Во время совместной практической оценки.

— Ааааах!

Свуш!

Острое водное лезвие рассекло демоническую иллюзию.

Это был момент, когда принцесса Белоснежка вскрикнула, увидев гротескную форму демонической иллюзии, которая неожиданно вырвалась наружу.

Демоническая иллюзия обратилась в пыль.

Абель Карнедас, студент с серо-голубыми волосами и озорным выражением лица, бросил на Уайт обеспокоенный взгляд.

— Принцесса Уайт, с вами всё в порядке?

— Принцесса, демоническая иллюзия была побеждена Слизняком, так что, пожалуйста, успокойтесь.

— Слизняк? Тщательно выбирай слова, ты перед принцессой.

Перед Абелем и Роанной, девушкой со светло-зелёными волосами, Уайт прочистила горло, пробормотав «хм-хм», и успокоила своё испуганное сердце.

«Я устроила жалкое зрелище».

На лице Уайт отразилось разочарование, а в глазах стояли слёзы.

Абель, рассеяв водную ману из своего меча, вложил его в ножны и неловко улыбнулся Роанне.

Несмотря на улыбку подруги, Роанна показала только стоическое выражение в ответ. Для Абеля она была подругой, которая сохраняла уравновешенность в любой ситуации.

— Принцесса, сюда.

— Ага.

В тусклом коридоре только лампа, которую держала Роанна, давала мягкий свет.

Она осветила землю своим фонарём.

— Кажется, кто-то здесь попал в засаду. Мы должны были заметить это раньше. Я был недостаточно осторожен. Прошу прощения, принцесса.

На земле был длинный красный след, похожий на царапину, оставляющий след маны. Как объяснялось ранее, это был Шрам Ликвидации.

В случае исключения студента по какой-либо причине экзаменационный наблюдатель отмечал место, предшествующее месту, где произошёл элемент, приведший к исключению.

— Нет, нет! Это я извиняюсь! Пошли.

Уайт и члены её команды быстро пересекли тёмный коридор.

Примерно на час раньше.

[Начнём совместную практическую оценку.]

Огромный изолированный остров полностью принадлежал Академии Мархен.

Под ним находилось огромное подземное сооружение.

Лабиринтообразное сооружение, разрастающееся подобно ногам осьминога, называлось зал Октовус.

Это было бывшее убежище, спроектированное в учебных целях.

Это учреждение всегда было заполнено маной директрисы Елены Вудлайн, поэтому местоположение любого, кто входил в Зал Октовуса, можно было определить.

Но сегодня, в день экзамена, её мана была отнята.

Зал Октовуса, вход № 13.

Стены, увешанные горящими лампами, ярко освещали узкий коридор.

В воздухе, тяжелом от влажности и тихо парящего напряжения

Четверо студентов слушали сообщение, переданное круглым магическим устройством, порхающим, как колибри, посланник.

Три студентки первого курса факультета магии: принцесса Белоснежка фон Кайрос Эйфельт, Роанна Шелтон и Шера Гекторика.

Один студентов первого курса кафедры Найта: Абель Карнедас и…

Команда была сформирована академией с учетом как жеребьевки, так и успеваемости.

— Эм-м-м…

Белоснежка закусила губу, изо всех сил пытаясь успокоить трепещущее сердце.

Это была возможность продемонстрировать результаты её сурового обучения под руководством Исаака с тех пор, как она поступила в эту академию. Она не могла не нервничать, чем больше усилий она прикладывала.

Уайт сделала глубокий вдох, чтобы успокоить разбушевавшиеся эмоции, и подтвердила свою решимость не оказаться в числе последних на этом экзамене.

[Формат теста прост. Он заканчивается, когда вы достигаете пункта назначения.]

Из посланника лился добрый голос женщины-профессора средних лет. Она была профессором второго года обучения, класса D, факультета магии.

[Это наша подземная база, зал Октовус. Пути спроектированы как лабиринт, но предоставленные нами компасы приведут вас к месту назначения. Чем быстрее вы доберетесь, тем больше очков заработаете, так что, пожалуйста, поторопитесь~.]

Абель Карнедас, мальчик с серо-голубыми волосами, посмотрел на компас в своей руке. Компас указывал только в одном направлении.

[А если вас выбьют на полпути, ваш счет будет зависеть от того, насколько близко и быстро вы движетесь к цели.]

В любом случае, это означало, что чем быстрее они двигались, тем лучше. Так или иначе.

— Выбьют на полпути?

Уайт в замешательстве наклонила голову.

[О, что это за место, где вас выбывают на полпути? Это место приготовлено со всеми видами демонических иллюзий и лабиринтных ловушек. Если вы не сможете преодолеть их с помощью своих знаний и мудрости, вы будете выбиты. Кроме того, все студенты, кроме вашей команды, ваши враги. Если вы выведите из строя другого студента, сделав его неспособным сражаться, этот студент выбывает. Вы получите бонусные баллы, пропорциональные оценке и классу этого студента. Конечно, самая важная и важная часть вашего счета — это то, насколько близко вы подберётесь к месту назначения, так что, пожалуйста, помните об этом!]

