— Хозяин, Люси. Вот.

Это было некоторое время назад.

Пока я проводил время с Люси в саду, мне пришло интересное письмо.

— Привет, Исаак!

Это Эми Холлоуэй. Давно не виделись, да? Очень рада снова с тобой связаться!

Это письмо от одноклассницы.

Начиная с этого года, мы решили провести встречу выпускников в Академии Мархен!

Помнишь Керидну, которая была президентом студсовета? Говорят, это она сама всё организовала. Она также связалась с Яном и Сиэль!

Я хочу, чтобы ты тоже пришёл!

Ну, а если не сможешь — что поделаешь?

Тогда будет жаль, правда? Очень жаль, да?

Интересно, нормально ли тебе приходить после того, как ты однажды меня похитил? Так ведь?

Хахаха! Шучу!

Ну ладно, пока!

— Эми Холлоуэй.

Под письмом были указаны дата и место встречи.

«Встреча выпускников? Похоже, я увижу и некоторых своих однокурсников».

Если подумать, в прошлом году Дороти и Ева уже ходили на такую встречу.

Теперь, видимо, наша очередь.

— Люси, ты пойдёшь?

— Нет.

— Почему?

— Потому что это выглядит утомительно. И я занята.

Похоже, Люси приняла решение, как только увидела отправителя.

«Ну, раз это Люси, то это неудивительно».

Она и так почти ни с кем не общается, кроме меня.

Среди одноклассников ей было бы неловко.

«А…».

Кстати, кто отправил письмо Люси? Тоже Эми?

— А тебе как написали?

— Просто официально. Думаю, кто-то из семьи Холлоуэй отправил.

Разве писателей так мало?

Похоже, рукописное письмо Эми было доставлено мне только из Дафендорфа.

Эми и Люси совсем не близки.

— Ты пойдёшь?

Я кивнул.

— Да. Хочу увидеться с ребятами.

— Понятно. У Исаака много друзей, помимо меня.

…кажется, она немного расстроилась.

Но, к счастью, не так сильно, как во времена учёбы в академии.

— Хахахаха.

Это легко можно проигнорировать, слегка посмеявшись.

«Я не знаю, поедет ли Кайя тоже».

Скорее всего, нет.

Говорят, она сейчас занята тренировками у родителей из-за своей карьеры.

— Возвращайся.

Люси подперла подбородок и пристально посмотрела на меня.

Свет заката мягко ложился на её спокойную улыбку.

— Исаак, ты много работал, так что тебе стоит повеселиться.

— Ладно…

Я не совсем понял, почему она так легко меня отпустила, но решил просто принять это с благодарностью.

......

Завтра был день встречи выпускников.

Я планировал провести три дня в Академии Мархен, поэтому решил уехать сегодня.

Я давно хотел увидеть Уайт, а также Академию.

— Поедешь в карете?

— Нет. Поеду как обычно.

Я с улыбкой ответил Дороти, которая провожала меня вместе с остальными.

«Если ехать в карете — нужна охрана, долго, да и вообще морока…»

Сначала великий регент Ричард настаивал, чтобы меня сопровождал Рыцарь Моркана, мол, это вопрос статуса, но я отказался.

Я хотел отправиться туда как обычный выпускник. Поэтому и оделся просто.

— Ну что, отправимся?

Он надел фетровую шляпу и призвал средство передвижения.

— Хильда.

Из запястья исходил интенсивный синий свет, в воздухе собралась белоснежная магия, и был призван белый дракон.

Края мантии яростно развевались на холодном ветру.

Ледяной Дракон Хильда приземлилась на землю, демонстрируя своё величие.

— Рассчитываю на тебя по пути к академии.

[Оставьте это мне.]

Я быстро вскочил и забрался на спину ледяного дракона.

Я наспех закрепил сумку рядом с собой с помощью ледяной магии.

— Я скоро вернусь!

Я улыбнулся и помахал провожающим, и ледяной дракон, взмахнув крыльями, поднялся в небо.

