существо внутри просто не может прорваться.

— Проклятие…

Я опустил руку. Я пытался призвать Хильду, только в уменьшенном виде. Чтобы сделать это, я каждое утро истощал свою ману до предела.

Согласно сеттингу ❰Волшебный рыцарь Мархена❱, когда фамильяра отменяли, он превращался в чистую ману и входил в сердце контрактора. Благодаря этому я знал, что можно призвать меньшее проявление своего фамильяра.

Другими словами, потребление маны можно было уменьшить, уменьшив размер и присутствие фамильяров с тем же элементом. Однако эта способность сильно зависела от уровня контрактора и [Элементальной эффективности].

Учитывая мой текущий уровень и мастерство в [Элементальной эффективности], призвать Морозного дракона, даже в очень маленькой форме, будет невозможно.

«Я хочу поговорить с ней».

Поразмыслив некоторое время, я уже решил, что ей скажу.

Я бы рассказал ей правду обо всем и попросил бы её о помощи.

В конце концов, я не хотел обманывать её, эксплуатируя её власть.

Пока эти мысли без конца передавались Ледяному Дракону, я не мог поговорить с ней напрямую.

Сейчас мне следует сосредоточиться на своих обязанностях водителя кареты.

Я решил завтра снова попытаться вызвать Хильду.

Переодевшись в форму, я вышел из общежития.

……

Это был пятый день работы водителем кареты.

Сегодня атмосфера была довольно необычной. Присутствие сотрудников академии — это одно, но даже Имперские рыцари казались озабоченными.

Мне удалось быстро найти причину.

«Молниеносный Владыка?»

Он был архимагом, прозванным Элементальным королем молний. Похоже, он в настоящее время посещал Академию Мархен под видом инвестиций.

Известно, что нынешняя академия Мархен теряла инвесторов из-за частого появления демонов, что означало, что график монет в казне академии линейно снижался.

Однако ходили слухи, что в следующем году на мероприятии будут присутствовать высокопоставленные представители знати, такие как императорская принцесса, Святая и даже Жрица.

Неудивительно, что Владыка Молний обнаружил это и попытался инвестировать в Академию Мархен, когда она была на самом дне.

Но даже в этом случае возникла проблема.

«Почему он приезжает лично?»

Достаточно было бы послать гонца, так почему?

Об этом не было никаких упоминаний в ❰Волшебном рыцаре Мархена❱, последовавших за летом первого года обучения.

Казалось, что и Имперские рыцари, и сотрудники академии были напряжены, подозревая, что за его визитом скрывается какая-то скрытая причина.

Начнем с того, что Молниеносный Владыка не был ни злым, ни добрым человеком. Поскольку он всегда оставался нейтральным, личное присутствие не было проблемой.

Однако, поскольку что-то изменилось по сравнению с оригинальной историей, я не мог отнестись к этому легкомысленно. Что-то определённо пошло не так.

Не время было мне ездить на карете. Припарковав карету в дальнем переулке, я спрятал её и активировал [Ясновидение].

「Ясновидение (Нейтральный элемент, ★7)」

Я наблюдал за тем, что происходило у главного входа в академию. Имперские рыцари и сотрудники академии выстроились, склонив головы. Только немногие дворяне могли получить такое обращение, как императорская принцесса королевской семьи или Святая, которая служила Господу, Манхалле. Или... кто-то вроде Короля Стихий.

Роскошная, тёмно-фиолетовая и ярко-золотая карета проехала мимо главного входа в академию. Она была настолько величественной, что моя собственная карета казалась незначительной.

Эту роскошную карету сопровождали охранники, одетые в соответствующую фиолетовую военную форму.

Его слуги открыли дверь, и из неё вышел один человек.

Мужчина был в чёрном одеянии, его аура подавляла. Его короткие фиолетовые волосы источали элегантность, а его взгляд врождённо мерцал статическим электричеством.

«Это действительно Молниеносный Соверен».

Почему этот парень был здесь?

Все присутствовавшие имперские рыцари во главе с заместителем командира 4-го отряда Фенриром отдали честь Повелителю Молний.

Поскольку командующий имперскими рыцарями в настоящее время находился в столице империи, Вайянсе, заместитель командующего был самым высокопоставленным рыцарем в этом районе.

Владыка Молний был совершенно равнодушен к действиям имперских рыцарей.

Внезапно он посмотрел в мою сторону.

— …!

Я немедленно прекратил [Ясновидение].

— Дерьмо!

Это плохо…!

Почувствовав по какой-то причине неловкость, я планировал немного понаблюдать, но меня тут же поймали.

Мне нужно было немедленно придумать алиби.

Поспешно отъезжая от кареты, я позвал Эдема и выкрикнул свои обычные деловые лозунги, как будто я всегда управлял каретой.

— Вы никогда не испытаете такой поездки в карете! Вы даже не сможете понять, кровать это или карета! Я обещаю, что она даже не тряхнет…!

БУМ───!

— Ваааах!!

Однако он приблизился, словно вспышка молнии.

