Финальным боссом 「Акт 9, Глава 3, Королева Червей」 в ❰Волшебном Рыцаре Мархена❱ была Королева Червей — Элис.

Она использовала своих приспешников, чтобы отыскать Фантазмальные Часы в Стране Чудес.

Начало 「Акт 9, Подчинение Элис」 в ❰Воьшебном Рыцаре Мархена❱ ознаменовалось тем, что Элис нашла часы и раскрыла свою личность осведомительницы, захватив зал Бартос.

Как показал Суд Льда, Фантазмальные Часы служили катализатором для активации девятизвёздного заклинания ускорения времени [Обелиск Вечности].

Его целью было преждевременное пробуждение Злого Бога. Сегодня Элис намеревалась воскресить Злого Бога.

Однако, в отличие от суда, [Обелиск Вечности] ещё не был активирован. Элис лишь начала возводить его.

Так как Фантазмальные Часы должны были послужить катализатором, пришло время действовать.

Если бы Элис схватили ещё до того, как она успела показать Фантазмальные Часы, я не знал бы, что с ними стало бы.

К тому же, если бы её прижали к стене, она была готова к самоубийству. Нужно было дождаться, пока она возведёт барьер и достанет часы.

Итак, всё началось.

В игре мне пришлось сражаться одновременно и с Элис, и с Драконом Кошмаров, но с Дороти, взявшей на себя дракона, это уже не было проблемой.

То есть, если я смогу быстро уничтожить Фантазмальные Часы и не дать Элис активировать [Обелиск Вечности], победа будет за мной.

К слову, как и в случае с призывательницей Верой, опыт делился между хозяином и фамильяром. Победив Элис, мы также получим опыт с существ вроде Дракона Кошмаров и Призрачного Кота.

— Исаак, что это?

— Это фамильяр Элис Кэрролл и её приспешники.

Я добрался до окрестностей зала Бартос вместе с Кайей. Мы укрылись за деревом, чтобы осмотреть здание.

Как и на крыше, по внешним стенам дворцового зала Бартос был возведён мощный золотой барьер, чтобы не дать зданию обрушиться.

Арочные двери оставались нетронутыми.

Как и в Суде Льда, единственный путь внутрь вёл через крышу.

Это было похоже на маршрут бегства, который Элис сама приготовила. После активации [Обелиска Вечности] она собиралась покинуть зал Бартос и вступить в бой лично.

Хотя я называл это маршрутом бегства, он был довольно прямолинейным.

А перед зданием…

Перед залом Бартос выстроились многочисленные пешие солдаты.

Их возглавлял серый дракон — Тигриный Дракон Бандерснэтч. Чудовищное создание с массивной тигринообразной головой, челюстями, способными сокрушить что угодно, и длинной шеей.

На шпиле сверху огромная птица с алыми крыльями, Джубджуб, зорко обозревала окрестности.

Все они были приспешниками, которых Элис заключила в контракт, получив власть Королевы Червей.

[Бандерснэтч]

Ур.: 167

Раса: Магический зверь

Стихии: Камень

Опасность: Высшая

Психология: [Намерен расчленить любого нарушителя и разбросать его внутренности.]

[Птица Джубджуб]

Ур.: 156

Раса: Магический зверь

Стихии: Ветер

Опасность: Высокая

Психология: [Намерена схватить нарушителя и сбросить его в море.]

Тигриный Дракон Бандерснэтч был финальным боссом Акта 9, Главы 1, а вместе с Птицей Джубджуб все пехотинцы были его подчинёнными мобами.

В игре они славились своими изнуряющими тактиками нападения.

— Кайя, я повторю ещё раз — я тебя не заставляю. Сможешь?

Кайя кивнула так, будто это само собой разумеется.

— Если это ваш приказ, я сделаю всё. Я их всех прикончу.

Её глаза налились кровью, когда проявилась сила Тёмной Кайи.

Я невольно задумался, не слишком ли рьяна её преданность.