В воздухе разлетелись лёгкие, похожие на снежинки частицы.

Вскоре дракон выпустил из крыльев голубую магическую энергию, словно тягу, и быстро полетел в сторону академии.

«Мне нравится, потому что это быстро».

Я уже привык к сильному сопротивлению воздуха. Это было просто круто.

[Хозяин.]

— Что?

Пока мы летели по небу, ледяной дракон заговорил со мной.

[Когда прибудем в академию, вы сначала пойдёте к Уайт?]

Да. Поэтому я и отправился на день раньше встречи выпускников.

[Хм....]

— Что такое?

Думаю, она чем-то недовольна.

К счастью, Ледяной Дракон без колебаний раскрыл свои истинные чувства.

[В последнее время вы почти не проводите со мной время… Вы наконец освободились от дел и получили немного свободы, но всё равно не остаётесь со мной… Так я опять начну ужасно скучать, и не знаю, что с этим делать.]

— Прости, в последнее время и правда не уделял тебе внимания… Но ты всегда кажешься такой скучающей?

[Слово «скучно» здесь с приставкой «очень». Прошу воспринимать это всерьёз.]

Ледяной дракон ворчал спокойным, почти аристократическим тоном.

— Хм…

Теперь, когда я об этом думаю, я не помню, чтобы в последнее время гладил ледяного дракона. Наверное, она с нетерпением ждала моего прикосновения.

Мне стало немного неловко.

Я наклонился вперёд и мягко погладил её по спине.

[Хехехехе...]

Дракон невольно тихо рассмеялся.

Но тут же спохватился и прокашлялся.

[Вы думаете, мне это нравится?]

— Потом поглажу ещё. Так пойдёт?

[...Возражений нет.]

На уголках его пасти появилась довольная улыбка.

Вскоре мы достигли моста, ведущего к Академии Мархен.

Рабочие с повозками и стражники на посту застыли, глядя на нас с широко раскрытыми глазами.

Это была естественная реакция. Для широкой публики Ледяной Дракон Хильда, должно быть, выглядит очень устрашающе.

Когда ледяной дракон приземлился, я без труда с него слез.

— Спасибо.

[Спасибо вам… не забудьте потом погладить меня...]

— Конечно.

Когда я ответил улыбкой и погладил голову ледяного дракона, дракон довольно прищурился и исчез в обратном призыве.

— ...Хм?

Я почувствовал на себе тяжёлые взгляды прохожих.

......

— Выпускники могут приходить и уходить в любое время. Всё, что нужно сделать, это повесить это на видном месте.

Я получил от стражника именной жетон. Его выдавали гостям, которым разрешён вход.

Записав, что планирую остаться в академии на три дня, я вошёл на территорию кампуса.

«Сейчас, должно быть, середина второго семестра».

В Академии Мархен действовала закрытая образовательная политика, запрещавшая вход посторонним лицам в течение семестра до моего второго года обучения, но теперь она изменилась на умеренно открытую.

Благодаря этому была введена система, позволяющая вход при соблюдении определённых условий даже во время семестра.

Я надел фетровую шляпу. Мне было бы неловко, если бы проходящие мимо студенты узнали меня.

«Зал Бартоса… Вот он».

Первым делом я направился к зданию Бартоса с аккуратным внешним видом. Когда-то здесь возродился злой бог, а теперь это новое здание.

Я зашёл внутрь и нашёл учебную часть.

— Я выпускник. Хочу посетить занятие.

Я передал сотруднице диплом.

Как выпускник класса А, я имел право посещать некоторые занятия класса А.

Я мог бы получить доступ ко всему, воспользовавшись властью императора, но, находясь здесь как выпускник, не хотел этого делать.

— Да, подождите минуту…

Сотрудница ответила деловым тоном, посмотрела на диплом, а затем внезапно широко раскрыл глаза.

Она подняла голову, взглянула на моё лицо.

Она тут же встала со стула, опустилась на одно колено и склонила голову.

— Ваше Величество!

