Конец семестровых оценок. Это был последний отрезок первого семестра второго года обучения.

Академия стремилась как можно скорее прекратить приостановку занятий для своих студентов.

Поэтому сразу после окончания моей беседы с императором Карлосом было решено, что занятия возобновятся на следующий день.

Перед занятием я размышлял.

Учитывая Небесных Существ, Фей и переменные уровня EX, постоянные тренировки и рост по-прежнему имеют жизненно важное значение.

На этот раз я в спешке выучил 7-звездное заклинание «Ледяная стрела», готовясь к Бездне, что привело к несколько поверхностному освоению заклинания.

Необходимо было углубить каждую магию в рамках интенсивного курса. Было бы неплохо освоить и другие семизвёздочные ледяные заклинания, а также отточить магию камня.

В этом отношении было полезно не сосредотачиваться исключительно на обучении, а посещать престижные лекции в Академии Мархен.

Вот почему я прилежно посещал занятия и стал известен как образцовый ученик.

Кстати, я не записывался на курсы, которые не помогали мне в обучении, например, на курсы по экологии магических зверей.

Учитывая будущее, было бы неплохо пройти такие курсы, но сначала мне нужно было разобраться с непосредственным вызовом Злого Бога.

Периоды занятий на курсах, на которые я не записывался, считались свободным временем.

Другими словами, я посещал только курсы практической магии. Всё дело было в выборе и концентрации.

— Я закончил нечто грандиозное…

В общежитии зала Элма.

Я сел на пол и прислонился к кровати, чтобы насладиться последствием «Акта 9, Покорение Элис», который наконец-то завершился.

Мысль о том, что мне не нужно опасаться Элис или Призрачного Кота Чешира, принесла облегчение.

Теперь… никто не сможет меня остановить.

Однако осознание того, что мне ещё предстоит долгий путь, вернуло меня к реальности. Казалось, мой разум всё ещё не мог полностью расслабиться.

Я откинул голову назад и положил её на кровать. Всё время смотрел на книги, и потолок казался каким-то незнакомым.

Было тихо.

Внезапно мне вспомнилось лицо Элис.

«В итоге она меня поцеловала…»

Меня застали врасплох.

Я заметил, что Элис видит во мне мужчину, но не ожидал, что она действительно поцелует меня.

Из-за её уникальной особенности, [Парадокса Красной Королевы], я не мог понять её психологию. Хотя её влияние ослабло с тех пор, как она стала моей подчинённой, её всё ещё было трудно понять.

Возбуждение от поцелуя оказалось сильнее, чем я ожидал. Возможно, потому что это был мой первый трезвый поцелуй, несмотря на сомнительный поцелуй с Дороти.

Возможно, именно потому, что Элис стала моей полной союзницей, я ощутил глубокую привязанность, возникшую за время, проведённое нами вместе. Это сделало последствия поцелуя ещё более яркими.

Блаженное ощущение улыбки Элис не покидало меня. Именно этого я и боялся больше всего. Это определённо нарушило бы мою концентрацию во время тренировки.

Не имея другого выбора, я мысленно напевал национальный гимн, чтобы успокоиться. Лучше оставить это пока лишь приятным воспоминанием.

Когда пришло время, я взял свои книги, письменные принадлежности и сумку и вышел из общежития.

Время пришло.

Наконец, настал момент столкнуться с неприятными взглядами.

И как только я вышел из общежития, произошла ситуация, которой я боялся.

— Хм…!

— …!

Как и подобает общежитию среднего и высшего уровня зала Элма, из него выходило много студентов в форме.

Они все разговаривали и направлялись к воротам, но когда я появился, всё внезапно стихло.

Слышалось лишь изредка нервное дыхание.

Студенты, вспотевшие, смотрели на меня так, словно увидели кого-то пугающего.

Несмотря на широкую, словно расступившееся Красное море, дорогу, студенты расступились налево и направо, открыв свободный путь к воротам общежития.

— …

Я продолжил свой путь, чувствуя огромное давление.

Выходя из ворот общежития, я встретился взглядом со студенткой с розово-золотыми волосами, которая стояла на фоне придорожных деревьев, держа в руках сумку.

У неё были изящные, грациозные манеры, но вокруг глаз залегли тёмные тени. Её суровый взгляд заставил меня напрячься.

— Привет, Исаак.

— Привет, Люси… Тебе уже лучше?

***

Пока мы шли к Залу Орфин Отдела Магии, я объяснил Люси свою ситуацию.

Это мало чем отличалось от того, что я сказал Императору. Я объяснил, что пришёл в Академию Мархен из-за демонов и что планирую продолжать защищать людей.

Более подробные объяснения только усложнили бы ситуацию. Я подумал, что Люси должна понять и поддержать меня.

Однако…

За это время я накопил много кармы. Я прекрасно знал, что Люси нравится моя замаскированная внешность, но делал вид, что не замечаю.

К счастью, теперь я был сильнее Люси.

