Глава 112. Глубокие накопления, еще один шаг вперед

Одного лишь Зеркала Плывущих Облаков в сочетании с Жемчужиной очистки крови было, разумеется, недостаточно, чтобы создать Сосуд Кровавого Демона.

Однако теперь, когда два основных ингредиента были на руках, задача Янь Чжаогэ по созданию Сосуда Кровавого Демона значительно упростилась.

Помимо зеркала, Янь Чжаогэ порадовало и то, что Янь Ди привез ему из Региона Огня большое количество пламенного нефрита.

Смешав пламенный нефрит с ледяным жиром, добытым в Небесном регионе, Янь Чжаогэ получил особую мазь и нанес ее на тело.

Застыв подобно изваянию, он сидел, скрестив ноги, и направлял потоки ци через дыхание.

Мазь на коже постепенно становилась прозрачной, и струйки дымчатых испарений непрерывно поглощались то открывающимися, то закрывающимися акупунктурными точками по всему телу.

В море ци его даньтяня хаотический сгусток, скрытый под энергией Чистоты, беспрестанно бурлил, медленно разделяясь на два потока: ледяной и обжигающий.

В недрах раскаленного потока тускло мерцала крошечная искра пламени.

Духовная сила мази, поглощенная и разделенная на жар и холод, постепенно вновь сливалась воедино, возвращаясь к состоянию хаоса.

Янь Чжаогэ открыл глаза и повел зрачками – его восприятие внешнего мира стало еще более острым, чем прежде.

Это был не просто рост мощи гань-ци, но и качественное улучшение духовного чутья.

Ранг Мастера традиционно делился на три большие стадии: Внутренняя Гань, Внешняя Гань и Врожденная стадия, а также следующая за ними стадия Достижения Небес – порог перед рывком к званию Великого Мастера.

Главное различие между Мастером поздней стадии Внешней Гань и Мастером начальной Врожденной стадии заключалось в способности наделить свою гань-ци духовностью.

Когда гань-ци обретает дух, она становится мощнее, а мастер управляет ею с абсолютной легкостью и плавностью.

При равном объеме энергии та сторона, чья гань-ци обладает духовностью, способна легко сокрушить бездуховную энергию противника. Последнему же, чтобы сравнять шансы, потребуется в разы больше сил.

В этом и заключался один из аспектов колоссального разрыва в силе между мастерами Врожденной стадии и стадии Внешней Гань.

По сравнению с разницей между поздней и средней стадиями Внешней Гань, переход к Врожденной стадии был куда более масштабным – настоящей пропастью, подобной той, что разделяет Внутреннюю и Внешнюю Гань.

Помимо качественного скачка в свойствах гань-ци, духовное чутье мастера Врожденной стадии росло по экспоненте: в мирное время это помогало обнаруживать скрытых врагов, а в бою – молниеносно реагировать на угрозы.

Условно говоря, при прорыве с поздней стадии Внешней Гань на начальную Врожденную осознание сути было важнее, чем простое накопление энергии.

Тем не менее, объем гань-ци у мастеров Врожденной стадии обычно значительно превосходил запасы мастеров Внешней Гань.

Для Янь Чжаогэ постижение тайны духовности гань-ци не представляло сложности. Проблема была в другом: он совсем недавно достиг поздней стадии Внешней Гань в Восточной Тан, после чего постоянно участвовал в сражениях. У него попросту не было времени на уединенную медитацию, поэтому его нынешние накопления были несколько скудны.

Однако теперь ритуал закалки тела через два полюса с помощью ледяного жира и пламенного нефрита в значительной степени восполнил этот дефицит.

Таким образом, он успешно сделал еще один шаг к Врожденной стадии.

— Огненный мозг земных недр можно пока оставить при себе, с ним спешить не стоит, — Янь Чжаогэ поднялся и размял шею. — Теперь и лоза, взбирающаяся в небо, у меня есть. Для создания бессмертной пилюли Возвращения Небес дедушке не хватает лишь последнего главного ингредиента. Надеюсь, разведданные не лгут и я смогу найти его в Горном регионе.

Янь Чжаогэ вышел за дверь, но А-Ху, вопреки обыкновению, не ждал снаружи.

«Интересно, преуспел ли А-Ху?» – Янь Чжаогэ знал, что слуга сейчас тоже занят практикой.

Будучи мастером поздней Врожденной стадии, А-Ху пытался пробиться на стадию Достижения Небес.

Среди десяти уровней ранга Мастера стадия Достижения Небес была последней, и само ее название говорило за себя.

Вступив на этот путь, мастер мог начать подготовку к рывку в ранг Великого Мастера, после чего перед ним открывались совершенно иные горизонты.