— …Не перенапрягайся.

В любом случае.

Понадобится немало времени, чтобы Кайя сдерживала их натиск или перебила всех.

Особенно учитывая, что Тигриный Дракон Бандерснэтч отличался высокой защитой и огромной живучестью. Не зря Элис сделала его привратником.

Поэтому я заранее предупредил Кайю, что не присоединюсь к бою, а направлюсь на крышу зала Бартос, чтобы остановить Элис.

Я сказал, что мне нужно кое-что подтвердить насчёт Элис и поговорить с ней с глазу на глаз.

Элис уже полностью раскрыла себя как осведомительница. Нам нечего было скрывать друг от друга.

Подняться на крышу зала Бартос в одиночку — это был последний шанс по-настоящему открыть друг другу сердца.

Может, это и глупо.

С самого начала… была одна фундаментальная проблема. Я был почти бесполезен для Кайи против врагов, охраняющих зал Бартос. Разница в характеристиках была колоссальной.

Против людей мои параметры значительно возрастали благодаря [Боевой мощи против людей], и я мог кое-как управляться с легендарным оружием.

Но здесь, против стражей у входа, на это рассчитывать не приходилось.

Если бы существовала сила, способная не только бить по слабостям демонов, но и преодолевать чудовищный разрыв характеристик разрушительной мощью, вроде Божественной Силы — тогда да… Но это была привилегия нашего героя, Яна Фэйритейла, и никак не Исаака.

Кроме того, подкрепление определённо прибудет. До тех пор я был уверен, что смогу тянуть время, даже против Элис.

Ключевой вопрос был в том, сумею ли я предотвратить активацию [Обелиска Вечности] за это время.

Пока я размышлял, Кайя внезапно поцеловала меня в щёку.

Я удивлённо посмотрел на неё. Она нежно улыбнулась и прошептала:

— О чём задумались, мой дорогой Исаак?

Я прочитал её психологию. Похоже, она сделала это нарочно, увидев, что я погрузился в мысли.

— Увидимся после того, как всё закончится.

— …Да, давайте встретимся после. Если будет опасно — сразу бегите.

— Поняла!

Окутанная ветром, Кайя ринулась к залу Бартос.

Тигриный Дракон Бандерснэтч и Птица Джубджуб яростно взревели и одновременно атаковали Кайю. Толпы солдат с копьями бросились на неё.

Тем временем я крадучись направился к входу в зал Бартос.

Кайя, используя совместное заклинание [Гимн Бафомета], разрезала врагов, отвлекая их на себя. Поверженные солдаты исчезали, будто их отозвали обратно.

При виде этого зрелища я ощутил странность.

Обратный призыв?

Обычно в таких случаях призванных миньонов сразу исцеляли после возвращения.

На войне нет понятия «напрасная трата сил». Это был неплохой выбор. Так можно сохранить армию.

Но сцена не совпадала с моей памятью.

В игре или во время Суда Льда пешки использовались до самой смерти.

Сейчас же Элис была на грани жизни и смерти. Так почему она щадила приспешников? Я не понимал.

…Пока что нужно войти внутрь.

Я отложил нерешённые вопросы. Времени было мало.

Пока Кайя отвлекала врагов, я прокрался в зал Бартос.

---

Существовало другое измерение — Страна Чудес.

Многие дети попадали туда случайно.

Причины были схожи.

Сначала они мечтали об иных мирах, а потом напрочь забывали об этом.

А однажды встречали мистическое существо или что-то из своих внезапно вспомнившихся снов и, бросившись вдогонку…

Невольно падали в Страну Чудес.

Это было печальное несчастье, что постигало неудачливых детей, отозвавшихся на зов Страны Чудес.

Некоторые погибали, оказавшись там.

Некоторые сходили с ума.

Ведь это был мир, целиком населённый безумными существами.

Элис Кэрролл говорила, что погналась за кроликом в костюме, который куда-то торопился. Её заинтриговало, что он смотрел на часы и бормотал, что опаздывает.

