— Хе-хе-хе, пора, простолюдин.

Зловещий смех, в своем роде.

Керидна любила театр и была настолько влюблена в роль «Дочери-злодейки», что часто неуклюже притворялась злодейкой, называя себя этой дочерью-злодейкой.

Её нынешний смех был результатом этого.

В поместье Северного герцогства Уайткларк белое небо, с которого медленно падал снег, постепенно поглощалось тьмой.

Керидна Уайткларк, женщина с короткими розовыми волосами, сидела одна за столом в своей комнате.

Она увидела видение Исаака с помощью заклинания наблюдения [Синхронизация зрения], но сильное психологическое напряжение заставило её бороться со своими эмоциями в течение нескольких дней.

Теперь она закалила своё сердце. Пришло время снова шпионить за Исааком, как она изначально и намеревалась.

— Хе-хе… Пришло время показать своё истинное лицо, мелкий простолюдин.

С тех пор Керидна хихикала и покрылась холодным потом, выкрикивая одну неловкую фразу за другой, словно она участвовала в театральной постановке.

Она была так же нервничала, как и несколько дней назад, и это заставило её колебаться.

Но она решила, что ради будущего это необходимо сделать.

Наконец, Керидна плотно закрыла глаза и активировала [Синхронизацию зрения]. Потрескивающий электрический разряд пронёсся в её сознании, и поле зрения Исаака на территории Академии Мархен начало разворачиваться перед ней.

— Хм…?

Что-то было... странным.

Все, что она могла видеть, была кромешная тьма и бушующая метель вокруг него. На три секунды стало совсем темно, затем пейзаж на мгновение замерцал, прежде чем снова потемнеть. Исаак, казалось, переносил сильный холод до такой степени, что ему было трудно даже открыть глаза.

В герцогстве Уайткларк зима могла бы длиться круглый год, но во всех остальных местах, включая Академию Мархен, предполагалось, что лето будет в разгаре.

Он приехал в северный регион? Нет, этого не может быть…

Сама среда была неестественной. Ещё не пришло время, чтобы стало совсем темно, а уже бушевала метель.

Однако Исаак, казалось, уверенно продвигался вперед в этом таинственном и опасном месте.

— Аа...

Внезапно Исаак рухнул на землю, а Керидна в испуге вскочила на ноги.

Глаза Исаака были закрыты, и он, казалось, потерял сознание, из-за чего его зрение полностью потемнело.

Керидна взъерошила волосы, не открывая глаз.

— Фу, что-то не так?..? — голос Керидны дрожал. — Просыпайся... Что ты делаешь, не просыпаешься...!

Керидна почувствовала сильное чувство паники. Поскольку [Синхронизация зрения] могла наблюдать только физическое зрение, она не могла знать, что Исаак вступил в испытание.

Единственное, что она могла видеть, — это человек, умирающий прямо у неё на глазах.

Она не могла просто стоять и ничего не делать. Глаза Керидны резко открылись. Она выбежала из своей комнаты, как только [Синхронизация зрения] автоматически отключилась.

Её родители уехали в гости к другой знатной семье, поэтому единственным выходом для неё было обратиться за помощью к старшей сестре Айхель Уайткларк, исполняющей обязанности главы семьи.

— Айхель!! Старшая сестрёнка!!

Айхель была мудра. Так что если кто-то и мог найти решение, чтобы спасти Исаака, который оказался в опасной для жизни ситуации в неизвестном месте, то это была она.

С этой мыслью Керидна выкрикивала имя Айхель, бегая по коридорам особняка.

* * *

Испытание, чтобы получить абсолютное оружие в ❰Волшебный рыцарь Мархена❱.

Преодолев эти испытания, можно было получить совершенное оружие, относящееся к определенной стихии.

Даже открытие точного значения фразы «преодоление испытания» было частью содержания испытаний. Однако мои игровые знания уже содержали ответ.

Проще говоря, нужно бесстрашно встречать опасности лицом к лицу и преодолевать их, одновременно выживая.

Для нашего героя, Яна Фейритейла, испытанием было встретиться с презренным дворянином, который его мучил. В прошлом Ян был избит до полусмерти им и его людьми.

Ян несколько раз сталкивался со смертью во время суда из-за действий презренного дворянина, перешедших черту. Стоит ли это просто называть местом проведения суда? Это было раковое развитие, но в конце концов они дали освежающее разрешение.

В нём также рассказывается о предыстории и прошлом Яна, его травме, о том, почему он стремился стать Рыцарем-магом и т. д.

