Глава 7. Мысли Е Цзина

Говорящий не имел в виду ничего дурного, но слушающий воспринял всё иначе.

Случайно брошенная фраза Янь Чжаогэ мигом испортила Е Цзину радость от возвращения домой.

Остальные же пребывали в прекрасном расположении духа. Хотя они и находились в тени славы Янь Чжаогэ, покинув гору Гуанчэн и оказавшись на Восточном Небесном континенте, в королевстве Восточная Тан, они вдруг вспомнили: вообще-то они тоже избранники небес.

Ученики горы Гуанчэн, одной из величайших Святых Земель, отбирались из лучших талантов таких держав, как Восточная Тан. Разве мог среди них оказаться кто-то посредственный?

Впрочем, заноситься они не спешили. Стоило в их душах прорасти росткам тщеславия, как вид шедшей впереди фигуры в бело-голубых одеждах заставлял их пыл мгновенно остыть.

Касаясь своего Боевого оружия, они чувствовали лишь прилив рвения к тренировкам.

Даже в императорской гвардии Восточной Тан воины их уровня культивации имели по одному предмету Боевого оружия лишь в элитных отрядах…

Конечно, с Янь Чжаогэ они тягаться не могли.

Даже круг общения у них был разным.

Те, с кем собирался встретиться Янь Чжаогэ – правитель Восточной Тан, сильнейший мастер государства и правитель одной из трех главных сил региона, – были легендарными личностями.

А главный старейшина Восточной Тан, представлявший интересы горы Гуанчэн, был первым советником королевства. Его статус был куда выше, чем у того же старейшины Цуя, которого Янь Чжаогэ недавно поставил на место.

Несмотря на различия в полномочиях и уровне сил, согласно уставу секты, такие люди, как старейшина Цуй, вне горы отвечали лишь за отдельные города или месторождения ресурсов.

Главный же старейшина курировал целые империи или великие кланы, обеспечивая влияние горы Гуанчэн и доход секты, а также решая любые кризисные ситуации.

Войдя в город и договорившись о месте встречи, Янь Чжаогэ отправился во дворец, а Е Цзин и остальные разошлись по столице.

Е Цзин потерял всякое желание осматривать знакомые места. Он брел вдоль берега реки, пересекавшей город, и, взойдя на мост, долго стоял в тишине, глядя на стремительный поток воды.

Сыкун Цин бесшумно появилась за его спиной. Почувствовав её присутствие, Е Цзин не обернулся:

— Старшая сестра.

— Думаешь о том, что произошло? — Сыкун Цин слегка наклонила голову.

Е Цзин покачал головой:

— Сперва мне показалось, что он намеренно хвастается, но потом я понял – это не так.

Сыкун Цин спросила:

— Тогда ты думаешь о Боевом оружии, которое старший брат Янь подарил всем нам?

Тогда в павильоне из шестнадцати человек только Е Цзин отказался брать подарок Янь Чжаогэ. Остальные пятнадцать, включая Сыкун Цин, выбрали себе по предмету.

— Возможно, старший брат Янь и выставлял себя напоказ, но у него есть на это право, — Сыкун Цин встала рядом с Е Цзином. — У Боевого оружия низшего ранга нет своих мыслей или взглядов. Наши будущие достижения не будут определяться одной лишь железкой. Старший брат Янь подарил их всем без исключения, так почему я должна была отказаться? В будущем я просто отплачу ему чем-то более ценным.

Е Цзин кивнул. Сыкун Цин, хоть и взяла оружие, на самом деле ценила его меньше всех.

— Твой отказ выделил тебя из толпы, и это можно понять, — продолжила девушка. — Кто-то решит, что это был жест доброй воли, а ты проявил неблагодарность. Но мне кажется, старший брат Янь вовсе не пытался задобрить нас. Для него что ты, что мы – разницы почти нет.

От этих слов Е Цзин невольно сжал кулаки. В его памяти вновь всплыл образ человека, который когда-то увел его возлюбленную, даже не удостоив его взглядом.

