Глава 51. Множество скрытых угроз

Чжао Шэн с недобрым видом уставился на Чжао Хао. Тот лишь окинул его ленивым взглядом и с усмешкой покачал головой. Несмотря на то что Чжао Шэн уже был Мастером и по всем законам логики мог играючи расправиться с воином на стадии Закалки Тела, в глазах Чжао Хао не было ни капли страха. Лишь полнейшее равнодушие, за которым крылось всё то же пренебрежение.

Янь Чжаогэ прищурился. «Он смотрит на Чжао Шэна так же, как на меня… В его глазах мы на одном уровне?» Эта мысль заставила Янь Чжаогэ беззвучно рассмеяться.

— И на какие же «крайности» готов пойти третий брат? — Спокойно спросил Чжао Хао.

Чжао Шэн холодно хмыкнул:

— В последнее время твоя культивация растет быстро, шестнадцатый брат, но боевого опыта тебе явно не хватает. У меня есть люди, которые с радостью помогут тебе потренироваться. Полезно набраться опыта, чтобы в будущем не пришлось добивать только умирающих. Встретишь настоящего бойца – и удача от тебя отвернется.

Презрение в глазах Чжао Хао стало еще гуще, он смотрел на Чжао Шэна как взрослый на капризного ребенка. Не говоря ни слова, он выхватил меч и замер:

— Кто хочет меня поучить?

Обычные люди могли не заметить разницы, но взор Янь Чжаогэ был куда проницательнее. Стоило Чжао Хао взять меч, как его аура мгновенно преобразилась. Она стала неистовой, вызывающей и острой как бритва. Весь его облик напоминал обнаженный клинок, готовый взметнуться ввысь и разрубить сами небеса. Это была чистая, первозданная мощь воли – нечто, что трудно описать словами, но невозможно не почувствовать.

Чжао Хао всё еще оставался воином на стадии Закалки Тела, он не скрывал свой уровень, но его воля словно возвышалась над подавляющим большинством людей. Казалось, даже Великие Мастеры были для него ничем не примечательны.

«Интересно… Неужели?» – у Янь Чжаогэ закралось подозрение.

Чжао Шэну до смерти хотелось лично проучить наглеца, но он был Мастером и на десять лет старше. Несмотря на всю дерзость Чжао Хао, присутствие Янь Чжаогэ и толпы людей заставило его сдержаться. Однако спускать дело на тормозах он не собирался. Чжао Хао находился на восьмом уровне Закалки Тела – средней фазе Направления Ци. Противник, которого выбрал Чжао Шэн, был на том же уровне, но его свирепый вид говорил о богатом опыте кровавых схваток.

От одного лишь этого воина исходила такая жажда крови, что неопытный боец мог бы оцепенеть от ужаса. Но Чжао Хао играючи, всего за один выпад, сокрушил врага. Одним ударом меча он отправил руку противника в полет! Такая жестокость заставила всех содрогнуться.

— Как ты смеешь! — Лицо Чжао Шэна позеленело от ярости. Он взмахнул рукой, и вперед вышел фехтовальщик на девятом уровне Закалки Тела – поздней фазе Направления Ци, почти достигший Микроскопического уровня.

Чжао Хао лишь небрежно щелкнул пальцем по лезвию меча и усмехнулся:

— Какая разница.

Результат схватки снова поверг зрителей в шок. Победителем вновь вышел Чжао Хао!

— Ха! — Рассмеялся он. — Следующим будет кто-то на Микроскопическом уровне или ты сам выйдешь, третий брат?

В этот момент по его телу пробежала серия костяных щелчков, а изнутри донесся приглушенный, тяжелый звук, похожий на раскат грома.

Все замерли в изумлении:

— Внутренняя ци проникла в кости, звук грома при очищении костного мозга? Он прорвался на позднюю стадию Направления Ци и прошел первую Закалку Костей и Промывание Мозга?!

Фэн Юньшэн, стоявшая рядом с Янь Чжаогэ, невольно улыбнулась и взглянула на него. Она промолчала, но явно вспомнила недавний бой самого Янь Чжаогэ против Сяо Шэна.