Мне до сих пор неловко, когда меня называют «Ваше Величество» и устраивают из этого шумиху. К этому нужно было привыкнуть.

Я мягко улыбнулся.

— Я пришёл просто как выпускник. Пожалуйста, поднимите голову и продолжайте работать.

— Д-да!

Сотрудница быстро села обратно на своё место.

— Какое занятие вы хотите посетить?

— Третий курс, класс А, факультет магии.

— Да…! Ваша квалификация подтверждена.

Она с помощью телекинеза подвинула несколько перьев и быстро оформила документы, после чего передала мне жетон «Наблюдатель».

Я повесил его на грудь.

— Следующее занятие у третьего курса класса А факультета магии — совместная практика с первокурсниками. Можете пройти сюда.

Сотрудница использовала телекинез, чтобы поднять ручку и указать на место на карте академии.

«Совместная практика с первокурсниками…»

Я знал, о чём речь.

На третьем курсе я редко посещал занятия из-за особого положения, но всё равно помнил это.

Это было практическое занятие, где студент класса А третьего курса или лучший студент класса B выступал примером и наставником для первокурсников. По сути, это был урок для первогодок.

— Тогда я пойду..

— Желаю вам хорошо провести время!

Вежливо попрощавшись, я покинул кабинет.

«Уайт удивится, когда увидит меня, да?»

Уголки его рта приподнялись.

Уайт, которая была моей ученицей и подопечной, поступила в класс А на третьем курсе. Насколько же это впечатляет…

Мне было очень интересно, каким выдающимся отличником она стала.

«Хочу поскорее её увидеть».

Я шёл по улице в фетровой шляпе. Благодаря этому студенты в форме не узнавали меня. Похоже, они принимали меня за обычного гостя.

Но стоило мне мельком взглянуть на них, как многие начинали коситься. Особенно чувствовались взгляды девушек, полные вполне осознанной симпатии. Вероятно, из-за моего развитого тела благодаря [Эффективности тренировок].

Я проигнорировал это и ускорил шаг, направляясь к месту назначения.

— Сегодня демонстрацию будет проводить принцесса Белоснежка?

— Я тоже так слышала.

По дороге шло много студентов в мантиях факультета магии.

Я вдруг услышал имя «Уайт» от нескольких студенток.

«Похоже, они первокурсницы».

Я понял это по красной брошке на ленте.

Путь совпадал, поэтому я шёл позади них на расстоянии и невольно слушал разговор.

— Хмм, можно ли мне своими жалкими глазами любоваться магией ветра такой благородной особы, как принцесса Уайт? Это правда нормально?!

— Не шуми…

— Шумлю? Наша принцесса Белоснежка — она прекрасна, обладает подавляющей харизмой, невероятно умна и владеет магией на высочайшем уровне… Я бы даже влюбилась в неё, несмотря на то, что она девушка! В общем, она именно такая!

— Ладно-ладно…

— Ах, я так нервничаю… Но я счастлива, что это магия ветра!

Страстная… она что, фанатка?

Хотя слова не совсем соответствовали тому, какой я знал Уайт, похоже, младшие её действительно уважали.

Другие студенты тоже упоминали имена третьекурсников класса А, таких как Уайт и Мия.

Мне вспомнились времена, когда я обучал Уайт, и я невольно улыбнулся.

* * *

— Как вы знаете, сегодня у нас совместная практика с лучшими студентами третьего курса. Мы будем работать с магией ветра.

Тренировочная площадка.

Профессор указал назад.

— Цель — специально созданная конструкция. Она очень прочная. Кроме того, вам нужно будет управлять магией с высокой точностью, чтобы воздействовать на узкие промежутки в конструкции. Это сложно без отличного контроля. Перед тем как вы попробуете сами, старший из класса А покажет демонстрацию. Смотрите внимательно. Уайт, вперёд.

На зов профессора в пространство вышла девушка с белоснежными волосами.

Её холодное и немного надменное лицо излучало благородную элегантность.

Прямая осанка и уверенная походка говорили о большой уверенности в себе.

