Подул прохладный ночной ветерок. Это случилось после того, как гроза затопила остров.

Придя в общежитие, я умылся. Затем, слегка прикрыв лампу на столе, чтобы приглушить свет, я достал из волшебного мешочка серебряный кинжал. Это был Клинок Морозных Цветов.

Я внимательно изучил магический круг, выгравированный на клинке. Как и сказала Хильда, с этим кинжалом мне будет нелегко справиться.

Потому что это был ключ к ритуалу, созвавшему все боевые силы Дафендорфа.

Этот кинжал был пропитан их волей сделать меня своим королем.

Дафендорф. Ледяное королевство, основанное в суровых землях, где непрестанно бушуют метели. Я знал, что ледяные магические твари, уничтожающие целые страны, которых я видел только в книге с настройками, называют это место своим домом.

Использовать Кинжал Морозных Цветов означало сражаться с войсками Дафендорфа и этими ледяными магическими тварями, уничтожающими целые страны. Во-первых, количество маны, потраченное на их призыв, было бы колоссальным. Другими словами, мне нужно было быть таким же сильным, как изначальный ледяной владыка.

На данный момент я не смогу им воспользоваться, если не будет активирован мой уникальный навык [Охотник].

Внезапно меня охватило множество мыслей.

Мои воспоминания о первом раунде были размыты. Тогда я не мог сказать, получил ли я помощь от Дафендорфа.

Но единственное, что имеет значение, — это то, кем я являюсь сейчас.

Очевидным фактом было то, что теперь в моём распоряжении было больше сил. В этом походе против Злого Бога такая армия была бесценна.

Следующим на ум пришла Элис Кэрролл. Я всё ещё не мог прочитать её мысли. Но... сомнения оставались.

«Чокер…»

Это было заметно при каждой нашей встрече. Следы на чокере, который Элис всегда носила на шее, постепенно увеличивались.

Поначалу это было незаметно, если не присматриваться, но по мере приближения дня нашей роковой битвы частота становилась всё сильнее. Незадолго до этого, в прибрежной пещере, она подошла достаточно близко, чтобы я мог полностью рассмотреть всё, что мне нужно было увидеть.

Так как я не мог подробно рассмотреть колье Элис в «Волшебном рыцаре Мархена», я не осознавал этого раньше.

Сначала я думал, что это из-за того, что Элис психически нездорова.

Будь то в «Акте 9, Покорение Элис» в «Волшебном рыцаре Мархена», или во время Испытания Мороза, Элим проявила психопатическую сторону. Я подумал, что это может быть её истинной натурой. Недаром на форумах ходили слухи о том, что Элис — регрессор. Сценарий, где человек сходит с ума от многократной регрессии, был довольно распространён.

Более того, в игре Призрачный Кот Чешир заметил, что сердце Элис чёрное как смоль. Будучи её фамильяром, он, естественно, лучше всех знал своего хозяина, и всё же Чешир свято верил в амбиции Элис по уничтожению мира и следовал им.

Все указывало на то, что истинная природа Элис — зло…

Таким образом, не было ничего странного в том, что она почесала свой чокер из-за умственных отклонений и тревожности.

Я думал, что изображение, которое мне показала Элис, было всего лишь игрой.

Но так ли это?

В «Волшебном рыцаре Мархена» Эми Холлоуэй применила заклинание [Распознавание цвета сердца] на Уайт и стала скептически относиться к истинной тьме её сердца.

Это заставило игрока забеспокоиться, что Уайт может быть ненормальной, но позже выяснилось, что это была подсказка, указывающая на демона, Бездну.

А что если Элис похожа?

Резкие психологические изменения, которые претерпела Элис во время Покорения Элис…

…Действительно ли она раскрыла свою истинную сущность?

К сожалению, у меня не было возможности проверить, правда это или нет.

Образ Элис из прошлого просто не выходил у меня из головы.

Я выглянул в окно. Капризный ночной ветерок продолжал ласкать мою кожу.

Облака рассеялись, и появилась слабо светящаяся луна. Хотя иногда её закрывали тёмные облака, луна продолжала вращаться по одной и той же орбите каждый день.

Когда этот очевидный факт внезапно пришёл мне на ум, я подумал о чём-то, что нужно сделать.

Тссск.

Я снова вложил Клинок Морозных Цветов в ножны. Успокоив эмоции, я молча посмотрел на кинжал.

Теперь мне нужна была решимость.

* * *

День посева семян.

Это был особый день, упомянутый в писании церкви Хелизе, известный как день, когда Господь Манхалла посеял семена благословения, чтобы пообещать людям благополучную жизнь.

В этот день в церкви Хелизе было принято возносить благодарственные молитвы Господу Манхалле.

