Глава 143. Даже жареная утка может улететь

Разверзающий землю челнок рвался вперед, пока его нос внезапно не провалился в пустоту. Сопротивление резко упало – казалось, они что-то пробили насквозь.

Прежде погруженное во тьму подземелье вдруг залило море пурпурного света, ослепляющего и яркого.

«З-з-з-з-з-з!»

Даже внутри челнока Янь Чжаогэ и А-Ху слышали непрекращающийся треск электрических разрядов.

Они зажмурились на миг, а когда открыли глаза, то увидели, что в толще скал скрывалась огромная каверна.

В пустоте подземного грота прямо в воздухе висела точка пурпурного электричества. От нее, словно щупальца, во все стороны по пространству непрерывно хлестали фиолетовые молнии.

На стенах пещеры проступали едва заметные символы, а духовная энергия здесь была тихой и спокойной.

Символы переплетались алыми и белыми цветами, будто пламя сливалось со снегом.

Энергии ледяной стужи и палящего зноя, собравшись воедино, окружали пурпурное сияние, не давая молниям вырваться наружу.

В то же время, нейтрализуя друг друга, холод и жар не распространялись вовне.

Вокруг самого яркого центрального разряда клубилось световое марево, напоминающее яростное грозовое облако.

В самой середине этого облака смутно виднелась пурпурная жемчужина размером с кулак взрослого мужчины.

Янь Чжаогэ взглянул на нее и щелкнул пальцами:

— Так я и думал.

А-Ху вытаращил глаза:

— Говорят, что Осколок Священного оружия старца Дабэя превратился в пурпурную жемчужину в кольце молний, но размером она была всего с куриное яйцо. А эта куда больше!

— Это что же, другой Осколок Священного оружия?

Янь Чжаогэ ответил:

— Именно. Судя по всему, у этого осколка изначальная духовная воля была намного сильнее, и старец Дабэй, найдя его, не смог сразу подчинить.

— Поэтому он возвел здесь духовную формацию, пытаясь медленно, каплей за каплей, переплавить и усмирить его временем.

Янь Чжаогэ огляделся, изучая переплетение ледяных и огненных знаков:

— К сожалению, его дни были сочтены, и он не дожил до того дня, когда переплавка завершится.

— Мо-молодой господин… — запинаясь, спросил А-Ху. — Вы всё это поняли только по надписи на гробе?

Теперь-то он осознал, зачем Янь Чжаогэ в челноке имитировал магические схемы старца Дабэя.

Это было нужно для наводки: используя оставленные старцем следы, он заставил Разверзающий землю челнок найти дорогу сюда.

Янь Чжаогэ пожал плечами:

— Раз уж мы всё равно летели в челноке, спасаясь от лавы, и забирались вглубь земли, почему бы не попробовать поискать?

— Огненные иероглифы на гробе не гасли столько лет. Это показывает, насколько сильным было сожаление в душе старца Дабэя – оно граничило с одержимостью.

— Его эссенция, энергия и дух в момент смерти слились в такой мощный порыв… — Янь Чжаогэ вздохнул, глядя на жемчужину в грозовом облаке. — Можно сказать, мы пользуемся наследием предшественника.

И тот осколок, что успел прибрать к рукам Линь Чжоу, и этот, что перед ними, уже были частично усмирены старцем Дабэем.

Иначе даже Великий Мастер не смог бы так легко их забрать, что уж говорить о мастерах стадии Цзунши.

А-Ху ухмыльнулся:

— Молодой господин, хоть я и не видел тот первый осколок, но судя по слухам и по виду этого сокровища, они явно части одного целого.

Взгляд Янь Чжаогэ стал задумчивым:

— Да, это одно и то же оружие.

— Его имя – Глаз Императора Грома. Или Зрачок Императора Грома.

Янь Чжаогэ вышел из челнока и, шагая по пустоте, начал подниматься к пурпурной жемчужине.

Стоило ему появиться, как в пространстве раздался треск, и из пустоты вырвались змеи молний, разом ударив в него!

Янь Чжаогэ, не теряя самообладания, зачертил руками в воздухе, выводя духовные символы.

Сгустки Гань-ци застывали в воздухе магическими знаками. Духовная энергия пришла в движение, пробуждая огненно-ледяные узоры на каменных стенах пещеры.

Лучи света прорезали пространство, перекрещиваясь в воздухе.

Коснувшись этого сияния, молнии, летевшие в Янь Чжаогэ, мгновенно стихли и рассыпались искрами.

Шаг за шагом Янь Чжаогэ подошел к самому краю грозового облака.

Внимательно изучив потоки энергии внутри, он протянул руки и коснулся марева.

Символы на стенах вспыхнули с новой силой. Потоки красно-белого света устремились к Янь Чжаогэ, окутывая его защитой.

В то же время из облака вырвались снопы сине-пурпурных молний, заплясавших по его телу.

Видя, как его господин скрывается под слоем электрических разрядов, А-Ху в челноке затаил дыхание от страха.

В следующий миг грозовое облако резко расширилось, едва не поглотив Янь Чжаогэ целиком, а затем внезапно сжалось в точку.

Все молнии втянулись в пурпурную жемчужину. Она издала низкий гул и, превратившись в ослепительный луч, рванулась вверх!

Символы на стенах разом погасли – они больше не могли удерживать сокровище.

Жемчужина-луч с легкостью пробила скальную породу и умчалась вдаль.

Янь Чжаогэ, оставшийся целым и невредимым, улыбнулся и прыгнул обратно в челнок:

— За ней!

Разверзающий землю челнок сорвался с места и устремился вслед за исчезнувшим светом, вгрызаясь в камень.

Тем временем Линь Чжоу, уже выбравшийся из усыпальницы, с легкой издевкой окинул взглядом черных всадников – подчиненных Янь Чжаогэ, что несли караул снаружи.

Пока те ничего не заподозрили, он не спеша покинул район гор, где находился вход в гробницу.

Поход прошел удачно: он получил то, за чем шел, и даже больше, чем ожидал. Линь Чжоу был в прекрасном расположении духа.

Но не успел он отойти далеко, как его лицо резко изменилось!

Сумка, в которой лежало сокровище, неистово задергалась. В следующий миг вспышка пурпурного света разорвала ткань и вырвалась наружу!

Это был тот самый Осколок Глаза Императора Грома!

Идеально круглая жемчужина размером с яйцо, издавая раскаты грома, вознамерилась улететь прочь!

Линь Чжоу глубоко вдохнул и подбросил в воздух темно-красную сеть.

Сеть мгновенно раздулась на ветру, закрыв собой небо и окрасив всё вокруг в багровые тона.

Летящий осколок с ходу врезался в путы и запутался в них.

Глядя на бьющуюся в сети добычу, Линь Чжоу лихорадочно соображал: «Такое случается, только если осколок призывает прежний хозяин Священного оружия…»

«… Либо где-то рядом находится другой, более могущественный осколок, который внезапно пробудился и притягивает мой!»

Священное оружие давно разбито, а его хозяин века как в могиле – первый вариант отпадал.

Значит, оставался второй: поблизости есть второй Осколок Священного оружия, причем более сильный!

В душе Линь Чжоу вспыхнула жажда наживы, но вместе с ней пришло и недоброе предчувствие.

Он не успел даже облегченно вздохнуть, как осколок полыхнул таким неистовым светом, что силой увлек за собой и красную сеть, уносясь вдаль.

Жареная утка, которая уже была во рту, улетала прямо на глазах. Линь Чжоу едва не выплюнул кровь от ярости.