— Мне плевать, что он там думает, но его подачек я не приму, — голос Е Цзина постепенно успокаивался, а в глазах разгоралась уверенность. — Для меня сейчас Боевое оружие – вещь полезная, но куда важнее собственная закалка.

Сыкун Цин заметила:

— Верно сказано. Когда мысли ясны, дух широк. Если же в сердце таится обида, это мешает тренировкам. Лучше отпустить всё и следовать зову сердца.

Е Цзин твердо произнес:

— Янь Чжаогэ сейчас действительно сильнее меня. У него выше ранг, он возродил метод Внутренней кристаллической печи… Но я не буду проигрывать вечно. Я превзойду его.

— Быть Мастером в юные годы – это еще не всё. Посмотрим, кто из нас первым станет Великим Мастером, кто совершит Вознесение в Святые и ступит на путь Воинственного Святого!

Путь воина в этом мире начинался с Закалки Тела, которая включала три уровня: Физическую силу, Прохождение меридианов и Проведение ци. Каждый из них делился на ранний, средний и поздний этапы.

Эти девять ступеней вместе с десятым уровнем Закалки Тела – Микроскопическим уровнем – составляли десять небес воина.

Микроскопический уровень был великим порогом. Переступив его, воин вступал в ранг Мастера.

На горе Гуанчэн это могло казаться обыденным, но в большом мире Мастер уже имел право основать собственную школу.

Лидеры многих мелких кланов обладали именно этим рангом.

Мастера делились на три великие стадии: Внутреннюю Гань, Внешнюю Гань и Врожденную стадию. Каждая имела три этапа, а завершала их стадия Достижения Небес. Это были десять уровней Мастера.

За стадией Достижения Небес разверзалась новая пропасть. Тот, кто мог её преодолеть, именовался Великим Мастером.

Такой человек становился властителем земель, чье имя гремело на весь континент.

Десятый уровень Великого Мастера назывался стадией Превосходства. Как говорится, через Превосходство – к Святости. Лишь достигнув этой вершины, можно было надеяться войти в ранг Воинственного Святого.

В нынешние времена Воинственных Святых во всем мире можно было пересчитать по пальцам.

— Пусть его печь кует Боевое и Духовное оружие. Сможет ли он выковать Священное оружие? Для секты никакой арсенал Духовных мечей не сравнится по важности с одним Воинственным Святым!

Глаза Е Цзина лихорадочно блестели. Хотя сейчас он находился лишь на восьмом уровне Закалки Тела, на среднем этапе Проведения ци, в то время как Янь Чжаогэ давно стал Мастером и достиг позднего этапа Внутренней Гань.

Но Е Цзин был полон веры в себя. Он верил, что сможет превзойти этого юношу, ставшего его судьбоносным врагом.

У него была воля, непоколебимая вера и… своя тайна.

Е Цзин выдохнул и коснулся пальцами темно-красного кольца на правой руке.

Низкий старт – не беда. Главное – скорость прогресса. Настанет миг, когда он догонит и перегонит соперника!

Сыкун Цин посмотрела на него:

— У тебя большой потенциал, младший брат Е. Помни: стремись к великому, но стой твердо на земле. Тогда Вознесение в Святые и титул Воинственного Святого станут реальностью.

Е Цзин усмехнулся:

— Это я так, бахвалюсь. Не смейся надо мной, старшая сестра. Ты уже на Микроскопическом уровне, тебе остался шаг до ранга Мастера. Сейчас именно ты – та, кто скорее всего превзойдет Янь Чжаогэ и станет новым юным Мастером горы Гуанчэн.

Сыкун Цин ответила:

— И всё же, мне кажется, Янь Чжаогэ в этот раз не замышлял зла. А вот слова старейшины Цуя в Зале Поручений явно были провокацией. Остерегайся таких «скрытых стрел» в будущем.

— Отношения внутри секты очень запутаны. Легко угодить в водоворот, даже не заметив этого.

Е Цзин кивнул:

— Я понимаю.