Существует поговорка, что реальность страннее вымысла.

Вернувшись в Академию Мархен, Ева Рофенхайм столкнулась с невероятной реальностью.

Ева, студентка с серебристо-голубыми волосами, собранными в боковой хвост, осматривала этаж для второго курса зала Орфин.

В классе B для учеников второго года обучения.

Ева высунула голову из-за угла и заглянула внутрь, едва видная из-за входа. Студенты, проходившие по коридору, с любопытством поглядывали на неё.

Ева тайком наблюдала за своим младшим братом, Исааком. За исключением одного блондина, все ученики класса B собрались вокруг Исаака и оживлённо болтали.

«Исаак настолько популярен…»

Она мельком увидела Исаака, когда он повернул голову, разговаривая с одноклассниками. На его лице играла дружелюбная улыбка.

Ева почувствовала непреодолимое желание подбежать и обнять Исаака прямо сейчас.

Внезапно она встретилась взглядом со студенткой, стоявшей рядом с Исааком, и быстро откинула голову назад, прислонившись к стене.

Ей открылось окно коридора. За окном виднелись зелёные деревья, ясное небо и несколько летающих птиц.

— Фух.

Ева зашла за угол коридора и прислонилась к стене.

Она тяжело вздохнула, присела на корточки и обхватила колени руками. Теперь перед ней открылся вид на безупречный коридор.

Исаак.

Он был её любимым членом семьи, которого, как она считала, ей нужно было защищать, потому что он был слабым и бездарным.

Но любовь не принесла им еды. Нужны были лишь деньги, чтобы вырваться из беспросветной нищеты.

Именно тогда барон Адриан Рофенхайм, распознавший магический талант Евы, решил удочерить её. Хотя он и бросил её однажды, она была его родной дочерью, и он присматривал за ней.

Ева верила, что, если ей это удастся, она сможет обеспечить свою семью. Поэтому она приняла предложение барона об усыновлении в обмен на финансовую поддержку.

Барон Рофенхайм приказал ей разорвать все связи с семьей, посчитав их бесполезными.

Её мать поняла ситуацию и отпустила её.

Еве пришлось уйти из дома после того, как она сказала резкие слова Исааку, который плакал и умолял её не уходить.

В то время у барона были слуги, которые тайно наблюдали за тем, чтобы Ева чётко порвала связи, как он ей велел.

В одежде Евы прятался маленький паучок. Пусть он был маленьким и не мог нормально общаться, это был волшебный зверь, который должен был выполнить свой контракт с бароном Рофенхаймом.

Роль паука заключалась в том, чтобы наблюдать за каждым шагом Евы и сообщать о любых нарушениях соглашения, когда она возвращалась в особняк во время праздников.

«Должно быть, он очень на меня обижен…»

Естественно, Исаак возненавидел Еву. Это повергло её в уныние, но она терпела, представляя себе счастливое будущее.

Окончив Академию Мархен, что открыло бы ей путь к успешной жизни, она планировала порвать все связи с бароном и вернуться к Исааку.

Она должна была взять на себя ответственность за него и заботиться о нём. Когда придёт время, она будет молить его о прощении и осыпать его любовью.

Однако за то время, пока она его не видела, Исаак поступил в Академию Волшебства и продемонстрировал впечатляющие магические способности, которые она раньше и представить себе не могла.

А потом.

Тогда он был таким холодным.

Во время совместной практической оценки в прошлом году.

Ева получила несколько часов свободы от паука. Правила экзамена, запрещающие использование фамильяров, сыграли ей на руку.

Она пыталась защитить Исаака, хотя и неуклюже.

– Исаак! С тех пор, как мама умерла… что произошло за последние два года?

— Ничего.

С тех пор Еве оставалось только наблюдать за Исааком на расстоянии.

Через некоторое время она отказалась и от этого. Она была уверена, что Исаак возненавидит её. Она считала это бесстыдством с её стороны.

