Глава 142. На всякий случай

Линь Чжоу раскрыл ладонь: в центре его руки, ослепительно сияя, лежала пурпурная жемчужина размером с куриное яйцо.

Жемчужина сама собой поднялась в воздух и закружилась вокруг Линь Чжоу, излучая ауру, от которой трепетало сердце.

Это и был Осколок Священного оружия из коллекции старца Дабэя, принявший такую форму.

Линь Чжоу убрал похожий на жемчужину Осколок Священного оружия и в последний раз взглянул на призрачную иллюзию.

Внутри нее уже не было видно фигур Янь Чжаогэ и А-Ху – лишь бушующее пламя и потоки извергающейся лавы.

Узел духовной формации, в котором находился Линь Чжоу, тоже начал постепенно разрушаться.

В «огненной» половине зала бушующее пламя становилось всё яростнее, и всё это держалось лишь на опоре из льда в другой половине.

На губах Линь Чжоу заиграла едва заметная улыбка. Он с силой топнул ногой, наступив на центральные узоры духовной формации под собой.

Линии формации треснули, разломы поползли в разные стороны. Вся магическая структура потеряла стабильность, и пространство в ледяной половине тоже начало рушиться.

Этот импульс передался всей обители-усыпальнице старца Дабэя. Перевернулся не только мир подземной лавы, где покоился настоящий гроб, но и ледяной дворец наверху начал обваливаться!

В самой внешней зоне, окутанной морозным туманом, белое марево забурлило, словно прилив, становясь неистовым и яростным.

В ложной погребальной камере, внутри ледяного гроба, внезапно вспыхнул ослепительный, величественный свет. Сработали заложенные механизмы, и разрушительная мощь начала расползаться во все стороны.

Яростный огонь подземного мира и внезапная катастрофа в верхнем ледяном дворце вошли в резонанс, сливаясь воедино.

Созданная старцем Дабэем духовная формация начала тотально разрушаться и выворачиваться наизнанку. Прежде стабильно работавшие массивы в предсмертном безумии высвободили пугающую силу.

Переплетение льда и пламени превратило это место в настоящую преисподнюю.

Линь Чжоу не рискнул оставаться здесь дольше. Он отступил, покидая пределы формации, и, воспользовавшись последними остатками стабильной энергии рушащегося строя, открыл проход и вернулся на поверхность.

В этот же момент в мире подземной лавы гигантский утес в огненной реке, на котором стояли Янь Чжаогэ и А-Ху, уже начал раскалываться.

Повсюду летал огонь, лава вздымалась валами – казалось, настал конец света.

А-Ху ошеломленно замер:

— Мы ведь не трогали гроб, просто забрали Осколок Священного оружия. Не должно же всё так измениться?

Янь Чжаогэ тяжело выдохнул:

— Этого можно добиться, если воздействовать на узел духовной формации и пустить её вспять.

— Такая мощь, подобная стихийному бедствию… перед ней не устоят даже многие Великие Мастера! — Лицо А-Ху побледнело.

Янь Чжаогэ лишь покачал головой:

— На всякий случай – древние не лгали, говоря так.

С этими словами Янь Чжаогэ протянул левую руку. На его запястье была повязана тонкая нить, на которой висел ромбовидный кристалл. Алый, как пламя, он напоминал крошечный челнок.

Янь Чжаогэ снял его и влил внутрь Гань-ци. Маленький кристалл мгновенно увеличился в размерах, достигнув двух чи в длину и толщины в руку.

Это был Разверзающий землю челнок, лично созданный Янь Чжаогэ!

Янь Чжаогэ щелкнул пальцем по корпусу артефакта:

— В такой ситуации два целых Духовных оружия низшего ранга будут бесполезны, а вот эта вещь – в самый раз.

— Незаменимая вещь для охотников за сокровищами и любителей домашних путешествий.

Двухфутовый Разверзающий землю челнок снова увеличился, в мгновение ока превратившись в кристальный сосуд размером с небольшую лодку.

А-Ху вытаращил глаза. Янь Чжаогэ схватил его, и они вместе прыгнули внутрь челнока.

В следующий миг Разверзающий землю челнок обратился огненно-красным лучом света и сам нырнул в реку магмы.

Оказавшись внутри, А-Ху наконец-то вернул на место едва не отвисшую челюсть. Он оглядывался по сторонам, ощупывая стены:

— Молодой господин, так вот в чем… истинное предназначение Разверзающего землю челнока?

Янь Чжаогэ ответил как ни в чем не бывало:

— Разверзающий землю челнок. Само название говорит за себя, ты-то что думал?