Однако Янь Чжаогэ не улыбался. Он внимательно и серьезно наблюдал за Чжао Хао. «Он еще не выложился до конца, не показал свои истинные убийственные приемы. Его победы достигнуты за счет опыта и понимания меча, которые неизмеримо превосходят силы противников. Я и сам могу обычной бамбуковой веткой наставить шишек воину Микроскопического уровня, даже не используя ауру. Его достижения в искусстве меча невероятно глубоки. Деревянный меч, бамбуковый меч, даже использование пальца вместо клинка – он уже перешагнул грань „отсутствия меча“. И всё же он явно любит сталь, поэтому не ограничивает себя формой. Меч в его руках – это уже Путь Дао».

Янь Чжаогэ усмехнулся про себя: «Внезапно прозрел полгода назад? Ну-ну…»

Чжао Хао тем временем излучал властную уверенность. Стоя с мечом наперевес, он бросил вызов:

— У третьего брата еще остались люди? Или ты сам решишь выйти? А как насчет тебя, старший брат? Не хочешь присоединиться? Мне-то всё равно.

Чжао Шэн, мрачный как туча, процедил сквозь зубы:

— Хорош, шестнадцатый брат. Раньше я в тебе этого не замечал. Но не рановато ли ты задрал нос?

С этими словами он сделал шаг вперед. После такого вызова Чжао Шэну больше не нужно было сдерживаться, и он не боялся, что отец потребует ответа.

— Братья должны жить в согласии. Схватка равных по уровню – это одно, но бой Мастера с воином на стадии Закалки Тела – это уже чересчур.

Голос раздался издалека, и в следующее мгновение перед ними возник величественный мужчина средних лет. Первым делом он взглянул на Янь Чжаогэ и кивнул:

— Давно не виделись, Чжаогэ.

— Ваше Высочество князь Цзинь выглядит еще более внушительно, чем прежде, — с улыбкой ответил Янь Чжаогэ.

Пришедший был младшим братом правителя Восточной Тан и вторым по силе практиком в императорской семье – князем Цзинем, Чжао Шиле. Янь Чжаогэ знал его и раньше. Однако этот человек тайно склонялся к Святой секте Великого Солнца и был их главным связующим звеном в королевстве. Именно из-за него вопрос о наследнике престола оставался открытым. И его собственные сторонники, и стоящая за ним секта Великого Солнца давили на правителя, надеясь, что он назначит преемником младшего брата, а не сына.

В мире, где личная мощь может менять судьбы стран, многие светские правила не действуют. Если бы правитель скончался сегодня, Восточная Тан потеряла бы не просто монарха, а Великого Мастера, что стало бы колоссальным ударом по силе государства. Ни Чжао Юань, ни Чжао Шэн, будучи лишь Мастерами, не смогли бы в ближайшее время заменить отца. Если бы такой сильный человек, как князь Цзинь, преданно служил новому государю, это было бы одно, но если у него иные помыслы – ситуация становилась критической.

Обычно старые императоры перед смертью устраняют все угрозы для наследников, но с Чжао Шиле всё было сложнее. Он был Великим Мастером, важной частью мощи Восточной Тан, и его смерть ослабила бы королевство. К тому же за его спиной стояла секта Великого Солнца, поэтому даже при поддержке горы Гуанчэн правитель не мог действовать опрометчиво.

Ситуация в Восточной Тан удерживалась на хрупком балансе. Хотя государь и гора Гуанчэн имели преимущество, скрытых угроз было предостаточно.

Поприветствовав Янь Чжаогэ, Чжао Шиле с улыбкой посмотрел на трех братьев:

— Если хотите посоревноваться, вовсе не обязательно пускать в ход силу. Есть множество способов сделать это, не нарушая согласия.

Хочешь перевод не только этой новеллы?

Тогда добро пожаловать — беру заказы на любые новеллы, которые тебе интересны

Цена приятно удивит: 1 глава = 4 ₽.

Пиши, обсудим детали 😊