Однако…

Почему мой брат — Король стихии?

Как оказалось, бездарный и бессильный Исаак, которого она знала в детстве…

На самом деле это был Безымянный герой, который в одиночку победил могущественного демона Парящего острова, который мучил человечество на протяжении тысячи лет.

Он был самым молодым архимагом в истории человечества.

Теперь он стоял плечом к плечу с сильнейшими существами в мире как Элементальный Король Льда...

Разница в их мирах была настолько огромной, что у неё по коже пробежали мурашки.

Действительно ли этот человек — Исаак?

Она подумала, что это кто-то другой, но не могла отрицать, что это её брат. Красивый младшеклассник с серебристо-голубыми волосами, несомненно, был её младшим братом, Исааком.

Наиболее разумным объяснением было то, что Исаак всё это время скрывал от семьи свою настоящую личность.

Теперь Исаак не нуждался ни в какой защите с её стороны.

К тому же Исаак был окружён успешными женщинами, что делало любые переживания о его перспективах женитьбы бессмысленными.

Ева стала тем, кого Исаак только ненавидел и ненавидел.

Если бы она сейчас попыталась объясниться, сказав: «Я присоединилась к семье Рофенхайм, чтобы заботиться о тебе», и попросила бы прощения, это прозвучало бы неискренне.

Несомненно, она виновата в том, что выбрала семью Рофенхайм и не позаботилась о брате. Она бы выглядела просто жалкой девушкой.

Как и во время совместного практического экзамена, ей не хватило смелости выдержать холодный взгляд Исаака. Это было бы невыносимо больно.

Может быть, будет лучше, если я просто исчезну…

Она не могла понять, почему Исаак никогда не раскрывал свою истинную личность.

Но, учитывая, что он обладал таким ужасающим магическим талантом, что его называли архимагом, у него наверняка были на это причины.

Ева чувствовала себя проклятой. Теперь её исчезновение казалось лучшим, что она могла сделать для Исаака.

Двое студентов, проходивших по коридору, удивились, увидев Ева. Услышав звук, Ева быстро встала и спокойно направилась на этаж третьего курса.

«Что я должна делать…»

Она была в растерянности.

Пока она шла, её глаза начали наполняться слезами.

«Что мне делать?»

Чем больше она любила Исаака и представляла себе счастливое будущее с ним, тем более безнадёжной она себя чувствовала.

***

Я планировал встретиться со святой Бьянкой Антуразе на следующий день после занятий. Бьянка упомянула, что сегодня вечером будет всенощное бдение.

Бьянка настаивала, что это не имеет значения, и что она хочет провести со мной время даже на рассвете. Но поскольку разговор был долгим, я предложил встретиться не спеша после занятий на следующий день.

Я не хотел, чтобы это повлияло на моё состояние.

Учитывая мой образ жизни, я не хотел, чтобы что-то негативно влияло на мой сон.

Бьянка согласилась на моё предложение, хотя и неохотно.

Теперь мне нужно было сделать ещё кое-что.

На открытой площадке для дуэлей. Я прибыл на место, расположенное ближе к территории академии, чем то, где я ранее сражался со Жрицей Красного Лотоса, Мэй.

Я поставил складной стул на поле для дуэлей и сел, наблюдая за закатом. Обычно я создаю стул стихийной магией, но, поскольку у меня закончилась мана, я принёс обычный стул.

Рядом со мной стоял Ледяной Рыцарь Моркан, единственный приспешник, которого я намеренно оставил в академии.

— Исаак!

— О, ты здесь.

К месту дуэли подошла пара мужчина и женщина.

Девушку, энергично махавшую рукой, звали Эми Холлоуэй.

Её спутником был наш главный герой, Ян Фейритейл.

В отличие от Эми, которая ранее оживлённо болтала в классе, Ян выглядел нервным.

Как только Ян встал передо мной, он поклонился ровно под углом 90 градусов.

— Для меня большая честь встретиться с уважаемым Ледяным Владыкой…!