На данный момент это кажется хорошей историей.

В конце концов Ян преодолел свою прошлую травму, победил презренного дворянина и успешно прошел испытание.

«Для меня главное — победить Злого Бога».

Хотя масштаб суда не совсем соответствовал, сетовать по этому поводу было бы совершенно бесполезно. Это уже было сказано и сделано, но контекст должен быть тем же.

В моем случае условием прохождения испытания должно быть «Предотвратить конец света» .

Хлоп-!

Я грубо ударил себя ладонями по щекам, чтобы собраться с духом.

Ведущий церемонии и студенты уставились на меня.

На что вы смотрите, ребята?

Церемония отпуска длилась в общей сложности 20 минут. Затем, через 30 минут, Нефид воскресал, что означало, что каждый раунд длился максимум 50 минут.

Время здесь текло гораздо быстрее, чем в реальном мире. Я уже испытал это в ❰Волшебный рыцарь Мархена❱.

Я не знал, насколько это будет иметь значение, но было легко определить, когда я умираю, поскольку тело моего персонажа было помечено.

«Как мне вообще предотвратить конец света?»

Это был фундаментальный вопрос.

Несмотря ни на что, догнать финального босса по уровню было невозможно, а трюк, который я использовал в [Вымышленном аду], чтобы стать сильнее, здесь не сработал бы.

«У меня недостаточно информации... Сначала мне нужно разобраться, что происходит».

С этими мыслями я встал со своего места и побежал. Моей целью был зал Бартос, огромное, похожее на дворец административное здание в центре Академии Мархен, где Нефид должен был воскреснуть. Я хотел добраться до сути того, что стало причиной внезапного воскрешения Злого Бога.

Как только я поднял глаза, я понял ответ на свой вопрос: полупрозрачный барьер в форме купола или мыльного пузыря покрывал большую площадь крыши. Я ахнул от недоверия.

— Вот как это устроено…

Невероято.

Крышу покрывал полупрозрачный золотой барьер. В барьере были вырезаны многочисленные модели аналоговых часов, кружащиеся в пространстве. Формы вращающихся часовых, минутных и секундных стрелок быстро привлекли моё внимание.

В центре крыши возвышался разноцветный обелиск. Барьер возник из этого обелиска.

Это была магия девятизвёздного времени, [Обелиск Вечности]

Время ускорилось в области, где оно было активировано. Интересно, это ли стало причиной внезапного воскрешения Злого Бога, который должен был появиться в третьем году.

Это была обычная история, но даже в этом мире существовали запретные области магии. Магии, которая выходила за рамки Истины и Бога. Манипуляция временем была ярким примером этого.

Именно это и происходило на крыше зала Бартоса.

«Чтобы попасть на крышу, мне придётся во что бы то ни стало войти в здание».

Невозможно было проникнуть сквозь барьер, созданный [Обелиском Вечности]. Время замирало для всего, что соприкасалось с его поверхностью. Никакой толчок или удар не мог даже коснуться этого барьера.

Бонусом было то, что он был невосприимчив к восприятию маны, поскольку даже исходившая от него мана застывала во времени.

А как насчёт уничтожения самого зала Бартос?

Невозможно. При более близком рассмотрении он был покрыт светло-жёлтым полупрозрачным барьером, похожим на цвет внешних стен Зала Бартоса. Вероятно, это было защитное заклинание одного из приспешников внутри Зала Бартоса.

— Если кто-то и способен на всё это, так это…

В истории ❰Волшебного рыцаря Мархен❱ только один человек подходит под это описание… «та женщина».

— Это сводит меня с ума.

У меня голова пошла кругом. Сначала Злой Бог, а теперь она…

Испытание было задумано так, чтобы его можно было преодолеть, если бы кто-то мог придумать, как это сделать.

Другими словами…

Этот воображаемый мир создавал лазейки размером с игольное ушко, чтобы я мог преодолеть испытание. Это означало, что он сделает всё возможное, чтобы остановить меня.

Я сглотнул, толкнул богато украшенные двери зала Бартоса и поднялся по лестнице на крышу.

Войдя в здание, я невольно нахмурился, увидев ожидаемую ситуацию.

Жуткий центральный зал; стены, украшенные прекрасными сооружениями, статуями и замысловатыми узорами, были усеяны брызгами алой крови.

И ряды солдат.

Крупные мужчины в белой военной форме, украшенной изображениями козырных карт, строем стояли вдоль стен, держа в руках копья.

