[Я думал, Исаак собирается сделать что-то непристойное с девушкой, с которой он только что познакомился.]

— Ты с ума сошёл…

В общежитии зал Элма.

Я одел Ледяного Дракона, теперь уже в человеческом обличье, и усадил её на кровать. Я задавал ей разные вопросы.

Я тоже был одет. Я сидел в кресле, держа на коленях Призрачного Кота Чешира, и смотрел на Хильду.

Пока я гладил Чешира у себя на коленях, Хильда бросила на него холодный взгляд.

Это была ревность. Её глаза словно говорили: «Это должна быть я».

Однако Хильда в человеческом облике была настолько непривычной, что у меня не возникло желания её погладить.

— Разве ты не должен быть с Элис?

[Ничего страшного, так даже веселее! Элис сейчас, наверное, очень скучает на работе.]

— Это так?

Чешир был городом веселья. Не было нужды подвергать сомнению его образ мышления.

[Итак, Хильда, что насчёт этой формы? Она создана по образцу Первозданного Ледяного Владыки?]

[Нет, Чешир. Это просто моя человеческая форма. У моего предыдущего хозяина были чёрные волосы и худой вид.]

Я не знал, как выглядит Первозданный Ледяной Владыка. У него были чёрные волосы и он был худой.

[Ты всегда могла превращаться в человека?]

[Я изучила магию трансформации, чтобы стать человеком, потому что хотела быть ближе к своему предыдущему хозяину. Хотя мне так и не удалось с ним сблизиться.]

В моём прошлом сообществе это обычно называлось Полиморф*.

В сети появились фан-арты, рисующие образ человеческой версии Хильды, и некоторые из них, похоже, точно угадали её облик.

Это была не просто маскировка. Изменение природы тела было очень сложным заклинанием. Его не каждый мог просто так освоить.

Если не считать рогов, мистических светло-голубых глаз и покачивающегося хвоста, Хильда выглядела как обычный человек.

Её типично женственный, нежный голос идеально соответствовал её нынешней форме.

Возможно, именно из-за того, что у неё был такой голос, она и приобрела такую внешность.

— Ты хочешь, чтобы твоё платье подошло именно по такой фигуре, да?

[Разве это не очевидно, Хозяин? Вы серьёзно думаете, что я захочу примерить человеческое платье, находясь в своём изначальном облике?]

— ...

Это сарказм? Откуда мне было знать?

В любом случае.

Сначала я растерялся, но оглядываясь назад, понимаю, что это, наверное, было к лучшему.

— Хорошо, а можешь спрятать свои рога и хвост?

[Вы имеете в виду полностью человеческую форму? Да, могу. Но рога и хвост — источник моей маны. Я не могу использовать магию, когда они спрятаны, что немного неудобно.]

Какое облегчение. Это значит, что она сможет жить как обычный человек.

— Ты упомянула, что хочешь жить нормальной жизнью, как местные жители. В таком виде это кажется возможным, не так ли?

[… А? Ох!]

Лицо Хильды просветлело.

Она так много мне помогла, и я хотел отплатить ей той же монетой. По крайней мере, я смог исполнить желание Хильды.

Поскольку я собирался продолжать вызывать её, я хотел сделать её счастливой.

[Чешир вернулся.]

— Ты опоздал.

В зале Чарльз, общежитии для высокопоставленных студентов.

Элис, работающая за столом у лампы, приветствовала Призрачного Кота Чешира, когда он вошёл через окно.

С завтрашнего дня Элис начнёт организовывать свои обязанности, чтобы плавно передать полномочия следующему президенту студенческого совета. Это включало в себя создание руководства, которое она сейчас готовила заранее.

Организация займёт всего несколько дней, но именно эти несколько дней заставили её страстно желать увидеть Исаак сегодня вечером.

Поэтому Чешир пошёл просить Исаака встретиться с ней сегодня вечером, но он прибыл гораздо позже, чем ожидала Элис.