— Конечно. Поскольку это называлось совместной практической оценкой, бой был неизбежен.

[Но помните, намеренное блокирование пути считается мошенничеством и приведет к немедленной дисквалификации!]

Это было очевидное правило. Если бы высокопоставленный ученик создал магический барьер, чтобы преградить путь другим, он бы не оставил им выхода.

[И! По мере продвижения по пути вы можете увидеть части, где течёт красная мана, это то, что мы называем Шрамом исключения. Если ученик перед вами был исключён по какой-либо причине, Шрам исключения будет отмечен в том месте, где он столкнулся с элементом исключения. Уделяя им пристальное внимание, вы можете значительно увеличить свои шансы на выживание.]

По сути, чем быстрее вы движетесь к пункту назначения, тем больше очков вы можете заработать, но риск уничтожения увеличивается. Медленное движение увеличивает ваши шансы на выживание, так как вы, скорее всего, столкнетесь с большим количеством Шрамов уничтожения, но будет трудно ожидать высокого счета.

[И даже если член команды выбывает, вам разрешается продолжить. Но ненужная жертва члена команды значительно снизит или даже аннулирует ваш счет за командную работу, поэтому будьте осторожны. Даже если вы выведете из строя другого студента, потеря очков не изменится независимо от оставшихся членов вашей команды, поэтому избегайте безрассудных действий.]

[И, пожалуйста, обратите на это пристальное внимание. Экзаменационные наблюдатели будут размещены в ключевых зонах. Если в середине экзамена произойдет особенно опасный инцидент, сначала постарайтесь сбежать, а затем сообщите нам о ситуации с помощью браслета. Экзаменационные наблюдатели защитят вас.]

Упоминание об опасности, вероятно, подразумевало возможное появление демонов.

Внезапно Уайт вспомнил объявление о вступительных экзаменах в Академию Мархен. В нем говорилось, что под покровительством королевской семьи Эйфельт и лорда Манхаллы, какие бы опасности ни возникали, мы обеспечим защиту наших студентов и гарантируем им образовательные возможности.

Уайт посмотрела на своё левое запястье, где был застегнут браслет для экзамена.

Было очевидно, что академия приняла различные меры для обеспечения не только образовательной программы Академии Мархен, но и безопасности её студентов.

Пока Уайт нервно сглатывала, гадая, не начнётся ли это сейчас,

[Наконец, в этом экзамене есть Хищники.]

— Хищники?

Само название уже звучало зловеще.

[Хищники состоят из ваших старших, либо из класса А, либо тех, кто имеет эквивалентные навыки. Если вам удастся вывести из строя Хищника, вы можете заработать огромное количество бонусных очков! Выберете ли вы стать добычей, убежать от них или стать охотниками, которые их ловят, решать вам.]

Цель включения «Хищников» в экзамен была ясна.

Экзамен был смоделирован по образцу исследования лабиринта.

То, как они справлялись с такими опасными элементами, как «Хищники», несомненно, было решающим критерием для их оценок.

[Ну что ж.]

Посланник отлетел в угол, расчищая путь.

Перед Уайт, Шерой, Абелем и Роанной открылся тёмный коридор.

[Мы желаем вам удачи.]

Голос посланника резко оборвался.

Итак, началась совместная практическая оценка.

— Ну, тогда.

— Я пойду одна~.

— Что?

Когда Абель Карнедас начал говорить, девушка с ярко-рыжими волосами легко подняла руку и с улыбкой на лице объявила о своем уходе. Это была Шера Гекторика.

Ярко-рыжие короткие волосы, частично заплетенные сзади. Она носила красные серьги и золотую шпильку, всё в форме сердец.

Она была миниатюрной, с красными глазами, которые блестели, как золотистое закатное небо, выглядела совсем юной и милой, заставляя усомниться, действительно ли она была одноклассницей.

— Ребята, вы кажетесь скучными.

Её манера речи была совершенно детской, лишенной всяких приличий.

Уайт, Абель и Роанна не смогли скрыть своего удивления.

— Похоже, я здесь самая искусная. Очевидно, что мне придётся вести вас всех~. Это не весело!

— Отличная шутка. Только она не смешная.

Абель почесал скулу, неловко улыбнувшись.

Он не ожидал, что эта дура проявит такую наглость в присутствии принцессы Белоснежки.

— Эм, извини! Ты сказала, что тебя зовут Шера Гекторика во время представления, верно? Пожалуйста, пересмотри своё мнение! — вмешалась Уайт, нервно потея.

— Нам нужно получить хорошие оценки, верно? Эм, опасно быть одному? Когда вокруг бродят хищники, безопаснее и логичнее всего двигаться вместе

— Почему бы мне просто не поймать Хищника?

Шера усмехнулась: «Хе-хе».

Уайт, Абель и Роанна не могли найти слов.

— Вы, ребята, не более чем багаж~. Берегите себя!

С этими словами Шера бодро шагнула вперёд в коридор.

Оставшиеся трое были настолько ошеломлены, что им пришлось на мгновение остановиться, раздумывая, что сказать дальше.