— Исааку это не нравится!

— Хм?

Эми похлопала Яна по спине.

Ян выпрямился, выглядя растерянным.

— Итак, Исаак, зачем ты позвал сюда Яна?

— У меня к нему дело. Мне нужно одолжить твоего парня ненадолго.

— Эээ...? А?..?

Улыбающееся лицо Эми постепенно застыло. Глаза её неудержимо дрожали.

Какие странные мысли у неё возникли...?

Я встал со стула. Ян огляделся и, казалось, сразу понял мои намерения.

Я поправил очки и улыбнулся, задавая этот вопрос.

— Ян, разве ты не хочешь быстро улучшить свои боевые навыки?

Ян серьёзно посмотрел на меня. Наконец, выражение лица Эми смягчилось.

Я уже раскрыл свою личность как Безымянного Героя, и сюжетная линия давно запуталась.

Другими словами, с этого момента мне было лучше лично тренировать Яна.

Самая большая проблема Яна — это его рефлексы. Давайте сосредоточимся на их исправлении.

— Вы действительно хотите мне помочь?

— Да, но мы одноклассники, так что отбросим формальности.

— Понял… Но почему ты хочешь мне помочь?

Что ж, чем сильнее ты станешь, тем легче мне будет достичь своей цели.

— Ян, почему ты думаешь, что только ты можешь развить силу света, в отличие от Святой?

— Ну… я, честно говоря, не знаю. Почему только я один могу это сделать?

— Потому что ты особенный.

— …?

— Наверняка, есть много вещей, которые сможешь сделать только ты. Я верю, что твоя сила будет иметь решающее значение для защиты людей в будущем. Вот почему.

Ян не совсем понял, что я имел в виду, но тем не менее сделал решительное лицо.

— Только я могу это сделать…

Он посмотрел на свою ладонь. Казалось, он глубоко задумался, как и положено главному герою.

Быть Ледяным Владыкой было невероятно удобно. Люди склонны были полагать, что мои слова имеют глубокий смысл.

Даже расплывчатые доводы вроде «Это будет иметь решающее значение для защиты людей» могли звучать благородно и весомо. Именно так сейчас себя чувствовали Ян и Эми.

— …Это правда?

Поскольку главная цель — победить Злого Бога, то в этом есть некая благородная цель.

В любом случае.

Когда я указал на Ледяного Рыцаря, Моркан, Ян и Эми обернулись и посмотрели на него.

— Попробуй потренироваться с моим приспешником. Каждый день.

— …!

Глаза Яна расширились.

— Со временем я разрешу тебе сразиться и с другими моими приспешниками.

Это гарантировало бы улучшение его рефлексов, хотел он того или нет.

Мне просто нужно было позволить моим приспешникам тренировать его, а затем сосредоточиться на своей физической подготовке.

Мне нужно было продолжить физическую подготовку.

Небесные существа обладали абсурдным уровнем сопротивления стихиям благодаря определённым уловкам. Чтобы противостоять им, требовались сильные физические способности.

Это была одна из причин, по которой я так усердно занимался физической подготовкой.

Теперь, когда моя мана иссякла, мне стало ещё эффективнее сосредоточиться на физической тренировке.

Но поскольку сегодня первый день, я немного понаблюдаю.

— Тебя действительно… это устраивает?

Ян вздрогнул, его кровь закипела.

Он выглядел воодушевленным при мысли о тренировке против приспешника Ледяного Владыки.

Когда я неторопливо кивнула, Ян лучезарно улыбнулся и обменялся взглядами с Эми.

Он повернулся ко мне и восторженно закричал.

— Я благодарен! Иди ко мне!

Как истинный главный герой, Ян решительно сжал кулаки.

Увидев выражение его лица, я почувствовала уверенность.

— Моркан, будь с ним помягче.

[Понял, Мастер.]

А через пять минут Ян потерял сознание.

Я подпёр лоб рукой.