— Куда ты с Люси ходил вчера?

Пока я работал в кабинете, Дороти, сидевшая за соседним столом, подняла глаза и спросила.

— Да так, сходили кое-куда, провели время. Сложно ответить.

— Почему?

Вчера я провёл довольно бурное время с Люси в подвале пристройки, далеко от главного здания.

Мы даже не замечали, как идёт время, просто полностью отдавались друг другу.

Не было нужды объяснять кому-либо, как прошёл тот день. Люс заранее сказала, что будет проводить время со мной вне императорского дворца.

Я понял, почему во дворце не подняли шума из-за моего отсутствия.

Разумеется, до ушей Дороти это всё равно дошло.

«Конечно, ты понимаешь, что я чувствую, но… честно ответить сложно.»

Я неловко почесал щёку.

Правду от Дороти скрыть невозможно. Потому что она видит мои эмоции насквозь.

Но если сказать прямо: «У меня был секс в убежище», это ведь только даст повод для допроса.

Тем более сейчас мои невесты формально договорились о целомудрии до свадьбы.

— Потому что это секрет. Так же, как и я не рассказываю, что делал, когда ездила куда-то с старшей.

Я доброжелательно улыбнулся и встретился взглядом с Дороти.

— Это… ладно.

Дороти скрестила руки и нахмурилась.

Похоже, она и так всё поняла.

И так было ясно, что могло произойти, если мы с Люси остались вдвоём. Точно так же, как когда-то она сама поехала со мной и всё к этому привело.

«Я тоже это ненавижу».

Это правда.

Хоть я и создал гарем, о котором мечтал, ощущение было, будто иду по тонкому льду.

В частности, Дороти и Люси проявляли сильную склонность неявно настороженно относиться друг к другу. Как бомба, которая взорвётся, если к ней прикоснуться.

Я мог лишь надеяться, что они быстро привыкнут к гарему.

«С Элис было бы проще всё сглаживать…»

До возвращения Элис ещё далеко.

Сегодня я особенно по ней скучал.

— Уф… мне почему-то это не нравится…

Выражение лица Дороти исказилось, и она угрюмо опустила глаза. Вскоре она сердито посмотрела на меня, надув губы.

Было сложно, но лучше было выразить свои истинные чувства, чем притворяться, что ничего не произошло.

Когда я учился в академии, Дороти часто скрывала свои чувства и делала вид, что всё хорошо, и я не раз думал: «Зачем ты это делаешь?»

Но сейчас…

«Милашка....»

Вскоре структура моего мышления изменилась.

Как можно быть такой милой? Один только вид надутого личика Дороти вызывает у меня мощный толчок в сердце.

Я внезапно уткнулся лицом в её живот и обнял за тонкую талию.

— А-а?!

Дороти вздрогнула и издала странный вскрик.

— Ха-ха…

— Эй! Щекотно же…!

Сквозь ткань я вдохнул аромат её одежды.

Дороти сразу же расслабилась и широко улыбнулась.

Она обняла меня за голову и, болтая ногами, начала слегка стучать ими по столу.

— …Ты меня напугал, президент.

— Ты слишком милая…

Во время свиданий она без колебаний выражала свои неловкие, вызывающие отвращение чувства, и в то же время её переполняли радостные эмоции.

Я начал кокетничать, прижимаясь лицом к животу Дороти.

— Нихихи. Ты, дурак, хочешь смутить свою старшую?

В этом игривом вопросе явно чувствовалась особая привязанность.

Грудь Дороти прикрывала макушку её головы. Я почувствовал её тепло. Казалось, она нежно обнимала мою голову.

Побыв так некоторое время, Дороти больше не поднимала тему Люси.

Непреднамеренно, но это было к лучшему.

......

— Я беременна.

Я занимался силовыми упражнениями без верхней одежды в личном тренировочном зале.

Когда Люси, наблюдавшая за мной, вдруг это сказала, я потерял равновесие и упал.

— ...

Сначала я растерялся, но быстро понял, что это не может быть правдой.

— Откуда ты уже это знаешь?

Он неловко улыбнулся и посмотрел на Люси. Она гладила свой живот и мягко улыбалась.

С того момента прошло всего несколько дней. Слишком рано, чтобы что-то подтверждать.

— Это всё равно произойдёт.

— Пока нет…

— Просто прими это. Скоро во мне будет наша первая дочь, Адриана. Исаак, поздравляю, ты станешь отцом.

— Если что-то случится, скажи мне. А сейчас ты просто торопишься. Это может ещё не случиться.

Конечно, как только подтвердилась её беременность, я был уверен, что буду рад устроить фестиваль. Я лишь надеялся, что мне не придётся пить кимчи-суп по поводу чего-то, что ещё не произошло.

Когда я встал, Люси внезапно подошла ко мне и поцеловала меня в щёку.

Я ошарашенно посмотрел на неё, а она прикрыла рот рукой и прошептала тихим голосом:

— А может, и нет? На всякий случай, может, повторим здесь?

От её тона по телу пробежала приятная дрожь.

После первого раза она уже без всякого стеснения бросалась такими смелыми словами с совершенно невозмутимым лицом.

Конечно, это было до безумия мило. Уголки моих губ сами собой поползли вверх.

Но сейчас было не время для таких развлечений.

— Не могу. У меня скоро встреча.

— У нас ведь ещё есть немного времени…

Я не стал отвечать на её слова, просто махнул рукой и вышел с тренировочной площадки. Слуга вытер моё тело полотенцем и помог одеться.

Я чувствовал на себе взгляд Люси, но ничего не мог поделать.

