Глава 197. В мире нет того, кто не знал бы тебя!

Услышав вопрос Янь Чжаогэ, Тан Юнхао на мгновение замолчал.

Янь Чжаогэ и Сюй Фэй заметили это и переглянулись. Сюй Фэй спросил:

— Старший брат Тан, тебе что-то известно?

Тан Юнхао, нахмурившись, ответил:

— По пути сюда я встретил кое-кого и слышал слухи, но пока ничего не подтверждено.

— Может, всё же поделишься? — Предложил Янь Чжаогэ.

Тан Юнхао бросил взгляд на Е Чжунчжоу и Ли Цзинвань. Вздохнув, он не стал говорить вслух, а передал сообщение через ци прямо в уши Янь Чжаогэ и Сюй Фэю: «Ходят слухи, что предателем оказался старейшина Чэнь, который возглавлял группу Города Лазурного Моря здесь, на озере Цинчжэ».

В памяти Янь Чжаогэ всплыло лицо того сурового и надменного старика:

— Старейшина Чэнь?

— Пока нельзя утверждать наверняка, — добавил Тан Юнхао. — Но старейшина Чэнь, похоже, бесследно исчез. Только когда он объявится, можно будет прояснить правду.

Тан Юнхао был учеником Святой секты Великого Солнца, которая враждовала с Городом Лазурного Моря, поэтому он старался избегать лишних оценок. К тому же он по натуре не был склонен к поспешным выводам.

Тем не менее, Янь Чжаогэ всё понял. Слова Тан Юнхао означали одно: от старейшины Чэня не осталось ни живого тела, ни мертвого трупа.

Исчезновение столь опытного Великого Мастера казалось чем-то из ряда вон выходящим.

— Те, кто поддался соблазну Девяти Преисподних, всегда имели на то причины. Взять того же Лю Шэнфэна – он был жесток от природы, обожал мучить других, но устои секты подавляли его натуру, — Янь Чжаогэ потер виски. — Великие Мастеры, особенно достигшие больших высот, обычно обладают железной волей. Их не так-то просто склонить ко тьме.

— Но именно из-за этой твердости, если их разум всё же надламывается, они становятся куда более упрямыми, фанатичными и безумными.

Янь Чжаогэ тяжело вздохнул:

— Я не знаю, что толкнуло на это старейшину Мо из секты горы Цанман, но по нему было видно, что он полон обиды и горечи. А вот старейшина Чэнь из Бихайчэн… хоть он и казался вспыльчивым и заносчивым, в глубине души он всегда был человеком прямым и честным.

Тан Юнхао кивнул, а Сюй Фэй, немного подумав, с сомнением произнес:

— А не могло ли это быть связано с его внуком?

— А? — Янь Чжаогэ недоуменно вскинул брови, в то время как на лице Тан Юнхао отразилось понимание.

Сюй Фэй пояснил:

— Чжаогэ, ты, наверное, не в курсе, это старая история. Старейшина Чэнь рано потерял сына, и у него остался единственный внук. Мальчик с рождения был очень слаб и болезнен, он не мог заниматься боевыми искусствами. Старейшина пытался лечить его всеми силами, но здоровье ребенка только ухудшалось. Это стало главной незаживающей раной в сердце старика.

Он вздохнул:

— Об этом много говорили раньше, но в последние годы новостей не было. Кто знает, может… эх!

— Вот оно как… — кивнул Янь Чжаогэ, не став развивать тему.

Его взгляд устремился вдаль. Там, на различных участках поля боя, сражения постепенно подходили к концу.

Поскольку пришествие Девяти Преисподних сорвалось, а разрушение демонических владений ударило по творцам формации, у бойцов Бездны Бездн не осталось надежды на победу. Те, кто мог, пытались бежать, остальные сражались до последнего вздоха.

Немногие из тех, кто не успел полностью пасть во тьму, могли надеяться на сохранение жизни в случае пленения.

Большинство же тех, чьи души уже поглотила бездна, ждала незавидная участь: после допросов их, скорее всего, ждала казнь.

Битвы одна за другой затихали, и смута на озере Цинчжэ окончательно улеглась.

Могучие воины начали один за другим стягиваться к центру бывшего озера.

Первой прибыла седая старуха. Она шла, сильно ссутулившись и постоянно кашляя, выглядя при этом крайне немощной.

Однако Янь Чжаогэ, Сюй Фэй и Тан Юнхао сразу узнали в ней верховную старейшину павильона Мутных Волн, одну из сильнейших правительниц Болотного региона.

Чжан Яо, увидев ее, радостно воскликнула:

— Бабушка-наставница!

Жуань Пин тоже склонился в поклоне:

— Ученик Жуань Пин приветствует почтенную дядю-наставницу.