[Произошло что-то интересное.]

Чешир ухмыльнулся, сидя у окна.

Из любопытства Элис оторвалась от своих дел и посмотрела на Призрачного Кота.

— Что-нибудь интересное?

[Я зашёл в комнату Исаака и увидел его совершенно голым, ласкающим девушку! Я был в шоке!]

— …?

Слова и контекст не совсем соответствовали друг другу в сознании Элис.

Почему «Исаак», «голый» и «девушка» в одном предложении?.. И что он сделал с девушкой?..

Элис приняла гарем Исаака и испытывала к нему чувства. Однако она решила, что станет его приоритетом.

Исаак, казалось, не собирался поддаваться романтике, пока не победит Злого Бога, поэтому Элис решила постепенно завоевать его сердце. Необдуманные поступки только помешали бы Исааку.

Но кто мог опередить меня в это время...?

Подавив бурю эмоций внутри, Элис легонько постучала пальцем по столу и изобразила на лице свою обычную мягкую улыбку.

— Кто… мог соблазнить Исаака? Дороти или Люси Элтания?

Единственными двумя людьми, которые всё ещё представляли угрозу в академии, были Дороти и Люси.

Пока что она могла расслабиться. Даже если кому-то и удалось подобраться к Исааку, вмешательство Призрачного Кота Чешира означало, что их планы пока сорваны.

Однако реакция Призрачного Кота оказалась совершенно неожиданной.

[А? Это был ни один из них.]

— Что?

Пальцы Элис перестали стучать по столу.

— Ни один из них?

Элис слегка наклонилась вперёд к Призрачному Коту.

К ней пыталась подкрасться непредвиденная переменная.

— Тогда… кто была та девушка с моим малышом?

[Это была Хильда.]

— Хильда?

Мысли Элис на мгновение застыли.

Хильда.

Ледяной дракон, Хильда?

— Подожди, ты имеешь в виду фамильяра Исаака? Но Хильда — дракон…

[Она может превращаться в человека.]

— Человека?

[Я тоже только сегодня узнал. Исаак говорил о том, чтобы подарить Хильде красивое платье и обращаться с ней как с человеком.]

Первоначальные извращенные мысли исчезли, но ей всё ещё предстояло разобраться в своих запутанных мыслях.

— Давай подумаем о ситуации.

Ледяной дракон Хильда могла превращаться в человека, и Исаак, который был обнажен, гладил её.

Исаак, будучи обнаженным, пообещал подарить Ледяному Дракону Хильде красивое платье.

Исаак, будучи обнаженным, казалось, обращался с ледяным драконом Хильдой так по-доброму, как будто она была человеком…

[Элис?]

— …

Каждое из этих утверждений, по-видимому, приводило к неверным выводам.

Холодный пот стекал по щеке Элис.

Может ли быть так, что гарем Исаака не ограничивается людьми?

Означало ли, что обращение с ледяным драконом Хильдой как с фамильяром не приведёт к романтическим осложнениям?

— Это неожиданно.

[А? Элис?]

Будучи президентом студенческого совета, Элис спокойно справлялась со всеми непредвиденными ситуациями, но эта была настолько шокирующей, что ей было трудно её осмыслить.

Появление неожиданного препятствия вызвало в ней волну эмоционального потрясения.

— …Давай успокоимся.

Элис глубоко вздохнула, вытерла холодный пот со щеки и тепло улыбнулась.

— Чешир, не мог бы ты тайно присмотреть за моим малышом сегодня вечером?

[А? Тайно? А как насчёт личной жизни Исаака?]

Почему кот сейчас об этом спросил?

Конечно, Элис уважала частную жизнь Исаака.

Но это было исключение. Это была чрезвычайная ситуация.

— У нас с Исааком отношения господина и слуги, не так ли? Иногда, ради благополучия нашего господина, нам приходится слегка вмешиваться в его личную жизнь. Исаак поймёт.