Так, следуя за загадочным кроликом, она свалилась в кроличью нору, пролетела через коридор с парящей мебелью и музыкальными инструментами, съела пищу, которая то увеличивала, то уменьшала рост, и прошла через крошечную дверь в Страну Чудес.

Там Элис обезглавила тираничную Королеву Червей и завладела её силой.

Она получила Меч Ворпала и сразила Дракона Кошмаров.

Иногда Элис находила людей, которые так же попадали в Страну Чудес, и собирала их под своим началом.

Паладин Пик никогда не забывал момент, когда она его спасла.

Поднялось движение.

Чёрноволосый мужчина, блуждавший в прошлом, медленно открыл глаза.

Роскошный, просторный коридор, устланный красной ковровой дорожкой.

Великолепные люстры мерцали, пока снаружи здания сталкивались мощные магические силы.

Он был одет в строгую чёрную форму с голубой отделкой и аккуратный фураж. За затемнёнными очками его спокойный взгляд был устремлён на мужчину напротив.

Это был студент с серебристо-голубыми волосами.

— Не ожидал, что ты придёшь один, — сказал чёрноволосый мужчина, Паладин Пик, его голос звучал низко.

Исаак, серебристо-голубоволосый парень с посохом Жони за плечами, прочитал окно статуса Паладина Пика.

[Зенон]

Ур.: 170

Раса: Человек

Стихии: Лёд, Молния

Опасность: Высшая

Психология: [Намерен причинить вам вред.]

Один из подчинённых Элис Кэрролл и сильнейший Паладин.

Средний босс Акта 9, Главы 2.

Паладин Пик — Зенон.

Исаак использовал [Ясновидение], чтобы осмотреть зал Бартос, и обнаружил Зенона.

Призрачный Кот, Чешир, изначально должен был быть финальным боссом Акта 9, Главы 2, но он ушёл сражаться с Дороти, так что в зале Бартос остались лишь Зенон и Элис.

Как я упоминал, у Исаака был вопрос к Элис. Для этого он хотел поговорить с ней наедине.

Разум подсказывал, что это упрямство.

Но и что?

Неважно. В этом пути к поражению Злого Бога Исаак не собирался оставлять ни крупицы сомнений.

Поэтому, чтобы встретиться с Элис, ему предстояло преодолеть Паладина Пики, преграждающего дорогу.

С [Боевой мощью против людей] и элементальными финальными оружиями Исаак считал, что справится.

От былого образа Зенона — младшего товарища по академии — не осталось и следа. Теперь он предстал взрослым мужчиной, старше Исаака.

Это была его истинная форма, без маски.

— Ты пришёл помешать?

— Если помешать значит остановить Элис, то да.

— Ты — Безымянный Герой?

— Кто знает.

Исаак пожал плечами.

Зенон медленно моргнул и глубоко вздохнул.

— Неважно. Если это твоя цель, у меня нет выбора, кроме как убить тебя.

— Можешь хотя бы сказать, зачем всё это?

— Для мертвеца у меня нет слов.

Зенон снял очки.

— Отлично. Рад, что болтовня закончилась.

Исаак последовал примеру.

Зенон дёрнул перчатки на руках. На тыльной стороне ладони ярко засветился символ туза пик.

Вскоре перед ним сгущённая тёмно-синяя мана обрела форму чёрного меча — тати.

Он крепко сжал тати в перчатке.

Это было магическое оружие рыцаря-мага Зенона — «Закула».

— Вааах!

Лёгкий взмах тати взметнул ветер, растрепав его волосы и одежду.

По клинку побежала изморозь, начали формироваться кристаллы льда.

— Шшш!

Исаак ударил посохом Жони о землю, призывая ману. От него повеяло холодом, и коридор покрылся инеем.

Оба не колебались.

Зенон, сжимая рукоять тати обеими руками, ударил о пол и рванул на Исаака.

В ответ Исаак стремительно высвободил бледно-голубой магический круг…