Возможно, из-за вчерашнего ливня небо было яснее, чем когда-либо.

Вскоре небо стало тёмно-синим.

Площадь Академии Мархен была заполнена преподавателями и студентами в военной форме. Вокруг площади несли службу боевые части академии и имперские рыцари.

На сцене с алтарем священники и прихожане церкви Хелизе проводили религиозную церемонию.

В это время несколько преподавателей что-то бормотали себе под нос.

— Почему и мы тоже…

— Это приказ директора.

— Именно, зачем ей отдавать такой приказ?

Поскольку администрации академии необходимо было обеспечить бесперебойную работу, в том числе и в День распространения семян, было обычным делом оставить в зале Бартоса только необходимый персонал, независимо от мероприятия.

Они должны были исполнять свои роли и лично молиться. Только студенты были обязаны присутствовать на этом мероприятии полностью.

Однако по какой-то причине директор школы Елена Вудлайн распорядилась, чтобы весь персонал, за исключением нескольких сотрудников службы безопасности, заранее явился на мероприятие.

Это мероприятие заняло бы не менее двух часов. Понятно, что недовольство могли испытывать только нынешние работники ночной смены, которым пришлось готовиться к задержке работы из-за двухчасового административного перерыва.

Тем временем принцесса Белоснежка, стоя среди учеников, затаила сомнения.

Старший Исаак пропал…

Исаака нигде не было видно.

Несмотря на большое количество студентов, они были организованы по факультетам и курсам, поэтому ей нужно было только проверить территорию на предмет студентов второго курса отделения магии. Она украдкой огляделась, но в итоге лишь заставила покраснеть нескольких неродственных студентов мужского пола. Исаака нигде не было видно.

Её мать несколько раз покушалась на её жизнь.

Она не просто равнодушно переносила эти моменты. Резкость, выработанная инстинктом самосохранения, сыграла здесь значительную роль.

И это странное ощущение вызывало то же беспокойство в настоящий момент.

Это произошло из-за событий того дня.

─ Уайт, не могла бы ты одолжить мне эти часы?

После окончания занятий с наставником она одолжила Исааку платиновые карманные часы. Это были маленькие часы, которые она получила в подарок от матери.

Аномальное явление, наблюдавшееся в часах, становилось всё хуже, и теперь весь циферблат был на грани почернения. Исаак сказал, что у него есть догадка об этом явлении, и он хотел бы взять часы на один день, чтобы установить окончательную причину.

Это были часы, имевшие особое значение. Она считала их единственным подарком матери, не связанным с покушениями. Поэтому она предпочла, чтобы они не попали в чьи-либо руки. Но если Исаак сможет выяснить причину аномалии, Уайт считала, что она сможет справиться с остальным и починить часы, поэтому она решила, что будет неплохо доверить часы ему на день.

Но…

Время от времени Исаак вскользь упоминал, что он исследует причину явления, возникающего в часах.

Он утверждал, что сделал это из интереса к загадочному явлению, но было ли это действительно причиной?

Она вспомнила Исаака во время совместной практической оценки.

Лицо Исаака на мгновение посуровело, когда он увидел часы Уайт. Уайт сделала вид, что не заметила, но, похоже, он что-то знал.

«Почему у вас такое выражение лица, старший Исаак?»

Исаак был старшим, известным своей глубокой внимательностью и обширными знаниями; он был надёжным союзником, всегда заботившимся о благополучии Уайт.

Поэтому в то время Уайт испытывала сильное чувство тревоги.

Время было выбрано идеально, поскольку Исаак, примерный ученик, отсутствовал на мероприятии, которое должны были посетить все студенты.

Был ли в этих часах механизм, способный убить, и потемнение циферблата до чёрного цвета было признаком его активации?

А что, если окажется, что часы — это своего рода орудие убийства, созданное с помощью магии?

Возможно, Исаак уже знал, что за аномальное явление происходит в часах?

Может быть, он скрыл эту информацию от Уайт, будучи уверенным, что вот-вот произойдёт что-то невообразимое?

Может ли быть, что демонический дух её матери, которая уже лишилась жизни, распространился даже на академию?

Нет, этого не может быть… Этого не может быть.

Давайте не будем тешить себя подобными фантазиями.

Этого быть не должно. Уайт горячо надеялась, что это всего лишь её заблуждение.

Наконец мероприятие достигло финальной стадии.

Последователи, окружённые святой Бьянкой Антуразе, подошли к алтарю. Белоснежная вуаль и святые одежды, окутывающие всё тело Бьянки, создавали впечатление чистоты и таинственности, подобно нетронутому снегу.