Из-за того, что А-Ху добровольно выбрал роль слуги, многие подсознательно его недооценивали.

Но Янь Чжаогэ прекрасно знал: этот немного простоватый, но хитрый здоровяк обладал поразительным талантом к боевым искусствам!

Без преувеличения, он ничуть не уступал изначальному владельцу этого тела.

Янь Ди всегда относился к нему справедливо, считал своим учеником и с детства тщательно обучал, так что по силе А-Ху не проигрывал Сяо Шэну, Чао Юаньлуну и остальным на том же уровне культивации.

— М-да, всё то же узкое место, — Янь Чжаогэ подошел к месту, где медитировал А-Ху. Войдя внутрь, он некоторое время молча наблюдал, а затем слегка покачал головой. — Не хватает лишь толщины бумажного листа, но проткнуть его не получается.

Сейчас на лице А-Ху не было привычной ухмылки – он выглядел суровым, сосредоточенным и предельно серьезным.

Вся его аура бурлила, напоминая разъяренного тигра, готового растерзать добычу.

Его гань-ци воплощала призрачный образ мира, в котором среди вспышек света и теней извивались черные смерчи.

Шторм смутно принимал очертания свирепого зверя, а тигриный рык сливался с завыванием ветра в единый неразличимый гул.

Янь Чжаогэ на мгновение задумался: «Будь это кто-то другой, я бы промолчал, но А-Ху не хватает лишь последнего толчка. У меня есть способ помочь в такой ситуации».

«Вот только если я просто выложу этот метод, отец может что-то заподозрить… Погодите, можно ведь свалить всё на покойного Янь Сюя».

Янь Чжаогэ осенила идея.

Он бегло просмотрел технику стиля Сабли Падающей Звезды, добытую у Янь Сюя, и его уверенность возросла.

Когда А-Ху временно прервал практику и увидел Янь Чжаогэ, он не удивился, лишь широко оскалился:

— Стадия Достижения Небес… трудновато идет, хозяин.

Слушая ворчание А-Ху, Янь Чжаогэ бросил ему свиток:

— Это Сабля Падающей Звезды Янь Сюя. Не знаю, где он раздобыл этот неполный манускрипт, но в нем есть пара любопытных моментов. Посмотри.

А-Ху с любопытством поймал свиток:

— Молодой господин, но я ведь не практикую саблю.

— Истины постигаются через сравнение, — ответил Янь Чжаогэ. — Я просмотрел его и думаю, что в твоем нынешнем положении это может пригодиться.

— Переход на стадию Достижения Небес зависит не только от накопленной мощи, но и от внезапного озарения. У тебя всё готово, не хватает лишь вспышки вдохновения, чтобы развеять последний туман.

— Чувство «достижения небес» – это познание природы мира и единство человека с небом.

Несмотря на то, что уровень культивации Янь Чжаогэ был ниже, А-Ху не проявил нетерпения к его наставлениям, а лишь серьезно кивнул:

— Да, всё верно.

Янь Чжаогэ продолжил:

— Попробуй понаблюдать за ночными звездами. Почувствуй их движение и перемены, особенно в тот краткий миг, когда вспыхивает метеор. Это может сработать.

— Принципы Сабли Падающей Звезды берут начало именно оттуда, так что попробуй использовать их как ориентир.

Говоря это, Янь Чжаогэ прочертил пальцем в воздухе дугу, словно падающая с небосвода звезда.

А-Ху задумался, тоже сделал несколько движений пальцами в воздухе, а затем, прихватив свиток, побрел к выходу.

Янь Чжаогэ пожал плечами:

— Говоря о манускриптах, у меня ведь есть еще одна возможность посетить Павильон священных писаний Оружейной.

В Павильоне школы горы Гуанчэн хранились все секретные техники секты, а также те, что были найдены ее мастерами во время странствий.

Чем выше был этаж библиотеки, тем выше был ранг хранящихся там техник.

Первый этаж занимали базовые основы школы, предназначенные для неофитов.

На втором этаже находились продвинутые техники школы, а также большинство сторонних методик, собранных за годы.

Даже если сторонние техники были невысокого уровня, их всё равно держали здесь: школа горы Гуанчэн не запрещала ученикам изучать другие стили, но настаивала на том, чтобы сначала был заложен прочный фундамент собственной базы. Поэтому чужие манускрипты не держали на первом этаже, дабы новые ученики, погнавшись за экзотикой, не загубили основную практику.

Придя в павильон, Янь Чжаогэ даже не взглянул на первые два этажа и сразу поднялся на третий.