Глава 41. Эта девушка немного дерзкая

Янь Чжаогэ какое-то время шел по следу Мэн Вань, но в итоге потерял его.

Хотя он испытал некоторое разочарование, но не стал слишком из-за этого переживать.

Однако вскоре его люди доложили, что вновь обнаружили местонахождение Мэн Вань.

Янь Чжаогэ и его спутники, не раздумывая, возобновили погоню. Но преодолев по горам и лесам еще приличное расстояние, они вновь потеряли след девушки.

— Здесь что-то не так, — Янь Чжаогэ остановился, его взгляд стал глубоким и задумчивым. Подобные кошки-мышки повторялись уже не в первый раз.

Стоявший рядом Мастер в черных одеждах кивнул:

— Похоже, она заманивает нас в определенное место.

Янь Чжаогэ окинул взглядом возвышающиеся впереди хребты:

— Засада? Не похоже. По пути было много мест, куда более подходящих для этого.

Поразмыслив мгновение, он слегка усмехнулся:

— Что ж, посмотрим, какую игру ты затеяла.

Взмахом руки он приказал своим людям рассредоточиться, и воины в черном бесшумно растворились в густой чаще.

Сам Янь Чжаогэ продолжил путь через лес. Спустя некоторое время один из воинов внезапно вернулся с донесением.

— Молодой господин, в двух ли к востоку отсюда, неподалеку от долины, замечена активность учеников Святой секты Великого Солнца.

Янь Чжаогэ взглянул на него, и воин утвердительно кивнул:

— Это молодые ученики на стадии Закалки Тела. Те самые, что вошли в Бездну Подавления Дракона вместе с Чао Юаньлуном.

— Пойдем взглянем, — Янь Чжаогэ направился на восток.

Скрытно и бесшумно добравшись до долины, они взобрались на склон и посмотрели вниз.

Там, внизу, две группы людей противостояли друг другу.

С одной стороны стояли трое в белых одеждах с красной каймой на рукавах и вышитым узором солнца – верный признак адептов Святой секты Великого Солнца.

Они разошлись веером, явно намереваясь окружить противника, и их взгляды были прикованы к одному человеку.

Тем, кто противостоял им, была молодая девушка.

Белые одежды, черный клинок, волосы, спадающие подобно вороному водопаду.

Возле нее, припав к земле, притаился маленький черный пес. Он настороженно следил за тремя учениками Святой секты Великого Солнца, окружившими его хозяйку.

Взгляд Янь Чжаогэ упал на длинную саблю в руках девушки.

Лезвие было черным, как тушь. Под лучами солнца оно не давало ни единого блика, словно было выковано не из металла, а из древесного угля.

Но даже на таком расстоянии Янь Чжаогэ ощущал исходящую от него остроту, от которой по телу пробегал холод.

Рука девушки твердо сжимала оружие, в ней не было ни тени колебания.

Хотя ее белое платье отличалось от привычного облачения учеников секты Солнца, стоило ей только встать в начальную стойку, как брови Янь Чжаогэ невольно дрогнули.

— Ого… Сабля Заходящего Солнца, сжигающая небеса…

Эта техника наряду с Божественной ладонью Середины Неба и Ладонью Тысячи Иллюзий Закатного Сияния входила в Семь методов Великого Солнца – высшее наследие их секты, признанный во всем мире эталон искусства сабли.

Очевидно, эта девушка тоже была выходцем из Святой секты Великого Солнца.

«Кто-то тайком изучил боевые искусства и теперь за ним охотятся? Или это внутренняя грызня?»

Заинтересовавшись, Янь Чжаогэ приказал своим людям рассредоточиться: одни должны были продолжить поиски Мэн Вань, другие – охранять периметр долины.

Трое учеников секты Солнца тем временем не сводили глаз с девушки.

Один из них, юноша постарше, заговорил:

— Младшая сестра Фэн, мы лишь помогаем старшему брату Сяо. Не обижайся на нас.

Белокурая девушка усмехнулась:

— Пустые слова. В конце концов, всё решится силой. Я не вижу, чтобы вы собирались уступать мне дорогу.

Она говорила очень быстро, слова так и сыпались из ее уст, но при этом четко и ясно – каждое слово можно было расслышать без труда.

Несмотря на то что она была окружена сильными врагами, девушка не изменилась в лице, сохраняя веселое спокойствие.

Другой ученик, помоложе, с усмешкой ответил:

— Дорогу мы, конечно, не уступим, но, кажется, и в драке нет нужды?

— Старшая сестра Фэн, ты действительно когда-то достигла ранга Мастера, спору нет. Но это в прошлом.