Когда Бьянка опустилась на колени перед алтарем, все склонили головы и сложили руки.

Воцарилась тишина.

— Лорд Манхалла, ваш покорный слуга возносит молитву.

Бьянка начала молиться за всех. Её голос разносился по громкоговорителям.

— В прошлом вы доверили нам будущее.

Директор Елена Вудлайн с напряженным выражением лица смотрела в окно с верхнего этажа зала Орфин, лекционного корпуса факультета магии.

Её взгляд был прикован к залу Бартоса — зданию, похожему на дворец, и центру академической администрации.

В этой комнате, сидя на диване, мастер башни Гегеля Ария Лилиас потягивала чай.

— Вы посеяли семена благословения на этой земле, пообещав нам жизнь в изобилии.

Вдоль внешних стен зала Бартоса начал создаваться мощный барьер.

Пострадавшие сотрудники службы безопасности поспешили покинуть здание. Они следовали предыдущим указаниям директора Елены: в случае возникновения инцидента им следует в первую очередь эвакуироваться и избегать боевых действий.

Они были посланниками директрисы.

— Появился предатель! Президент студенческого совета, Элис Кэрролл! Элис Кэрролл!! Эта ученица — виновница! Нам немедленно нужна подмога!

Появился предатель.

Директор Елена Вудлайн прищурилась.

— Наше процветание было достигнуто исключительно благодаря божественной благодати Господа.

Где-то в академии паладины двигались в унисон, ведя за собой свои войска.

Следуя приказу Элис Кэрролл, они заняли свои места по всей академии.

— Мы следуем за Господом и благодарим.

Внезапно облака в небе начали кружиться вокруг зала Бартоса. Под ними образовался тёмно-фиолетовый магический круг.

Впоследствии над залом Бартоса возник полупрозрачный золотой барьер, созданный с помощью магии времени.

— Позволь нам вечно славить Тебя...

ГУУУУУУУУ!!!

Молитву, которую читала Святая Бьянка, поглотил сотрясающий землю грохот.

Бьянка перестала молиться. Никто не обратил внимания на внезапное прекращение её молитв.

Взгляды всех обратились к залу Бартоса сразу после того, как на академию обрушилась зловещая мана.

Из магического круга в небе появилась голова монстра. Когда существо вырвалось из круга, стала видна фигура огромного дракона.

— Что это такое?

— Дракон…?

Острые когти рептилии.

Большие крылья, окутанные красновато-фиолетовой огненной маной.

Прочные на вид весы.

Восьмизвездный черный дракон-зверь, Кошмарный Дракон Бармаглот, взревел, и его четыре глаза засияли.

[ГРААААААА!!]

Люди на площади затаили дыхание и замерли, увидев это зрелище.

Имперские рыцари, поначалу ошеломленные его подавляющим присутствием, быстро обнажили мечи, готовые к бою.

Страх распространился по всей площади.

Пока все были на мероприятии, посвящённом Дню распространения семян, кто-то захватил зал Бартоса. Всем на площади было ясно, что намерения злонамеренны.

В академии произошёл теракт.

В тот момент.

Чаланг!

КВЭАААНГ!!

[ГРААААГХ!!]

Яркий сияющий взрыв звездного света окутал Кошмарного Дракона Бармаглота.

Вскоре после этого возле дракона появилась студентка в шляпе ведьмы, окруженная роем звёзд, как будто она предвидела именно эту ситуацию.

Это была Дороти Хартнова.

Дороти развернула радужный магический круг и испустила несколько лучей звёздного света. Лучи пытались пробить золотой барьер, установленный на крыше зала Бартоса, но рассеивались, едва коснувшись его, словно были полностью заблокированы.

Они даже не чувствовали, что их блокируют; казалось, что атака была полностью пресечена в самом зародыше.

— Не прорывается…!

Дороти, в своей ведьминской шляпе, оглядела крышу зала Бартос. За полупрозрачным барьером она увидела огромный золотой магический круг, заполняющий крышу, и Элис Кэрролл, стоящую в центре.

Казалось, она молилась богу. Как будто сейчас не время беспокоиться о Дороти, Элис достала необычные карманные часы, которые парили в воздухе и испускали золотую ману.

После этого постепенно начал формироваться потусторонний монолит.

Запретная магия, бросающая вызов истине. Краеугольный камень для призыва 9-звёздного заклинания ускорения времени, [Обелиск Вечности].

— Ты наконец-то показала свою истинную природу, Элис!!

На губах Дороти появилась улыбка.

Итак, вот они, Призрачные Часы.

Прозрачные часы — объект, найденный и хранимый приспешником Элис в другом мире, и главной целью Исаака было их уничтожение.