Солдаты Трампа в масках с гротескными полуулыбающимися рисунками. Это была армия миньонов под командованием президента студенческого совета Элис Кэрролл.

[Солдат Трампа ♠]

Ур.: 130

Раса: Получеловек

Элементы: Вода

Опасность: Высокая

Психология: [Вы*](&%& Господь()!)!сo(*]

[Солдат Трампа ♥] Элемент: Огонь

[Солдат Трампа ♣] Элемент: Ветер

[Солдат Трампа ◆] Элемент: Камень.

Солдаты Трампа захватили контроль над залом Бартос.

[Привет?]

Жуткий голос, не мужской и не женский, разнёсся в воздухе. Он исходил от моих ног.

Как я мог не узнать этот голос?

В ❰Волшебный рыцарь Мархена❱ во время битвы 「Покорение Элис」 один из могущественных боссов преградил игроку путь.

Хотя я и ожидал этого, по всему моему телу пробежали мурашки.

Я наклонил голову и увидел фиолетового кота с чёрной котелком на голове. Его мясистое тело делало его вялым, но выражение его лица было полно безразличия.

Он ухмыльнулся мне от уха до уха.

[Призрачный кот Чешир]

Ур.: 175

Раса: Волшебный зверь

Элементы: ^%%!^&

Опасность: экстремальная

Психология: [Вы&*)(&(^%$&^ Убиваете)(&(*^#$#%^]

8-звёздный фамильяр Элис Кэрролл, «Призрачный кот Чешир». Сила этого маленького кота могла сравниться с силой Галии.

Этот мир хотел помешать мне преодолеть моё испытание.

Казалось, я столкнулся с одним из врагов, которыми командовала Элис, и которого я боялся больше всего.

[Ты выглядишь мило. Как раз по вкусу Элис. Она будет от тебя без ума.]

У Чешира был темперамент, как прыгающий мячик для пинг-понга, который не знал, куда и как ему подпрыгнуть. В одну минуту они могли вести увлекательную беседу, а в следующую — убить тебя.

Или, пытаясь кого-то убить, они могут по какой-то абсурдной причине внезапно сказать: — У меня хорошее настроение, потому что моё дыхание только что улучшилось, — и пощадить вас.

Совершенно неуправляемая личность.

Однако именно потому, что у него была бесконцептуальная и непредсказуемая личность, некоторые вещи стали ещё более эффективными.

«Хорошо, глубокий вдох».

Как ветеран ❰Волшебный рыцарь Мархена❱, я точно знал, как ослабить бдительность Чешира.

Вытерев пот со лба, я положил руку на колено и наклонился к Чеширу.

После этого я открыл рот.

— О! какая прелесть! Я никогда раньше не видела такого милого кота!

[…Мяу?]

— Чей это кот? Ух ты, посмотрите, какой красивый мех. Он потрясающий.

[Мяу?]

Говорят, что комплименты могут заставить танцевать даже китов.

Чешир был слаб к комплиментам. Крайне слаб. Контекст не имел значения. Коту просто нравилось, когда его хвалили, будь то в зоне боевых действий или на месте убийства.

— Кто твой хозяин на самом деле? Я так завидую… Хотел бы я иметь такого красивого и статного кота.

Чешир — гендерно-нейтральный. Он любит комплименты, как мужские, так и женские.

[О, у тебя меткий глаз, новичок. То, что я красив и привлекателен, это ясно как день.]

Чешир стоял прямо и был полон энергии.

Голова Чешира подпрыгивала от восторга, пока я продолжала осыпать его похвалами.

— Молодец, молодец, молодец~!

[Мяууу!]

В какой-то момент Чешир проделал трюк, вращаясь всем телом, как фигурист, а я согнулся в талии, восторженно аплодируя.

Среди торжественно выстроившихся солдат Трампа у нас было такое ощущение, будто мы вдвоем устраиваем игривую вечеринку.

[Как вам этот трюк с точки зрения зрелищности, оцените по шкале от одного до десяти?]

— Один… девять очков?

[Мяууу! Ты имеешь в виду идеальные девять из девяти!]

Чешир радостно рассмеялся и снова заерзал. Это было нервное чувство, но мне пришлось потрудиться, чтобы угодить их настроению.

— Но чём ты, прекрасный, красивый и талантливый кот, занимался всё это время?

[Мяууу! Это потому что Бог Конца собирается воскреснуть, чтобы уничтожить мир. Я убивал всех, чтобы предотвратить любое вмешательство~]

— Хм, это так?

