Глава 32. Господин Дун и Святой Великого Солнца

Увидев одеяние адепта Святой секты Великого Солнца и услышав его слова, ученики горы Гуанчэн мгновенно преобразились в лице от гнева.

Бородатый мужчина в белом подошел ближе, но его взгляд был устремлен в другую сторону:

— Людям стоит жить настоящим.

Там, куда он смотрел, стояли другие подмостки.

— И тогда Святой Великого Солнца средь бела дня совершил дневное вознесение, превратившись в радугу и озарив своим сиянием мир… — донесся из-за ширмы звучный, певучий голос.

Город Линьюань не принадлежал одной лишь горе Гуанчэн; секта Великого Солнца также имела здесь свой опорный пункт и значительное влияние.

Поэтому здесь хватало сказителей и бродячих артистов, воспевающих легенды секты Солнца.

Эти люди просто зарабатывали на кусок хлеба и не имели личных предпочтений – они показывали то, что нравилось публике.

Самая известная народная легенда о секте Великого Солнца касалась их предыдущего главы, который также был личностью легендарной.

В народе говорили, что этот господин вознесся на небо при свете дня, но в мире практиков версий было куда больше.

Одни утверждали, что он достиг высших сфер и ушел в небеса.

Другие – что он всё еще тайно культивирует в сокровенных глубинах секты Великого Солнца.

Ходили слухи и о том, что он давно скончался в уединении.

Так или иначе, мастера долгое время никто не видел, что и порождало множество домыслов.

Именно под его руководством секта Великого Солнца начала свое возвышение после смерти Чжань Дунгэ, в итоге заняв место новой Святой земли номер один.

Взгляд белобородого мужчины, устремленный на те подмостки, говорил красноречивее любых слов.

На сердце у учеников горы Гуанчэн стало тяжело от обиды.

— Сяо Шэн, с чего это ты вдруг обзавелся такой бородой? — С легким удивлением и насмешкой спросил Янь Чжаогэ, глядя на пришельца.

Сяо Шэн не ответил. Его уши слегка дернулись, словно он к чему-то прислушивался, а сам он впился взглядом в Янь Чжаогэ.

— Звук пульса и тока крови почти неразличим, движения тяжелые, но плавные… Кровь густа, словно ртуть. Ты прорвался на стадию Мастера Внешней Гань? И так быстро завершил второе очищение костей?

— Впрочем, это не важно, — Сяо Шэн равнодушно смерил Янь Чжаогэ взглядом. — Янь Чжаогэ, ты избил людей моей секты в Бездне Подавления Дракона. Неужели ты думал, что это сойдет тебе с рук?

Янь Чжаогэ усмехнулся:

— Хочешь заступиться за Чао Юаньлуна и остальных?

Сяо Шэн сделал шаг вперед, вплотную приближаясь к нему:

— А ты как думал?

Ученики горы Гуанчэн поначалу не узнали пришельца, но, услышав имя «Сяо Шэн», тут же поняли, кто перед ними.

Внук верховного старейшины секты Великого Солнца. Он входил в число Четырех Героев Первого Солнца наряду с Чао Юаньлуном, но практиковал дольше и обладал более высокой культивацией.

— Мастер поздней стадии Внешней Гань… — Сыкун Цин слегка нахмурилась, переводя взгляд с Янь Чжаогэ на Сяо Шэна.

Подобно Чао Юаньлуну, который почти не знал равных на стадии Внутренней Гань, Сяо Шэн был выдающимся бойцом на своем уровне, и его послужной список был куда внушительнее.

В отличие от Чао Юаньлуна, выбравшего редкое и специфическое направление, Сяо Шэн последовательно изучал традиционные боевые искусства своей секты.

И даже идя по проторенному пути, он умудрялся выделяться среди множества гениев Великого Солнца.

В прошлом, будучи на начальной стадии Внешней Гань, он одолел противника средней стадии, чем прославил свое имя на весь мир.

И хотя ученики горы Гуанчэн верили в силы Янь Чжаогэ, разница в уровне культивации и боевом опыте была слишком велика, что не могло не вызывать у них тревоги.

Голос Сяо Шэна был грубым, но говорил он неспешно:

— Как ты обошелся с Чао Юаньлуном и другими, так и я сегодня поступлю с тобой.

— Кроме Чао Юаньлуна, ты побил и других моих младших братьев. Поэтому сегодня я выберу кого-нибудь из тех, кто стоит за твоей спиной, чтобы они составили тебе компанию.