Исаак сказал на стратегическом совещании, что существует большой риск даже не взглянуть на часы, если они нападут, когда Элис не уничтожит Призрачные Часы. Это было бы бесполезно.

Это означало, что с того момента, как Элис достала Призрачные Часы…

…Дороти была вольна уничтожить «злодейку» Элис так, как посчитала нужным.

Однако Исаак поручил Дороти охранять академию и одновременно сдерживать Дракона Кошмара. Она хотела поскорее победить гигантского дракона, а затем приступить к уничтожению Элис.

Дороти постоянно создавала радужные магические круги.

Уууух!

КУУУУУХ!

Пораженный лучом звёздного света, Дракон Кошмара, терзаясь от боли, ответил изрыганием широкого облака красновато-фиолетового пламени.

Чтобы защитить академию, Дороти развернула большой барьер из звездного света, чтобы остановить пламя.

[Мяууу!]

Затем из-за спины Дороти появился пухлый фиолетовый кот-фамильяр, Призрачный Кот Чешир.

Дороти повернула голову и непонимающе уставилась на Призрачного Кота. Призрачный Кот зловеще улыбнулся, его улыбка растянулась от уха до уха.

[Привет, Дороти.]

— Привет, жирный.

[Я бы хотел, чтобы ты не вмешивалась.]

— Нихихи, что за чушь ты несёшь?

Всё было как и говорил Исаак. Столкнуться с Драконом Кошмара может означать столкнуться с кем-то вроде Призрачного Кота Чешира.

Несмотря на это, поставленная задача осталась неизменной.

Не отрывая взгляда от Призрачного Кота, Дороти протянула руку к Дракону Кошмара. Постепенно её ладонь ухватилась за пустоту.

Рой звёзд безжалостно кружил вокруг Дракона Кошмара. В то же время, с грохотом, гравитация усилилась со всех сторон, пытаясь раздавить Дракона Кошмара.

Если бы это было обычное существо, оно бы мгновенно развалилось на куски, как смятая консервная банка, но крепкий Дракон Кошмаров яростно взревел и оказал сопротивление.

Из-под ведьминской шляпы Дороти, из затенённых уголков её глаз,

Зрачки загадочного цвета светились внутренним светом.

— Сегодня кто-то умрёт.

Дороти с улыбкой взглянула на Чешира.

— Сэр Исаак, враги разбежались.

Я прятался, затаив дыхание, вместе с Кайей Астреан, в месте, на некотором расстоянии от зала Бартоса.

Поскольку Призрачный Кот Чешир заранее применил в этом районе магию обнаружения, мы не могли оставаться близко к залу Бартоса и решили на всякий случай переместиться с минимальным количеством людей.

Итак, мы тайно прятались в месте, нетронутом магией обнаружения Призрачного Кота Чешира, и выжидали удобного момента.

Поскольку боевые силы академии и имперские рыцари должны были сойтись, Паладины и их войска намеревались защитить зал Бартос.

В игре, в зависимости от выбранного пути к Залу Бартоса, вы сталкивались с разными боссами уровня «Мид-босс». Однако мы не собирались тратить время на таких противников.

Я посмотрел на небо. Как и ожидалось, Призрачный Кот Чешир начал сражаться с Дороти вместе с Кошмарным Драконом Бармаглотом.

Дороти была грозным противником. Даже такой могущественный фамильяр, как Дракон Кошмаров, не смог бы остановить Дороти, поэтому Элис позвала к себе Призрачного Кота.

Пока Чешир был сосредоточен на своей борьбе, я активировал [Ясновидение], чтобы осмотреть зал Бартоса. К счастью, обошлось без жертв.

В главе «Покорение Элис» в главе «Рыцарь-маг» Элис убила всех сотрудников, оставшихся в зале Бартоса, потому что они ей мешали. После этого Элис резко изменилась, превратившись в психопатку, которой нравилось убивать.

Чтобы предотвратить такой ужасный сценарий, я попросил Арию Лилиас, Мастера Башни Гегеля, обеспечить опустошение Зала Бартоса во время мероприятия «День распространения семян».

Она передала мою просьбу директору академии Елене Вудлин как просьбу Безымянного героя.

Благодаря ей весь оставшийся в зале Бартос персонал посетил мероприятие «День распространения семян» и избежал гибели.

— Пойдём.

— Да, сэр Исаак.

Мы с Кайей начали двигаться вместе.

Целью поездки был Зал Бартоса, похожее на дворец здание в центре Академии Мархен, которое сейчас занимает Элис.

[Статус]

Имя: Исаак

Уровень: 124

Пол: Мужской

Год: 2

Звание: Опытный второкурсник

Мана: 49850/49900