А-Ху почесал затылок:

— Я думал, это просто инструмент, чтобы прокладывать путь или разведывать дорогу. Не ожидал, что он может перевозить людей.

— Сказать, что он для прокладывания пути – в общем-то, не ошибка, — Янь Чжаогэ поднял взгляд. Сквозь тонкий слой кристалла было видно, как беснуются яростное пламя и лава, готовые, казалось, в любой момент раздавить челнок.

Янь Чжаогэ прищелкнул языком:

— В таких условиях всё же опасно. Если застрять надолго, челнок тоже разлетится на куски.

А-Ху вздрогнул и уже хотел спросить, что делать, но сквозь прозрачный кристалл увидел, как пейзаж резко сменился. Огненные сполохи померкли, сменившись непроглядной тьмой.

Оглянувшись, он увидел лишь багровое зарево лавы, оставшееся далеко позади.

Оказалось, что Разверзающий землю челнок ушел глубоко в скальную породу, покинув мир бушующего огня.

Янь Чжаогэ пояснил:

— К счастью, он и не создавался исключительно для защиты. Его цель – прорыв и побег.

— Но после такого испытания Разверзающий землю челнок неизбежно растеряет силы. Даже если восстановить его во Внутренней кристаллической печи, пройдет немало времени, прежде чем он снова станет столь же эффективен.

Говоря это, Янь Чжаогэ задумчиво смотрел вперед.

А-Ху наконец облегченно вздохнул, и его сердце, до этого подпрыгнувшее к самому горлу, вернулось на место.

Оказавшись в безопасности, он тут же переключился на другое и, заскрежетав зубами, произнес:

— Молодой господин, а этот Линь Чжоу оказался непрост!

Янь Чжаогэ пожал плечами:

— В борьбе за Осколок Священного оружия каждый использует свои методы.

— Обычно, получив осколок, просто уходят. У нас не было прямых столкновений, нет кровной мести, так что убивать конкурента не обязательно.

— Но моя ситуация особенная. Не говоря уже о том, что Святая секта Великого Солнца и Зал Небесного Грома – союзники.

— Гора Цанман выдала кое-какие детали техники Возрождения Громового Юаня. В Зале Небесного Грома знают, что это я надоумил гору Цанман отобрать духовный нефрит Громового Светляка, так что они спят и видят, как бы меня прикончить.

— Сейчас союз трех регионов горы Тяньшуй, где находится наша секта, и Громо-огненный союз Зала Небесного Грома и Святой секты Великого Солнца уже практически сорвали маски. Линь Чжоу – прямой наследник Зала Небесного Грома. Если он убьет меня, то по возвращении его не только не накажут, но и наградят за великую заслугу.

Голос Янь Чжаогэ стал тише, а в глазах блеснул странный огонек:

— А может, у него есть и более личные причины желать моего исчезновения?

А-Ху оскалился:

— Но как он оказался таким быстрым? Мы ведь ни разу не нагнали его по пути. С момента активации формации до нашего входа прошло совсем немного времени.

Янь Чжаогэ беспечно улыбнулся:

— Кто знает, может, над одним небом есть другое, а за великим человеком – еще более великий.

Он вытянул руки, уперся в стенки челнока и начал вливать свою Гань-ци.

Направление движения Разверзающего землю челнока стало слегка меняться.

А-Ху с любопытством посмотрел на него:

— Молодой господин?

Янь Чжаогэ закрыл глаза, обострив свое духовное восприятие до предела:

— Старец Дабэй неспроста выбрал для уединения именно снежные горы Дунлэ.

— Помнишь ту надпись из пламени на каменном гробу, что не гасла веками?

А-Ху ответил:

— Кажется, там было «Хань Шэнь» – глубокое сожаление.

— Как думаешь, о чем старец Дабэй так сожалел перед смертью? — Спросил Янь Чжаогэ.

— О том, что хоть и заполучил Осколок Священного оружия, вынужден был прятаться и позволить сокровищу покрываться пылью вместе с ним? — А-Ху почесал макушку, не слишком уверенно высказывая догадку.

Янь Чжаогэ, не открывая глаз, начал быстро чертить пальцами по стенке челнока узоры, удивительно похожие на линии духовной формации старца Дабэя.

— Твои слова – лишь одна из вероятностей, но есть и другая, — медленно произнес Янь Чжаогэ. — Он сожалел о том, что имел заветное желание или план, который не успел завершить из-за того, что срок его жизни подошел к концу. И это осталось горьким сожалением.

С появлением новых узоров траектория челнока заметно изменилась.

Спустя мгновение перед глазами Янь Чжаогэ и А-Ху вспыхнул свет – в темных глубинах подземелья внезапно стало ярко, как днем!