Прямо передо мной ударила настоящая молния, заставив меня остановить карету.

В том месте, куда ударила молния, мгновенно появился Владыка Молний.

[Джауль Драконий]

Ур.: 199

Раса: Человек

Элементы: Молния

Опасность: ???

Психология: [???]

Множество искр пронеслось в воздухе, когда он уставился на меня спокойным взглядом, заряженным молниями.

Холодный пот струился по моему телу.

Я в дерьме…

* * *

Когда карета Заброка въехала в ворота академии Мархен, король Молний Джаул Драконий почувствовал присутствие магии.

— Лорд Молниеносный Владыка?

— …Подождите минутку.

Искра-

Будучи архимагом, Джауль обладал способностью превращаться в форму стихийной магии, также известную как стихийная трансформация.

Увидев, как он превращается в стихию молнии, имперские рыцари на мгновение ощутили ужас.

— Я сейчас вернусь.

Сразу после этих слов он взлетел в небо.

Став молнией, он быстро последовал за присутствием этого заклинания и в мгновение ока достиг Исаака, который использовал [Ясновидение].

— Хм?

Джауль прищурился.

Обладатель серебристо-голубых и красных глаз, он был тем, о ком упоминала Айхель.

Он почувствовал магию необычной, но подумать только, что это был он.

«Я никогда не думал, что мы встретимся так скоро».

Он мог чувствовать ауру, выходящую далеко за пределы его воображения. Мальчик перед ним был, без сомнения, кандидатом на пост следующего Ледяного Владыки.

Почему он был в форме и управлял экипажем... он не знал.

Тем не менее, он был тем, кто предсказал частое появление демонов и поступил в Академию Мархен, тайно устраняя угрозы и скрывая свою личность.

Вряд ли он управлял экипажем, чтобы заработать денег, или потому, что необходимый ему тонкий контроль над маной помог бы ему лучше контролировать свою собственную.

Причина, по которой Джауль хотел лично увидеть Исаака, заключалась в том, что у него был проницательный глаз.

Он хотел увидеть сам. Кем на самом деле был Исаак, какой властью он обладал и совпадали ли их ценности.

В зависимости от того, как он отнёсся к Исааку и каким оказалось его решение, причина его приезда сюда, несомненно, изменилась бы.

Как и планировалось, он поговорит с Исааком. Лучшим способом сделать это было бы использование экипажа, в котором ездил Исаак.

— Подвези меня.

— …Хм?

Джауль говорил командным тоном, давая понять, что отказа он не допустит.

— Д-да! Добро пожаловать, уважаемый клиент!

Исаак ответил почтительно, хотя и потел, рассудив, что ему следует подчиниться воле владыки Молний.

— Я обещаю вам комфортную поездку без всякой тряски!

Проигнорировав рекламный слоган Исаака, он просто сел в карету.

Внутри было гораздо более тесно и менее роскошно, чем в экипаже Заброк, в котором ехал Джауль.

Ну, ему было всё равно. Соединив руки и скрестив ноги, он уставился в окно, где был виден затылок возницы Исаака.

______

П.П: Возница — лицо, управляющее упряжными лошадьми, возничий (кучер).

______

— Веди машину с изяществом. Наша цель — главный вход в Академию.

— Д-да!

Исаак повёл карету ко входу.

При этом глаза Джауля вспыхнули ещё большим количеством статического электричества, а его взгляд сузился.

«Я знал это…»

Как он мог не знать природу эфирной голубой ауры, исходящей от Исаака?

Те, кто достиг вершины каждой стихии, излучали яркую ауру, соответствующую их стихии.

Король стихий Огня, Король стихий Воды и Король стихий Ветра. Исаак, который сейчас был перед ним, был похож на них.

Если бы он достиг уровня Архимага, он мог бы даже обладать способностью видеть истинную суть всех вещей, подобно Дороти Хартнове [Всё в мире].

Внутри Исаака таилось огромное существо, украшенное бесчисленными глазами, способное поглотить всё на свете.

Монстр, обладавший практически бесконечным запасом маны.

[ ■■■. ]

Уходи.

Когда чудовищное существо внутри Исаака заговорило, Джауль почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

Подумать только, что он, один из сильнейших обладателей стихии молнии, на короткое время почувствовал страх. Как долго это длилось?

Однако, как ни парадоксально, количество маны, которое он мог почувствовать от Исаака, было непропорционально малым. У Джауля было трансцендентное восприятие маны, которое могло обнаружить даже невыпущенную ману, что позволяло ему оценить максимальную ёмкость маны Исаака.

«Что это за мальчик…?»

Поглаживая подбородок, Джауль размышлял про себя.

Он был хозяином Ледяного Дракона и Ледяной Косы.

Он обладал аурой, достичь которой можно было, только достигнув вершины ледяной стихии.

И глубоко внутри него таилось неизвестное существо.

Возможно ли, чтобы кто-то, обладавший этим чудовищным существом, чья сила была несравнима, имел столь жалкое количество маны? Это вообще имело смысл?