Я уже не так сильно волновался, но если бы Люси внезапно воплотила в жизнь плохую концовку «Птичьей клетки», это не было бы большой проблемой.

Однако Люси казалась очень спокойной, даже выслушав мою историю.

— Кажется, ты не слишком удивлена.

— Да, на самом деле, с самого начала... нет, я была в полном шоке.

Люси сохранила бесстрастное выражение лица и поспешно сменила тему. Её тон был неловким, словно она читала учебник.

Казалось, она избегала говорить: «Я подозревала с самого начала», потому что это означало бы признать, что я, Исаак, нравился ей с самого начала.

— Это так?

Она выглядела очаровательно. Это помогло мне снять напряжение и заставило улыбнуться.

— Я слышал, ты много спала в последние дни? Что ты делала после сна?

— Я обратилась к Галии. Я спросила, почему он не рассказал мне о твоей личности. Он притворился дурачком.

«Мне жаль, Галия».

— И вообще… зачем ты так усердно тренировался, Исаак, если был таким сильным? Мне всегда казалось, что ты выходишь за пределы своих возможностей. Это не было похоже на притворство…

— У меня есть свои причины. Я объясню, когда мы останемся наедине.

Объяснение таких вещей, как «Волшебный рыцарь Мархена», владение или окно статуса, может оказаться слишком сложным для понимания.

Поэтому мне показалось, что лучше было бы неявно сообщить Люси, что у меня уникальная конституция, чтобы это выглядело правдоподобно.

Сложные моменты можно было игнорировать, как это сделал Галия… с пренебрежительным отношением.

В любом случае, никто не сможет запретить мне тренироваться, если я не объясню.

Если бы я жил как обычно, люди, естественно, придумали бы свои собственные разумные причины.

— Только мы вдвоём…

Тем временем Люси, казалось, была рада возможности остаться со мной наедине.

Вскоре мы прибыли в Зал Орфина Отдела Магии.

Даже когда мы проходили по коридорам, студенты поглядывали на меня краем глаза, затаив дыхание. Они либо боялись меня, либо восхищались мной, либо считали меня крутым… все их мысли крутились вокруг меня.

Люси, обычно равнодушная к чужим взглядам, похоже, не обращала на это внимания. Я тоже старался не обращать на это внимания.

— Исаак, ты не можешь спать на уроке только потому, что тебе не нужно учиться.

— С чего бы мне задремать?

Люси бросила игривую шутку и хихикнула.

Поскольку у нас были разные классы, здесь нам пришлось расстаться.

Обычно Люси любила оставаться рядом со мной до начала занятий.

Однако я сказал ей, что мне нужно время, чтобы все объяснить одноклассникам, поэтому мы не можем проводить время вместе.

Люси, казалось, была недовольна, но пыталась понять. Я видел, что она выросла по-своему.

— Люси.

— Да?

Было неловко, но, похоже, сейчас самое время высказать своё мнение.

— Я слышал о том, что произошло, когда меня проглотил демон.

— Ага.

— Спасибо, извини, что заставил тебя волноваться.

— Хмм…

Люси, казалось, не знала, что сказать, затем она подошла ближе и легонько коснулась тыльной стороны моей ладони пальцем.

Её голова была слегка опущена, и сквозь ниспадающие волосы я видел, как её щёки окрасились легким румянцем.

— ...Тогда ответь взаимностью. Когда нас будет только двое. — прошептала Люси, затем повернулась и направилась в комнату класса А.

— Какая взаимность?

Люси не ответила на мой вопрос и пошла в свой класс.

Похоже, она надеялась на что-то романтическое, что перешагнуло бы грань дружбы. К сожалению, для этого было ещё слишком рано. Придётся найти что-то приятное, чтобы подарить ей.

Я вошёл в класс Б. Класс, в котором было шумно, сразу же затих, как только я вошёл.

Тристан Хамфри, который часто затевал со мной ссоры, Матео Джордана, с которым я был близок, и Эми Холлоуэй, которая всегда была ко мне нежна.

Все они просто смотрели на меня с напряженными лицами, не говоря ни слова.

Я автоматически направился к свободному месту посередине.

Это так неудобно…

Добравшись до своего места, я задумался о том, как мне жилось в академии.

«Я обманщик?»

Для них я мог показаться всего лишь человеком, притворяющимся студентом.

Конечно, я защищал академию, поэтому все должны понимать мою ситуацию.

Я просто надеялся, что эта удушающая атмосфера скоро рассеется.

Я сел и вытащил из сумки книгу.

— Тск.

Тристан, сидевший впереди, взглянул на меня, затем щелкнул языком и повернул голову к столу профессора.

Он был тем, кто стремился превзойти меня. Я прекрасно знал, что он неустанно тренировался, чтобы догнать меня.

Но теперь, когда выяснилось, что я — Безымянный Герой, он, похоже, испытывал множество сложных эмоций.

Я молча наблюдал за затылком Тристана, погруженного в свои мысли, когда…

— Кхм…

Ко мне подошла студентка.