Видя, как Сяо Шэн давит своим авторитетом и силой, адепты горы Гуанчэн возмутились: «Неужели он думает, что у нас нет мастеров поздней стадии Внешней Гань?!»

Янь Чжаогэ, напротив, сохранял невозмутимость:

— Практиков до сорока лет принято делить на возрастные группы с разницей в три-пять лет.

— У нас с тобой разница в возрасте великовата, но мне всё равно. Будем считать, что мы сверстники.

— А-Ху, не вмешивайся.

А-Ху с недобрым видом уставился на Сяо Шэна, но, услышав приказ хозяина, кивнул и отступил назад.

Сяо Шэн не сводил глаз с Янь Чжаогэ:

— Не знаю, каков ты в деле, но смелости тебе не занимать.

— Я не стану давить на тебя уровнем культивации. Ты одолел Чао Юаньлуна, взломав его Цигун Золотой Солнечной Иглы и Божественную ладонь Середины Неба. Должно быть, ты весьма горд своим мастерством в технике. Что ж, давай состязаться в искусстве владения формой.

С этими словами Сяо Шэн резко взмахнул руками в сторону.

Кукольники, представлявшие «смерть Огненного Демона от руки Господина Дуна» и «вознесение Святого Великого Солнца», почувствовали, как их руки внезапно полегчали.

В следующее мгновение они обнаружили, что марионетки, изображавшие героев их историй, бесследно исчезли.

Толпа зрителей ахнула. Люди озирались, но никто не понимал, куда делись куклы и как они могли пропасть так внезапно.

Обе марионетки оказались в руках Сяо Шэна. Он держал их за крестовины, к которым крепились нити управления.

— Слышал, ты мастерски управляешься с бамбуковой ветвью вместо меча. Должно быть, твой контроль над Гань весьма искусен. Этого достаточно, чтобы сыграть со мной в одну игру.

Сяо Шэн усмехнулся:

— Эти безделушки прочнее бамбука, но всё же хрупки. Если влить в них слишком много Гань, они просто взорвутся. Так что не бойся, я не задавлю тебя мощью культивации. Эти куклы – наш ограничитель, определяющий предел силы, которую мы можем применить.

— Сила будет равной. Победа достанется тому, чье мастерство выше, а контроль над энергией – тоньше.

Сказав это, Сяо Шэн бросил фигурку Господина Дуна в сторону Янь Чжаогэ.

Тот поймал куклу и внезапно рассмеялся:

— Если мне не изменяет память, твой предок-основатель в свое время был загнан нашим Почтенным, Потрясающим Небеса в жерло вулкана, где и просидел полжизни, не смея носа высунуть.

— И только когда началось вторжение Огненных Демонов, получив особое дозволение нашего предка, он наконец соизволил выползти оттуда?

Сяо Шэн ледяным тоном оборвал его:

— Люди горы Гуанчэн только и умеют, что вспоминать былое. Тем, кто любит жить прошлым, суждено превратиться в прах, как и самой истории.

Он резко встряхнул кистью, и из его тела вырвалась мощная Гань.

Нити, на которых висела марионетка, лопнули одна за другой, но сама фигурка не упала, а осталась парить в воздухе, а по её поверхности заструился едва заметный металлический блеск.

Под воздействием внешней энергии грубая деревянная кукла словно обрела собственную жизнь.

Марионетка задвигала конечностями и внезапно нанесла удар ладонью в сторону фигурки Господина Дуна в руках Янь Чжаогэ!

От удара крошечной ладони поднялся резкий ветер!

В воздухе раздался хлопок, похожий на взрыв.

Адепты горы Гуанчэн невольно содрогнулись: «Неудивительно, что он решился на такой вызов, зная, как старший брат Янь победил Чао Юаньлуна!»

Янь Чжаогэ лишь улыбнулся и крутанул запястьем. Нити его куклы также разорвались.

Подхваченная потоком Гань, фигурка Господина Дуна словно сверкнула глазами.

В этот миг кукла превратилась в истинного Почтенного, Потрясающего Небеса, излучающего подавляющую мощь. Деревянная сабля в её руках дрогнула, прорезая воздух и оставляя в нем отчетливый след.

— Постарайся как следует, Янь Чжаогэ. Дай мне хоть немного развлечься, — глаза Сяо Шэна сузились, в них промелькнула холодная змеиная злоба.

Под его управлением марионетка Святого Великого Солнца, мелькая ладонями, ринулась в атаку на куклу Янь Чжаогэ!