Другими словами, как он уже обсуждал с Айхелем, было очевидно, что Исаак манипулировал своими максимальными запасами маны, вероятно, чтобы скрыть свою истинную личность. Подобно ему, он, вероятно, был на уровне Архимага.

Стоило приехать в академию только ради того, чтобы убедиться в этом факте.

Узнав, насколько он страшен, ему нужно было кое-что проверить, даже если для этого пришлось бы применить силу.

Был ли Исаак угрозой или потенциальным союзником? Ответ определит его дальнейшие действия.

— Ты студент?

— А? Д-да.

— Как тебя зовут?

— Я Исаак.

— Кажется, у тебя нет фамилии.

— Д-да, потому что я простолюдин…

— Что ты планируешь делать после окончания академии?

— А, я хочу быть волшебником. Вот почему я присоединился к Департаменту Магии здесь.

Его раздражало, что такой человек, как он, выбирает такой скучный карьерный путь.

Из-за этого он изменил направление своих вопросов.

— Каким волшебником ты хочешь быть?

— Что?

— У волшебника есть много возможностей. Ты можешь стать придворным волшебником для дворянина, ты можешь исследовать в Магической Башне, стать наёмником или исследователем... И даже на этих путях ты будешь ещё больше разделён на основе твоих собственных убеждений и ценностей. Волшебники, которые используют магию для защиты других, неизбежно будут разделены от тех, кто использует магию для своих собственных эгоистичных желаний. Когда я спрашиваю тебя, каким волшебником ты хочешь стать, я спрашиваю именно об этом.

После его речи единственным шумом был звук вращающихся колес кареты.

После короткого, но глубокого раздумья Исаак ответил.

— Я ещё не определился с определенным путем, но я решил, каким волшебником я хочу быть. Это может показаться вам смешным…

Если бы Исаак продолжил своё существование в этом мире после победы над злым богом Нефидом, он стал бы волшебником, чтобы обеспечить себе средства к существованию.

Итак, каким же волшебником он хотел стать? Может показаться, что он ставит телегу впереди лошади, но после Испытания Морозом Исаак пришёл к окончательному выводу.

— Я хочу быть волшебником, которым люди смогут гордиться.

Он ответил с улыбкой на лице.

Во время последнего испытания в Испытании Мороза он вспомнил свою мать в Корее.

Его мать постоянно говорила ему, чтобы он прекратил пить газированные напитки, потому что это вредно для него.

Его мать постоянно ворчала на него из-за беспокойства.

Его мать постоянно готовила ему гарниры и оставляла их в холодильнике.

Его мать всегда готовила ему любимые блюда, когда бы он ни приходил домой.

Его мать время от времени присылала ему сообщения, в которых говорила, что любит его.

Его мать, которая верила в него до конца.

Она умерла, когда он готовился к экзамену на государственную службу.

Момент, когда рухнул его мир, совпал с последним испытанием — Испытанием Мороза.

В тот момент он решил, что если он собирается жить дальше, то станет тем, кем его мать будет гордиться.

— …Я понимаю.

Джауль закрыл глаза.

Ценности и действия Исаака, казалось, соответствовали его ответу, и не было никаких признаков того, что он лгал.

Таким образом, он был удовлетворён.

Хотя им ещё предстояло пройти немало пути до главного входа, похоже, ему пора было уходить.

Искра────!

— Хм?!

Джауль, снова приняв форму молнии, вылетел через окно. Испугавшись, Исаак инстинктивно закричал, чтобы ему дали гели, но Джауль был уже слишком далеко.

Крах───!

Молния ударила прямо перед главными воротами Академии. В то время как сотрудники академии и имперские рыцари были потрясены, эскорт Заброка сохранял выражение безразличия, явно знакомый с этим зрелищем.

Молния превратилась в стихийную ману, приняв форму Джауля.

С бесстрастным выражением лица он направился к своей карете.

— Я получил то, что хотел. Давайте двигаться.

— Да, мой владыка!

Как только Джауль в сопровождении своих сопровождающих сел в машину, они снова двинулись в путь.

Имперские рыцари и сотрудники академии могли только ошеломленно смотреть на происходящее.

Внутри, Джауль сидел в роскошном месте, молча глядя на пейзаж академии. Напротив него, женщина-рыцарь по имени Гера сидела с мечом на коленях.

— Я рад, что приехал сюда лично. Это не было пустой тратой времени.

— Вы встретили следующего кандидата на пост Ледяного Владыки?

Джауль кивнул.

— Мы… не должны делать его нашим врагом.

Это существо, обладающее неизмеримой силой, подобной бесконечной бездне, было второстепенным вопросом.

Хотя он был сбит с толку ходом мыслей Исаака, который ничем не отличался от хода мыслей обычного студента, учитывая его огромную силу, он, должно быть, что-то скрывал.

— И все же он не был плохим человеком.

Если бы однажды он предстал перед другими Королями Стихий как один из них, Джауль подумал, что он не был бы против.