Глава 107. Заимствование курицы для высиживания яиц

Теперь у Янь Чжаогэ не было необходимости задерживаться в Восточном Тане.

Янь Ди же по-прежнему оставался в Восточном Небесном континенте для обеспечения общего контроля. В случае нужды он был готов лично выступить в Регион Огня, чтобы поддержать Ши Те и остальных.

— Насчет того рецепта пилюль, о котором ты говорил… Будь осторожен, — наставлял Янь Ди перед расставанием. — Постарайся как можно скорее расшифровать древние письмена и тщательно проверь фармакологические свойства. Для нашей секты это дело первостепенной важности.

— Хуан Гуанле ушел в уединенную медитацию, и никто не знает, когда он выйдет. Если к моменту его возвращения в нашей секте так и не появится новый Воинственный Святой, давление на нас станет куда тяжелее, чем было до битвы в Восточном Тане.

Янь Чжаогэ понимающе кивнул:

— Время не ждет. Именно поэтому я предложил вам пойти на риск в этот раз.

— Тем более скоро наступит третье Испытание Тайцзи. Если Корона Луны попадет в руки Святой секты Великого Солнца, то расстановка сил изменится в их пользу еще до того, как Хуан Гуанле закончит медитацию.

— Дева Тайцзи из Города Лазурного Моря в этом году пользовалась помощью Короны Луны, и скорость ее культивации росла не по дням, а по часам, — заметил Янь Ди.

— Соперничество между Девами Тайцзи из-за обладания короной устроено так, что сильный становится еще сильнее. Если не случится ничего непредвиденного, у победительницы прошлого испытания будет колоссальное преимущество перед остальными.

— Ты действительно так высоко оцениваешь Мэн Вань из секты Великого Солнца?

— Я слышал подробные описания от Фэн Юньшэн, — медленно ответил Янь Чжаогэ. — Мэн Вань обладает выдающимся талантом как мастер боевых искусств, а ее врожденная сила Тайцзи просто поразительна.

— К тому же секта Великого Солнца подготовилась к Испытаниям Тайцзи лучше всех остальных Святых земель. Именно поэтому на самое первое испытание они смогли выставить сразу двух кандидаток – Фэн Юньшэн и Мэн Вань, и последняя с легкостью одержала победу.

Янь Чжаогэ презрительно скривился:

— Тогда они так охотно согласились на проведение Испытаний Тайцзи лишь потому, что были уверены в успехе. На первый взгляд это кажется честной конкуренцией, но на деле они просто нашли способ заграбастать вещь себе, втайне посмеиваясь над глупостью остальных.

— Во время второго испытания Мэн Вань получила ранение, и это была чистая случайность. В противном случае, учитывая накопленные преимущества, Корона Луны с вероятностью в девяносто процентов осталась бы у них.

— Это все равно была честная борьба, — возразил Янь Ди. — То, что они подготовились лучше других, – это тоже проявление их мастерства и силы.

— Не то что наша секта… Если бы не твоя находка, мы бы до сих пор даже не смогли отыскать ни одной Девы Тайцзи.

— Ты самоуверенно заявлял, что сможешь восстановить Тело Тайцзи у Фэн Юньшэн. Помни об этом, это дело чрезвычайной важности.

— Не волнуйтесь, я все держу под контролем, — тут же кивнул Янь Чжаогэ.

Немного помолчав, он добавил:

— Раз уж предстоящее Испытание Тайцзи вызывает такие опасения, нам стоит заранее продумать и другие ходы.

Его взгляд устремился на север:

— Павильон Мутных Волн в большинстве случаев предпочитает оставаться в стороне, а вот гора Цанман ведет себя довольно активно. Они явно пытаются усидеть на двух стульях, как это было и в нынешней ситуации.

— Горный регион граничит с нашим Небесным регионом, так что трения между нами неизбежны. Однако они также граничат с Громовым регионом, и противоречий там не меньше. Да и в Регионе Ветра у горы Цанман случаются мелкие стычки со Святой сектой Великого Солнца.

В отличие от крайне напряженных отношений горы Гуанчэн с Великим Солнцем, между Святой землей Горного региона и Гуанчэн преобладала скорее конкуренция. Отношения нельзя было назвать гармоничными, но и до вражды им было далеко.

Два географически близких гиганта боролись за пространство для развития, что неизбежно порождало противостояние.

Но бывали и случаи сотрудничества, особенно в последние годы, когда секта Великого Солнца вела себя всё более вызывающе.

Впрочем, секта Великого Солнца придерживалась стратегии «дружить с далекими, нападать на близких», поэтому чаще всего пыталась переманить гору Цанман на свою сторону мягкими методами. Однако их традиционный союзник, Зал Небесного Грома, не ладил с горой Цанман, так что Великому Солнцу приходилось соблюдать осторожность.