Исаак был архимагом. Он бы легко заметил, если бы Призрачный Кот тайно наблюдал за ним.

Другими словами, сегодня вечером можно было следить за Исааком и Ледяным Драконом.

Если бы Исаак обратился к нему с вопросом: «Зачем ты шпионила за моей комнатой?», у неё не осталось бы другого выбора, кроме как отступить. Но лучше было что-то сделать, чем просто сидеть и переживать.

Призрачный Кот Чешир понял, что приказ Элис был направлен на то, чтобы присматривать за Хильдой. Призрачный Кот взволнованно ответил и ушёл.

На рассвете Призрачный Кот доложил Элис.

Ледяной Дракон вернулся в свою маленькую форму дракона и мирно спал с Исааком.

Только тогда Элис, которая невольно не спала всю ночь, почувствовала облегчение.

— Хильда получит платье? Звучит заманчиво! Можно мне пойти? Пойдём с тобой!

[Мне тоже это интересно.]

Было время обеда. Обычно я обедал с Люси, но сегодня утром она пошла в башню Гегеля по своим обычным ученическим делам.

Итак, закончив обед в одиночестве в кафетерии Академии, я покинул здание.

Когда я направился в магазин одежды, я столкнулся с Дороти.

Словно ожидая меня, Дороти внезапно выскочила из-за дерева и радостно поприветствовала меня, повиснув вниз головой на ветке. Вместе с ней была и белая кошка маг Элла.

Это было обычным явлением, поэтому я не удивился.

На моей голове сидела маленькая фигурка ледяного дракона Хильды. Я поздоровалась в ответ и объяснила, что мы идём на примерку платья для Хильды.

Дороти и Элла подумали, что это будет весело, и решили пойти с нами.

— Хильда, предоставь мне выбрать тебе одежду. Никто в нашем отделе не подходит к элегантной одежде лучше меня. Уверена, это поможет.

[О, правда! Я вверяю себя тебе, Дороти!]

— Нихихи, просто предоставь это мне!

Хильда очень хотелось надеть платье.

С утра она позировала перед зеркалом в полный рост.

[Но Хильда, ты же дракон. Зачем тебе человеческое платье?]

Белая кошка Элла спросила изысканным тоном.

В этот момент рядом с моим плечом появился парящий фиолетовый кот и полетел в сторону Эллы.

[Мяу! На это есть причина!]

[Кьяаа!!]

Элла рефлекторно вскрикнула и быстро подбежала к Дороти на плечо.

— Чешир?

— О, это Чешир!

Мы остановились.

Внезапно Кот Фантом отключил свою невидимость, встал на задние лапы и положил передние лапы мне на ногу.

Похоже, Призрачный Кот уже привык к тому, что Элла его избегает, и не обращал на неё внимания.

[Хильда выглядела бы очень красиво в человеческом платье! Хотя ей и не сравниться с красотой Эллы!]

[Шисссс!!]

Чешир подмигнул и сделал Элле кокетливое замечание, на что та яростно ответила, враждебно подняв хвост.

[Это было очень неуместно, Чешир! Я такая же красивая, как Элла, если не красивее!]

[Да, да. Но ты же не кот, правда?]

Хильда бросила вызов Призрачному Коту, но он равнодушно ответил, даже не взглянув на неё.

Считая себя самой красивой, независимо от расы, Хильда слегка задрожала и посмотрела на меня сверху вниз.

[Хозяин, продолжай идти! Нам нужно подобрать мне платье, не так ли?!]

— Да, пойдём. Чешир, хочешь пойти с нами?

[Мяу! Конечно, это звучит весело!]

Когда к нам присоединился Призрачный Кот, мы пошли тем же путём.

По дороге мы болтали. Дороти и Чешир, похоже, неплохо ладили, несмотря на то, что однажды они ссорились и хотели убить друг друга.

Может быть, потому, что теперь они были на одной стороне? От них исходило какое-то освежающее чувство.