Сегодня я встречаюсь с королём Карлосом. Я не был уверен, что смогу вовремя закончить всё это с Люси.

......

— Приветствую, Ваше Величество.

Король Карлос прибыл во дворец в сопровождении рыцарей королевства Гербер. Я встретил его официальным поклоном и тепло поприветствовал.

Мы сидели друг напротив друга в тщательно оформленной гостиной.

Рыцарь Мороза Моркан и рыцарь-страж Гербера Жакул Каликс стояли у входа как представители охраны с обеих сторон.

— Тесть, здесь нет нужды в формальностях.

Я сказал это с улыбкой, отпивая чай.

На лице короля Карлоса появилась лёгкая улыбка.

— Тесть… Приятно звучит.

В его взгляде читалось уважение.

Король Карлос, похоже, всё ещё пытался относиться ко мне как к вышестоящему.

Даже будучи тестем, он, похоже, хотел чётко обозначить разницу в статусе.

Тем не менее, это несколько неудобно...

— Тогда могу ли я называть Ваше Величество «зятем»?

— Хм? Но вы уже писали «мой зять» в письме…

— Тогда я просто хвастался. Даже сейчас, каждое утро, просыпаясь, я думаю: «Кто же мой зять?» — и это делает меня счастливым.

— Вам не надоедает?

— Ни капли. Это волнительно. Каждый раз как впервые.

— Понятно…

Я вдруг представил, как король Карлос просыпается утром, смотрит в окно и с улыбкой повторяет: «Кто же мой зять?»

В моём воображении я не мог разглядеть ни малейшего следа беспокойства о будущем на лице короля Карлоса, который размышлял о том, кто его зять, и приподнимал уголки губ.

«Приятно… »

Я чувствую себя хорошо, но должен сказать, что это обременительно...

Хе-хе, с моих губ сошла лишь неловкая улыбка. Почему-то по предплечьям пробежали мурашки.

— Спасибо, тесть. Для меня это честь.

— Нет, честь для меня. Благосклонность Его Величества Императора к моей дочери станет неописуемой честью для королевской семьи Эйфието как сейчас, так и в будущем.

После этого мы ещё некоторое время обменивались тёплыми, но по сути бесполезными разговорами.

Возможно, желая максимально облегчить мне бремя, он, похоже, старался как можно меньше говорить о государственных делах.

Но это было лишь вступление.

— …Уайт была настолько прекрасна, что ей делали предложения со всего мира. Но ни одно не тронуло меня… А вот то, что она понравилась Вашему Величеству — это счастье.

— Вот как…

Разговор в основном шёл о Уайт, а я просто улыбался и отвечал.

— Итак... Ваше Величество Император.

В разгар разговора король Карлос осторожно смягчил свой голос.

Он сохранял улыбку, но его взгляд стал довольно серьёзным.

— Могу я как ваш тесть задать один вопрос?

— Конечно.

Похоже, вот и суть.

Я решил внимательно прислушаться.

— Не могли бы вы перенести свадьбу с Уайт на более ранний срок?

— Что?

Дата свадьбы?

Я планировал это на следующий год...

— Почему вдруг?

— Я слышал, что вы выбрали следующую дату из-за окончания академии. Я подумал, что это проявление вашей заботы.

Я кратко подтвердил, что он прав.

Я кратко объяснил это, чтобы он знал, что его мысли были верны.

— Да… Сейчас Уайт на третьем курсе. Если она выйдет замуж во время учёбы, это может помешать. К тому же после свадьбы мы планировали поездку и празднование. Поэтому логичнее после выпуска.

— Это не проблема… Я слышал от неё самой…

Король Карлос произнёс эти слова, глядя в свою чашку с чаем.

— Уайт хочет выйти за вас как можно скорее. Ей было трудно это сказать напрямую.

— Понятно...

— Даже если перенести свадьбу, это не повредит её будущему. И я благодарен вам за заботу о ней.

Король Карлос рассмеялся.

В его словах не было лжи.

Похоже, Уайт действительно хотела быть со мной как можно раньше.

«Это хорошо, но…»

Однако, после применения [Психологического состояния], я смог разгадать скрытый замысел, стоящий за рассказом короля Карлоса.

— …Хорошо. Я не против перенести свадьбу на более ранний срок.

Проблем не было.

Более того, мне самому хотелось как можно скорее увидеть своих невест в свадебных платьях.

В этом мире не было традиции белого платья, но я решил её ввести.

Для моих жён надеть свадебные платья было очень серьёзным делом.

— Спасибо. Ха-ха...

Мы обменялись улыбками, и я допил чай.

«Вот оно…»

Скрытый замысел.

Король Карлос, скорее всего, уже знал о договоре целомудрия между моими невестами.

В отличие от Уайт, которая верила исключительно в соглашение, король Карлос увидел в нём истинный смысл.

Если её свадьбу отложат до следующего года, и Уайт сосредоточится на своей академической жизни...

Видимо, я посчитал, что существует высокая вероятность того, что оставшиеся четыре невесты получат приоритет передо мной до следующего года.

Он никогда не позволил бы своей дочери быть ниже моих других жен.

— Ваше Величество, заявляю вам без стыда…

Король Карлос доброжелательно улыбнулся и говорил искренне.

— Пожалуйста, позаботьтесь о моей дочери, Белоснежке.

— …Конечно. Я сделаю её счастливой. Тесть.

Его улыбка в этот момент была просто улыбкой отца.

......

Неделю спустя.

— Я вернулся!

Появилось дело, и я отправился в Академию Мархен, чтобы увидеть Уайт.