— Сейчас старые раны еще не зажили, добавились новые, ци ты пробудить не можешь, а внутренняя энергия едва теплится. От твоей прежней силы не осталось и сотой доли. Не трать силы на пустую борьбу.

— Просто покорно иди с нами к старшему брату Сяо. Иначе, если завяжется бой и ты получишь новые увечья, как нам потом это пережить?

Наблюдавший за этим Янь Чжаогэ усмехнулся. Хотя на первый взгляд преимущество было абсолютным, Сабля Заходящего Солнца отличалась свирепостью и неистовством. Если девушка решит пойти на смерть, эти трое всерьез опасались пострадать сами.

Поэтому они пытались подавить ее волю словами. По крайней мере, сигнал уже подан, и если потянуть время, вскоре прибудут остальные силы Святой секты Великого Солнца. Тогда схватить ее будет проще простого.

С той позиции, где находился Янь Чжаогэ, было видно, что девушка – редкая красавица. Пусть она не была столь ослепительна, как Мэн Вань, или изящна, как Сыкун Цин, но она определенно была на одном уровне с Линь Юйшао.

Овальное лицо, мягкие и яркие черты, разве что уши казались капельку великоваты, но это лишь крохотный изъян.

Однако в ее глазах читалась отвага и решимость, редко встречающаяся у женщин.

Она не поражала с первого взгляда, как Мэн Вань или Сыкун Цин, но обладала красотой, которая раскрывается постепенно.

Если присмотреться, она, пожалуй, ни в чем им не уступала.

Вот только Янь Чжаогэ видел, что помимо героического духа в ее глазах таилась жажда крови, намного превосходящая обычную.

Ее черный клинок действительно пробовал кровь на вкус.

Девушка громко рассмеялась:

— Ну и чего же вы ждете? Подходите и берите меня. К чему это показное мужество при явной трусости? Вас трое против одной, а вы всё еще так осторожничаете?

Она с насмешкой посмотрела на учеников секты Солнца:

— Начищенные снаружи, да гнилые внутри. С виду грозные, а на деле – пустоцветы.

Лицо молодого ученика перекосилось, он хмыкнул, и его улыбка стала злобной:

— Похоже, старшая сестра Фэн совсем истосковалась по мужчинам за последнее время?

— Интересно, как же ты справляешься? Неужто с помощью этой черной шавки у твоих ног? Неудивительно, что ты повсюду таскаешь её с собой.

— Но с собакой – это уж слишком для такой сестры. Может, младший брат тебе поможет?

Девушка ничуть не рассердилась на эти слова. Она не спеша произнесла:

— Жаль, что ты ошибся в своих догадках. Моя Жу-жу – девочка.

Маленький черный пес у ее ног коротко зарычал, яростно уставившись на обидчика.

И действительно, если присмотреться, у собаки отсутствовали мужские признаки.

Девушка размеренно продолжила:

— Что же касается таких «зубочисток», как ты, младший брат… пожалуй, откажусь. Даже если тебя переломить пополам и сложить вместе, толщина выйдет как у двух зубочисток. Ни одной женщине такая козявка не пригодится.

Лицо ученика Святой секты Великого Солнца мгновенно побелело от ярости.

Стоявший рядом хмыкнул и ядовито добавил:

— Раз старшая сестра так хорошо осведомлена о размерах брата Цая, значит, ты уже проводила испытания?

— Я просто угадала, — небрежно улыбнулась девушка. — А чтобы проверить, права я или нет, пусть этот брат Цай сейчас снимет штаны, и мы все вместе на него посмотрим. А?

Пока названный брат Цай задыхался от негодования, Янь Чжаогэ, наблюдавший со стороны, пребывал в легком шоке.

«Милая леди, хоть мы, люди боевого мира, и не любим лишних условностей, но по твоему виду ты на восемьдесят процентов девственница, а на оставшиеся двадцать – явно не из опытных в таких делах.

Быть настолько дерзкой и соревноваться с мужчинами в пошлых шуточках – это вообще нормально?»

Ученик по фамилии Цай, вне себя от позора, с кривой ухмылкой двинулся на девушку:

— Зубочистка я или нет, ты сейчас узнаешь на собственной шкуре!

Девушка вскинула брови и спокойно сказала:

— Младший брат, тебе на самом деле стоило просто стоять на месте.

— Потому что старшая сестра сама к тебе придет!

Прежде чем затихло последнее слово, вспыхнул блеск клинка!

Словно великое солнце склонилось к закату и сорвалось вниз!

Острие сабли неслось вперед с такой силой, будто собиралось испепелить небеса и землю!