Глава 40. Младшая сестра Линь покидает затворничество

В Центральном Небесном континенте, в самой обители горы Гуанчэн, глубоко среди пиков скрыта пещерная резиденция – место, предназначенное для уединенных тренировок учеников секты.

Тяжелые каменные двери, долгое время бывшие запертыми, внезапно медленно разошлись в стороны.

Из пещеры вышла юная девушка лет пятнадцати-шестнадцати. Ее белое платье ярким пятном выделялось на фоне лесистых склонов, напоминая кувшинку, тихо распустившуюся в ночи.

Снаружи её ждали двое юношей. Увидев её, оба заулыбались:

— Младшая сестра Линь закончила затворничество?

Линь Юйшао мягко улыбнулась и первой поприветствовала их:

— Старшие братья.

Те ответили ей поклоном, и один из них сказал:

— Поздравляю, сестра Линь, с серьезным прорывом. Еще пара тренировочных заданий, и ты наверняка сможешь надеть синие одежды.

По правилам горы Гуанчэн, обычные молодые ученики носили белое – как Е Цзин, Лань Вэньянь или сами присутствующие здесь трое.

Те же, кто обладал выдающимся талантом, достиг высокого уровня культивации и прошел через суровые испытания, надевали поверх белого платья синий халат. Таких называли элитными учениками, и секта уделяла их развитию особое внимание. Примером тому была Сыкун Цин.

Ступенью выше стояли такие, как Янь Чжаогэ. Их синие халаты имели черную кайму по краям. Это были прямые основные преемники – высшая каста с исключительными правами и статусом, коих было совсем немного.

Линь Юйшао скромно ответила:

— Я тренируюсь не так долго, мой фундамент еще недостаточно крепок, да и опыта странствий не хватает. До элитного ученика мне еще далеко.

— Если в будущем выпадет случай отправиться на задание вместе с вами, прошу, не откажите в наставлении.

Юноши переглянулись и усмехнулись про себя: «У тебя есть такое дерево, как старший брат Янь, под чьей кроной можно укрыться от любого ветра и дождя. Какие задания могут стать для тебя проблемой?»

Однако её кротость и отсутствие бахвальства своим положением были им приятны. Они дружно рассмеялись:

— Раз уж тебя ведет за собой брат Янь, зачем тебе мы?

— Напротив, если бы нам довелось отправиться на задание вместе с ним, это стало бы для нас величайшей удачей. Так что, сестренка, замолви за нас словечко перед братом Янем при случае.

Линь Юйшао улыбнулась:

— Старший брат Янь гораздо опытнее нас, у него на всё свои соображения.

— Но лично я, конечно, была бы рада обществу братьев.

Собеседники понимающе заулыбались. Все знали, что решать всё равно будет Янь Чжаогэ, но такая готовность Линь Юйшао помочь им льстила.

— Подскажите, — спросила Линь Юйшао, — а сейчас старший брат Янь в секте?

Ученик покачал головой:

— Брат Янь некоторое время назад возглавил группу учеников и отправился в Бездну Подавления Дракона в королевство Восточная Тан. Он всё еще там, в горы пока не возвращался.

— Восточная Тан… Бездна Подавления Дракона… — Линь Юйшао на мгновение замолчала, её взгляд стал отсутствующим, но она быстро взяла себя в руки.

Собеседник покосился на неё и, немного поколебавшись, добавил:

— Младший брат Е Цзин тоже был там. Говорят, он пропал без вести.

В глазах Линь Юйшао что-то мелькнуло, её тело едва заметно напряглось. Ученик продолжал:

— Впрочем, он только числится пропавшим. Жив он или мертв – пока неизвестно.

Второй юноша посмотрел на девушку и внезапно понизил голос:

— Старшая сестра Сыкун тоже там. Ходят слухи, что после того как они выбрались из Бездны, её отношение к брату Яню… кажется, изменилось.

Линь Юйшао замерла, но затем её лицо приняло обычное спокойное выражение. Она тихо произнесла:

— Надеюсь, Е Цзину помогут небеса.