Внутри самой горы Цанман по этому поводу тоже велись споры.

— Среди них есть те, кто враждебен к нам, но есть и те, кто настроен дружелюбно, отсюда и разногласия, — Янь Чжаогэ едва заметно улыбнулся. — Если мы подкинем весомых аргументов тем, кто нам симпатизирует, чтобы они получили больше власти в своей секте, то общие решения горы Цанман будут чаще склоняться в нашу сторону, а не в сторону Великого Солнца.

— Это означает, что нам придется заплатить определенную цену или пойти на уступки в каких-то вопросах, — сухо заметил Янь Ди.

Янь Чжаогэ усмехнулся:

— Вовсе не обязательно. Возможно, получится заимствовать чужую курицу, чтобы она высидела наши яйца.

— О? — Янь Ди вопросительно посмотрел на сына. Янь Чжаогэ указал на север и с улыбкой произнес три слова:

— Гора Юньчжао.

Взгляд Янь Ди на мгновение блеснул:

— Какие у тебя идеи?

— Хоть младшую сестру Фэн и отправили в секту, я, оставаясь в Восточном Тане, не только работал над рецептом божественных пилюль и Внутренней кристаллической печью, но и продолжал обдумывать вопрос восстановления ее Тела Тайцзи, чтобы исключить любую возможность неудачи, — ответил Янь Чжаогэ.

— В ходе своих изысканий я обнаружил, что если удастся найти драгоценное место, где «внутри Одинокой Инь сокрыт Одинокий Ян», это сыграет решающую роль.

— В нашем Небесном регионе таких мест нет, поэтому я обратил взор на другие края.

Услышав это, Янь Ди кивнул:

— Верно. Гора Юньчжао в Горном регионе как раз является таким местом.

— Я собрал некоторые сведения о горе Юньчжао, — продолжал улыбаться Янь Чжаогэ. — Тщательно их изучив, я пришел к выводу, что там скрыта особая тайна.

— Я еще раз всё обдумаю по возвращении, а когда вы с дедушкой-наставником вернетесь в секту, мы обсудим это подробнее.

Янь Ди не стал расспрашивать дальше и кивнул:

— Тогда поспеши назад и готовься.

— Слушаюсь, — Янь Чжаогэ поклонился и, завершив передачу дел в Восточном Тане, отправился в обратный путь на гору Гуанчэн.

Вернувшись в родную обитель спустя полгода, Янь Чжаогэ на мгновение ощутил то самое чувство возвращения домой.

— Здравствуйте, старший брат Янь!

— Старший брат Янь вернулся в секту?

— Приветствуем старшего брата Яня!

В глазах молодых учеников секты, встречавших его на пути, почтение и восхищение стали еще сильнее. Теперь они смотрели на него не просто как на пример для подражания среди сверстников, а как на человека, находящегося на совершенно ином уровне.

Рядовые ученики не знали всех подробностей битвы в Восточном Тане.

Но им было известно одно: всего за полгода этот старший брат совершил невероятный рывок от поздней стадии Внутренней Гань до поздней стадии Внешней Гань.

Признанный лидер молодого поколения Святой секты Великого Солнца, Чао Юаньлун, дважды потерпел сокрушительное поражение от его рук, а Сяо Шэн и вовсе был им убит.

Помимо личных достижений в боевых искусствах, Янь Чжаогэ явил миру Внутреннюю кристаллическую печь, обеспечив горе Гуанчэн колоссальный скачок в общей мощи.

Одной только этой известной заслуги было достаточно, чтобы в глазах младших братьев и сестер Янь Чжаогэ стал легендой.

Тот с улыбкой приветствовал всех встречных, направляясь прямиком в Зал Поручений.

По правилам, раз его миссия в Восточном Тане завершена, по возвращении он первым делом должен был отчитаться о выполнении задания.

К тому же там был человек, с которым этикет обязывал встретиться в первую очередь.

Войдя в Зал Поручений и сдав отчет, Янь Чжаогэ под предводительством старейшины-распорядителя прошел в задние покои.

Там, за столом, заваленным свитками, сидел мужчина средних лет с благообразной, утонченной внешностью. Он быстро просматривал документы и ставил на них свои пометки.

Подняв голову, он мягко улыбнулся:

— Чжаогэ вернулся.

Янь Чжаогэ спокойно поклонился:

— Дядя-наставник.

Этот изысканный господин с аккуратной бородой, от которого веяло спокойствием и мудростью, был вторым старшим братом его отца.

Нынешний глава Зала Поручений горы Гуанчэн – Фан Чжунь.