И парни, и девушки смотрели на неё с восхищением.

— Какая крутая, старшая Уайт… Харизма просто безумная…

— О боже...

— Как можно быть такой красивой…

Она слегка провела рукой и изящно поправила волосы.

Увидев это, студенты первого курса воскликнули.

Как и ожидалось, принцесса этой страны и лучшая ученица академии.

Третий курс, класс А, факультет магии — Уайт.

Она стояла рядом с профессором.

— Эта студентка — Уайт, ученица третьего курса класса А и одна из лучших на факультете магии. Её магия ветра — это образец, к которому вы должны стремиться. Проще говоря, воспринимайте её как учебник. Все, сосредоточьтесь и внимательно смотрите. Уайт, начинай.

— Хм…

Уайт тихо вздохнула.

— В чём дело?

— Слишком просто выглядит.

Уайт пожала плечами.

Для первокурсников это выглядело как спокойствие мастера.

— Ну, для тебя это может быть и просто… Начинай демонстрацию.

— Хорошо, как скажете.

Уайт подняла руки в сторону тренировочной площадки, направляя свою магию на специально созданную мишень.

Вуууу!

Светло-зелёная магия ветра закружилась. Первокурсники ахнули, почувствовав плотность магической энергии.

— Вау…

— Потрясающе…

По их телам пробежали мурашки. На фоне этих восклицаний Уайт развернула магический круг ветра.

Каждая линия в нём была невероятно детализированной. Такое сочетание было недоступно большинству первокурсников.

Хотя это требовало высокого контроля маны, Уайт оставалась абсолютно спокойной.

— Хе.

Она лишь уверенно улыбнулась.

— Кяяя!

— Вы слышали, как она засмеялась?! Это так круто…!

— Посмотрите на структуру! С такой детализацией управлять маной невероятно сложно…!

Первокурсники были в восторге. Уайт умело подчёркивала свои сильные стороны перед младшими.

Тем временем она полностью сосредоточилась на магии.

«Неужели мной так восхищаются?»

Теперь ей не нужно было оглядываться на своего наставника Исаака, самом сильном человеке в мире.

Уайт хотела выглядеть утончённой и харизматичной, как старшая Люси.

Если бы это увидели Исаак и Люси, знающие её настоящую сущность, это увидели, ей захотелось бы провалиться сквозь землю… но они уже выпустились. Переживать было не о чем.

К тому же она достигла огромного успеха, попав в класс А.

Плаксивая Уайт из класса D осталась в прошлом, которая стала жертвой течения времени и была похоронена в тёмном прошлом.

Не было ничего плохого в том, чтобы улучшить свой образ.

«Я что, стала слишком крутой?»

Сейчас академия словно вращалась вокруг Уайт.

Она была как главный герой.

И в этот момент…

— Эй. Круто, Уайт!

— …А?

Среди восторженных голосов вдруг прозвучал знакомый голос.

Уайт инстинктивно широко раскрыла глаза и повернула голову.

В самом конце, за спинами студентов, стоял мужчина без формы и с широкой улыбкой смотрел на неё.

Увидев его, Уайт затаила дыхание.

— А…

Он не думал, что она его заметит, и замолчал.

Просто восхищение вырвалось у него само собой.

Он думал, что затеряется среди толпы первокурсников. Просчитался.

Но время повернуть вспять нельзя. Уайт его заметила.

«А, старший Исаак...? Почему вы здесь…?»

Величайший маг в истории и наставник Уайт.

Это был Исаак.

— А…!

Уайт почувствовала, как лицо заливает жар. Гордость мгновенно сменилась стыдом.

Вспомнились дни, когда она жалобно плакала, обучаясь у Исаака.

Её уверенность и холодная сосредоточенность рухнули в один момент.

Вууу…

Магия ветра рассеялась, и на площадке повисла тишина.

Первокурсники смотрели на неё с недоумением.

— Э…?

У неё вырвался неловкий звук.

Это был момент, когда образ идеальной отличницы рухнул.