Старуха посмотрела на Чжан Яо, и в ее взгляде промелькнула теплая нежность.

Янь Чжаогэ и остальные, включая раненых Е Чжунчжоу, Ли Цзинвань и Сяо Юя, подошли, чтобы выразить свое почтение.

Выслушав доклад Жуань Пиня и Чжан Яо, старуха перевела взгляд на Янь Чжаогэ. Внимательно изучив его, она медленно произнесла:

— Горе Гуанчэн несказанно повезло.

Янь Чжаогэ вежливо улыбнулся:

— Вы слишком добры ко мне, почтенная.

Старуха усмехнулась, не добавив больше ни слова.

В глазах человека ее уровня Янь Чжаогэ, разрушивший демоническую формацию, заслуживал куда большего внимания, чем тот Янь Чжаогэ, который просто одолел сверстников на Альянсе Достижения Небес.

Разумеется, превзойти всех гениев своего поколения – это знак великого будущего и потенциала стать легендой.

Но суметь, будучи всего лишь Мастером, вмешаться в события, где решающее слово остается за старыми Великими Мастерами, и при этом добиться успеха – это говорило об остром уме, исключительной интуиции, дерзости и талантах, которые далеко опережали его возраст и уровень культивации.

Если на стадии Мастера он способен влиять на судьбу всего мира, то каких высот он достигнет, когда его сила возрастет?

С другой стороны, настоящий гений – это тот, кто сумел не погибнуть молодым.

Среди миллионов людей истинные таланты встречаются редко, но на таком огромном количестве народа выдающиеся личности появляются постоянно.

Учитывая статус и возраст старухи, она видела немало таких самородков за свою жизнь.

Да и сама она в юности, несомненно, была блистательной девой своего времени, раз смогла достичь нынешнего положения.

Но героев много, а вершин достигают лишь единицы.

Время, словно большая волна, смывает лишнее, и слишком многие таланты не оправдывают ожиданий, не добираясь до тех высот, которые им прочили.

Однако поступки Янь Чжаогэ убеждали старуху: в отличие от тех, кто одарен лишь в боевых искусствах, у этого юноши куда больше шансов пройти свой путь до конца и подняться выше всех.

«У горы Гуанчэн есть достойный преемник. Посмотрим, сможет ли он превзойти своих учителей», – с внутренним одобрением подумала старейшина.

Тем временем начали прибывать мастера из других великих сект.

Один седовласый старик с фиолетовыми волосами, старейшина из Зала Небесного Грома, долго и молча вглядывался в Янь Чжаогэ, выслушав отчет о произошедшем.

Стоявший рядом с ним мужчина средних лет, сам будучи Великим Мастером, пренебрежительно хмыкнул:

— Все сильные бойцы Бездны были связаны нами. Этому мальчишке просто повезло – воспользовался силой осколка Священного оружия и нанес удар исподтишка, пока его никто не охранял.

Фиолетововолосый старик медленно повернул голову к заговорившему.

Он не произнес ни слова, но под его тяжелым взглядом мужчина почувствовал, как всё его тело немеет, дыхание перехватывает, а по спине катится холодный пот.

Только когда тот был готов рухнуть, старик отвел глаза и холодно произнес:

— Во-первых, этот осколок он не на дороге нашел. Он добыл его в честном бою, последовательно одолев наших учеников. Оставим Янь Шаня, ты сам-то уверен, что смог бы на начальном этапе Врожденной стадии победить Линь Чжоу, который уже на среднем?

— Во-вторых, дай тебе этот осколок, много ли силы ты смог бы из него выжать, будучи всего лишь Мастером?

— И наконец, ты сам видел мощь этой формации. Много ли найдется Мастеров, которые, оказавшись в центре демонических владений, сумели бы точно вычислить ядро? Даже с оружием в руках нужно идеально выбрать момент, когда защита формации дрогнет, иначе вся мощь осколка уйдет в никуда.

Старик вновь посмотрел на мужчину:

— Ты всё еще считаешь, что это лишь вопрос везения и что любой Мастер с артефактом в руках справился бы на его месте?

Мужчина побледнел и понуро опустил голову.

Старик негромко добавил:

— Да, мы сковали основные силы врага. Но если бы не он, Врата Девяти Преисподних были бы уже открыты, и исход всей битвы был бы совершенно иным.

Он посмотрел на Янь Чжаогэ и со вздохом произнес:

— Отныне в моих глазах ты перестал быть просто сыном Янь Ди. Янь Чжаогэ из секты горы Гуанчэн – это имя я запомню.

И не только он – все присутствующие мастера великих сект сейчас смотрели на юношу.

С этого дня имя Янь Чжаогэ с горы Гуанчэн облетит весь свет.

В мире нет того, кто не знал бы тебя!