Мы почти не разговаривали на уроке. Она была обычным NPC в ❰Волшебный рыцарь Мархена❱.

Но её нервозность и сжатые руки были необычны. Казалось, она испытывала ко мне смесь восхищения, вины и нежности.

— Как нам теперь к вам обращаться…?

Понятно. Должно быть, она переживала.

Использовать ли неформальную или официальную речь.

Как ко мне обращаться.

Теперь, когда мой статус повысился, называть меня просто Исааком может показаться слишком обыденным.

Я знал, что значит быть Королём Стихий. Не будет преувеличением сказать, что Короли Стихий были центральной силой этого мира.

Поскольку внимание студентов было приковано ко мне, возможно, настало подходящее время прояснить ситуацию.

— Просто делайте, как обычно. Зовите меня Исааком.

— Я… Исаак… Тогда, эм… Мне очень жаль, нет, я извиняюсь… Я давно хотела это сказать… Я не узнала тебя в прошлом году и проигнорировала, мне очень жаль.

Она сильно заикалась.

Я не осознавал, что она была частью группы, которая игнорировала меня в течение первого семестра моего первого курса.

Меня это не особенно беспокоило.

— Всё в порядке. И не утруждай себя официальными разговорами, это слишком обременительно.

Выражение её лица постепенно прояснилось, когда я стал обращаться с ней как обычно.

В знак извинения она вручила мне небольшой подарок и сказала, что это печенье, которое она испекла сама.

Внезапно я вспомнил, как Люси пыталась пробраться в мою комнату, чтобы оставить печенье, и не смог сдержать смеха.

Это был подарок, явно выражавший мою любовь, поэтому я решил, что не стоит его игнорировать. Я поблагодарил её и принял подарок, и она была очень рада.

— Исаак.

На этот раз ко мне подошёл студент-парень, с которым я был довольно дружелюбен.

Он был одним из тех, кто тусовался с группой Матео в первом семестре моего первого курса. После того, как группа Матео распалась, он, похоже, немного прозрел и повзрослел.

— Демон, появившийся в небе, Демон Звёздного Неба… Он поглотил тебя, но ты смог победить его.

Студенты казались очень напряженными.

Империя называла Бездну «Звёздным небом», подобно «Парящему острову». Поскольку внутреннее устройство Бездны было неизвестно, её название основывалось только на её внешнем виде.

— Что случилось потом?

Студенты не решались подойти ко мне, но проявили большой интерес.

Я был благодарен, что они спросили.

— Вам любопытно?

— Т-ты не обязан нам рассказывать…!

— Возможно, я смогу вам немного рассказать.

Я самодовольно сказал, поправляя очки. Воодушевлённые моим общительным ответом, студенты постепенно расслабились и собрались вокруг.

Я упоминал внутреннюю часть Бездны настолько, насколько это было безопасно.

Прежде чем я успел опомниться, все мои одноклассники из класса B, за исключением Тристана, собрались вокруг меня и забросали всевозможными вопросами.

Атмосфера постепенно смягчилась. Казалось, все отбросили свои сомнения по поводу меня. Некоторые ученики хвалили мои боевые навыки.

Вопросы о Безымянном Герое, моих секретах и демонах сыпались один за другим. Однако я отказывался отвечать на вопросы о конфиденциальной информации, заявляя, что её следует обсудить с Империей и академией. Казалось, они меня поняли.

— Эй, Исаак, академия всё ещё в опасности?

Серьёзный вопрос студентки привлёк всеобщее внимание.

Для них теперь, когда предатель был разоблачен и основные инциденты были урегулированы, самой насущной проблемой стало то, безопасна ли академия.

В отличие от прежних времён злодеи стали появляться за пределами академии.

Главные боссы 2-го семестра 2-го года…

Вуэль Коварный Небесный.

Рахнил — Железная Фея.

Калгарт Некромант.

Танатос Разрушитель.

Я планирую найти и победить финального босса 1-го семестра 3-го года — Мефисто Подрядчика.

Предполагалось, что Бездна будет с Мефисто на нашем третьем курсе, но я уже с ним разобрался, так что если бы мне удалось разобраться с опасными боссами из второго семестра второго курса, то на третьем курсе образовалось бы несколько пробелов в сценарии.

Было неизвестно, сможет ли Злой Бог заполнить эти пробелы. Возможно, он уже начал готовиться к воскрешению, так что, возможно, мне стоит копить ману…

Но я бы с радостью получил больше опыта, чтобы победить Злого Бога.

Я покачал головой и заверил всех, что демоны больше не будут выскакивать из академии.

Конечно, оставался ещё Злой Бог, но о нём здесь упоминать не стоит.

Студенты зааплодировали. Должно быть, они были очень взволнованы.

Наконец, атмосфера перешла в восхваление моего величия.

Я наслаждаюсь популярностью, которой у меня никогда не было в прошлой жизни...

Воспоминания о тихих школьных днях прошлого вызвали новое чувство ностальгии.

Это было неплохое чувство.