Какие бы чувства их ни связывали в прошлом, они всё же были из одной секты, так что её слова прозвучали вполне уместно.

Лишь ученики переглянулись с двусмысленными ухмылками и закивали:

— Да-да, надеемся, ему повезет.

Попрощавшись с ними, Линь Юйшао еще долго стояла у входа в пещеру, неподвижная, словно статуя.

Лишь спустя долгое время она глубоко вздохнула, и в её облике вновь появилась жизнь.

Отчитавшись перед старейшинами о результатах своего затворничества, Линь Юйшао подала прошение о разрешении покинуть горы и отправиться в Небесный регион, в королевство Восточная Тан.

Это была её родина.

Взгляд старейшины-распорядителя стал понимающим и немного лукавым – все знали, что Янь Чжаогэ сейчас именно в Восточной Тан.

Препятствовать он не стал и быстро утвердил прошение.

Соблюдая приличия, Линь Юйшао вежливо поблагодарила его, вернулась в свои покои, собрала вещи и покинула пределы секты.

Под маской внешнего спокойствия в её душе царило смятение. Она и сама не могла до конца понять, почему так отчаянно стремится в Восточную Тан…

…

Янь Чжаогэ в это время находился в горном хребте Луляо, ожидая донесений о поисках Е Цзина и Мэн Вань.

— Найдете – хорошо, не найдете – не беда, — небрежно бросил он подчиненным. — Но если обнаружите следы Е Цзина, пальцем его не трогайте. Просто установите слежку, я разберусь с ним лично.

Окружающие решили, что он просто хочет потешить самолюбие и сам наказать врага, поэтому охотно согласились.

«А вот эта Мэн Вань… – …размышлял Янь Чжаогэ. – …Чао Юаньлун… Сяо Шэн… Мэн Вань… С чего бы это люди из Святой секты Великого Солнца так кучно повалили в район Бездны Подавления Дракона и Луляо? Что они здесь забыли?»

Когда происходит что-то странное, за этим всегда кроется какой-то подвох. Янь Чжаогэ это заинтриговало.

Собирать сведения о противнике было непросто, так что информация у него была отрывочная.

Ясно было одно: они здесь не из-за аномалий в Бездне Подавления Дракона. Скорее они что-то ищут.

И, судя по всему, это была их частная инициатива, а не официальное задание секты.

— Молодой господин, — перед ним возник человек в черном.

— Кого нашли? — Спросил Янь Чжаогэ.

— Деву Тайцзи из секты Великого Солнца.

Янь Чжаогэ лениво щелкнул пальцами:

— Веди, глянем на неё. А А-Ху пусть продолжает искать Е Цзина.

Редкий случай – Мэн Вань оказалась далеко от своей секты и без прикрытия. Похоже, за ней не прятались мастера-телохранители, чтобы устроить засаду.

Если бы возможности не было – ладно, но если шанс есть и им не воспользоваться, Янь Чжаогэ чувствовал, что ему будет стыдно возвращаться на гору Гуанчэн.

В противостоянии двух великих сект, если не вмешиваются третьи силы, появление лишнего Воинственного Святого или одного Священного оружия может в корне изменить баланс сил и предрешить исход войны.

Корону Луны нельзя было мерить мерками обычного Священного оружия. Если Дева Тайцзи, владеющая ею, достигнет ранга Великого Мастера, её мощь станет поистине колоссальной.

Вопрос лишь в том, что именно предпринять?

Убить её?

Пожалуй, слишком жестоко.

К тому же, если об этом узнают, вся Святая секта Великого Солнца впадет в неистовство, и это мгновенно развяжет полномасштабную войну между Святыми землями.

Мэн Вань уже получила раны в озере. Хватит ли этого, чтобы она проиграла в следующем Испытании Тайцзи?

Янь Чжаогэ размышлял об этом, стремительно продвигаясь сквозь горы.

— Молодой господин, — подбежал другой подчиненный с докладом. — Поблизости замечены другие ученики Великого Солнца. Должно быть, те самые, что были с Чао Юаньлуном.

Янь Чжаогэ потер подбородок:

— А вот это уже становится интересным.