«Вмешательство». Означало ли это, что разрушение [Обелиска Вечности] в Зале Бартоса было возможно?

«…Возможно, стоит попробовать».

Как только я задумался над словами Чешира, в моем сознании быстро сформировался ключ к разрешению этой ситуации.

В тот момент.

「Черный кролик (Нейтральный элемент, ★7)」

Свуш─

— …Хм?

Неописуемый шок пронзил всё моё тело. Мой взгляд блуждал помимо моей воли. Я понял, что в меня попала какая-то магия, и моё тело потеряло способность функционировать.

Я даже ничего не чувствовал. Мои ноги потеряли силу, и я рухнул на землю.

Полное онемение. Я не мог даже пошевелить пальцем. Я не мог даже сделать вдох. Казалось, что даже мой рассудок парализуется.

Я беспомощно умирал. Я осознавал этот факт слишком ясно─

Щелк-щелк, щелк-щелк─

В моем размытом поле зрения я начал видеть широкую центральную лестницу с красным ковром, разложенным на ней. Высокая девушка, одетая в униформу с длинными рукавами, украшенную чёрно-белой клетчатой повязкой на голове и колье, спустилась по лестнице. Она приблизилась ко мне вплотную, сняв свой пепельный магический круг.

— Ты, нарушитель спокойствия.

Её светло-розовые глаза смотрели прямо на меня.

Соблазнительный голос. Казалось, этот голос существовал только для того, чтобы очаровывать всех мужчин.

«Элис Кэрролл…»

Тьма ❰Волшебного рыцаря Мархена❱. Та самая тёмная фигура, скрытый вдохновитель ─ президент студенческого совета, Элис Кэрролл.

Она загадочно улыбнулась.

[Эл*()(&^%Кэ..ол&*]

Ур.: 1&^*&%$

Раса: &*@а

Элементы: $&^%!#)

Опасность: Экстр*(&*4#)

Психология: [♠♥♣◆]

Из-за уникальной черты Элис [Парадокс Красной Королевы] её информация не могла быть просмотрена. Её способность заставлять всю информацию, включая окна статуса, полностью исчезать от наблюдателей не была исключением.

Вот почему Дороти не смогла разглядеть истинную природу Элис, используя силу [Всё в мире].

Элис опустилась передо мной на колени, наклонилась и подняла подбородок, чтобы посмотреть на меня.

Тишина.

Она просто наблюдала, как я пытаюсь дышать.

Мой мозг терял свою функциональность. Я не мог глубоко вникать ни во что.

Вскоре моя жизнь тихо угасла, словно тлеющий уголёк, исчерпавший свои силы.

● ● ● ● ● ●

— Сейчас мы проведём церемонию летних каникул для первокурсников факультета магии.

— Аргх!

Как будто я задержал кислород в лёгких, а затем выдохнул его разом, я громко выдохнул. Возможно, из-за моего предыдущего крика ведущий церемонии каникул остановился, чтобы посмотреть на меня, вместе с остальными студентами.

— Фу, фу… фу.

Я положил руку на грудь и на мгновение перевел дух. Как только моё дыхание успокоилось, я тут же начал организовывать ситуацию в голове.

Ведущий некоторое время пристально смотрел на меня, а затем продолжил церемонию отпуска.

Студенты тоже отвернулись от меня. Кроме тех, кого я знала, вроде Люси и Кайи. Особенно были заметны обеспокоенные глаза Люси.

Конечно, меня это не могло волновать.

«Думаю, я понял».

Элис использовала [Обелиск Вечности], чтобы ускорить воскрешение Злого Бога. Таким образом, он был воскрешён раньше времени.

Другими словами.

«Победить Элис и не дать Злому Богу воскреснуть».

Методология была проста. Первым шагом было победить Элис.

Элис и Дороти сформировали величайшие силы Академии Мархен.

К тому времени, как произошла битва 「Покорение Элис」, Дороти уже потеряла свою жизнь. В конце концов, Ян и его союзники победят приспешников Элис и встретятся с ней в решающей битве в Зале Бартоса.

Но в этой временной линии Дороти была жива. Однако не было возможности быстро собрать всё необходимые ресурсы, чтобы победить Элис.

Другими словами, единственный способ обойти Элис — это завербовать Дороти. Другого варианта не было.

Но…

«Где Дороти?»

Только тогда я кое-что понял.

Я не видел Дороти со дня церемонии летнего отпуска.