Элла же, в свою очередь, прижалась к плечу Дороти, избегая зрительного контакта с Призрачным Котом. Было очевидно, что он ей не нравится.

[Мяу! Элла, ты как всегда прекрасна!]

[Да, и ты такой же уродливый, как и всегда.]

[Хочешь в следующий раз пойти со мной посмотреть на рыбу? Я нашёл хорошее озеро.]

[Как насчёт того, чтобы вместо этого отправиться к Стиксу? В одиночку.]

[Мяу, я там никогда не был, но посмотреть на рыбу – это звучит заманчиво! Место, которое придумала для меня Элла. Кажется, я сплю.]

[И у меня такое чувство, будто мне снится кошмар.]

[Итак, Элла, когда ты свободна? Я бы с удовольствием провёл с тобой время!]

[У меня полно времени, но не на тебя!]

[О, ты, должно быть, очень занята. Тогда ничего не поделаешь. Хочешь что-нибудь? Я бы с удовольствием тебе что-нибудь подарил.]

[Твоя смерть.]

[Мяу, ты такой милая, когда скромничаешь! Мне нравится, какая ты экстремальная!]

Со слезами на глазах Призрачный Кот продолжал с улыбкой выражать свою непоколебимую привязанность к Элле.

Почувствовав жалость к Призрачному Коту, я перестал смотреть на него.

Мы пришли в магазин одежды в торговом районе Академии. Там было полно винтажных платьев и костюмов.

— Добро пожаловать… О! Давно не виделись, Исаак! Нет, погоди… я, наверное, с ума сошла. Мне называть тебя… Ледяным Владыкой…?

Нас встретила хозяйка магазина. Она была одной из тех, с кем я познакомился, работая в отделе магии в прошлом году.

В этом же магазине я бывал в прошлом году, чтобы взять напрокат костюм для общественного мероприятия.

Казалось, она не знала, как теперь ко мне обращаться, поскольку мой статус изменился.

— Пожалуйста, относитесь ко мне так же, как раньше. Иначе мне будет только неловко.

— Это нормально…?

— Да, конечно.

— Хе-хе, мне это тоже полезно.

Мне так больше нравится.

— Итак, какую одежду ты ищешь, Ледяной Владыка?

— Мы здесь, чтобы посмотреть платья. Для женщин.

Взгляд владельца магазина, естественно, обратился к Дороти.

— Это из-за неё? Может, она твоя девушка?

— Нихихи! Вы правы.

— О боже! Правда? Вы отлично смотритесь вместе!

Игровое отношение Дороти заставило владельца магазина поверить её шутке.

— Она просто шутит.

— А… правда? Но вы хорошо смотритесь вместе.

Владелица магазина выразила положительное впечатление.

Похоже, они хорошо ладили. Мне тоже так показалось. Я бы остался здесь постоянным посетителем до самого выпуска.

Дороти посмотрела на меня с лукавством, прикрыла рот рукой и хихикнула, словно прочитав мои эмоции.

— Исаак, ты, кажется, немного скован. Ты что, из-за м... Ай!

Я щёлкнул Дороти по лбу.

— Давайте не будем шутить о таких вещах.

— Ты такой холодный… Ты огорчаешь старшую сестру.

Дороти слегка надула щёки и сделала на лице разочарованное выражение.

Когда я нежно потер место, куда её тронул, Дороти закрыла глаза и улыбнулась, принимая моё прикосновение.

— Сейчас это она хочет смотреть на платья.

Я указал на Хильду, которая сидела у меня на голове. Она встала на задние лапы, положив передние на талию, и приняла позу.

— О, да? А?..

Хозяин магазина была взволнована.

Казалось, ей есть что сказать, но она не знала, с чего начать.

...Я вас понимаю.

Тем временем.

Императорская карета с Уайт и Мерлиной, а также карета герцогства Астреан с Джеральдом и Кайей отправились в Академию Мархен.

_______

П.П: Полиморф — существо или заклинание, способное менять форму